在城里等候……”一各打手亮声说。
“你的意思是把留在城里的人全部派出？”
“是的，派在外面的人太少了，顾此失彼，加派人手岂不周密些？”
白额虎黄鸿印堂上长了一块牛皮癣，始终治不好，白的癣皮不断增多，所以绰号叫白额虎，接口道：“五爷，张师父所言不差，城内外皆有在下的弟兄负责。不需五爷担心，多派人外出，机会要多些。如果那两男女从景宁来，绕城南而过的成份最大，在南面两三里一带广布眼线，必定大有所获。”
俞五思量片刻，用拳击着掌心说：“好，就这么办：城内的事，黄兄请留心些。”
他立即分派人手，重点放在城南的浮云溪对岸。
艾文慈一早动身，带着姑娘沿大道南行。路左是浮云溪，路有是起伏不定的山岭。正走间，前面道路转角处，转出三名村夫。一名村夫年约半百，一面走，一面向同伴问：“六哥三叔，你们认识那几个穷凶极恶的人么？”
“怎不知道？为首那家伙是西街白额虎黄二痞子的狗党双头蛇周三。他们带了刀耀武扬威不知又要造些甚么孽了。”一名村夫不屑地说。
艾文慈与他们探身而过。没留心这些人所说的话，他不怕本地的痞棍，只怕俞五带了大批高手追杀。
转过山脚，路向左一折，劈面便看到前面的两问路房茅屋，廓檐下坐着一个村夫打扮的人，正瞪着怪眼目迎他们两人。
姑娘穿的是男装，头上扎了巾，相距三五丈外，很难看出她是女人。
逐渐到了茅屋前，村夫突然站起拦住去路。双手叉腰高叫道：“站住！接受盘查。’”
大汉拦在路中喝令检查，屋内接着出来了两名大汉，三个人都配了单刀，相貌凶猛，身材壮实．态度不友好，一看便知不是善类。
姑娘是惊弓之鸟．大吃一惊。艾文慈一怔，将姑娘掩在身后，上前陪笑问：“大爷，你们要检查什么？”
“先检查行囊包裹。”大汉大声说。
“我兄弟两人不是做生意的，并未带有未税的私货。”
“废话少说，放下包裹，打开检查。”大汉不耐地叫，气势汹汹。
艾文慈反而定了心，镇静地说：“大爷不像是公人，可否见示身份？〃“你这厮可恶、混帐！问东问西，你找死么？”大汉火暴地叫，挪了挪刀把。
“如果大爷不是公人……”
“你是不是想拒绝检查？”
艾文慈脸色一沉，厉声道：“你凭什么拦路作威作福？呸！你这种行径，倒像是拦路打劫的强盗，你心目中还有王法？说！你们是些什么人？”
他发成，大汉反而模不请来路，凶焰尽消。他身材高大，人才一表相貌堂堂，发起威来蛮像那么回事，说话的口气，傲然是官员豪绅。
“你……你又是什么人？”大汉退了两步问。
他冷笑一声，改用京师回音喝道：“住口！你不配问。我，从京师来查案的。报上你们的身份，所查何事，不然，重办你们这些不法之徒。”
大汉果然被吓住了，扭头向同伴说：“五哥，你……你告诉他好了。”
另一名大汉迟疑地上前，迟疑地说：“在下是本县的巡捕，奉命在此盘查面生的往来行人。”
“把你的腰牌拿来看看。”
公人因公办事，领带腰片以表明身份，并且除了孝命便装查案的人以外，必须穿制服。
了。这位巡捕并未穿制服，不由自主地从怀中取出腰牌奉上，脸色变色，腰牌上刻了职称，艾文慈看罢，不客气地扔过冷笑道：“腰牌倒是真的。”
“小的奉有上谕。”
“报上名来，在下要查。”
“小的姓冯名远。那两位叫周三，李田。”
“你们盘查往来的行人，为了何事？”
后面传来了脚步声，艾文慈接着想问清底细，却闻声回顾，看到五六名村夫正大踏步转过山脚而来。
“小的奉命查缉两个逃犯，因此……”
艾文慈怕露出马脚，也怕那些村夫是公人的同伴，不再多问，接口道：“身在公门好修行，你们这穷凶极恶的恶劣态度，作成作福不像话，如不悔改，在下去重办你。”说完，带着姑娘扬长而去。
如不是那群村夫打岔，他便可问出逃犯姓名，便不致于到城中历险了。
在这群村夫走后，两个曾经在丽水客栈出现的小花子，大摇大摆到了三名公人面前。狗眼看人低，三个公人瞧不起小花子，那位姓周名三的人双手叉腰迎面拦住，沉下脸问：“什么地方来的？站住，接受盘查。”
右颊有胎记的小花子瞪着一双清澈明亮的大眼，放下行囊问：“站住就站住，盘查什么呢？”
“盘查身份，报上姓名。”
“凭什么你们拦路盘查？是官？是匪？”
周三先前挨了艾文慈一顿呵责，本来就憋了一肚子怨气，正要找地方发泄。两个小花子竟然胆大包天出言傲慢，口吻妄狂，立时诱发了他的怒火，迫进两步骂道：“你两个臭花子小畜生……哎唷……”
话未完，小花子一把扣住他手腕，大喝一声，一扭一振。
周三做梦也没料到小花子敢动手揍人，毫无戒心，腕被扣大吃一惊，来不及转念，凶猛无比的扭力传到，猛地身形飞起，来一记原地悬空翻，“嘭”一声跌了个手脚朝天，摔倒在地眼珠子向上翻，身于一软，说不出话叫不出声音。
冯远、李霸两人大骇，急退两步伸手拔刀。
来不及了，两个小花子同时冲到。冯远的手尚未将刀拔出，只觉眼前一黑，左右须各挨了一掌，接着小腹挨了沉重一击，“哎”一声闷叫，向下屈伏以手掩腹，右手仍不死心地拔刀。
小花子膝盖一，“噗”一声掩在他的下颔上。
“嗯……”他闭声叫。上身一仰，脚下一座，跌了个四仰八叉手脚朝天。小花子得理不让人，一脚踏住他的小腹，冷笑着问：“你是不是劫路的？”
“我………我是……”
“城池附近，谅你也不敢白昼拦路打劫，你们盘查什么？”
“查………查两个男女逃………逃奴。”
“那一家的逃权？”
“府城前家的，男的叫王缙，女的叫章敏姑。”
小叫花一证，又问：“你是俞家的人？”
“不，小的帮助俞五爷办事。”
“哦！俞五爷到了几天？”
“年初二到的。”
小叫花一把抓起他，“劈啪”两声给了他两耳光，松手一推，将他推倒在丈外，跌了个晕头转向，冷笑道：“你们这些贼种走狗，谁敢再替姓俞的卖命，我砍了他的脑袋。”
说完，上前拔出他的单刀。
“饶……命！”他瘫软地狂叫。
这时，另一名小花子已将周三和李霸拖死狗似的拖倒，往地下一丢。
小花子钢刀一闪，在每人的顶门砍了一刀，挥刀的手法骇人听闻，认位之准，令人难以置信，三人的头巾与发结齐掉，竟然未初及皮肉。
“滚！别装死。”小花子丢刀叱喝。
三个家伙像疯子般，连滚带爬狼狈而逃。
两个小花子相对一笑，举步便走。右颊有胎记的小花子向同伴笑道：“难怪我们在府城穷找白费工夫，原来那老胖猪已到了此地。晤！
猜想那位冒失鬼也到了，不然老胖猪不会亲自坐镇拿人的。”
“小姐，我们还是不管的好，那冒失鬼在小括山前宅，不问情由硬指我们是什么红娘子，凶狠地递剑穷凶极恶，我们犯不着帮他。”左颊有刀疤的小花子悻悻地说。
小姐噗嗤一笑，问：“你败在他刻下，输得不服气是么？”
“我并未落败。”
“并未落败？小秋，别嘴硬了，他确是比你高明。”
小秋赧然一笑，说：“我气的是他起初装得笨手笨脚，后来却又狂又野，存心戏弄人嘛！”
“你错了，起初他确是手忙脚乱，不是装，而是生疏。据我猜想，他练过剑，但许久未使用缺乏经验。”
“怪！他怎么会把我们看成红娘子？红娘子又是谁？江湖上只有小姐喜穿红，他难道与小姐有仇不成？”
“江湖上喜穿红的女人，不止你我两个，谁知道他与哪一位穿红的女人有仇？反正我以前从未见过这位冒失鬼。”
两人谈谈说说，云和城在望。
云和未筑城墙，东西二关是防贼的唯一建筑，外围筑了一道高不及丈的土墙，总算有点城的规模。在乡人的心目中，虽没有城墙，依然是一座城。
艾文慈陪同章姑娘平安无事折入西街，不敢落店，绕至一条小巷，到了一间低矮的小屋前。
“小弟，你等一等，我找地方安顿，以便找人带路入山。”
大门虚掩，里面静悄悄。他上前叩门 并大声叫：“里面有人么？”
半晌，里面方传出一个妇女的声音问：“谁呀？等一等。”
“小可是过路的人，打扰府上片刻。”
木门拉开，出现一位相貌清秀健康的少妇，讶然注视着两位陌生的来客，困惑地打量两人的装扮。
艾文慈抱拳一拱，含笑道：“小可姓王，名缙，从府城来，途经贵地人地生疏………”
他警觉地住口，看到少妇脸上神色不对。少妇脸色大变，急急地说：“进来、快，掩上门。”
他反而吃了一惊，讶然叫：“大嫂，你……”
“请屋内说话，那一位定是章姑娘吧？”少妇指着女扮男装的姑娘问。
他一听便知大事不妙，赶忙将姑娘扶入，随手关上门，警觉地问：“大嫂怎知道小可的身份呢？”
少妇沉着地替两人奉上一杯茶，说：“拙夫在衙门里当差，结交了一些不三不四的朋友。早些天府城来了一批人，说是要追捕俞家的两个逃奴，男的叫王缙，女的姓章。拙夫也得了那些人一些好处，所以替他们卖命。刚才王爷说出姓名，贱妾猜想定是你们俩了。”
艾文慈恍然，心中甚感不安，问道：“大嫂贵姓？”
“拙夫姓周，行三。”
他心中暗叫不妙，真是免家路窄，周三，就是不久前出面盘查的三大汉之一么？他沉着地问道：“周三嫂，既然在下是尊夫所要找的人，为何接纳我们？”
周三嫂具然苦笑道：“贱妾自幼父母双亡，被本城张家收养为奴，身受其痛，知道为奴的……”
“周三嫂，我们不是俞家的家奴，如果是，便不会姓王姓章。”
“你们……”
“章姑娘是缙云章家的小组，与龙泉胡家有亲……”他将姑娘受害的情由说了，最后说：“多蒙三嫂寄予同情，感激不尽。既然尊夫是替俞家奔走的人，在下不能久留，必须及早离开，免得令你为难，告辞了。”
“你们目下怎能走？”周三嫂焦虑地说。
“咱们必须走。”
“俞家来了不少人，本城的地头蛇白额虎黄二爷，受了他数百两银子，替他们买通县里的巡铺地痞，到处巡查捉拿你们，何不等风声过后再走？”
“这……尊夫……”
“拙夫极少迟家，整天与那些流氓地痞鬼混，在舍下躲三五天，料亦无妨。”“这……恐怕深有不便，如果尊夫万一返家……”
“哼！平时他也极少返家，何况这几天还得替俞家跑腿，更不会回来了。两位请放心，后面的柴房足以让你们藏身。”
他心中一定，打量着这位古道热肠的女主人，沉静地说：“周嫂，在下冒昧。你谈吐不俗，言谈举止落落大方，古道热肠，有令人心感的同情心，不会是曾经为奴的人。”
“本城张家世代书香，贱妾自幼伴待二小姐。张家老太爷有三子两女，论文才，二小姐最出色，只是脾气暴性子急，不好相处，贱妾一直为二小姐伴读，直至二小姐出阁方脱离张府。”
“尊夫的为人……”
“请别提他好了。”周三嫂黯然地说，不自觉地长叹一声。
他打量小厅片刻，又遭：“周嫂善于治家，屋虽简陋，明窗净几纤尘不染，必是贤妻。”
“王爷…．．＂“论才相，周嫂，不是在下存心损人，尊夫委实配不上你……”
“王爷，请勿辱及拙夫。”周三嫂急急援口， 意似不悦。
他淡淡一笑，往下说：“周嫂对尊夫情深爱浓，在下深感诧异，但不知尊夫也同样对你请深义重么？”
“贱妾得以恢复自由身，全出于拙夫之赐。”周三嫂正色道。
“哦！原来如此。依在下看来，周嫂古道热肠，治家有方，定然是贤妻良母。俗语说：妻贤夫祸少，子孝父心宽，但尊夫却日与浪子流氓为伍，竟然极少返家，在下委实百思莫解。”
周三嫂目泛泪光，急急地说：“两位请随贱妾至柴房安顿。”说完，领先而行。
柴房倒还干爽，尚有一半干柴。她搬出内壁数捆柴枝，说：“委屈两位三五天，请勿随意外出，食物贱妾将按时送来……”
话未完，门外传来急骡的打门声，有人在叫：“开门，你这贱妇，青天白日把门上门，去你娘搞什么鬼？”
周三嫂吃了一惊，说：“拙夫回来了，两位切记不可发出声响。”
说完，匆匆带上门走了，艾文慈将�