再生下他们未来的国王，看他们还会不会那么嚣张！
杰达对这种想法嗤之以鼻。那个金发蓝眼的公主的确长得挺美，但她只是一个普普通通的少女，既没有智慧，也不见得坚强，怎么配当他的妻子？就算他真的接受联姻，与她生下男性后代，那个孩子也不会得到诺嘉人的承认，除非他能完全抛开与伊斯特的关系！
想到这里，他又忍不住想起了另一名少女。敏特的堂妹，跟伊斯特公主是一样的年纪，但在莎拉还只懂得向父兄撒娇，除了舞会华服就什么都不关心的时候，她就已经随堂兄一起远离家乡，在异国出生入死当密探了。难道说萧伯爵的后代真的那么不凡？
不，他见过萧伯爵的其他几个孙子孙女，长孙还算不错，但也没什么突出的地方，而其他人更是无法与敏特相比！
可惜敏特已经死了，如果他还在的话，自己或许不会那么孤单……
杰达晃了晃头，想要把这个已经根深蒂固的念头抛开，再三告诉自己，不可能的事就不要想了。
不过……如果是敏特的堂妹呢？
杰达先是一愣，然后开始考虑这件事的可能性。虽然明娜似乎对自己不大待见，但她毕竟是敏特的堂妹，跟其他女孩子不一样。她很强，会剑术、魔法、魔药，敏特会的她都会，而且她还是个女孩子，这就更了不起了！如果说，她也能像敏特一样，站在自己身边，帮助自己，那么……
“阁下，使馆已经到了。”车厢外传来属下的声音，打断了杰达的沉思，他顿了顿，沉声应道：“我知道了。”
下了车，他习惯性地环视周围一眼，忽然发现车队后面不见了堂妹丝黛拉的马车：“怎么回事？公主殿下呢？”
属下吃了一惊，忙跑过去问了，才回来报告说：“公主中途接到一位朋友的邀请，去那位小姐家作客了，说很快就会回来的。”
杰达脸色一沉：“舞会都结束了，这么晚还有谁会请人回家作客？！”
那属下低下头不敢回答，杰达也知道他无辜，只好交待他：“等丝黛拉回来了，叫她来见我！”走了两步，他又停下来，若有所思，过了一会儿，才低声对秘书普雷思道：“去查查，丝黛拉平时都跟什么人来往。她每次都说是出门赴约，我原本以为是伊斯特的二王子，但现在看来却很可疑。她平时出门，究竟是去了什么地方，都给我查清楚！”
丝黛拉根本不知道，堂兄已经对自己的行踪起了疑心。她现在正摆出一副乖巧的样子，努力向面前的人展现自己在过去半小时内的工作成果。
艾尔本面无表情地看了餐桌上的鲜花、烛台、精致糕点、美酒和水晶杯一眼，只是淡淡地道：“这个烛台不是放在我房间的吗？你进了我的房间？”
丝黛拉有些气闷：“管家伯伯去拿的，不行吗？我可不会那么无礼！”
艾尔本脸色回暖了些：“很抱歉，公主殿下，我的管家实在太不称职了。”他知道管家在想什么，不就是希望他早日找到终身伴侣吗？他都说了会让母亲留意的，管家为什么还要操这个心？！更何况，无论他找的是谁，都绝不会是眼前这位公主！他早该告诉管家她的真实身份的！
丝黛拉满脸委屈，小嘴嘟得老高：“我知道你在担心什么！可现在不一样了！你今晚没去参加舞会，所以不知道。二殿下已经当众向萧·卡多家的曼达小姐求了婚，你们的国王还祝福了他们，所以，没有我的事了。我不会跟二王子联姻的，相反，你们的莎拉公主很有可能会成为我的堂嫂。现在，你可以接受我了吧？”
艾尔本对她的话并不感到惊奇，王宫舞会上所发生的事已经在第一时间被报告到安全署了，他今晚值夜，已经看过一遍情报。他不接受丝黛拉，不完全是因为这个原因，更重要的是，赫达家曾经背负着勾结诺嘉、背叛国家的罪名，他不能让这个罪名变成真的。
因此，面对丝黛拉的目光，他只能扭开头：“很晚了，您不应该继续待在这里，请回去吧。”
丝黛拉的双眼立刻充满了泪水，可怜兮兮地望着他。他只是看着烛台上滴落的红蜡，一言不发。
起居室的门轻轻敲响，传来丝黛拉侍女的声音：“殿下，时间不早了，我们该回去啦。”
丝黛拉的眼神忽然有了变化，她冷冷地昂起头，道：“既然你不肯接受，那我也不强求了，别以为我会跪在你面前乞求你的感情！”她大踏步向外走，在侍女的陪同下离去。
艾尔本对她的态度转变感到有些意外，但这正合他的心意，因此并没有阻止，反而暗暗松了口气。但管家却非常惋惜：“噢，少爷！那么一位美丽的小姐，您怎么忍心拒绝她呢？您难道没看到她眼角挂的泪珠吗？！”
他还真是没看到呢。
艾尔本没好气地瞪了管家一眼：“你刚才在外面偷听吧？这也是你该做的？！”
“当然没有！”管家矢口否认，“那个侍女说她的女主人非常腼腆，要是再被拒绝，我在场，她们会很尴尬的，所以我走开了。那个侍女也没有偷听，她刚才一直在楼梯口那边等候。”
“这些我都不关心，我再说一次，这位小姐身份特殊，绝不是我有资格娶为妻子的人选。下回她再来，你客客气气地请她喝茶就行，不要让她干任何事！”望着桌上的宵夜，艾尔本感到有些头痛，“你一向很谨慎，怎么对丝黛拉就这么……亲切？”
“我的艾尔本少爷。”管家眼中满是慈爱，“您过得太辛苦了，我希望您能轻松一点。那位小姐很美丽，很有活力，她或许会让您幸福的。”
“我的幸福只能靠我自己，任何人都无法给予。”艾尔本转身往外走，“给我准备热水，我要沐浴。”
“……是，少爷。”
艾尔本上楼回到自己的房间，只觉得脑子里乱糟糟的。曾经，他也是个喜欢亲近美丽少女的男孩，也有过无忧无虑的岁月，但那一切现在都消失了，为了家族，他必须严格要求自己，即使他很辛苦。在他的身后，还有母亲和弟弟，嫂嫂和侄女们，还有赫达家族领地内的所有人，他不能松懈。
他习惯性地掀开床边的地板暗格，想要像平时那样，拿出日记本写下自己一天的经历和想法，却忽然停了下来。
那块地砖上不起眼的暗淡花纹，似乎反了过来，可他明明记得昨天晚上，他是正确是将地砖摆放好的。
难道说……有人动过这块砖？
第二二七章、家主手记
艾尔本飞快地掀起地砖，果然发现暗格中除了一串钥匙外，空空如也，他用来记日记的那本黑皮笔记本已不翼而飞，连那串钥匙的位置都移动过。
果然有小偷！
虽然一本日记不算什么，但里面记载了他的许多想法，也有一些赫达家和安全署的事在里面，是不能随便外传的！
他立刻冲出门大喊管家，后者急急跑过来，连沾了水挽起的袖子都来不及放下，便问：“您有什么吩咐？”
“我不在家时，有谁进过我的房间？！”
“……除了我就没别人了，您和海伦夫人，还有小少爷的房间，一向是我亲自打扫的。”管家不安地看看他身后的房门，“出什么事了？”
“我丢了一件重要的东西。”艾尔本忽然想起刚才丝黛拉公主说过的话，“公……咳，刚才那位来作客的小姐，是不是进来过？”
“不……没有。”管家有些糊涂，“她只是留在门边看过房间里的情形，并没有进去。您丢了什么？我来帮您找吧？”
艾尔本继续追问：“那她有没有什么可疑的行动？你是否曾经将她独自留下来过？”
“绝对没有！”管家见他神情严肃，也谨慎起来，“她一直没离开过我的视线，直到您回来为止。当时之所以到您的房间，是因为她对餐厅里的用具不太满意，问我家里是否有更好的烛台和杯盘，我告诉她最好的瓷杯在夫人的房间里，小少爷那里也有一套漂亮的黄金茶具，而烛台则在您这里。她请我打开房间，把东西拿出来。我想到她是二殿下派人送来的，又与您……咳，就让她在门边看了，不过我没打开小少爷的房间，也没有让她进任何一个房门！”
这么说来，难道她真的是无辜的？
艾尔本眉头紧锁，忽然想起了一个人：“那她的侍女呢？你不是说过那侍女站在楼梯边等候吗？”那里离他的房间只有不到五十米的距离！
管家回想当时的情形：“的确……我一直帮助丝黛拉小姐准备您的宵夜，没留意那个侍女的情形，小姐说她是出去看您是否回来了，可我并没有看到她站在前门……”他越想越不安，“她是不是有问题？少爷，她们是贼吗？”
艾尔本没回答，他走到母亲和弟弟的房间前，仔细检查着房门。两个房间都锁得好好的，没有被人入侵的迹象。为了确保准确，他用钥匙打开门，找来一盏明亮的油灯，照亮了门口处一米见方的部分，见地上薄薄的灰尘上没有任何印记，才放下心来。
他退出房间，转身对管家道：“这件事不要传出去，对任何人都别说！你回去干自己的工作吧，以后不要再随意放人上楼来了。”
“……是……”管家惴惴不安地看着他回了自己房间关上门，脸上红一阵白一阵地，暗暗告诉自己，下回再也不要自作主张了。
艾尔本重重地坐在床边，心里已经猜到了真相，看来是丝黛拉公主主仆二人合力偷走了他的日记本。可这是为什么呢？一本日记而已，虽然里面有不少秘辛，可在仔细翻看之前，又有谁知道里面写了什么东西？丝黛拉公主为什么要冒险将它偷走？
他无间中瞥见床头旁边的矮柜，发现那上头的两个抽屉都紧紧合上了，又警惕起来。那矮柜已经是几十年的旧家具了，滑轨处有些不顺，平时他从不会合紧，免得打开时不方便。
他立刻走过去将抽屉使劲儿拉开，检查里面摆放的物品，尽管看起来跟早上没什么变化，但他还是很快发现了曾经被人翻动的痕迹。
虽然在安全署做的是情报科的文职工作，但署员们应该接受的基础培训，他从来都没有缺席过。那个侍女大概是个生手，做的事根本瞒不过他。
艾尔本心中气恼，立刻将房间里所有的柜子抽屉都检查过一遍，发现大多数都曾被翻动过。显然，那个侍女是在寻找什么东西，最后才发现了地板上的暗格。
这个猜测令艾尔本又惊又怒，这个房间是每一代赫达家家主的房间，他是回到伊东后才搬进来的，房间的摆设并没有变化，只是换上了他的私人物品，也就是说，那些极贵重的家传宝物都还留着，居然被人这么轻易地摸了进来，如果失窃的话……
他眉心忽然一跳，冲到门边锁好，才跑回床头处，将那黄铜纱帐钩轻轻往上扳，再往下一拉，实木床头处便悄无声息地露出了一个两尺见方的大洞。洞里空间很大，有大大小小十来个箱子，还有一些图纸、文件和笔记本。这些都是赫达家最宝贵的收藏。
这本是只有家主才知道的秘密，当初他最后一次前去巴拉士格探望父亲和兄长时，父亲将家主之位传给了他，同时也告诉了他这个秘密。只是因为房子一直处于封锁中，他没能回来查看，直到重回伊东，被赐还这座大宅，他才打开了这个小密室。当时他只是匆匆扫了一眼，便把它丢开了。这是赫达家过去的荣耀，他曾发誓，要等自己成功振兴家族之后，才让这些东西重见天日。
艾尔本一点一点地检查小密室里的物件。有镶嵌了硕大红宝石与无数钻石的公爵权杖、公爵胸章，几套价值连城的古董首饰，两三个有储物效用的炼金制品（都是依靠血缘开启的古物），三瓶用水晶瓶盛装的药水（上面的标签显示一瓶是毒药，一瓶是解药，一瓶是伤药），两份不为外界所知的大庄园地契，伊东城内和领地上几座宅子的平面图（里面有秘道、暗道的线路），一张埋藏了巨额财物的山洞的地图，还有赫达家十来条暗线上的人员名单。
东西都没少，他松了一口气之余，最后将目光移到一个半旧的黑皮笔记本上，那封面上用金色墨水写着他父亲的名字，应该是父亲的家主手记。
翻开手记，看到里面熟悉的字体，艾尔本忍不住鼻子一酸，只能勉强忍住泪意。他正想将手记放回原处，却感到有什么东西从手记中掉落下来，忙拣起一看，原来是张便签，上面写着：“我不知道这个决定会把家族带向荣耀还是覆灭，如果我失败了，我的后代看到这本手记时，一定要认真吸取教训，不要选择我走过的路。”
艾尔本有些吃惊，他没听父亲提过这件事，忙翻看起日记，想知道里面说了些什么。
这一看，他却是越看越心惊。
这本手记是从十二三年前开始记起的，刚开始，只是些日常琐事，渐渐地，就提到国王对旧贵族的打压，以及后者的不