江湖猎人- 第14部分

双绝秀士并未远走叶县调查真象，在李园等候李大爷的次子华荣返家说明经过。李家的子弟，与江湖声誉并不佳的南阳八杰结算旧债，还用得着调查吗？这件事根本不需经过官府落案，除非死的人尸体恰好落在公人手中。

另一个令李大爷自认有理的理由，是南阳八杰已在一怒之下，封锁了北行的道路，李大爷的人如果胆敢越境，将受到惨烈的报复。

这两家结怨多年的相邻大豪，终于由相互寻衅变成公然的决裂，互不相容，掀起了江湖风暴。

火已经点燃，就等机会燃烧起来。

三天后，樊城镇北面五六里的炮台桥头，南阳来的五位挑夫打扮的人，与八方土地金八爷的几名打手，展开了一场势均力敌的恶斗，双方各有死伤。最后金八爷的人多，赢了这场首次小冲突。

樊城镇气氛一紧，准备应付即将到来的风暴。

这天上顺泰客栈住进了两位旅客，都是四十来岁的中年壮汉，恰好住在符可为右首的邻房。

同是旅客，彼此少不了见面点头打招呼，套套交情聊聊天，以排遣旅途的寂寞。

这天傍晚，李家二少爷的轻车，绕道枣阳返回襄阳，是从樊城抵步的，驷车隆然驶过大街，疾驶入汉北别庄。

二少爷李华荣带了一位千娇百媚的姑娘，随即乘马抵达江边，由李家的自用快舟送至府城码头，兴匆匆返回李园。

他是绕城西的大道走的，没经过府城，因为城门已闭。

符可为在店门伫立，目送驷车经过。

他认识这辆华丽的驷车，可是，他发现护送的四骑士，似乎已经换了人，不是原先的那四个。

跑得了和尚，跑不了庙；他只要知道驷车的主人是谁，就不怕凶手无处寻觅了。

次日近午时分，福泰客栈突然气氛一紧。

十余位雄赳赳的大汉，先片刻到达，分散在店中各处，监视店中出入要道。

不久六名大汉拥簇着穿长袍，绅士打扮的金八爷，神气地光临店堂，受到店主及店伙的欢迎。

金八爷金八斗，绰号八方土地，为人四海，在江湖道上颇负盛名。

他年逾半百，膀宽腰粗，剑眉虎目，不但未现老态，而且精神旺盛，身手矫捷，眼神带煞，骠悍之气外露。

在店主卑谦的引领下，金八爷与六名打手到达两位旅客的房门外。

前面天井的两处走道口，早有两名大汉扼守。

符可为恰好开启房门外出，劈面遇上了。

金八爷刚经过，刚到达邻房门外，符可为拉开房门，举步出房，随在金八爷身后的一名打手，毫不客气地伸手挡住了他，手按上了他的胸膛。

“进去，没有你的事。”

打手向他说，傲态凌人，一双怪眼狠狠地瞪着他，摆出不可一世要吃人的神态。

“咦！你怎么啦？”

他双脚站稳，抗拒对方巨手的推压，提出不悦的抗议。

他这一抗议，立即吸引了所有的人的注意，连前面的金八爷也转过头来，瞥了他一眼。

这些地头蛇平日横行霸道惯了，怎容得下反抗的人？

打手先是一怔，接着怒火上冲。

“你想死是不是？要不就是骨头生得贱，欠揍。”打手厉声说，怪眼彪圆：“你给我乖乖滚进去，免得大爷拆散你一身贱骨头。”

他瞥了金八爷一眼，金八爷也盯着他，毫无制止打手欺人的意思，而且在神色中，对他的大胆抗议颇为不悦与不耐。

“在下外出午膳，并没冒犯任何人。”他的目光无畏地与打手接触：“有那一位仁兄肯告诉我，这些霸道的人如此声势汹汹，到底是什么意思？”

“客官，你就少说几句吧。”店主苦着脸劝解。

“啪”一声响！

打手愤怒地给了符可为一耳光。

“滚进去！”

打手怒吼，再加上一脚踹在他的肚腹上。

他退入房中，然后再次出现房门口。

“在下记住你们这些人的嘴脸。”他冷冷地说：“这地方已经无法无天，真得找些有魄力有担当的人，出面整顿整顿了。”

“教训他！”金八爷突然沉叱。

“砰！”房门闭上了。

打手正想将门撞开，店主却先一步急叫：“八爷，小店担待不起。”

金八爷总算不糊涂，举手阻止打手撞门。

“以后再说。”金八爷冷冷地向打手道：“办正事要紧，派人看住这混帐东西。”

一名打手上前拍邻房的房门，门不久便拉开了，七个人一涌而入。

店主和一名店伙则在廊下等侯，两人愁眉苦脸，有苦难言。

符可为的房门拉开了，他踱出门外。

“客官，在这些人面前顶撞，不会有好处的。”店主搓着手不安地说：“出门人百忍为先，他们人多，你不忍让的话，为了面子，你再有理他们也不会任你指责的，你这是何苦呢？”

“我刚才听到那个人，骂我是混帐东西。”他自言自语：“我要他永远后悔。”

“客官……”

“很好，很好。”他开始狞笑，瞥了走廊两端的两个大汉一眼。

房中，两位中年旅客面对七双不友好的怪眼。

“两位今早至府衙投文。”金八爷脸上的阴笑令人害伯：“事办妥了。”

“金八爷，在下明白你的意思。”为首的旅客冷静地道：“阁下即使能如意地把在下赶走，以后还会有人来的。下次来的人，很可能是推官大人，后果如何，希望你金八爷能担当得起。在下可以向阁下保证，推官大人光临贵地之前，李大爷与阁下一些人，一定会先在大牢里吃太平饭，信不信由你。如果治不了你们这些无法无天的人，朝廷要这些大小官吏干什么？”

“阁下在吓唬金某吗？”

“在下用不着吓唬任何人。”旅客冷冷地说：“在下只是南阳府衙的一名信差，与襄阳府套不上任何关系，公事公办，如此而已。不要以为李大爷财大势大，官府畏他三分，但贵地的知府大人如果知道自己的前程受到威胁，他就没有什么好畏的了，李大爷的命运也就决定了，阁下该知道灭门令尹的典故。”

“唔！有这么严重？是南阳八杰提出控告了？”

“这件事与南阳八杰无关。”

“什么？不是他们……”

“南阳八杰不是挑不起的人，他们和你们一样，要以自己的办法私了。”

“那……贵府的来文是……”

“是叶县呈报的公文，提出控告的是两位未死的苦主，他们是车行的旅客，死者的家属也坚决要求缉凶。车上有一位旅客是证人，这人已到了贵地。敝府行文襄阳，要求将这位旅客请出送至敝府作证，这就是在下前来贵地的公务，明天在下就离开，不需劳驾带人来驱逐出境。”

“咦！死的人不是南阳八杰的手下吗？”

“他们死了七个，并未报官。许州的中州车行的骡车车夫和六名旅客全死了。”信差冷冷一笑：“七条人命，官府能不过问吗？八爷，你们再狠，也摆平不了这件事；向在下发狠，无补于事，该怎么办，阁下瞧着办吧。是不是想把咱们两个人押走？”

金八爷楞住了，凶焰尽消。

“不要以为贵府的知府大人对李大爷有所惮忌，据在下所知，他已对李大爷有了反感。”信差加重压力：“没有人喜欢眼中有刺，心上有刀；李大爷就是知府大人的眼中刺心上刀。你知道，这些年抓弥勒教妖人抓得很凶，其间不知出了多少可怕的冤狱，只要知府大人把心一横，金八爷，杀三五百人的头，是很容易的。当然，你们不会与弥勒教有关连，但只要有三两个人出面作证，结果就难说了，是吗？找几个证人是很容易的。”

金八爷被这番话说得毛骨悚然，脸色大变。

“在下以为是南阳八杰的事，所以……”金八爷终于凶不起来了：“所以多有得罪，兄台海涵，兄弟这里道歉，休怪休怪。”

“不敢不敢。”信差对金八爷前倨后恭态度，似乎并不介意：“其实这件案子你们弄错了方向，舍本求末全力对付南阳八杰，八杰反而袖手旁观看笑话。”

“请问，那位旅客姓甚名谁？”金八爷问。

“叶县的公文用的是密札，府衙发至贵府的也是密函，在下不够资格得悉内容。”

“那必须到府衙去查了。”

“对，李大爷在衙门里应该有人。”

“谢谢关照。”金八爷显然急于离开：“得罪之处，改日面谢，告辞。”

送走了一群恶客，两信差相互会意地一笑，回房掩上房门。

内间踱出一位短小精悍的中年人，欣然说：“谢谢两位鼎力相助，感激不尽。”

“好说，好说。”与金八爷打交道的信差微笑道：“这一来，他们会上当无暇兼顾你们的事了，放手去吧！祝你们成功。”

“兄弟这就将信息传出。”中年人说：“你们，假公文会不会被看出破绽？”

“不是兄弟吹牛。”信差拍拍胸膛：“我千幻笔可模仿任何人的笔迹，熟知官府的公文程式和规矩，决不会有差错，放心啦！”

“那就好。两位最好早些离境，以免夜长梦多，兄弟先走一步。”中年人说完，退入内间，从后窗跳走了。

两个信差立即收拾行装，准备退房动身，正在打包时，一名信差伸手去取放在桌上的公文袋。

“那玩意留下好不好？”内间的门帘内有人发话：“在下要看看签收的回文。”

两信差大吃一惊，楞住了。

符可为举步向桌旁走，神色泰然。

“诸位的话，在下全听到了。”他指指内间：“走了的那位仁兄，是南阳八杰的人？”

“你……”

自称千幻笔的假信差向前逼近。

“不要慌。”符可为摇手相阻：“在下不过问你们的事，你们向金八爷透露证人的行踪，让李大爷的人全力搜寻这位证人。请问，你们对那位证人知道多少？”

“不瞒你说，所知有限。”千幻笔道：“那人不愿通名，咱们只能说从汝坟村的保正口中，概略知道他的身材面型而已，必须到许州去查，他在许州之中州车行留有姓名年籍。”

“你们不是有意害他吗？如果他落在李大爷的人手中，有死无生。”

“不可能的。”千幻笔肯定地道：“他既然不愿打官司，一定迫不及待远走高飞避免麻烦，可能早已离开襄阳了。再说，假公文上仅写上他的假名……”

“他的假名是……”

“伪造的姓名是吴明，身材脸型是杜撰的。”

“经过襄阳的姓吴旅客，可被你们坑惨了。不关在下的事，告辞。”他说完淡淡一笑，退入内间。

千幻笔两人跟入，已失去他的踪影。

两人心中有鬼，迫不及待提了行囊出房而去。

金八爷已经忘了符可为的事，也没有留下打手监视。事情太忙，忙着追查姓吴名明的南来旅客，忙着派人赶赴叶县打听消息。

二更将尽，汉北别庄仍在忙。

金八爷在宽阔的花厅，召集十余名得力助手，正在研判证人吴明的去向。

偌大的襄阳城，要找一个姓吴名明的人。真不知该如何着手，这种姓和名都太普遍，本城已知的吴明就有一二十个之多。

如果能寻获这位证人，还有改变情势的希望，所以李大爷十分重视这件事，金八爷不得不全力以赴。”

两个黑影从庄北接近，轻易地渗入外围两重警戒网。

“二少爷这件事做得很窝囊。”金八爷向十余位手下道：“他坚称不知道后面所发生的事，摆脱八杰那些追击的爪牙，直接赶往许州，接到白家姑娘便绕道西平南返。他应该在到达襄阳城之后，暗中派人回头留意八杰的动静，那就可以知道到底发生了些什么变故了……咦！”

一个人影从敞开的厅门外飞掠而入，灯光下看得并不太真切。

下首一名大汉一怔，反应奇快地站起抢出伸手拦阻。

“站住！你……”大汉沉喝，一掌拍出。

砰一声大震！

掠入的人与大汉重重地相撞，两人全倒了，跌成一团。

“哈哈哈哈……”狂笑声传到：“活报应不归客，讲理的人来也……”

一黑一白两个人影，在震耳的语音中急掠而入，口中说讲理，行动却相反，一把剑一根龙首杖有如狂风暴雨，凶猛地冲来。

所有的人幸而都带了随身的兵刃，已没有讲理的机会，在一阵怒吼声中，刀剑出鞘行雷霆一击。

兵刃接触惊心动魄，人影闪动有如电光流火。

接着传出几声惊叫，人影骤分，劲风四散。

共有四个人倒地，在地下挣扎呻吟。

中间站着两个人，大红脸花白胡子的活报应杜长河，手中的长剑光芒四射，锋尖有着血迹。

穿白长袍脸色苍白，长眉细目的不归客冯斌，手中的龙首杖紫光耀目，又长又重。

八方土地金八爷因为坐在上首，所以来不及与不速暴客接触，佩剑已经在手，这时恰好与两个武林怪杰面面相对。

“老夫和你们讲理。”活报应沉声道：“三天后午正，炮台桥北面的灌丘，叫绝魂剑带他的儿子前来当面了断评理。他如果想玩什么阴谋