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注视着眼前木盒，张搴反复思索着：「如果奥斯汀太太可以轻易打开这个锁，应该…不会是个很复杂的锁。否则，没法容易开锁，应该得寻求援助。再则，如果锁真的是这般复杂，奥斯汀太太应该会告诉她儿子。。。开锁方法，没道理不告诉杰逊。也许…她忘了。或是……她觉得太容易没必要。也许。。。」
千百种可能性在张搴脑子中打转。见张搴浑然忘我的模样，奥斯汀也被吸引住，一时半刻竟忘了时间。直到眼珠有些疲惫，才想起这是个忙碌的一天。远行的他和客人还没休息，觉得有些失礼和愧疚：「孩子，没要你一个晚上打开这盒子。走，咱们出去透透气…用餐、吃点东西、逛逛房子和花园。现在可是一天中最美好的时光！」
也算半个牛仔的张搴，不只有股不服输的牛仔硬脾气，更有做起研究废寝忘食的狂热。脑子中的热情那顾得肚子及肉体的疲乏。尽管眼中有些血丝。但血丝中所散发的专注执着连老牛仔也为之感动。
「杰逊，相信我。再给我一点时间。」
「Champ！放轻松，你。。。有得是时间。」
老牛仔多再开口，安份坐在一旁专心当个观众。
张搴将龙钥匙再度插进钥匙孔中，结果依然和先前情况没两样。失望之余，只得将钥匙小心从锁头中抽出，重新放回手掌中。
握着钥匙苦思。一度怀疑奥斯汀拿错钥匙。但奥斯汀坚持钥匙没错，再则说词合情合理。出错可能甚低。这让张搴苦恼不解。无计可施之下，作研究的唯一方法就是归零重新来过。推翻原先的假设，将手中龙钥匙再度检察省视，看看能不能找出些新的蛛丝马迹。
握着龙钥匙顺着匙身的纹理雕刻，一路从末端龙尾顺着龙身往前触摸。除了尾端上有些点钝外，左右两面锯齿上几乎毫无磨损痕迹。
对这结果张搴一点也不惊讶。两道锁内空空如也，匙身没有接触磨擦撞击，自然不会留下痕迹。龙尾的钝面，应该是开锁者试探时使力抵压碰撞锁底留下的结果。
大体而言，整支龙钥匙的状况保持得相当不错。雕工、纹路及细节清晰可辨，上头龙角、鳞片、雕花是条纹分明，沿着龙身、龙鳍、往高直达整支龙钥匙最精华的部分…龙头。更能感受到这把奇特钥匙的精美细致与特别。
第16章神龙现身
更新时间2007…12…2014：31：00字数：1926
普来斯顿哈洛（PrestonHollow，TX）1940年
把看昂首吐信，神龙活现龙首多时的张搴，不知是否因长途飞行太过劳累，亦或是专注寻找线索太久，还是一时失神眼花。钥匙突然在化为一条神灵活现的真龙，在手掌中舞动，一个转身向着自己张牙舞爪。张搴受惊脸色大变，双手一抖，差点没把手中钥匙摔落。
「你还好吧？」奥斯汀关心问道。
张搴摇头。放下龙钥匙。闭上眼睛，双手抚按眼睛和面容，深呼吸休息。
「孩子。歇会吧！」
「我还好。没事。一时眼花而已。」张搴回道。
「哪我出去。。。弄点吃的东西、咖啡进来。填填肚子、提提神。」
见张搴执着，奥斯汀觉得不好意思，起身离开桌面。张搴见状马上起身跟进。
「你干什么？」老牛仔对张搴的举动意外。
「跟你一道出去。。。你不担心我独自在你的宝库里？」张搴解释。
「怎么你怕独处？我。。。不担心你。跑得了和尚跑不了庙？有什么差池。。。我找赖德曼要人。。。要赔偿！肯定不吃亏。。。再说，你跑得出我的地盘？改变主意，也行。记得带上外头的门。」
牛仔幽默反问，大笑转身离开。张搴并没跟上前去。
奥斯汀离开后，张搴深吸了口气坐回椅子上。只是秘室长期封闭的结果，这口气并没让张搴清醒多少。半昏半沈中，重新拾起桌上的钥匙。
眼下的情形虽不至于老眼昏花。但一天折腾下来也难免眼冒金星。既然睁着眼珠找不出答案，干脆闭上眼睛，改以触摸的方式试着寻出端倪来。
匙身的凹凸起伏从指尖娓娓传来。先前平钝的龙尾，光滑无伤的龙身。几番触摸下来，并没有任何异常发现，结果依旧。昏沉之间，脑海里又浮现先前神龙现身的影像。这回张搴没给吓到。
「没想到。。。闭着眼都看见龙。」
既然苦无所得，索性死马当活马医，顺着手继续往龙头抚去。没想这一摸，奇妙的感觉从指尖传来。张搴睁开眼睛一瞧，手指停留处下方，钥匙最前端的龙嘴部分，竟出现不寻常的损伤痕迹。
挪近眼睛再一瞧。没错。果然是碰撞后所留下的结果。原本雕工精致丝丝分明的的龙须、龙嘴，原本的纹路不见了。对这结果，张搴非常不解。龙首大小远甚于锁孔，根本不可能塞入锁内。再则做为把手的龙头部位。在开锁的过程中，只与手掌指接触，应该不可能产生磨耗损伤。
再检察一回，确定应为碰撞后形成的结果。张搴更加困惑。从整支钥匙保存的良好情形看来。使用者无心疏失造成的损伤应是微乎其微。那么这情形究竟如何发生？是否暗藏着什么特别意义或是秘密？
回神再想，方才的神龙现身，张牙舞爪的部位。与目前手触的结果竟巧妙吻合。独身处于满室古物的张搴，一时难免产生些奇思异想。难不成这是神喻。身为现代的知识分子，张搴并不排除任何超自然的力量。毕竟以往探寻古迹的过程中，实在发现太多科学无法解释的现象及遭遇。再说连他的老师，世界顶尖博物馆馆长的赖德曼也相信古物有灵之说。想必也在大都会博物馆中，碰过相同的情形。
正当再度陷入沈思及迷惑之际，秘室上方传来脚步声。奥斯汀一手拧着个茶壶，一手端着个铁盘走进秘室。老牛仔踏着稳健步伐回到桌前，把盘子往桌上一放。上头有两个肥硕厚实夹着大片火腿及生菜的三明治，一小杯牛奶、两个杯子和一双茶匙。
「我的身手不比餐厅的侍者差吧！」
老牛仔的幽默把张搴从神灵世界中拉回。不及响应，三明治和咖啡已经推到张搴面前。牛仔大口啃着满布火腿片的三明治，啜着咖啡。温暖浓郁的咖啡香气在密室四处飘散，原本窒闷死气的石室剎时添了振奋的香气及人气。
张搴一面嚼着食物，一面为外白内黑的杯内，沿着杯缘加入牛奶。白色的奶水在乌黑的咖啡中，形成一条弯曲的白条。宛若一条黑水中的白龙般，缓缓潜入水中隐身消失。举起茶匙轻搅几下，混成张搴心中完美的的颜色。这才放下茶匙，举起杯子与奥斯汀同品香饮。
就在悠闲品享之际，奇怪的事又发生了。轻巧的小茶匙微动几下，滑向相距咫尺的钥匙。一声清脆的金属撞击声在几近沈寂的秘室格外清晰震撼。叫人无法怱视也难。张搴立即放下杯子和食物。
先前几番开锁尝试，全无磁性反应。没想现在竟吸走一旁的小茶匙。说巧不巧，茶匙竟不偏不倚落在钥匙的龙嘴上。
「他俩喜欢玩亲亲！」老牛仔幽默以对。
话方落下，张搴脸上绽放出阳光般的灿烂笑容。
「真龙现身，张牙舞爪。。。原来是这意思！哈。杰逊。。。谢谢啦！」
二话不说拾起桌面的龙钥匙。不过这回将钥匙反向调头，握着龙尾。对张搴突如其来的怪异举动，奥斯汀虽然疑惑，但耐住性子保持沉默。
第17章磁锁
更新时间2007…12…2021：11：00字数：1463
普来斯顿哈洛（PrestonHollow，TX）1940年
张搴反握钥匙，将龙头龙嘴部分，靠近锁孔轻轻一触。瞬间，一个微弱、清脆的金属声响自盒内传出。木盒便在张搴、奥斯汀两人眼前应声开启。
「成功了！」张搴兴奋叫道。
奥斯汀开怀笑容中伴随着难以致信的敬佩眼神：「赖德曼告欣我，要我相信『你绝对是搞定这档事的最佳人选』。前一秒钟，我还思索着是不是该劈开这盒子。感谢上帝，幸好没这么做。孩子，快告诉我，你是怎么办到的。」
「杰逊，多亏。。。你和你母亲告诉我。」张搴如释重负回应。
「孩子。你在开我玩笑吧！」老牛仔故意板起脸孔。
张搴知道牛仔是开玩笑，不急不徐应道：「不！我说的是真的。你告诉我，你母亲轻而易举打开这锁。我反复思索，如果这是个非常复杂的锁，为什么奥斯汀夫人没告诉你开锁的方法。若不是她给忘了。便是…开锁的方法很简单，根本不须要告诉您，你就可以打开。」
「那为什么…这么些专家全束手无策？…只有一个可能，因为他们认定是…『你』给了把错钥匙！」
张搴难掩自信继续开口：「事实上，我也这么怀疑过这可能。但是…你的解释非常合理。这把钥匙的造型这么特别，任何人见了必定印象深刻。。。终生难忘。你又坚持当年亲眼所见，而且亲身把玩过这钥匙。所以…我相信你出错的可能。。。应是非常微小。如果…假设都不成立。那么，原因只有一个…是自己的错误，开锁者的错误。只是。。。究竟错在哪里？只好重新检视这把钥匙。有些东西要用眼睛看清楚。有些东西则不然…得用手、用心去感受！」
张搴举起自己的手，亮了手指在空中轻弹。开锁的喜悦叫张搴不觉俏皮起来。
「所以我便用手去触摸。结果发现钥匙最前头的部分有些磨损。照理讲。。。这情形是不该发生。开锁那用得着这部分。再说这部分的大小远大于锁孔，任谁也不会联想到开锁。正在苦无对策之际。你的美味大餐粮草便到。肚饱精神一振之后，接着茶匙和钥匙相吸。。。这么一碰。我想起锁内似乎是空无一物。莫非我们搞错了方向，这不个机械锁。。。而是个。。。磁锁。开锁必须得靠钥匙有磁性的部分。就是具有磁性握把部位的龙首。所以。。。就这么给解开了。」
兴奋之余，张搴仍不忘隐去神龙现身的暗喻一段。要向老牛仔这样地道的现代人解释此等事，只怕费上一辈子也徒劳无功。
「所以。。。要没有你的咖啡。。。我还真打不开这盒子。」
老牛仔叫张搴一番吹捧，心情更是愉悦。
「那我还真得记上一功喽？」
张搴笑着点头。
「哈！哈！Champ。你果然是赖德曼口中一等一的好手，先前的那些专家没一个比得上你。谁能够想到这开锁方法。」
「这不是他们的错，专家总是太相信自己主观的判断。我想他们犯了和我先前一样的错误，太相信自己的眼睛，太相信自己的经验。见了这个原始风格的木头盒子，和看来八杆子扯不上关系的中国龙钥匙，心中早先下了主观判定，认定是…你搞错，给了把错误的钥匙。有了这样的成见，当然很难。。。进一步探查思考下去。。。找出答案。当然我。。。的运气真不错。。。有上帝和你的帮忙，不然怎会一时全兜在恰好一块。。。」
「Champ，你太谦虚了！这里是德州。。。不是纽约，犯不着这么谨慎、小心。。。和谦虚！」
老牛仔率直的训示叫张搴面露尴尬。奥斯汀见状赶紧补上一句：「不过，我喜欢。」
秘室内的大笑声迅速化解尴尬。一老一中开心展开下一步探索。
第18章罗盘地图
更新时间2007…12…2114：43：00字数：2274
普来斯顿哈洛（PrestonHollow，TX）1940年
老牛仔除了讶异外，全是兴奋，多年等待终于有机会一偿宿愿，重返孩提时代的童年旧梦。他像是个快乐的小男孩，迫不及待打开他的圣诞礼物。一如先前描述，映入二人眼帘果真是一个约一平方英呎大小的罗盘。奥斯汀将罗盘取出，小心放在桌上。
这个由上等楠木制成的罗盘，中心是个黄铜制的大形圆盘，铜盘中间有两个不同大小的同心圆，大圆直径约十八公分，小圆直径约十二公分。大、小同心圆间，分隔为二十四个不同等分，分别是酉、辛、戌、干、亥、壬、子、癸、丑、艮、寅、甲、卯、乙、辰、巽、已、丙、午、丁、未、坤、申、庚。圆盘周围尚有云彩图绘，并标有天堂、山头等字样；大圆外围云彩间，另有甲寅、艮寅、坤中等字言。
罗盘从木盒取出后，下方还有张折迭完好的东西。
「杰逊，我可以拿出来吗？」
「当然！」