嫁，就必须顶着娘家的姓氏举行婚礼，并且在婚礼过后，自动放弃在赫达家的身份与财富。这么一来，您娶的就是弗朗西斯家的女儿海伦了，与娶赫达家的海伦夫人，根本不是一回事！反而让我们家族失去了中立的可能。”
小圆球久久未传出声音，明娜以为它坏了，正翻来覆去地检查，便被它忽然响起的声音吓了一跳：“即使没有了赫达家的财富，海伦夫人依然是最好的联姻对象！仅凭她与王后和两位王子的关系就足够了，而且，我不相信这个世界上真的有儿子能拒绝一直敬爱的母亲。这件事到此为止，明天就是婚礼了，我不想再听到任何反对的话！”
亚特雷没有回答，明娜便看到曼特宁子爵离开了树丛，向大宅方向走去，只留下亚特雷一人在原地叹气，然后也转身走了。
明娜将小圆球收了回来，悄悄抹了把汗，看来这个小玩意挺有用的，安全署的炼金师在韶南学了几年，成绩不错嘛，回去后再试验几回，就报告上去，让装备组大量制作吧。
远处的大路上又响起了马车声，正想起身离开的明娜立刻缩了回去，打量起来人。
那是一辆外表不起眼的马车，但拉车的是好马，车夫更是眼熟，居然是亚历克斯！明娜差点叫出声来，忙捂住嘴，看友人到底在搞什么鬼，车上坐的又是谁？
亚历克斯跟守小门的仆人打了声招呼，便驾驶着马车进了门。从大宅中跑出几个人，惊讶地望着亚历克斯，其中曼特宁子爵更是火冒三丈：“你这是在干什么？！不声不响就跑出去，现在回来捣乱吗？！”
“我可不是来捣乱的，父亲。”亚历克斯跳下马车，微微一笑，“我为您带来了一个惊喜，想必您明天的婚礼会增色不少。”
曼特宁子爵生气地扬起拐杖，就要往小儿子身上揍，却被马车中传出的声音拦住了：“哥哥，请不要打他！”
曼特宁子爵不敢置信地望向马车，亚特雷的妻子更是忍不住尖叫了一声。
明娜只看到那马车门打开了，走出来一个全身穿着深紫色衣裙的女人，脸上蒙着纱巾，看不清楚长什么样。她朝曼特宁子爵笑了笑，眼里闪烁着泪花：“哥哥……很久不见了，您……还好吗？”
“爱莲娜！”曼特宁子爵丢开拐杖，激动地握住了女人的手。
第二零九章、被淹没的往事
爱莲娜·曼特宁，这个名字明娜并不陌生，最近几年更是如雷贯耳。
亚历克斯的小姑姑，不是在梵阿中央教廷当圣女吗？为什么会在这里？！
明娜立刻转头去看亚历克斯，心想他到底做了什么事呀？光明神教的圣女是可以随便带走的吗？
在激动过后，曼特宁子爵显然也想到这个问题了，脸色顿时变得苍白，目光凌厉地扫视门外一眼，吓得明娜立刻缩回了脑袋。只见他飞快地挽过妹妹进宅，同时低声吩咐了身后的家人和管家几句，亚特雷的妻子立刻捂着自己的嘴，带着孩子进屋，管家也示意仆人们退下，接着随后跟上，似乎打算叮嘱些什么。
亚历克斯笑了笑，朗声道：“父亲不必担心，姑姑这次回来，是得到主教阁下允许的，本来是跟随梵阿使团一起上路，但到了中途，姑姑心急想见您，我就带着她先行一步了。”
曼特宁子爵闻言松了口气，但还是不忘瞪儿子一眼：“鲁莽的小子！为什么不早说？！”然后转向妹妹爱莲娜：“为什么事先不写信回来说一声？我可以派人去接你。”语气却是截然不同的温柔。
爱莲娜淡淡笑道：“事情是不久前才决定的，正好可以和使团一起走，又有亚历照顾，我想着没必要麻烦哥哥派人，所以就没写信回来。难道这不是一个惊喜吗？”
曼特宁子爵埋怨道：“虽然是惊喜，但你怎么认为会麻烦我呢？我可是哥哥呀。”
爱莲娜有些不好意思地笑了，挽着兄长的手走进屋内。
明娜看着他们消失在门后，有些心急，刚才她听到亚历克斯提到爱莲娜归来是获得教廷允许的，可为什么伊斯特这边没得到消息？如果爱莲娜回来了，那戴安娜公主怎么办？她迫切地想要知道这件事的详情，犹豫着是不是再放一次窍听球。可这种魔法炼金产品是有缺陷的，只能瞒过普通人，亚历克斯身为魔法师，一定会察觉到，到时他一定会生气吧？
她正焦虑时，亚历克斯忽然回了头，然后朝路边的灌木丛笑了笑。明娜意识到他发现自己了，只好冒出头来，挥了挥手。亚历克斯挤挤眼，笑了笑，便进了屋。明娜却感到心里一片轻松，也不再着急了。她知道亚历事后一定会把详情告诉自己的。
左右望望没人，她便悄悄避了曼特宁家大宅门前的耳目，溜走了。
曼特宁家大宅的主人书房中，爱莲娜在兄长的追问下，将自己回来的始末一一说明。
她并不是暂时性回家，而是从此以后，都不再回梵阿去了。由于戴安娜公主健康状况不佳，自从去年开始，就一直卧病在床，无法履行圣女的职责，而她又仅仅是一名侍奉圣女，年纪也不小了，因此中央教廷的十二主教一直在讨论，是否重新寻找一两名年轻的圣女，代替她们。
伊斯特王室自从现任国王瓦尔弗雷德三世登位以来，每年都写信向教廷请求让妹妹卸任回国，但圣女的人选不好找，而且戴安娜公主本人也希望能留下，因此中央教廷一直不松口。今年他们终于找到了一个合适的圣女候选人，便打算在瓦尔弗雷德三世再写信来时，给与肯定的答复，谁知从年初到现在，前者都没写信去，在新任圣女正式接过职位后，中央教廷便决定趁着这次前来贺寿的机会，让戴安娜公主与爱莲娜随同使团一同回国。从今以后，只要两名前圣女继续遵循教义，不做为非作歹的事，她们就可以自由地与家人团聚了。
圣女年老卸任后回家，史上也有过先例，但最近的一次，已经是两百多年前了。考虑到前圣女戴安娜的公主身份，这么做也是合理的。梵阿并没有准备丰厚的礼物，但相信疼爱的妹妹归来，已经是伊斯特国王最希望得到的生日礼物了。
曼特宁子爵听完后，叹了口气：“虽然是好事，但中央教廷不是太过分了吗？听起来就像利用完一个人后，就把她弃之不顾了。”顿了顿，他又想起一件事：“你说戴安娜公主殿下的身体不好，那她现在怎么样？你就这么丢下她先回来，不要紧吗？！”
爱莲娜仍然淡淡地笑道：“不要紧的，圣女殿下身体还不算太糟，这一路上精神都很好，饮食、睡眠都很正常。她身边还有几名侍女照顾，又有修士随时替她治疗，不需要我在身旁。事实上，如果她不是无法承受赶路的劳累，她也巴不得早点回来呢，她托我带了一封信给家人，请哥哥安排一下吧，我明天想进宫晋见国王陛下。”
“好好好，都交给我吧。”曼特宁子爵心情愉快地答应了，身体往后一靠，脸上也带了笑，“这次回来就不走了，真好，我们一家人以后就能生活在一起了，就像小时候那样。晚上我让人给几个孩子带信，叫他们快点回家见姑姑。除了老大亚利森，其他孩子你都没见过吧？刚才老二亚特雷还在，现在大概出去了。这些孩子呀，年纪大了，也不听话了，我明天要结婚，除老二以外，其他几个居然不肯回来参加婚礼，哼！都是你嫂子惯坏了他们！”
亚历克斯在旁不动声色地喝着咖啡，曼特宁子爵却不肯放过他：“亚历是最叛逆的一个！如果不是看在他将你带回来的份上，我一定不会轻易饶了他！你知道他干了些什么？我好不容易给他安排了工作，他随口说一句不干，就连家都不回，在外面游手好闲，还大胆地参加什么战争！如果不是光明神保佑，他现在已经是一堆枯骨了！好不容易挣了点荣誉回来，正是参政的好机会，他居然又拒绝了！还跟萧天剑那个私生子的女儿混在一起，真是气死我了！”
刚一骂完，他才想起，自己的妹妹过去对那个人抱有爱意，这些话不是正好揭她的伤疤吗？心里顿时后悔得不行，支吾着道：“呃……爱莲娜，我不是故意提起那个混蛋的，我只是……”
“没关系，哥哥。”爱莲娜的微笑丝毫没有改变过，“那都是过去的事了，我那时候还是小女孩呢，思想不成熟，我现在已经后悔了，不该任性地让你们为我伤心。”
曼特宁子爵顿时高兴起来：“你说得对！没必要为那种混蛋伤心！现在我们该高兴才对！你回家了，我明天又要结婚，高兴的事都凑在一起啦！”
亚历克斯放下杯子，好整以暇地道：“父亲，关于明天的婚礼，我在途中已经告诉过姑姑了，但姑姑似乎有自己的看法，您愿意听听吗？”
曼特宁子爵脸上闪过一丝不悦：“我就知道！你一定在你姑姑面前说了不少坏话吧？爱莲娜，别听他的，他一个孩子懂什么？这桩婚姻对我们家族非常有利，而且赫达家的女儿不是跟你做伴了几十年吗？虽然她在父兄的逼迫下做了些不好的事，但你们毕竟是多年的好朋友。他们家其实也是受害者，如果不是那个混蛋……哼！”
亚历克斯插了句嘴：“父亲，我听说您的新娘并不真的姓赫达，而是姓弗朗西斯才对吧？”
“闭嘴！”曼特宁子爵怒道，“那是年轻人心里闹别扭才说的话！赫达家与我们曼特宁家，从几百年前开始就是好朋友了！我们被同一个人害得失去了妹妹，又同样遭受王室的迫害而面临没落的命运，现在就应该团结起来！你如果还是我的儿子，就跟那个姓萧·卡多的小丫头绝交！我会为你安排最合适的联姻对象！”
亚历克斯挑挑眉，没有反驳父亲的话，却向姑姑的方向看了一眼。
曼特宁子爵有些不好的预感，忙问妹妹：“爱莲娜，你不会相信他的话，对吧？”
爱莲娜沉默了一会儿，才道：“我不知道这桩婚姻会给家族带来什么利益，但是我……”她犹豫了一会儿，才鼓足勇气道：“我不认为罗莎琳·赫达是我的朋友。如果说我这一生，是被自己年少时幼稚的错误所决定的，那么她在我决定的过程中，就是那个导致事情最后形成定局的主因！”
曼特宁子爵愣了愣：“你……你在说什么？爱莲娜，我没听懂。”
爱莲娜低下头，有些艰难地开了口：“我今天在哥哥面前说这些话，实在是万分羞愧。那时候，我和罗莎琳其实算不上好朋友，只不过因为两个家族关系密切，父亲和伯父都希望我们好好相处，因此在外面的时候，我们就常常在一起。很偶然地，我们一起认识了萧……他那时候真是太棒了！风度翩翩，又聪明，还知道许多我们从未听说过的奇闻轶事，如果心情好，他还会为我们创作非常棒的情诗……我知道他有许多仰慕者，但我那时候总觉得自己是特殊的，因为没人比我更温柔体贴……”
她仿佛陷入了回忆中，忽地感到有一股凉风从身侧吹来，顿时惊醒了，察觉到那是小侄儿弄出来的，她才从他的手势暗示中，发现对面的兄长脸色正难看。她笑了笑，将话题引向了重点：“那时候，我们其实心里都有数，论身份地位，自然是戴安娜公主最高，美貌却是米拉贝尔占先，我自问还算温柔体贴，罗莎琳最讨萧喜欢的却是她的活泼性格。我们都以为最后赢出的一定是公主，没想到萧娶的却是米拉贝尔。后来我们才从公主那里知道，先王提出了许多过分的要求，萧不肯接受，才放弃了公主。公主为了这件事非常伤心，不但是为萧，也是为自己的父亲，得知先王为她决定了订婚对象，就决定前往梵阿了。”
她转向兄长，正色道：“哥哥知道她那位未婚夫是谁吗？就是赫达家的前任家主，罗莎琳的兄长！”
曼特宁子爵睁大了眼：“我从没听说过这件事！”
“因为事情还未公布，因此外界的人都不知情。公主厌恶赫达家的继承人，因为他是个臭名昭著的花花公子。她也对先王感到非常失望，所以选择了成为圣女。我不知道罗莎琳是怎么想的，她当时找到我，说大家都是一样的，就应该共同进退，让萧为我们难过，这样他就会一辈子记得我们了，还说如果我不答应，就证明我对萧的爱不如她深。我当时正为萧的婚事伤心，一时糊涂就答应了，还觉得这样做非常伟大呢。”她自嘲地笑笑，“直到进了中央教廷，我才醒悟到，自己做了什么，可是那时已经太迟了，我没法回头……”
曼特宁子爵忽然感到有些呼吸困难：“可这种事……罗莎琳也是一样的吧？你们都是受害者，如果不是那个混蛋……”
“哥哥！”爱莲娜有些激动，“我们是贵族，像我们这样的女孩子，有多少人能嫁给心上人呢？到最后，不是一样会接受家族的安排吗？有那么多人喜欢萧，我其实早就该知道，他对我而已只