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晏荷影急转念：吃什么呢？一眼看见佛案上一个缺了几个口的破香炉，有了主意：“我去弄点儿米粥来！”然后端起那个破香炉，疾步出殿。寺门外就有一流清泉，她洗净香炉，盛了半炉清水，端回来放在火上烧开，从包袱中拿出炒米粉，倒了半袋进去，用树枝搅成浓粥，然后取出从望郎浦带回来的两只木碗，盛了米粥，两只碗、来回地倒，同时拿嘴急急地吹，恨不能马上就将粥吹凉。待粥已温热，游凡凤扶着赵长安的头，撬开他的嘴巴，仍依前法，晏荷影将粥一点一点地全喂了进去。
一碗喂完，晏荷影还要喂第二碗，游凡凤拦住：“不成，一下子吃得多了，只怕受不住！”晏荷影以前也曾听说过，饥荒年中，有灾民在讨得食物后，一气吃得太饱，稀薄的肠胃无法消化，当场就胀死了。于是她把剩下的粥放好，又将香炉洗净，盛水在火上烧热，用丝巾蘸了热水，动作轻柔地为爱郎擦拭满脸的污垢。她一边擦，一边落泪：他双颊深陷，肌肤黑黄，也不知是因何而起的烂疮，布满了脖颈和双手，又是脓，又是血，又是熏人欲呕的恶臭。闻着那股味道，两人都觉恶心，但更觉悲痛：太惨了！赵长安竟已沦落成了这副样子，实在是太惨了！可他究竟为什么，要把自己作践成这个惨样？
晏荷影才拭净他的脸和脖颈，正要换水擦他的双手，却听他低低地哼了一声，然后，双眼张开了。虽然双眼张开，但他神志依然不清。两人盯着他的眼看，但都不敢唤他，只怕一唤，他再受刺激，又会昏厥。
良久，才见他的眼珠微微转动了一下。“你醒了？”一听游凡凤的这声轻唤，他浑身一颤，如遭针刺，眼又闭上了，脸上显出极痛苦的表情：“叔叔，你们为什么要救我？”声音嘶哑而悲伤。
“为什么不救你？”游凡凤一怔，一直强抑着的火腾地蹿了上来，“你为什么要作践自己？你疯了？”
“叔叔，叔叔！”晏荷影惊惶得连连摇手，“您不要骂他！他受不住！”
游凡凤咬牙，一忍再忍，总算平静下来：“这三年来，看看你都干了些什么？好好儿的，你干吗要跑掉？”
“我……心里，实在是太难受了，有东西堵住了喉咙，没法喘气，没法吃饭，也没法睡觉，成夜成夜地睡不着！”
“睡不着？为什么？是……因为子青姑娘吗？”晏荷影咬着嘴唇，低声问。
“是，可……也不是。”赵长安呆滞地望着殿顶，痛楚地说，“打从上官轻寒他们死了以后，我就睡不着了。叔叔，我睡不着，整个头都在疼，刀戳剑刺的那种疼，疼得我要发狂，吃不下，想不了事情，连说都觉着费力气。有几次，走着路，一阵风吹过就晕过去了。等子青没了以后，我越来越睡不着，头越来越疼，不管周围有人没人，那些念头、想法，都会像几百匹受惊的野马一样，在我的脑袋里面冲来撞去，让我一刻也不得安宁。”
游凡凤问：“什么念头，什么想法？”
赵长安仍然呆滞地望着头顶：“我是谁？为什么要来到这个世上？人该怎么样活着才更像个人？我为什么要受这些苦？自己苦，也让别的人为我苦。活着到底有什么意思？难道，活着就是要千方百计地糊口、睡觉，然后再吃、再睡，直到老死？这种活法，跟一头猪有什么分别？可就连一头猪，活得都比我自在，它不用想什么、烦什么、顾虑什么、担忧什么、伤心什么，可我呢，却天天难受得睡不着！”
“你！”游凡凤语塞，良久，叹了一声，“你想那些干吗？你只要做好你的宸王世子不就成了？从前你不是做得挺好的吗？”
赵长安神情渐渐激动，语气也激烈起来：“可当我那么温良恭俭让的时候，你们晓不晓得，我心里有多厌烦？为什么你们都要逼我去做我不喜欢做的事情？逼着我成为我不喜欢成为的人？我厌恶皇宫，厌恶那些尔虞我诈、阴险毒辣的人和事，也厌恶处置那些所谓的朝政国事。皇上逼我穿白袍，著金冠；侍从们逼我行止优雅，言语得体；太傅、少傅、太师、少师、太保、少保逼我做可垂范千古的圣人君子；天下的男人们逼我成为一个武功绝顶的高手；女子们则逼我做一个风流潇洒的王子。我活了这二十六年，几时曾做过我自己？什么时候，曾自由自在、随心所欲地过过一天我喜欢的那种生活？文采一流、武功盖世、性情温厚，这就是天下人眼中的我，他们希望我成为的我，可是，又有谁曾问过我一句，我是不是愿意成为这样的人？一个完美无缺、出类拔萃、万世景仰的圣人？从懂事的那一天起，为了不让皇上、大臣、叔叔、娘，还有天下的人失望，我竭尽全力地去做好每一件事，去讨好每一个人，可到最后我才发现，我不可能做好每一件事，我讨好不了这世上的每一个人，甚至于，我连我自已都讨好不了！而圣人却做成了，一个吃不下、睡不着、难受得要发狂的圣人！”
第一次听他直抒胸臆，游凡凤、晏荷影都听呆了。
“什么三纲五常、孝悌忠义，什么君君臣臣、父父子子，什么克己复札、存天理、灭人欲，我桩桩件件全照着去做了，不敢有一丝一毫的违拗，可到头来又是个什么结果？对皇上，我不忠！对娘，我不孝！对叔叔你们，我不义！对因我而死的那些人，我不仁！我是个什么东西？一个多余的人，一个祸害，一个使别人痛苦的废物！没有我，就不会有那么多的家族被屠戮，也不会有那么多的女子被奸杀……”
“这都是萧绚、赵长平作的孽！不关你的事！”游凡凤打断了他。
赵长安拼命摇头：“不！若没有我，又怎会有那些事？我是个不祥的人！谁沾上了我，谁就要倒霉！荷影遇上我，天天以泪洗面；子青跟从我，才那么点儿年纪就惨死了。我不停地做错事，不停地后悔。从望郎浦回到中原后，我不应为了顾及礼教纲常，送荷影回姑苏；上官轻寒七人死了以后，不应送她去东宫；在扬州，我不应狠下心，把子青送去给那个人面兽心的柳随风；而我最不应该的，却是死守自己的誓言，在太白峰时不及早用缘灭剑，若我一开始就用缘灭剑，赵长平和他的手下根本就拦不住我，那样，我就可以带着子青逃下山去，子青也就不会死……”
晏荷影珠泪崩流：“不，尹郎，那不怪你，信守然诺，本就是君子所为，你没做错什么，不要再自责了！”
赵长安狂乱摇头：“为了做一个君子，一个圣人，我害死了子青，害死害惨了那么多的人，上天报应我，让我吃不下，睡不着，让我就这么时时刻刻头痛欲裂、神昏智乱地苦挨着，没个出路！叔叔、荷影，你们是不晓得，看着街边上的那些白痴、疯子，我有多么羡慕嫉妒他们？他们吃了睡，睡了吃，什么都不用操心，而我呢？我的心却没有一刻是安宁的。三年来，我走遍了大江南北，找遍了那些传说中有高人逸士的地方，为的就是能找到其中的一位，让他给我一个安心的药方，或是个不二法门。可是，我找不到！我的心没一刻是安宁的！太苦了，这种罪，我实在是挨不下去了。”
游凡凤心中火起，冷冷地道：“我倒晓得一个地方，一个好地方，在那里，你一定可以安心！”
赵长安先一怔，随即呆滞地笑了：“对，叔叔说得对！那的确是一个好地方，一个能让我永远安心的好去处……”
话音未落，“啪！”一声暴响，晏荷影惊得浑身一震，却见游凡凤狠狠一掌掴在了赵长安脸上。这一掌才打上去，游凡凤立刻就后悔了，但见赵长安淡漠平静，仿佛这一掌打的并不是他。看着他那副万念俱灰、萎靡不振的样子，游凡凤不觉也灰了心，想了想，扳过他那瘦得硌手的双肩，凝视他的双眼：“年儿，你不是自幼学佛吗？佛家的第一大戒，就是戒杀生！自杀也是杀生，难道你要违背佛理吗？圣人有云：行己曰义，顺受曰命。义不可背，命不可违。你不能脱苦就当忍苦，不得解脱就应顺受，你以为身体是你自己的就可随意戕残？你知不知道你是人！是人中的一个，你自杀就是杀人，你一生救人，何以到头来却要杀人？你凭什么杀人？凭什么要杀死一个好人？你以为，你真的一死就可安心了吗？你能在你娘、我、宁致远、荷官，还有……皇上的眼泪和痛苦中安心地去死吗？”
“正因为这样，我才挨到今天不死。这三年时间里，不知有多少次，我实在是熬不下去了，只想跳下山崖、投进湖里，好一了百了，求个解脱。可每一次，一想到娘、叔叔你、二哥、子青、荷影，还有……皇上，我又没勇气去死了！可是，于我现在而言，活着真是一种折磨呀，现在，我实在是挨不下去了。”赵长安勉力抬手，一捋耳后，立刻，一撮头发落在了指缝间，“每天都会掉这么多！”
望着那撮大半已呈灰白色的头发，游凡凤、晏荷影悚然心惊，直到此刻，两人才明白，赵长安所默默承受着的痛苦，到底有多么深重！
“好孩子！”游凡凤流泪了，把他的头拥在怀里，“可怜的孩子，活着确实是在受苦，可你也不能因为这个就去死啊！你已经为别人活了二十六年，可为了我们大家，再苦，你也得咬紧了牙关，接着挨下去。”
赵长安仍然摇头：“叔叔，你不是我，你不了解我的痛苦。”
“不错，我不是你，不晓得你的痛苦，可叔叔的痛苦，你又了解多少呢？”赵长安语塞。
游凡凤道：“你现在才心如死灰，可你晓不晓得，在二十一年前，叔叔的心就已经死了！你晓得当年叔叔是怎么进的宸王宫吗？”
赵长安不能回答，他只知道，那是游凡凤掩藏得最深的一个伤口，一个他独自忍受、不欲人知、永远都不会愈合的伤口。游凡凤凄冷地笑了，缓缓抬头，望着殿外那一轮凄迷的残月，伸手一扯，一张面皮落了下来。
“啊！”晏荷影被吓坏了，就在这一瞬间，在清冷的月色里，她看见了一张这世上最最可怕丑陋的脸！这张脸，就像被人一把撕脱下来，用利刃来来回回划了无数遍，又扔在地上，用脚反反复复地践踏了个够，这才又重新安放了回去。在赵长安的一生之中，他也还从未见过如此令人毛骨悚然的一张脸，就是在做最可怕的噩梦时也没梦见过。他看着这张疤痕密布、皮翻肉绽、厉鬼般狰狞扭曲的脸，一时间，全身的血液都冻结了。
游凡凤将面皮又覆回去，遮住“鬼”脸，淡淡地道：“这脸，先用三面开刃的棱刀划烂了，再在伤口里揉进让皮肉腐蚀的生石灰，然后再敷上让伤口不能愈合的猪獾油，等脓和血都流得差不多了，上金疮药，让伤处自然收口，才能成这个样子！三十年前，我离开你娘，远走天涯去搏取那虚妄的声名，直到有一天，才终于发觉自己错了！当时，我少年心性，总以为，在这世间，无论犯了何种过错，都是可以弥补的。可等我终于赶回去后才晓得，天底下有些事，错了就是错了，再也没有弥补改过的机会。事实上，世上的一切在做错之后，都是无法弥补的！当年我曾经答应过你娘，今生今世我要一直陪伴她，保护她，现在虽然我不能再做表妹的丈夫，你的父亲，可我却还能保护你俩尽量不受伤害。于是，我就去见赵嘉德，要求做宸王宫的一名侍卫，以信守自己的承诺。但他认定了我这样做是图谋跟你娘再续旧情，他把我关进天牢，可却一直下不了手杀我。一年半以后，他明白了，你和你娘确需人保护，而天底下最适合保护你俩的人就是我！他把我押到他面前，说答应我的请求，可他有一点放心不下。问我，若换了我是他，该怎么做？我笑了：这太好办了，陛下不放心的，不就是这张跟他长得一模一样的脸吗？只要把它毁了，不就成了？毁脸这活儿，也不须陛下动手，以免王太后日后晓得了会怨怪他。陛下只需为我准备一柄三棱刮刀、一斤生石灰、一升猪獾油就行了，其余的事，我自己来！就这样，我到了宸王宫。从那时起，人生于我而言，就只有痛苦，没有欢愉，我苟延残喘、毫无尊严地活着，也仅只是为了能亲眼看着你和你娘能平平安安地活着，活得自在一点、体面一点、尊贵一点！”
晏荷影恐惧地闭上了眼睛：这是种什么压抑忧郁的心境？这是种什么悲观无望的活法？而叔叔他就这么着苦挨了二十一年！为了别人，绝望而痛楚地苦挨了二十一年！
赵长安惊悚了：万万没想到，为了保护自己和娘，游凡凤，当年名动天