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王林皱眉说：“那没报警吗？”
“报了，可是警察把人带走后不过两天送了回来，说这孩子是无辜的。她身子骨挺弱，怎么keneng会杀人剥皮？叫大家不要相信那些鬼了神的，不要再猜疑这孩子。”老人说。
习风给他又倒上酒问：“大爷，您叫什么名字，今年高寿？”
“我是汉人，叫耿奇峰，今年六十八岁。小的时候跟父亲讨饭来到石包城的，一住就是六十年。”老人喝了口酒，有些感慨。
习风摸着鼻子又问：“那石包城一带，还有没有跟石包城一样邪门的地方？”
耿奇峰缓缓摇头：“邪门的只有石包城，要不就是爪子沟了。其实说起杀人剥皮这事，我觉得也不能怪那孩子，在她失踪之前，老早就发生过这事，只是死的人少，才被大家伙都淡忘了。那时我还小，刚刚到石包城不到两年，一天早上听说隔壁村子马家沟出事，就跟一伙儿小孩跑过去看热闹。哎呀，当时看了之后把我们吓得，几天不敢出门。有个女人被杀了，全身剥了皮，血淋淋的倒吊在胡杨树上，到现在我还记着那种惨样。”
他说着眼睛里布满了恐惧，拿起酒杯喝了一大口，这才压住神。
“那怎么现在就没人翻起以前的事，非要把杀人的事扣在孩子头上呢？”王林不解的问。
耿奇峰唉的叹口气说：“以前死人后就找阴阳先生来看过，说是爪子沟有个犯太岁的女人造的孽，才会害死人。当时正赶上全国在搞运动，爪子沟的人就把那女人拉出去，活活打死了，最后丢在山沟里喂狼。如今爪子沟又出事，让很多年纪大点的老人，想起了往事，认定这孩子也是犯太岁。只不过现在跟以前不一样了，不能随便打死人的。”
王林听了这话感到挺生气，跟老耿说：“以前找的那个阴阳先生恐怕是个水货，犯太岁的女人，一般只会祸及自家，不keneng会祸及本村以至于周边村子。再说犯太岁又不是什么大不了的邪事，最多家里出点事故，受伤生病的在所难免，死于剥皮，那就太牵强了。”
老耿又叹一声说：“那些年谁懂这个啊，到现在很多人都还迷信犯太岁造的孽。”
习风跟老耿碰杯酒问：“现在那孩子怎么样了？”
“早被村里人赶出去，自己住在远离村外的一个蒙古包里。现在有十九岁了吧。”老耿喝着酒说。
习风哦了一声接着又问：“大爷您去过黑戈壁吗？”
“二十年前去过一趟，那个地方寸草不生，满地都是黑石头。那儿邪事更多，听说有个血狼山非常可怕，凡是去那儿的人，都没活着回来。我办完事后，没敢往深处去，赶紧回家了。”老耿说着脸上肌肉抽搐几下。
习风点点头笑道：“大爷，我们想跟你到石包城去玩玩，看看那个古城。”
“好啊，来了就住我们家，尝尝大爷我亲手酿的马奶酒。”
仨人越聊越亲近，因为酒这个东西，真能让陌生人迅速变得熟悉起来。仨人谈谈说说，不知不觉喝了两瓶，这酒度数大，仨人都觉得晕晕乎乎，习风要再开一瓶，老人毕竟年龄大了，招架不住，于是就打住了。
长途车喝完了就睡，也不怕坐过站。不zhidao睡了多久，他们仨醒过来之后，发觉再有半个小时就到酒泉了。他们提前拿齐了行李，到站后，王林和习风帮着老耿拎着大包小包下了火车。老耿这次是去兰州探亲，带回了不少东西，要是没人帮他，下车后还真是发愁。
他们出了火车站，坐上去往石包城的客车，走了将近二百公里的路，直到傍晚才到乡里。从乡里到他们横河口村只有五里路，倒也没多远，加上习风和王林都不是普通壮年人，扛起包裹跟老耿一路走着回家。
踩着柔软的青草，呼吸着从未有过的新鲜空气，习风和王林俩人感觉一阵神清气爽，说不出的舒服。五里路很快过去，到了村口，老耿指着南边黑暗的夜色里说，石包城就在七里之外，步行最多用上半个小时就到了，明天带他们过去玩。习风问爪子沟在哪儿，老耿往东指了指，说大概有十里路。
三十六烧纸
老耿有两个儿子一个姑娘，姑娘出嫁了，就嫁到了爪子沟。俩儿子在村外饲养了不少牛羊，都住在饲养棚，家里只有他跟老伴还有一个孙女。回到家，八岁大的小孙女听到声音跑了出来，老耿把糕点糖果拿出来递给她，把小丫头可乐坏了。
他老伴非常热情，把他们让进屋子，泡上茶后赶忙下厨炒菜。他们家有自己饲养的牛羊肉，还有俩儿子不时送来的野兔和野鸡等野味。不多时，做了一桌子肉菜，连个菜叶都没有。这里啥都不缺，缺的是蔬菜。
老耿老伴是蒙古族的，名叫萨仁，这在蒙古语是月亮的意思。她的手艺挺好，并且马奶酒也是她酿的。俩人喝了一碗马奶酒后，又尝了萨仁做的菜，连声叫好。可他们不zhidao，蒙古族待客不是一般的热情，老耿在火车上与他们俩对酒没那么客气，在自己家里，就拿出了蒙古族劝酒的全部热情。
一碗碗的劝你喝，你不喝是吧，老耿就跟你唱歌，萨仁给你献哈达，还让小孙女敖登跳舞。你好意思不喝吗？俩二货起初喝着马奶酒又甜又香，度数也不高，喝着喝着上头了。上头之后就断了片，最后喝多少也不zhidao，第二天起来头还挺疼。
王林苦笑着跟习风说：“要说我吧，酒量没你大，你咋也喝醉了呢？”
习风揉着脑袋说：“酒量大有毛用，我都喝了十几碗吧？折合酒精度数，至少顶汾酒三瓶，我没吐就bucuo了。再说，人家又是唱歌又是献哈达的，你不也是喝的挺欢实吗？”
王林继续苦笑：“你说我们这事要是让萧影和沈冰听到，她们会不会笑死我们俩？一个老头唱歌，一个老太太献哈达，就把我们俩给灌醉了，是不是缺心眼啊？”
“也不能那么说，起码还有个稚嫩的小姑娘给我们跳舞呢。”
“那也太小了，我怀疑你这人心理有毛病。再怎么说，都不如有个年方二十的大姑娘又是唱歌，又是跳舞，又给我们献哈达，喝起来绝对会很爽。”王林说着说着，眉花眼笑，仿佛这会儿有个蒙古族的美女，正站在面前跳舞献哈达呢。
“得了吧，要是真有个美女在场，我们今天keneng今天就起不来了。”习风没好气说着，起身出去洗脸。
这儿气候干燥，风沙扑面，这一夜过去，脸上好像就覆盖了一层泥沙，让他们俩感觉挺难受。洗漱完毕，萨仁准备好了早餐，是奶茶和手抓羊肉。天气本来就干，早上就吃羊肉，吃的他们哥俩一身的火气。
喝完了奶茶，老耿带他们去石包城。草原上哪有不骑马的，老耿给他们准备了两匹马，谁也没敢骑，不是不想骑，是没骑过。反正路又不远，徒步去了。出门之后，这里的大自然风光非常纯净，蓝蓝的天空跟纯净水似的，纯的让人痴迷。草原上有条河流过，青草绿水远山，构成一幅美不胜收的图画。
七里路用了二十多分钟就到了，荒凉的山岗和孤零零的城堡呈现在眼前。虽然看着残破不堪，但从下往上仰望，扔感觉到了一份不朽的气势。山岗有六十来米高，他们仨轻松攀上，站在一座墙墩上，古城一目了然。石城是方形的，东西大概有一百多米，南北宽约七十多米，全是用岩石堆砌起来的，只不过现在散落成废墟，充满了沧桑感。
习风问老耿，当时发现骷髅在什么地方。老耿指着左边不远处，说就在那边墙角内。习风于是让老耿带路，走到跟前瞧了瞧，附近石头堆砌的墙壁上，处处都有焦黑的痕迹。人皮个骨头早就不在了，老耿说乡政府派人收拾走了。不过石头上的殷红血迹，依稀可辨。
瞧了半天，俩人也瞧不出个所以然，东西收拾走了，很难再找到线索。不过习风确认一点，这些人皮肯定会有术人在背后操纵，距离一定不会太远。也就是说，这个术人就住在附近。
习风和王林又爬上墙墩，望着远处起伏连绵的山丘，问老耿：“听说过附近山里有什么邪事吗？”
“有啊，附近山里经常有人遇到鬼，还有更邪乎的传说，是往北不远的一座叫鹰嘴山，时常在深更半夜会瞧见有身穿孝服，吹吹打打的出殡队伍。而第二天去附近打听，没有死人。再说那种出殡的方式像是汉人的，这一带多数都是蒙古人，出殡时根本不用吹鼓手这样的乐队，而现在这里的汉人基本上也都不用了。所以，那一带传闻非常邪异。”老耿说。
习风跟王林小声说：“待会儿咱们俩先去爪子沟找那个女孩，然后去鹰嘴山瞧瞧。”
俩人对古城也没啥兴趣了，就算转上一圈，无非还是残垣断壁的石头堆，没啥看头。才要跟老耿说下山，忽然看到斜对面冒起一缕黑烟，并隐隐传来哭泣声。习风和王林一怔，老耿都愣住了，大早上的一般很少有游客光临，即便是游客，也不能在古城遗址内随便放火啊。
三个人相互对望一眼，习风一甩头，王林跟着他朝黑烟冒起的地方走过去。老耿才要跟上，猛地想起那晚上的火光和凄厉惨叫声，吓得把抬起的脚放下来不敢动了。
习风和王林转过几个石堆来到一个石头散乱的角落里，看到有个女孩蹲在地上，正在烧着黄纸，一边烧一把抹着眼泪小声哭泣。这女孩约莫二十岁，一头乌黑长发瀑布般的披散在肩头上，加上白净的面庞和清秀的长相，立马让他们俩心里升起一股好感。她身上衣服显得很旧，但洗的十分干净，尽管穿戴很简朴，整个人看起来却说不出来的美。
他们俩脚步声引起女孩的注意，抬头看见是两个陌生男人，于是把拨火的树枝往地上一丢，匆忙起身往他们相反方向走了。
等她走远后，王林怔怔的说：“这女孩keneng刚死了亲人，这儿烧纸祭祀的。”
他在盯着人家姑娘后背看时，习风早蹲下查看燃烧的黄纸。这些不是纸钱，是裁成了十六块大的方纸，上面似乎用墨汁画了什么图案，可是纸大部分都已烧着，难以辨认了。习风有点奇怪，蒙古族好像没有烧这种纸钱的风俗吧？再说就算是烧给亲人的，也不该选个游人众多的古城。
正在纳闷时，老耿走了过来，跟他们俩说：“刚走的那个孩子，就是从爪子沟赶出来的。”
俩人一惊，赶紧跳上墙墩四处眺望，空旷的草原上，竟然看不到她的一丝人影。习风心里大感惊异，大白天的总不keneng闹鬼吧？如果是人，怎么keneng走的这么快？
三十七鹰嘴山
老耿也爬上墙墩，zhidao他们找不到这女孩感到很惊讶，于是解释说，这孩子怕见生人，keneng躲在山后了。习风觉得不太keneng，六十多米山岗说高不高，但说低也不低，不keneng转眼就跑到山下躲了起来。他暂时压住这份好奇，指着即将燃尽的纸灰问老耿，本地有这种烧给死人的纸钱吗？
老耿跳下去左看右看，摇头说没有，蒙古人不烧纸钱的，虽然说这里有不少汉人，但也没有这种方形纸钱。
习风说：“这女孩有古怪，你老回家吧，我和王林去找她。”
“诶，别去了。这孩子挺可怜的，你们这么去会吓着她。”老耿满眼都是担忧。
“放心吧，我们有分寸的。对了，这女孩叫什么，她听得懂汉语吗？”习风问。
老耿说：“这孩子叫关南雁，也是汉人，听得懂咱们说话的。你们真想去找她，我带你们去吧，她认识我，起码不会受惊。”
习风于是答应，仨人下了山岗，习风和王林围着山岗转了一圈，哪有关南雁的踪影？习风摸着鼻子心说这就怪了，她躲到哪去了呢？
王林突发奇想，跟习风说：“你说她会不会养了一只老鹰，乘着老鹰飞走了？”
“你刚才看到鹰了吗？”习风抬头望望天空。
“没看到，keneng飞太快了。”
三个人往东走了十几里路，早就看见爪子沟村的房屋。而关南雁的蒙古包却在村外往北三里多外，他们不用直奔村子过去。而这个蒙古包在附近草原上孤零零的，十分好找，来到近前，看到这个帐篷特别破旧，并且非常小，一个小姑娘独自住在这儿，让人觉得很可怜。
老耿在门外叫了声：“雁子，我是耿爷爷。”
里面良久无声，老耿皱皱眉头，伸手推开门，仨人一齐往里探头，里面空荡荡没有人。这说明关南雁没有回来，习风摸着鼻子说：“她会不会去了鹰嘴山？”
老耿摇头说：“鹰嘴山那边有狼，女孩子家不会去的。keneng是被你们两个生人吓着，不知躲在了什么地方。咱们回去吧，明天我带你们到塔尔寺去转转。