游剑江湖- 第72部分

吕思美正自迟疑，忽见向东面走的那个人，回头向他们似笑非笑的望了一眼。吕思美心中一动，说道：“不错，正是此人，看来他只怕是有意和咱们开个玩笑的。”

宋腾霄早已想起一个人来，说道：“咱们且别声张，慢慢的跟着他走。”

那人走到路边，放下煤篓，拿出一条毛巾，绞湿了洗脸。此时跟在他背后的，除了宋腾霄和吕思美之外，已经没有第三者了。

那人抹干净了脸上的煤灰，站起来笑道：“你们赶来要我赔衣裳吗？我这个穷炭夫可是赔偿不起。”

宋腾霄又惊又喜，笑道：“快活张，原来是你，其实我早就应该知道是你了，天下除了你快活张，还能有谁有这样妙手空空的绝技？”

快活张笑道：“多承宋大爷夸奖，大爷不发小人的脾气了吧？”

原来这个炭夫不是别人，正是外号“快活张”的天下第一神偷张逍遥。宋腾霄上次与他在苏州相会，分别不知不觉已近一年，想不到如今却在京城碰上。

宋腾霄道：“快活张，你怎的改行做起炭夫来了”

快活张笑道：“我并没有改行呵，做我们这行的是应该有各种各样不同的身份的。你宋大爷不就是因为失了东西才来追我的么？”

宋腾霄道：“对啦，我正要骂你呢，你为何和我也开起玩笑来了？开我的玩笑不打紧，把我的小师妹也吓慌了。”

快活张道：“不是和你们开这个玩笑，怎引得你们到这里来？天安门前，可是不方便说话的呢！”说罢拿出了宋腾霄的佩剑和吕思美的玉簪，还给他们。

宋腾霄道：“你甚么时候来北京的，孟元超在不在北京，你知道吗？”

快活张说道：“我来了已经三个月了，可没有听见孟大爷的消息。你们住在什么地方？”

宋腾霄道：“我是今天刚刚到的，想找从前震远镖局的少镖头戴谟，尚未曾打听到他的住址。”

快活张道：“戴家住在奶子胡同，从天安门朝西走，到了路口，向北拐弯，再向东转过一条横街，就是奶子胡同了。”

吕恩美笑道：“这个胡同的名字倒是古怪。”

快活张笑道，“你嫌它难听是不是，它倒是大有来历的呢。它是明朝一个皇帝的奶妈居住过的地方，所以叫做奶子胡同。这个名字已经沿用了二百余年了。”

宋腾霄道：“快活张，你和戴谟既是相识，何不和我们一起去他家里。”

快活张道：“我今天的活都未干完，对不住，可是不能陪你了。”

宋腾霄道：“我和你说正经事儿，怎的你又和我开起玩笑。”

快活张道：“唉，你这位大少爷不用干活，说得倒是风凉。我干的这活儿才是正经事呢。”

宋腾霄皱眉说道：“难道你当真要做炭夫？你不是说你只是用这身份来作掩饰的吗？”

快活张笑道：“真真假假，真也好，假也好，总之我要干活可不是胡乱说的。再说我知道戴谟，戴谟可不知道我呢。”

宋腾霄道：“这是何故？”

快活张道：“干我们这一行的人，到了一个地方，例必要打听清楚这个地方上的有名人物。那些有名头的人物可就不一定知道我这个无名的小偷了。”

吕思美笑道：“你是天下第一神偷，还说没有名头。”

快活张道：“戴谟或许是知道我的名字的，但他没有和我见过面，也一定不知道我是到了北京。你们见了他，最好不要提及是我把他的地址告诉你们。”

宋腾霄心里想道：“他冒充炭夫，其中定有不想给外人知道的原因。”当下也就不便多问，说道：“那么，你住在什么地方，改天我去拜访你。”

快活张连忙摇手，笑道：“炭夫住的地方不用我说，你也应该知道是破破烂烂的地方了，你一身光鲜可千万不要到这种地方来。你不介意，我的同伴也会起疑。你若要见我，我自会去找你的，包你神不知鬼不觉。”

宋腾霄听他这么说，只好作罢，向他道谢过后，便即按址去找戴谟。

戴谟和小金川义军首领萧志远的交情非比寻常，对宋腾霄亦是闻名已久，见他来到，自是欢迎不暇。

宋腾霄和吕思美二人在戴谟家里住下，暂且不表。

且说快活张与他们相会之后，独自一人回到居停处所，此时已经是掌灯时分了。

居停主人正在和一个髯须如朝的汉子喝酒，看见快活张回来，哈哈笑道：“快活张，你溜到哪里去自寻快活去了？幸亏你回来还算及时，再迟片刻，这缸上好的竹叶青，只怕都要给尉迟大侠喝光了。”

快活张笑道：“崔老板，你可别冤枉我，给你老干活，我怎敢偷懒？”

原来这位居停主人姓崔，乃是北京东城一间煤炭行的老板。

那个髯须如朝的汉子却是关东马贼出身，如今名震江湖的尉迟炯。

尉迟炯笑道：“快活张，今回我们给你的差事可真是委屈你了，叫你整天背着煤篓，哪里还能风流快活？刚才我还替你担心呢，你回来这样晚，是不是撞上了北宫望了？”

快活张说道：“北宫望即使碰上我也决不会认得我。不过我今天倒是碰上了一位朋友。”

尉迟炯道：“是谁？”

快活张道：“是宋腾霄！”

尉迟炯道：“就是和孟元超齐名的那位宋腾霄么？”

快活张道：“不错，他还向我打听孟元超的下落呢。但我不敢把咱们的事告诉他。”

尉迟炯道：“对，宋腾霄不比孟元超，听说他是富家公子出身，为人恐怕没有孟元超的稳重，对他还是小心一点的好，不过，说起孟元超，我也是很惦记他呢，你还记得吗，上次我得你帮忙，偷来的那匹御马，后来就是送给了孟元超的。如果孟元超当真也是到了北京，那么咱们就真可以放开拳脚，大干一场了。”

那姓崔的老板说道：“咱们的人手是少一些，不过天地会的总舵将会派人来的。对啦，快活张，你今天可探听到什么消息没有？”

快活张说道：“还没有得到确实的消息。不过北宫望和萨福鼎的家中我都曾经去过了，用不着再‘踩道’啦。待到一个月黑风高的晚上，我就可以迳自去进行夜探了。”

崔老板道：“我看还是等总舵的人来了再说的好！”

尉迟炯道：“江大侠把他徒弟的事情托我，我若不早日探出李光夏的消息，心中实是难安。快活张高来高去的本领天下无双，崔老板你大可以放心，我和他一同去，料想不至于出甚岔子。”

快活张笑道：“到时再说吧。”

原来天地会乃是一个反清的秘密帮会，舵主林道轩、副舵主李光夏都是江海天的弟子。

天地会在各地设立有许多分舵，最大的一个分舵、亦是最接近京师的一个分舵设在保定。

保定分舵三年前给清廷发现，遭受了很大损失，故此副舵主李光夏亲自出马，到保定视察情况，收拾残局。为了避免惹起清廷注意，李光夏没带随从，单身前往。

李光夏和林道轩约好，至迟三个月就可以回来的，不料一去去了半年，竟是毫无消息。林道轩曾派人打听，匿藏在保定城中的会员，谁也没有见过他。不过从间接得到一个风声，算日子正是李光夏应该抵达保定的时候，北京来了几个大内高手，搜捕天地会的余党；据说城中天地会的人没有捉，却捉了一个外来的钦犯。林道轩疑心这个钦犯就是他的师弟李光夏。

林道轩一面叫北京的会众打听，一面请求师父营救。但江海天不能即来北京，因此又转托尉迟炯。

京师防范森严，天地会在北京没有分舵，只有隐藏身份的会员，在京师从事各种行业。开煤炭行的这个“崔老板”就是其中的一个。他亦是这次主持营救李光夏的人。

快活张从苏州来到北京，做了几件案子，手上有了花不完的银子，玩得乐极忘形，就在北京住下，舍不得走了。尉迟炯找着了他，请他务必帮忙，快活张没法不答应他，只好委屈自己，在崔老板的煤炭行里，充当一个炭夫。

北京的人，每到冬天，家家户户都是烧煤球的。充当炭夫，藉着送炭球的机会，就可以穿堂入室，到普通的人所不能到的富贵人家。

崔老板已经打听清楚，天牢中并没有关新来的钦犯，那么钦犯被囚的处所，只有两处可能，一是御林军统领北宫望的“统领府”，一是大内总管萨福鼎的外宅，钦犯是不能困在宫中的。

快活张到过这个地方，他是以炭夫的身份送煤球去的，当然不便打听消息，不过却大致摸熟了进出的道路。做偷儿的人，要做大案，偷的不是普通人家，第一步准备功夫，就是要摸熟这家人家的地形和进出道路。这在小偷这一行中，有个术语，名叫“踩道”。现在快活张的这步准备功夫是已经做到了。

说也凑巧，第二大就是一个天色阴沉，月黑凤高的晚上。尉迟炯急不可待，就要和快活张先去探一探御杯军统领北宫望的府邸。

快活张笑道：“尉迟大侠，武功我是远不如你，做小偷你却远不如我，我看还是让我独自去的好。”

尉迟炯道：“我知道你的本领神出鬼没，来去无踪，不过御林军的统领府非比寻常，也总得提防万一；万一当真要打起来，我在那里，多少也有个接应。你怕我失风，我在外面等你。不跟你穿堂入室，也就是了。”

快活张想了一想，说道：“这样吧，那条街上的转角处，有一家小酒店，专做赌鬼的生意，别家酒店，天黑之后，二更未到，一早关门，这家酒店，却是整晚都做生意。你在那里等我，一个时辰之后，我不出来，你再进行打听。”

尉迟炯笑道：“你的鬼门道真多，但御林军统领府所在的街道，竟有这样一间特别的酒店，倒是稀奇。”

快活张笑道：“说出来一点也不奇怪，那条街上有两个开门的赌窟，就是御林军的军官包庇的。我在那两个赌窟赌过钱，也在那酒店喝过酒，你装作赌客在那儿喝酒，包管没人来查问你。”

尉迟炯道：“这样也好。我给你一技蛇焰箭，你藏在身上，倘有意外，你把蛇焰箭射上半空，我就会赶来的了。”蛇焰箭是夜行人惯常用来作联络的信号的，射上半空，会发出一团蓝色的火焰，方圆数里之内，都看得见。

计议已定，三更时分，他们便即按照计划进行。

这天晚上，无月无星，快活张早已“踩”熟了“道”，胸有成竹，果然神不知鬼不觉的就进了统领府。

但进去之后，可就发觉有点儿不对了。

他是从后花园进去的，踏入园中，只见假山石畔，花木丛中，黑影幢幢，敢情巡夜的人还当真不少。寻常的日子，御林军统领府晚上虽然有巡逻的卫士，那不过是例行公事而已。他们料想小偷决不敢偷到统领府的府中，等闲的江湖人物，也决不敢到太岁头上动士。

“莫非今晚有些什么不寻常的事情？”快活张心想，心念不已，忽听得有“汪汪”的狗吠声。

快活张练有一双夜限，躲在一块假山石后，偷偷看出去，只见在他前面不远的地方，有两个人牵着两条大狗。快恬张认得其中一人是北宫望的师弟西门灼。

快活张吃了一惊，心里想道：“西门灼是府中的第二号人物，怎的也出来巡夜，我可得分外小心了。这两条狗长得好像野狼，想必极为凶恶。我在别的地方，可没见过这种恶狗。”

只听得和西门灼一起的那个武士说道：“今晚倒可以试试这两条西域灵獒的本事了，听说它可以嗅出生人的气味，不知是真是假。就只怕没有生人敢来。”话犹未了，那两条“西域灵獒”又汪汪的大吠起来。

西门灼道：“灵獒吠得这样厉害，莫非真的有生人来了？”把手一松，两条狠狗登时如箭离弦，向快活张藏身之处扑去。

快活张早有准备，心里想道：“拖得一时，就是一时。”把手一扬，掷出两个肉馒头。

这肉馒头是加上一种特殊的香料制的，狗最喜欢闻这种香味，但馒头却是混有毒药的。

这两条西域灵獒训练有素，若是普通的肉馒头还不会令得它们垂涎。如今它们给这种特殊的香味吸引，快活张把肉馒头一向左斜方掷出，它们登时也就改了方向，向左斜方扑去了。

西门灼和另一个武士赶上来，那两条狼狗早已把肉馒头吃得干干净净。西门灼道：“奇怪，这里没有人，灵獒怎的又不吠了？”幸亏这天晚上无月无星，快活张躲在假山背后掷出肉馒头，这才得以没有给他发现。

快活张明知击毙灵獒，行藏也是必将败露，但在这危急关头，也只能行此缓兵之计了。

不料那两条西域灵獒虽然中毒，却没有立即倒毙。原来快活张的毒馒头对付一般的恶大，自是绰绰有余，但这两条西域灵獒却是体质壮健，非一般的恶犬可比。

就在西门灼来到的时候，那两条灵獒中的毒开始发作，在地上打了两个滚，突然又狂吠起来，再次向快活张藏匿之处扑去