黄九爷身后的一个脸色姜黄中年人，右手徐抬悄然向前一拂，一道淡淡的青芒破空而飞，射向符可为的背心。
符可为犹如未觉，仍泰然举步。走在他左后方的欧玉贞则向右微跨半步，罗袖轻拂，青芒蓦尔失踪。
两人都未回顾，也没有停留，从容下楼而去。
脸色姜黄的中年人目定口呆，最后吸口凉气道：“可能吗？我居然暗算失手了？”
“三弟，你不但失手了，而且连化血锥也被那个女人收走了。”黄七爷神色极为不安：“咱们如不能及早查出他的底细，查不出他的党羽有多少，恐怕要栽定了。走！去找太行山的朋友商量商量，必要时……”
三夏初，城东沈王府东侧的上党老店东院。
由于邻近王府，治安相当良好，附近的居民也沾了光，没有人敢在这附近意事生非。因此，上党老店是附近最高尚的高级旅舍之一。
东院相当宽敞，散置有一些花盆，栽了两株老梅，几座供客人休息用的石凳石桌，前后两廊各点了两盏灯笼。
符可为和欧玉贞两人是唯一仍未安睡的旅客。
两人竟然一面乘凉一面品茗。
石桌上有一壶茶，两只茶杯，一旁搁着一把打开的折扇，扇面画的是仿唐伯虎的墨兰。当然不是唐伯虎的大手笔，唐伯虎已经死了两百多年。
这种扇产自江南苏杭一带，是极为普通的竹骨扇，十余文钱可以买一把，在山西当然不止此数。
微风凛然，自院墙头飞射而来的两个黑影，突然在他俩桌旁止步现身。
两人安坐如故，对刚才飞射而来其势甚猛的人影毫不在意，似乎没有任何采自卫态势的举动。
两黑影穿夜行衣，背上系有长剑，两双怪眼精光闪烁，不像人眼而像可反光的动物眼睛，怪吓人的。
“坐啦！”他指指另两张石凳：“两位不是为了站此地，大眼瞪小眼而来的吧？”
“阁下尊姓大名？”右首的夜行人沉声问：“在下侯彦，那是在下的朋友，姓唐，名南。”
“哦！原来是天王寨忠义堂总领，铁臂猿侯老兄和铁菩萨唐头领，失敬失敬。在下嘛，姓符排行三，以排行为名，两位叫在下为符三就好，呵呵！请坐。”
“这位姑娘呢？据说她的玉女摘星手已达神化之境，想必是江湖上声名远播的玉女凌姑娘了！”
“这位爷你看走眼啦！”欧玉贞娇笑道：“我只是个婢女，奴随主姓，你就称我为符贞吧！”
“在下不是来和你们打哈哈的。”铁臂猿神情有点不悦：“你算你们都姓符。符三，你是存心到咱们潞安示威的？”
“咦！你这人说话真奇怪。”他脸上嘲弄的神色相当明显：“在下来潞安示威，与贵天王寨有何关连？难道说，潞安是贵山寨的抢劫地盘？在下是吃过界来潞安抢劫吗？这里有什么好示威的？”
“你……”铁臂猿语塞。
“如果阁下不认为贵山寨与黄永胜有交情，那么，在下要带你老兄到沈王府内，与那些卫军说个明白，在下保证可以平白捞上二三百两银子赏金，你信不信？”
铁臂猿下不了台，气得几乎要跳起来。
“沈王府近得很，阁下如果不嫌麻烦……”
铁臂猿忍无可忍，咬牙切齿隔桌伸手便抓。
糟透了！铁般坚硬的手反被符可为扣住压在石桌上，接着耳光声暴起，然后脑门挨了一劈掌；打击之快，有如电耀霆击，铁臂猿不但无法挣扎，连呻吟呼叫的机会也没抓住。
铁菩萨大惊，火速拔剑。
手刚搭上剑把，背系剑很不容易拔出，好处是行动方便不碍事，手臂不够长根本拔不出来，没有佩剑或插在腰带上灵活方便。
“啪！”
茶壶突然在铁菩萨的右肩开花，热腾腾的茶水溅在脸上真不好受，右臂发麻，失去拔剑的力道。
符可为放了铁臂猿，跃过石桌手脚齐至，打击有如狂风暴雨，双脚踹中对方的胸腹，拳掌在对方的颈根、双肩、耳门疾落疾起，着肉声分不清次数。
符可为双脚落地，铁菩萨已经倒下了。
“我不信你真的是铁铸的菩萨。”符可为拍拍手道：“你的乾元真气火侯不到六成，怎能奢称铁菩萨？站起来，在下再给你几下松松筋骨，看你的气功是否到家。”
铁菩萨在地上挣扎呻吟，想站起却力不从心，几次撑起上身又倒下，昏天黑地，挣扎难起。
而功力更高的铁臂猿，已经趴伏在石桌上昏厥了。
终于铁菩萨吃力地站起来了，摇摇晃晃不易站稳。
“你……你打……打得好……”铁菩萨含糊地说，好像舌头大了一倍，语音含糊不清。
“我在想，要不要把你们送至沈王府。”符可为拍着手中的折扇自言自语：“那些卫军对你们这些强盗头子很感兴趣的，保证可以获得三两百银子重赏，至少可以平平安安过两年不用工作的好日子……”
铁菩萨发出一声兽性的怒吼，冲上招发云龙现爪抢攻。
“拍拍拍……”
折扇发似电闪，铁菩萨足足挨了六记。砰一声大震，第二次倒地，符可为则轻描淡写地插折扇入腰带。
“我要把你全身两百多根骨头，一根一根拆散，因为你不自量，骨头生得贱。”符可为沉声说：“站起来，这次在下要替你拆骨头了。”
“爷小心……”在旁戒备的欧玉真急叫。
黑影像电火流光般疾射而来，眨眼间便接近至丈内，有如鬼魅幻影，轻功之佳骇人听闻，香风入鼻。
双方皆不假思索地发招抢攻，接近得太快了。
“噗拍拍……”
拳拳接实声传出，双方各攻守五六招，但见拳掌交织，罡风呼啸劲流激荡，身法快速地旋转移位，棋逢敌手。
一声冷叱，符可为不耐地下重手了，一掌按上了对方右胁，人影倏分。
黑影斜飘丈外，双足着地再退了三步方稳下身躯。
“咦！阁下好神奥的掌招。”对方发话了，语气不稳定，但极为悦耳：“你是……”
原来是一位穿了劲装的年轻女郎，右手按在右胁轻轻推拿，这一掌大概挨得不轻。
“咦！你不是云裳女史，你太年轻了。”他也大感惊讶：“能在区区的雨打残荷十八拍的攻击下，仅挨了一掌，而能全身退走的人，你是第一个。”
“你也不是那个逃走的恶贼。”女郎困惑地注视着他道。
“什么恶贼？在下是住在此地的旅客。”
“不过，那恶贼的确是逃到此地失踪的，我已经看清他的相貌。可是，你为何出手这么快？”
“哦！姑娘，你不是更快吗？在下闯荡江湖七八年，第一次碰上姑娘这种不可思议的轻功。看来，咱们是误会了，抱歉！”
女郎被夸赞得脸一红，指指正在吃力爬起的铁菩萨道：“这两个人是怎么一回事？你们在交手？”
“两个太行山的强盗，在下正要惩戒他们。”
铁菩萨摇摇幌幌站稳，想要扑上。
“这位仁兄叫唐拣，绰号铁菩萨。铁布衫气功也称铁菩萨，他以为他已练成了金刚菩萨法体，所以在下要破他的气功，再来几下他就要气散功消了。”符可为一面说，一面向铁菩萨逼进。
“把他们送官究治。”女郎道：“他们居然敢闹到府城来，那还了得？”
铁菩萨打一冷颤，不由自主向后退。
“在下不……不管你和黄七爷的事。”铁菩萨终于认栽：“在下学艺不精，不怨你。”
“很好。劳驾，把铁臂猿带走，告诉他，日后离开在下远一点，免得在下费神卸他的铁臂。”
铁菩萨不敢多一言，背起铁臂猿仓惶而遁。
“兄台大量。”女郎向符可为微笑，左颊绽起一个深深的笑涡：“听说太行山贼颇为凶悍，这位铁菩萨敢于承认失败，颇为罕见呢！”
“这位仁兄聪明。”他说：“真要被送官砍脑袋，到底不是愉快的事。姑娘追人的事怎样了？”
“算了，是一个劫贼。我途经泽州，碰上那恶贼劫车，杀了两个人，被我追了两天。今晚我算定他要逃入城中藏身，躲在南关的城头等候，果然等着了，可惜方向差了百十步，被他逃到此地逃掉了。”
“那是什么人？”
“不知道，他怎敢通名！”
“姑娘轻功超级，居然被他逃掉，这人决非无名小卒。姑娘在何处落脚？”
“南关长治客栈。”
“请问姑娘贵姓？在下姓符。”
“我姓彭。符兄与你这位同伴不是本地人？”女郎一面说一面膘了欧玉贞一眼。
“不是，我与同伴都是浪迹天涯，四海为家的人。哦！姑娘刚才飞跃院墙脚不沾顶，单足沾地即破空而起，身形缩小减少阻风，起落间远出三丈，这种身法极为眼熟……”
“爷，这是流星划空身法，这位姑娘可能与中州訾家天外流星訾俊臣訾大侠有渊源。”欧玉贞接口道。
“天外流星是我姨父，这位姐姐好高明的眼力，请问……”
“我姓符，是爷的女婢。”欧玉贞笑道。
“难怪姑娘的轻功如此卓越，原来是訾大侠的……”符可为笑笑道。
“符见认识我姨父？”
“神交已久，可惜从未谋面。”符可为道：“不瞒你说，在下与令姨父之间，的确彼此有些歧见，但在下是尊敬他的。”
“歧见，为什么？”
“訾大侠是个方方正正的人，除非万不得已，决不多管闲事，中年以后很少出门走动，过的是太平日子。在地方上做一个好好先生，调解一些鸡毛蒜皮似的纠纷。”他口角出现自嘲的表情：“而我，正在年青气盛，性格狷狂不羁，不拘小节，酒色财气不伤尊严，浪迹天涯为苍生做一些以武犯禁的事，七八年来毁多于誉，连我也搞不清自己所做的事，是不是合乎天理国法人情。所以……所以据我所知，訾大侠对我这种人毫无好感。”
“哎呀！我知道你是谁了。”彭姑娘欣然轻呼：“你是江湖上最神秘莫测的……”
“我什么都不是，我叫符三，只是一个无聊的江湖浪人。”符可为打断了她的话：“彭姑娘，你从中州来？一个人？”
“这……”
“唔！偷跑出来闯道，是吗？呵呵！小心令姨父打断你的腿。”
“胡说！”彭姑娘俏巧的白了他一眼，那神情极为动人：“我是追赶裴姐姐的，她和浮云师太到五台朝山。”
“哦！凌波燕裴佩英？你羡慕她是不是？她出道五载，名列武林七女杰之一，你心动了。真的，你如果也想出道，决不比凌波燕逊色，问题是你得面对无穷风险，成功与失败的比例是百比一，想问我的意见吗？”
“你说呢？”
“赶快回家。”他肯定地道。
“你……”
“江湖鬼蜮，成功很难，失败却惨，何苦？这是我给你的忠告。夜已深，姑娘该回店歇息了。浮云师太与凌波燕已经过去四天，恐怕已经在五台礼佛啦！追不上了，晚安，姑娘。”
“唔！这个人是很怪。”彭姑娘目送符可为和欧玉贞进入走廊，困惑地自言自语。
太行山神庙只是一座没有庙祝的小庙，相距最近的村落也在五里外，小屋一楹，殿堂容纳不下十人，但庙前却长了五株大白杨，像五个巨人站立在玻顶上，在五六里外就可以看得到。
有关这里的鬼故事传说很多很恐怖，即使在大白天，也会令人觉得阴森森浑身不自在，晚上更是鬼打死人，没有人敢于接近，野兽却是多得很。
午牌初，符可为独自一人出现在庙前，宝蓝劲装，剑插在腰带上。
他像是换了一个人，往昔潇洒、英俊、芝兰玉树般的神韵和气质已消失无踪，换上了骠悍、威严、豪迈的神采，虎目炯炯，眼神凌厉而阴森，浑身散发出危险的气息，像一头嗅到强悍异类气息的猛虎。
他锐敏的目光，警觉地搜视每一处可以藏人的地方，树林、草丛、山坡、荒野……每一处地方他都全神贯注，仔细的搜索可疑的征候。
他搜得很慢，风吹草动也难逃他的眼下，凭他的经验和警觉性，用不着亲自走遍每一处角落，便知道那一些地方该留神，那一处可能受到围攻和偷袭，那一些地方可以进退自如，那一处是死角绝地。
最后，他在方圆三百步的范围内，泰然自若地走了一圈，地面任何细小的异状也难逃他的眼下。
回到庙前，他跃登庙顶踞坐在殿脊上，拔出剑查看片刻，抬头望望天色。
炎阳当顶，天宇中万里无云，峰峦四起，草深林茂，除了飞鸟和偶而窜出的狐免野犬外，渺无人迹。
“锵”一声剑呜，和着一声裂石穿云的长啸，引起一阵栖鸟惊飞，狐免惊窜。
克勒勒蹄声渐近，马群将到。
第一批六匹健马到达坡下，坐骑全是高大的枣骝，骑士在百步外勒住坐骑扳鞍下马，抬头向上眺望，却不向上走。
不久，第二批六骑赶到，留一个人看守马匹，十一位男女骑士在黄永胜黄七爷的领导下向山神庙接近。
符可为收剑入鞘，一跃而下。
双方在庙前草坡面面相对，一比十一。
………………
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