刁妻- 第3部分

第五章

辜英去了外地工作，他给了小朱加倍的工资，叫小朱在他外出这段时间住在他家好好照顾大哥。

干爹、师爹也在辜英出门前两天搬到隔壁院落居住，老人家也说会照顾大哥，让辜英放心出门。

一晃眼，辜英已经离家两个多月，听大哥说，辜英应该就快回来了。这两个多月，我根本逐渐把手边的事全都移交属下了，几乎天天上干爹与辜英家，因为干爹的厨艺能让我这餐还没吃完就已经开始期盼下一餐的来临，每每想到干爹做的菜，嘴里就不自禁地冒出好多口水……

吶！我说的可一点也不夸张！你要是尝过那种会让人再三回味的滋味，就能知道我所说的这种感觉与体验！

我真羡慕师爹，天天能吃到干爹做的菜！要真能每天都吃到让自己的口腹满足的菜肴，就算叫我跟个会做菜的男人在一起，那我也愿意！

而且干爹煮的饭菜，不仅仅吸引我，我二哥甭说也一定会到。我二哥一来，肯定后头跟着左逢春，然后，就连奇王爷也三天两头不辞辛劳地往师爹家跑。

大哥、小朱更有口福了，因为师爹、干爹就住隔壁，天天都有好东西吃……

走进柳山胡同，又想着已经在脑里绕了很多次的想法：是不是干脆把这整条胡同买下来，就不用老是为了美食而跑来跑去的了。

走进干爹家院落，这院落的格局和隔壁辜英家一模一样。前面一个大院，第一进大厅。没人。大厅左右两侧都有侧厢通到后方，左侧厢往书房，右侧厢往卧房，书房、卧房尽头夹着厨房餐房盥洗房。我从左厢进，绕了一圈右厢出，还是没看到半个人。连伺候干爹师爹的小顺子、整理家院的小柱子都不在！

都要午饭时间了，难道叫我饿肚子？

不在这边，那就应该在辜英家！

往后院走去，平时停在后院的马车也不在，难道干爹、师爹出门去了？出了后门，往辜英家后门前进。

一进后门就看见干爹、小朱、小柱子忙着在一堆半人高的草料上擭上泥土。干爹还直喊：「快！快点！不能让蜜草燃起来！」

这是在干嘛？

小朱今天有些不太一样耶……

干爹看到我，忙叫：「小三，快来帮忙在蜜草上铺上一层厚泥！」

我便快步走过去帮忙，一边问：「爹，这是要干嘛？」

「我正在做一道菜。」

「得这么麻烦？」我怀疑，手边迅速涂泥的动作没停，手上感觉得到从草堆里冒出的高温热气。

「不麻烦，这里头有两只鸡、两只鸭、两只鹅，还有一堆淹渍过的香菇。够大家吃的。」干爹速度也快。

多我两只手，没一会儿，不知谁搬来的三大桶泥土，把这堆草盖得密不透风。啊，也没有密不透风啦，草堆底下按干爹指示，留了四个巴掌大的空隙，还是会通风。这样里头还是会燃起来吧？

「小朱，你去打水来给大家洗洗手。」

「好的，老爷。」他灿笑地回答，走开了。不对劲！小朱非常不对劲！

「什么是蜜草？」我心不在焉地问。

「蜜草，成株有三尺高，单脉叶片包卷成杆状，叶面有细毫，性喜食露，因而全叶甜腻多汁，晒干后，糖分都留在叶里，是一种温和的药引。蜜草本性烈，却喜露，露水属柔，用来引动药性或调和药性都是一种上好的材料。还好世人不知其珍贵，到处都有长，未被除尽以获利，否则便很难找了。」干爹洋洋洒洒说了一串，我才知道原来易河两岸一大片一大片的草芒，都是蜜草。

「用蜜草？这堆草里的是补品？」

「嗯，我给你大哥做一味蜜烤熏鸡补身，我们其它人吃鸭鹅。等这堆泥都干了，就可以撬开这堆泥草了。」干爹正在舀出小朱提来的水洗手。

干爹没多说什么，可是一听到干爹说的那个菜名，我嘴里的口水就忍不住冒了好多出来……

我也走到桶边舀水洗手，多看了眼小朱，确定他今天跟平常大大不一样。刚才抹泥时，他脸上的笑容就比平常灿烂很多，现在，我真的确定他一定有问题：哪有人笑得这样傻的？

「小朱，你今天看起来特别高兴呢！是不是人逢喜事精神爽啊？！」

他笑得更起劲，怎么？难道往常对我的距离感与恐惧感好象都消失无踪了。

「王媒婆帮我找到了！辜爷出远门前帮我合的好八字，王媒婆帮我找到一户人家姑娘了！姑娘姓杜，叫彩娘。听王媒婆说，彩娘很漂亮又很乖巧，我爹娘这两日就要到杜家提亲了！」

心里打了个震轰响！

什么？！

不行！

谁让你成亲来着？！你不能成亲！

我不要你跟别人成亲！我……

……我有什么资格不准他成亲？

心窝好象被人扎了一刀般地疼痛着。

这是什么道理？

这是什么原因？

我为什么不要他娶妻？

他娶了妻，仍是辜英的雇佣，仍会来上工，我仍会常常见到他，仍能常常捉弄他……

可我为什么不想他娶妻？

……因为他从此就变成别人的……

心底突然颤栗出一道冰冷缓缓漫出四肢百脉……

老天爷啊！这究竟是怎么一回事？！

第六章

「三爷……你……怎么了？」小朱问了声。

方才我的脸上是否神情百变？！

我连忙展现傲人的迷人微笑，说：「我正在想干爹的这道菜会有什么样的风味呢。」

干爹挑高了一边秀丽的白眉看了我一眼，好象对我的话充满怀疑。

我只好也对美丽的干爹甜甜地笑上一笑……

看小朱幸福地笑着。

我的心思完全不在今天这道熏菇鸡鸭鹅上了。

他怎么能那么乐呢？

是啊，就要成家的人了，哪能不乐……

我是不是平常就对他太过留意，以至于不知从何时开始就演变成对他的太过在意？

那么是不是我把这份在意淡化掉，这份反对就会慢慢消失？

笑叹啊我，该恭喜他的吧？

可是心里就是闷着不甘、胸中积着不快！

「恭喜你啊，小朱！你打算准备些什么聘礼啊？」干爹笑着祝贺小朱。

他傻笑着：「我也不知道，看我爹娘的意思……」

「杜姑娘家住在哪里啊？」我笑问。看他这么笑着，我就更不爽了！可是，要忍耐……忍耐……

「听说是在易河边，离大爷的顺来发商行不远……」

「要不要我送你一份大大的贺礼啊？」我笑容满面地问，可心里却是不爽到极点！

「这如何使得？！三爷就别折煞我了！」他脸上有求饶的苦笑，就像我平常爱看的那个专属小朱的笑容……可是那苦笑却如此甜蜜，承载了他所希冀的幸福……

我万分不是滋味！

哼！我让你笑！吃完饭我就先回楼里想对策，到时候看谁笑得出来！哼！

今天这餐，所有人吃得吮指赞叹，就只我吃得飞快、食不知味。

「爹，大哥，我楼里还有事，先回去了。」

「好，路上小心。」干爹点头微笑。

大哥惊奇地看着我，也吩咐我一路小心。我知道吃完饭就走人此举太过反常，所以大哥才会感到惊讶。

一回到楼里，就马上吩咐周琦，叫他去把信用部的刘澄霈找来。叫刘澄霈在明天下工前，找到王媒婆，把王媒婆带来。

隔天，我也没去大哥家，在楼里焦急地等着。

到了下午，刘澄霈真的带了两位媒婆回来。

「刘大，你下工前再来我这儿一趟。」

「好的，大当家。」

等刘澄霈转身出去，我才开始打量两位王媒婆，一位年纪较大有些福泰，另一位叫年轻长得像放歌楼的鸨娘丰姿绰约却没有那份轻挑与沧桑。

「在下金玉楼大当家胡翟。两位都是王媒婆，不知哪一位认识杜彩娘姑娘？」

「那自然是我了。」较年轻的这位自信地说。

福泰那位显得有些失落，可能觉得做不到我这笔生意了。

我从袖里拿出一个小红布袋，里头装有礼金，递给福泰的王媒婆。「真是不好意思，还劳烦您走一趟，区区薄礼，不成敬意，还请笑纳。」

她收下礼金，脸上现出笑容道：「胡大当家的，如果这位王妹子没办法帮您促成好姻缘，您可以随时来找我，我必定为大当家的力成好事！」

「多谢，您好走。」我送她走出办事楼门口，示意小周送她出去。

回过头来面对这位美丽的王媒婆，说：「还请王媒婆多多帮忙！」

「要我去帮您向杜家姑娘提亲？」

我为她倒杯茶水递给她：「请用茶。在下倒不是想向杜家姑娘提亲，在下想知道有多少人想向杜家姑娘提亲。」

「有三四家公子吧！」

「能否请教是哪几位……」

她好象正在考虑着是否告诉我的利益得失，低头喝了好久的茶，才抬头回答：

「杜家附近原先就有两户人家一直等着杜姑娘答复，一位是杨公子，一位是张公子。前一阵子有位黄公子也听说杜家姑娘不错，托我上门提了亲，也正在等着回复。最近又有一位朱公子，他比较奇怪，是他家人先拿着八字来找人的，而不是听说了人家的家声才合看八字相配不相配。

杜家姑娘窈窕淑女，既然有这么多对象可挑，当然得仔细地挑选。」

我一听，心想，这不就糟了嘛？！辜英合的八字多半是绝配，那杜姑娘要是请人去算合，这最合适人选九成九会落到小朱身上！

「王媒婆是否已经找了某位先生为杜姑娘合过这四位男子的八字？」

「是的，已经合过。虽然朱公子的八字目前看来对杜姑娘最好，但是身家却非杜家所要求的富裕之家。我想，也许杜家姑娘会选择黄公子。」

「如此，请王媒婆尽全力玉成杜姑娘与黄公子好事！他两人一旦成亲，在下必定备妥重金厚礼以答谢王媒婆出力。」

王媒婆有些惊讶地看着我。

我便开始演戏。

「不瞒王媒婆，朱喜是我家雇佣，您见过他吧？黑黑瘦瘦小小的，他……他实在不能给杜姑娘幸福的……因为他……」我说话越来越小声。

王媒婆耳朵拉得高高的，上身向前倾，那种一脸急欲得知的好奇神情，叫我心里忍着偷笑。

吶，小朱，我可要对不起你了……

「王媒婆，你千万不能告诉别人！包括他和他的父母！要是这件事让人知道了……」

「我不会让任何人知道的！大当家的您倒是快说呀！」

我说妳干嘛这么心急呢王媒婆。心里暗自偷笑着……

「当朝国医柳无色是我干爹爹，他说当世有一种病，人得病后，全身肤体会变得干瘦黝黑，叫黑体症，得病之人食量大大地增加，身体却日渐枯瘦。这种病是种慢性绝症，患病者活不过一年，连我干爹爹神医也还找不到方法医治……哎……」我故作哀伤悲叹。

「……原来他身怀那种绝症。」她脸上露出原来如此的表情。

对啊，这绝症是有的，可小朱没得啊！嘻嘻嘻……

「所以为了杜家姑娘的幸福……」

「我了解，了解了……」

「我们家人不忍小朱伤心，所以未曾告知此病，我们当人家主人的只是怕耽误了杜姑娘的一生，在下才会请王媒婆来此……」

「大当家的不必担忧。我们当媒人婆的，也是想看自己牵出来的姻缘顺顺当当百年好合的，知道了这层关系，当然……我只是不明白，难道大当家的不希望朱公子留下后代？他若真病危，也好毫无牵挂……」

糟！我怎么没想到这一点呢！

叮叮叮！我急中生智！这下我要对不起干爹了……

「得那种病……不能人道……」抱歉啊干爹，我乱掰了……也不知道得黑体症的人是不是真的不能人道，这干爹没提到耶……

「啊……原来如此……大当家的放心，我一定力促杜姑娘与黄公子的亲事，也绝对不会提起朱公子的病症……」

「如此就请王媒婆多担待了！」

我又从袖中拿出一袋比刚才给福泰王媒婆更大一点的红色锦袋，上前递给王媒婆。

「这只是今天得到王媒婆答应鼎力相助的一些微薄谢礼，待他日杜姑娘与黄公子成亲之日，在下必送上重金答谢！」

「那么我这就去办了，多谢大当家的！」

送走了王媒婆，我心里可踏实多了……

可是天下间的媒婆又不只这一人，小朱要是又找上了其它媒人……

这我得好好想个办法！

第七章

大哥最近很焦躁，因为辜英该回来时并没回来，大哥在多等了一个月后，立即叫我和二哥去顺来发传达寻人的命令。

过了几天，消息回报，说辜英最后在丽山消失，从此不见踪影。信报还说，当地人对丽山都有种莫名的敬畏与恐惧，丽山被视为险境，进入丽山的人全都有去无回，因此即使重金打赏也找不到人手愿意入山寻人，重赏之下必有勇夫这句话在那里根本不适用。

大哥本想向师爹寻求朝廷的协助，但在知道干爹为辜英卜卦的大吉结果后，又打消了那念头，倒是师爹提议由他亲自下令信州底下丽山盘