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关孤淡淡的道：“你是真认不出还是装佯？”
咽了口唾液，胡起禄吃惊的道：“乖乖，我的爷，你胆子可真不小哇！你们‘悟生院’的禹老板就等在前头准备吃你的肉！”
关孤笑笑道：“你的耳目倒很灵通！”
胡起禄一龇牙，道：“我是干什么的？这种天大的事若还不晓得的话，干脆回家抱孩子算了，尚能吃这碗饭么？”
接着，他又细细端详关孤摇头道：“我可真是差点走了眼没认出你来呢，关老大，如今的你，和六七年以前的你，有好多地方模样变啦，你那时年轻得多，也比现在胖一点，容光焕发，神采奕奕，实塌实的少年英雄风姿，难以比拟的年青大豪气劳，不似如今——”关孤平静的道：“如今老了，可是？六七年的时光，怎会不老呢？”
胡起禄似是想笑笑但却笑不出来，他低声道：“老倒并不显老，关老大，只是如今你看上去有些憔悴，有些愁苦，也有些萎乏，而且在形态上也练达得多，也更世故精严啦，只是气色不见强……关老大，你唯一没有变的，就是你那股子冷冰冰，寒森森像天塌下也骇不着你的味道……这时——丰子俊纵马过来，疑惑的打量着胡起禄道：“关兄，这位是？”
关孤一笑，道：“胡起禄，人称‘鬼狐子！”
惊呀的望着胡起禄，丰子俊颇感意外的道：“喝！他就是在中土以诡谋百出，狭黠刁钻而享有盛名的‘鬼狐子’？”
胡起禄呵呵笑道：“看着不大像吧，丰兄？”
丰子俊道：“你认得我？”
胡起禄摇摇头，道：“素昧平生，但久闻大名，一见阁下，即知名副其实矣！”
关孤接口道：“老小子，你到关口来干什么？又是跑你的单帮生意？”
胡起禄左右一望道：“这里不是谈话之所，关老大，咱们往前去，不出五里有座残破的道观，那道现在片崖脊背后，僻静安全得很，我们到那里去详谈——”不待关孤表示可否，他又回头交待他那伙计道：“大愣子，你先领着马匹到‘三灯洼”去，把货色向李二瘪交割清楚了，然后就在那里等我，帐么，我去和李二瘪结，还有，现下我遇上这几位的事儿可别向人提，谁也别提，你要漏出一个字，就是在拎着我们大伙的脑袋当把戏了，听明白啦？”
那位表面看上去又粗又憨的仁兄一个劲点头，连声道：“明白啦，九爷。”
胡起禄也没给关孤他们引见，待那大愣子离开之后，他立即催促大伙上道，五里路并不远，没有多久，他们业已来到了目的地。
那是一片远离大路的斜偏山崖，呈灰黑色的崖面上长满了丛丛杂树，他们就在野草蔓生的荒地上转向山崖之后，嗯，那里果然有座破落的道观，破落的程度，就只剩下一个斑剥腐蚀的屋架子了，半片屋顶还算掩遮天光，里头到处是积尘蛛网，兽粪鸟巢，脏得可以，也凄凉得可以，连坛座上三清祖师的神位也不知到哪里去啦，真是好一片秃坍荒芜的景象！
胡起禄一言不发，领头走进后面，丰子俊在南宫豪与李发呛喝着驾车往里停放的这点空隙中，拉住关孤，悄声问：“关兄，你先别生气——这姓胡的可靠么？”
关孤，笑笑道：“为非作歹，坏蛋一个！”
丰子俊吃了一惊，愕然道：“这……这岂非自投罗网！”
关孤摇摇头道：“放心，胡起禄不错是老奸巨猾，狡诈百出，而且贪财好利，心狠手辣，但是，他生平却只有一个长处——不出卖朋友！”
“哦”了一声，丰子俊道：“他，是这样么？”
关孤低声道：“我对这家伙相当了解，错不了的！”
点点头，丰子俊不再说什么，等他和关孤随后进去，胡起禄早已盘膝坐在灰尘满积的正殿地下了，蓬车就停在一边。
龇牙一笑，胡起禄拍拍侧旁的位置，道：“形势所迫，只好择在此外晤谈，不成敬意，大家也就凑合凑合吧！”
关孤正要坐下，倚在蓬车尾部的江尔宁顺手把一个枕头丢在关孤脚前，她迎着关孤投来的目光抿唇一笑：“地下太脏，关孤，有些人习惯了，但你却别砧污了衣裳，得垫点什么。”
默不作声，关孤捡起枕头拍了拍又掷回去，然后，他就那么站着没坐下。
江尔宁狠狠将枕头丢在一边，嘟着小嘴道：“看你，又不给人家面子！”
关孤摇摇头道：“大家席地而坐，我怎好垫东西？而且，你枕的枕头我岂可用来坐着？何况我腿上有伤，也不能坐。”
丰子俊老实不客气的坐下，边笑道：“我们不承美人恩，脏点就葬点吧，只好这么坐啦！”
瞪着车上的江尔宁胡起禄道：“这位姑娘可是挺惹眼的哩！”
江尔宁，哼了哼冷冷的道：“看着心里起疙答么？”
针尖对麦芒，胡起禄怪眼一翻，却又不能说什么，只好硬生生忍住一口气，嘴里咕哦了几句。
关孤心里一笑，表面上却依然冷沉沉的道：“老狐狸，你开条件吧！”
一边的丰子俊正自愕然，南宫豪已走了过来，一边朝地下坐，一边问：“谁？开什么条件？”
回头望了一眼依在车旁眯着眼的李发，关孤笑笑道：“我和胡起禄是多年的老朋友了，以前么，也帮过他几次忙，所以他一向对我还不错，昔日我有事托他办，承他情他都打了折扣——但并非免费奉送。老狐狸有个规矩，不管他替人跑腿，办事，出主意，甚至介入某一件实际行动里，全是按他自订的价目计酬，永远没有例外……”他沉思了一会又道：“今天我们巧遇上他，他又主动约我们来此晤谈，当然他的意思是要给我们点帮助，换句话说，我们就要给他代价，所以，我也不绕圈子，开门见山，干脆抖明了好说话。”
胡起禄，摸着唇上八字胡，呵呵笑道：“痛快痛快，爽朗爽朗，什么人物就是什么气势，我他娘宁肯少赚几个，多冒点风险，也情愿与关老大这样的好汉子打交道，所以说，生我者父母，知我者关老大也！”
关孤笑道：“得了，老狐狸，你提条件吧，可不能狮子大开口！”
胡起禄，神色一肃正色道：“我摸着良心说话，关老大，钱财虽然重要，但怎么说也比不上老命重要，你这档子事，换了别人趟上，就是给我天大的财富我也不敢，也不情愿插手，大家全心里有数，这件事若叫‘悟生院’的人知道我帮过你们，那我这下半辈子也就甭想过啦，他们不赶着来拎我的脑袋我就不姓胡——”金鱼眼一瞪，他又道：“但是，这事情出在关老大身上，自又另当别论，固然，关老大以前也帮过我几次忙，不过，我要帮他却并非看在他给了我的这些个好处份上，第一我们有多年的交情，第二，也是最重要的，我胡起禄佩服他，要说我这一生曾经佩服过什么人，那就是‘果报神’关孤！”
摆摆手，关孤正要说话，胡起禄抢着道：“我拦你一句贵言，关老大，这些年来，我一直找不着机会告诉你，我佩服你，佩服你是条真正的好汉，有血性，讲道义，重情份！一个义字摆在你面前，你就能豁命去干；江湖上混了三十四年，我业已快六十岁啦，这几十年来，我自问见识不算不广阔，阅人不算不多，但像你关老大这样的人物有多少？我他娘不禁要痛哭流涕，除了你关老大，我居然就没再遇上过！我前些时一听说你脱开了‘悟生院’，再一听你果是为了替天下留一口正气才如此豁将出去，我任是心里为你打寒栗，却不得不大赞一声，有种！就以我来说吧，给我两个胆我也不惹这种麻烦，道义可是看不见，抓不着的哩，而你关老大名震天下，在‘悟生院’更是第二把交椅的人物，大秤分银，小秤分金，有吃有喝，有权有威，你发的哪门子疯，行那看不见的‘道义’？但你却偏偏就这么做了，如果没有点胆识，没有点骨气，没有点忠孝节义的操守，办得到么？所以，关老大，我佩服你，武林中的浩然之气算叫你一个人给发扬了，今天鬼差神使，让我们巧遇上，休说我本就有心助你一臂，便是原本无意也得非对你尽点力不可，我自己窝囊，却仍有这个决心去帮那不窝囊的，关老大，就是这话了！”
关孤，微微一笑道：“我知你一张好口才，老狐狸，却不晓得已入化境，捧得我难以下台了呢……”胡起禄呵呵笑道：“太谦了，关老大！”
关孤，神色一凛道：“好了，谈价钱吧。”
胡起禄，略一沉吟道：“为了交情，我免费奉送我所知道的全部消息，为了表示我对你的敬意，免费和你们共同商量应对之策，供献我的一点小计，我若亲自介入此次行动，也行，酬金纹银三千两！”
关孤，点点头道：“很公道，我们就这么一言为定。”
说着，关孤伸手入怀，摸出一叠银票来捡出其中一张交予胡起禄，边道：“老狐狸，这是‘长安’‘大丰钱庄’开出的即兑钱票三千两，你收下——”胡起禄哈哈一笑，正待伸手去接，南宫豪已一把拦着，嚷道：“开什么玩笑？这笔钱怎能叫关兄出？子俊，你马上去向嫂子要钱！”
丰子俊急忙站起，关孤伸手拉住他，摇摇头道：“不要算得这么清楚，我们之间，谁拿这笔钱都是一样，反正这些东西全是身外之物，生不带来，死不带去，有什么值得重视的？”
南宫豪坚持道：“这不行，关兄，我们已连累你够惨了，你甚且性命也给我们垫在一起，岂能再花用你的积蓄？没这个道理，子俊，你他娘还不快点去？”
硬生生拖回了丰子俊，关孤凛然道：“江湖人，行事该像江湖样，何须拖拖拉拉？就这样吧，如我们此关能渡，我留得命在，你们再还给我好了！”
丰子俊左右为难的不知该怎么办好，瞧向南宫豪，南宫豪不敢拂逆关孤之意，只有勉强点头叹了口气：“好吧，就听你的。”
这时，蓬车上的银心却下了车走了过来，她手上也拿着几张银票，怯怯的，她道：“关相公，老夫人说不能叫你破费，令我拿来三千五百两银票交给相公转奉这位胡大爷，老夫人还说，多下的五百两算是她老人家的一点意思，给胡大爷卖两壶酒喝……”关孤平静的道：“三千两银子我已付过，以后再算吧，请你将银票退还老夫人，另五百两，我可直接交予胡九爷——”顿时，胡起碌一板脸道：“我自有我订的价钱，少我一个子儿也不行，但多一分也不敢，几十年来皆是如此，订价公道，童叟无欺；小姑娘，替我敬谢你家夫人一番盛意，我胡老九心领了便是。”
银心站在哪里，期期艾艾的不知怎么说才好，进也不是，退也不是的十分窘迫，关孤看在眼里温和的道：“就照我们说的做吧，银心姑娘，把银票奉还老夫人……”南宫豪也只好道：“你听见关相公的话了？银心，就这么办啦。”
于是，银心点点头，有些讪讪的走回蓬车去，关孤将自己的银票交给胡起禄，然后，他道：“好了，言归正传，老狐狸，首先，我要知道他们的确实部署情形！”
藏好银票，胡起禄非但没有欢喜发财的得色，反而叹了口气道：“如今，我他娘这条老命也吊上了！”
淡淡一笑，关孤道：“同生同死才越是老友情份！”
龇牙咧嘴的，胡起禄道：“我的爷，甭再说风凉话了，你这是存心吓唬我。”
关孤道：“少啰嗦，谈正经的。”
点点头，起先胡起禄先是干咳几声，又习惯性的摸了摸唇上的八子胡，这才慢条斯理的开口道：“首先，我将我所知悉的对方布置情形做个说明；在通往‘古北口’前的两条官道上，他们已经设下伏兵，而且阵容颇为强大，以我们正对‘古北口，的方向来说，右边的一条路上，是由‘悟生院’的‘真龙九子’之首‘凸贾’谷南，‘螭吻’左劲寒，‘蒲牢，贺大昌，以及‘双环首’夏摩伽为主，另配合五名‘火珠门’的‘大前锋’，左边那条路上，以‘真龙九子，中的‘饕餮’马长盛，‘蚁螟’崔凉，‘睚眦’金童祥，‘椒图’公治冠四人加上另五名‘火珠门’的‘大前锋’为辅，两路中的那道岗脊上，便由‘火珠门’的大掌门‘火眼，容磊率领的他座前‘四虎将’准备随时往左右驰援，此外，‘古北口’四周亦已纵深配置着数百名踩盘子的伙计……”蓬车上，江尔宁咯咯一笑，道：“喂，老狐狸，你是从哪里来的消息呀？居然和我所得悉的内容差不多……”金鱼眼一翻，胡起禄道：“我当然有我的门路，有我的眼线，在这里哪一行当中没有我的同伙？——小姑奶奶，你是谁？”
江尔宁笑道：“我叫江尔宁。”
长长“哦”了一声，胡起禄表情古怪的道：“想不到你还是颇有点来头哩，‘绝索’就是你？”
江尔宁，点点头�