对于“武教头”这个职位，他原本还存着观望的心理，现在他却下决心去就任。
这正是“不入虎穴，焉得虎子”！
江浪既然下定了决心，就不得不对褚天戈眼前这些红人认真应付了。
夏侯芬坐了一会儿就走了。
当着这么多人，她当然不大好意思对江浪表示特别好感，可是她的心思仍然逃不过这些人的眼睛！
她刚一离开，“开山手”丁铎首先起哄地向江浪道：
“江爷你可真是好造化，我们大小姐八成儿瞧上你啦……我看用不了多久，老王爷就该招驸马了！”
大伙儿哄地大笑了起来。
江浪脸上却不见丝毫笑容。
丁铎趋前套近乎道：“大小姐平常在郡里是最难说话的人，这么多年我没见她对谁笑过。嘿，江爷，你可真幸运呢！”
他一面说一面把那只大手在江浪肩上拍着，显得那么热情。这家伙一口关外口音，两只手上黑茸茸生满长毛，声若洪钟，坐着跟人家站着差不多高，真是一副猛张飞模样！
江浪听他这么说，哈哈笑道：
“在下新来乍到，你这么抬举我可不敢当！夏姑娘金玉之躯，在下不敢唐突，老兄还是口头积点德好！”
这番话，通过他冷笑的脸，说出来真有些不大好听。
“开山手”丁铎脸上一红，哈哈大笑，遂向在场的人道：
“你们知道吧，这位江爷已被我们老王爷聘请为武术教导团的教头了——你们以后就是他的徒弟，对他可要恭敬一点呀！”
这家伙不知是有意还是无意，那只大粗手用力地在江浪肩上拍了一下。
表面上，像是开玩笑的样子，事实上他的手掌却是劲道十足，分明是暗中给江浪点颜色瞧瞧！
江浪当然心里有数。
他初来金沙郡，可不能一上来就让人家给拿下马来，总要回敬一手，好叫对方心里有数。
“开山手”丁铎，果然是这个意思。
他不信这个看上去文静的小伙子能有什么真功夫，竟然堪当重用！他的两只手上曾经练过“鹰爪功”，自信有抓石成粉的功力。他见拍了几下，对方并没当回事儿，就进一步把五根手指头抓向对方肩头！
须知，丁铎原有神力之称，再加以他曾经练过“鹰爪功”，五指之下足可力碎青石——他“开山手”这个外号就是这么来的。心里想着，这一抓之力，江浪非痛呼出声不可。
可事实上不是这么回事！
丁铎这里晴用功力，最先施展了三成力，对方像是没事儿似的。
他猝吃一惊，便五指一弯，施出了七成的功力——这般力道可把一棵青柏树的树皮抓下一层来。
哪里知道，这一抓之下，却发觉由对方肩上反弹出一股绝大劲道。
这种情形，就像是抓在一个充满了气的皮球上，力量越大，反弹的力量也越猛，对方肩上就像是涂了一层油那么滑溜。
丁铎的五根手指头，非但是丝毫用不上力量，反倒被滑了下来。
“开山手”丁铎脸上一红，哈哈笑道：“江爷，你还真有一套呢！”
于是，他右掌一竖，改拍为劈，向江浪肩上劈落下来。
江浪本是倚坐的姿式，见丁铎改了招式，右手倏地向上一抬，抓住了丁铎落下的手腕子！
他微微一笑，说道：“丁兄有话坐下来说，勿须试探了！”
嘴里说着，手上略一用劲儿，丁铎身子一晃，当真坐了下来，这一坐非同小可，竟使木椅子“吱吱”响了一声。
谁也没有想到丁铎这一坐之力会有多么大！
大伙儿只以为他们两个是闹着玩的，没想到二人已经较上劲儿了。
虽然看上去只是轻描淡写地拉了一下手那般随便，可是里面却有一番凌厉的杀机。
“开山手”丁铎表面上挂着笑容，可是笑得大凄凉了——他那只右手腕子，就像是被铁钳子夹了一般的疼痛。
有了这次经验，他心里才知道江浪果然是有来头儿。心里一寒，坐在那里再也不吭声了。
江浪遂起身抱拳道：“各位老兄先坐着，在下要休息了！”
纪场主马上站了起来，道：“江爷请跟我来，你路不熟，让在下带路吧！”
江浪道：“那就劳驾啦！”
各人起身相送，唯独丁铎坐在椅子上动也不动，显得那么不自在。
拉开风门，屋子外寒风飕飕。
江浪走在头里，纪场主由门框上拔下灯笼跟上来，嘻嘻笑道：“江爷好功夫，丁老七吃了个小亏，那叫活该。佩服，佩服！”
江浪微微笑道：“纪场主的眼力，足见高明！”
纪友轩跟上来与江浪并着肩道：“江爷你是新来，金沙郡里的情形，你还不知道。”
江浪怔了一下，微笑道：“纪兄，请你多关照！”
纪友轩叹了一声气，道：“老王爷春秋已高，办事也不如当年那么精明了！”
“纪兄的意思是……”
“倒也没什么。”纪友轩笑了笑，道：
“他老人家一身功夫，固然是当世罕见，可是手底下的人，除了崔、桑二人才堪大用以外，别的人实在是不敢恭维！”
说话时已来到了江浪住处。
马场里没有什么讲究的房子，都是一个式样，矮矮平平的。
江浪住的这间房子，正好是走廊尽头的一间。
纪场主亲自为他开了门。房里已点上了灯，一铺大火炕早已烧得暖烘烘的了。
“断肠镖”纪友轩开了门，让江浪先进去，关上门笑道：“江爷你多包涵，没什么好房子招待你，你先休息吧，我告辞了！”
江浪笑道，“纪兄请再坐一会儿，我们也叙叙交！”
纪友轩哈哈一笑，抱着拳道：“江爷如此厚待，高攀、高攀！”
遂在一张榆木板凳上坐了下来。
江浪打量了这位纪场主一眼，微微笑道：“纪场主精华内蕴，定必是高明之士！”
纪友轩哈哈一笑道：
“不瞒江爷说，凡是在老王爷手底下当差的，当然都有两下子，可是这又是刚才我说的话了，真正有大本事的人，他老人家却留不住。像江爷这种有真功夫的人，咱们那里还真不多见呢！”
江浪道：“纪兄夸奖了！”
纪友轩笑道：“论能耐，兄弟是谈不上什么的，可是两只眼睛还自信不花，不过……
江爷，你有这么一身能耐，居然……”
说到这里，干咳了几声，也没再往下说什么。
江浪心里一惊，倒看不出这个人居然还有这么敏锐的心思。
当下，他叹息一声道：“穷途潦倒，难得老王爷与夏侯姑娘搭救，说不得日后报答一番了！”
纪友轩嘻嘻一笑道：
“江爷这么说，足见是一个仁义兼具的汉子，佩服、佩服。不过，老王爷已经不再像当年那么干练明智了。”
“这话怎么说？”
纪友轩叹了一声，苦笑道：“江爷，因为你是新来的人，我才这么说，要是郡里的老人，这话我就不说了。”
江浪道：“场主刚才提到金沙郡里有两个能人，这两个人是谁呢？”
纪友轩挤了一下眼睛，慢吞吞地道：“江爷是新来的，我们总还算一见投缘，这话我本是不该说的。”
“场主多关照！”
“江爷，是这么回事……老王爷如今……唉，他可是越老越糊涂！”
“这话怎讲？”
“江爷，我可是对他忠心耿耿，心怀不贰的人，要不这话我不敢说！”
“这个我知道。”江浪说，“爱之深，期之必切……”
“对啦，就是这么一句话罗！”
他身子向前倾过去，声音压得低低地道：“你知不知道老王爷如今盘算什么？”
“这个……我不知道。”
“他想大举兴兵，当皇上呀！”
“啊？竟有这种事！”
其实，江浪早已猜出了七八成，只是装糊涂罢了。
“不能吧！”心里固然信，嘴里却是故意装傻。
“不能？一点没错！举个很浅显的例子，他不想用兵打仗，干嘛养这么些马呀！你给我说说看！”
纪友轩说到这里，声音更低了：“这不是想造反又是干什么？”
江浪微微一笑，道：“这种事对他也不算稀奇，他本就是马贼头子出身嘛！”
“你……江爷，原来你对他的底细也是知道得一清二楚呀！”
“听说过一点！”
“这就难怪了！唉……”
纪友轩摸着下巴上的短胡子，吟哦着道：“如今他是最忌讳人家谈他以前的事，我说江爷……”
他声音变得更小了。
“这话今天你是对我说，要是对外人说起，那可就是大麻烦了！”
“会有什么麻烦？”
“什么麻烦？刚才我不是跟你提过两个人吗？这话要是落在那两个人耳朵里，那可就……不妙啦！”
“这两个人是谁？”
纪友轩挤了一下眼睛，道：“一个姓崔，人称‘天上白云’，名叫崔平。”
江浪点头道：“听说过。”
纪友轩道：“还有个叫‘恨地无环’桑二牛！”
这个名字，江浪还是第一次听到。
“前者以轻功见长，后者以横练功夫出众！江爷，这两个人，可是有真功夫的人。
依我看，他们的一身功夫不会比江爷你差！”
他顿了一下，又道：“当然，江爷的功夫，我不太清楚，不过能让老丁吃暗亏的人，绝不是弱者！”
江浪听了这些，想继续摸摸底儿，便深入地问道：“这两个人是在老王爷跟前当差？”
纪场主点点头，冷冷地笑道：“桑二牛是个浑人，没有什么心计，那个姓崔的小子可坏了！”
“崔平？”
“不是他是谁！这个人哪……”
提起他来，纪友轩的脑袋瓜子摇得跟拨浪鼓似的。
“他娘的！这小子整天在老王爷跟前嘀咕这个、嘀咕那个，蜚短流长，什么事都坏在这小子身上！”
“老王爷岂能信得过他？”
“怎么不信，老王爷是出了名的耳根子软，疑心又重，你有千件好，他都看不见，只有一样坏，他就记在心里了！再加上崔平那小子搬弄是非，你说说手底下的好人，怎么能混下去？”
他重重地叹了一声，接下去道：
“就是这小子一天到晚在老王爷跟前嘀咕，劝他兴兵作乱，一鼓作气拿下整个辽东，然后就可以另立王朝，真正地当皇上了！”
江浪脸上现出了一丝冷涩的笑意，嘴里却没有吭声。
纪友轩道：“江兄，这些话你可别跟外人提呀……这是我们背后闲聊！”
“崔平现在干什么？”
“教头班的领班儿。”
江浪眉头微微一皱，心想：自己既被认定了是“武教头”，对方是教头班的领班，无疑是自己的顶头上司，将来免不了发生磨擦！
他既然知道褚天戈是怎样一个人，更知道崔平因武功高深才得以近身，可见得褚天戈用人仍以武技高下为定夺的标准。
他思索到这件事，心里好像有点底数了。
纪友轩长叹一声，站起来道：“江爷歇着吧，明天还得上路呢！”
“明天上路？”
“江爷还不知道？”纪友轩道，“老王爷放心不下大小姐，不是派来苓姑娘催促了吗！”
“噢，对了！”
江浪遂问道：“苓姑娘这个人怎么样？”
“好人哪！”纪场主道，“她人美，心慈善，功夫也好！只是，老王爷不大喜欢她！”
“为什么？”
“这个……”他边点亮灯笼边道，“还不就是那句话——忠言逆耳！”
说完了，他就推开门走出去。
江浪送到门口，纪友轩抱着拳道：“留步、留步，江爷你好好休息吧！”
“谢谢，谢谢！”
纪友轩的背影一直消失在道路的尽头，江浪轻轻地叹息了一声才转过声来。
不意，他身子方一转过来，就呆住了！
原来，不知什么时候，那个叫小苓的姑娘已经站在了他后面。
这时候，她身上仍然穿得那么单薄。
她不像夏侯芬穿得那么讲究，只是一套蓝布拎袄裤，足下是一双青布面子弓鞋，满头青丝结着一条老长老长的大辫子。
蓝布袄披在她身上，可显不出一点寒碜样来，反倒使人觉得她别有一种朴实素雅的美。
猝然相见，江浪由不住怔了一下。
“是江先生吧！”
“不才正是。你是苓姑娘？”
“深夜打搅，实在不该，可是心里有活想跟江先生讨教，不说出来怪难受的！”
“姑娘太客气了！”他伸手推开房门，说道：“外面冷，姑娘请进屋里一谈如何？”
苓姑娘略一犹豫，即很大方地点点头道：“打扰您了！”
进到了屋里，江浪想关门，可又觉得不大妥当。
苓姑娘道：“江先生请关上门，马场子里杂得很，免得无事生非！”
江浪答应道：“是了！”
关上了门，他想找茶碗给苓姑娘倒茶，不想对方已由保暖的茶壶里倒了一碗热茶，双手捧着道：“江先生请随便用茶。”
“不敢当，怎好劳姑娘大驾！”
“您用不着客气，小妹平素服侍老王爷，是什么事都做的！”
江浪这时才仔细地看了她几眼。
包裹在蓝袄里的身子骨，不瘦不胖，是那般的可人。白皙的皮肤，略带粉红，有若明珠美玉，那才是真正的女人美呢！
也许他认定了这个小苓就是儿时玩侣的那个小苓，心里存了几分亲切之感。
他还依稀记得，那个个小时候的小苓有着一双明澈如泉水的眸子。
眼前这个姑娘也是那个样子。
两相印证，倒有几分酷似！
他不禁沉迷在往昔那段幻想里——那双眸子，似乎也就不太礼貌地盯在了