怀中，痛哭失声：“我以为再也见不到你了。”蒙面男子眼中闪过一丝无奈，轻轻拍着她的头。
帐中的少年少女们都纷纷清醒过来，有人一恢复意识便大哭，有的人瑟瑟发抖，几个胆子大点的，听说有人来救他们，都纷纷爬起来，准备逃跑，但一看到帐外的情形，又忍不住牙齿打颤。
远处忽然传来一阵低沉的男声，正在吟诵着什么，音节听起来有点像光明神教的祷圣词，又有些像精灵族的长诗。众人听了，都觉得心头无比平静，刚才的恐惧已消失不见了。
明娜觉得有些奇怪，细细听了一会儿，觉得那很可能是来自神殿的魔法，心中一动，掀起门帘钻出去，路玛吃惊地叫住她：“别！”也跟出来了，才发现外面一地黑灰，哪里还有什么尸体？
远处的月光下，坐着一个身穿白袍的人，旁边站着个孩子，看起来不过七八岁大。明娜走近几步，才认出那是谁，正高兴地想向对方问好，便听到身后传来一阵惊叫：“魔鬼！”是小杜拉斯。
明娜回头恶狠狠地瞪了他一眼：“他是天使，不是魔鬼！”说罢跑向那位穿白袍的人，嘴里叫着：“神父，你怎么在这里？！刚才真是多亏你了！”
那人正是里德尔神父，脸色有些苍白：“幸好赶上了，我还以为来不及了呢。”他看了看身旁的男孩：“孩子，对不起，我只能用这种方法了。”那男孩抬臂擦掉一脸泪水：“不，我要谢谢您，您救了他们。”
明娜惊讶地看着他们，里德尔神父笑笑：“这是附近绿洲村落里的孩子，他们全村的人都被杀死，变成这种……”他顿了顿，又道：“我昨天去传教，才发现了惨案，这孩子一直躲在地窖里，是唯一的幸存者，是他带我来的。真不知道是谁用亡灵魔法做出这种事来，邪恶至极！”
明娜惊愕：“亡灵魔法？！那不是已经失传上千年了吗？！”
里德尔神父严肃地道：“本来是的，但显然有人将它流传了下来。驱使死者为自己所用，本来就是邪术，这些凶手居然还用屠杀的手段制造尸体，我一定要立刻向教廷报告这件事！”他有些摇晃地站起身：“带我到处转一圈，我要确保没有剩余的活尸存在。”
明娜忙扶住他：“您没事吧？是不是魔力透支了？”刚才的活尸数量那么大，都被里德尔消灭了，魔力消耗一定很厉害。
里德尔摆摆手，在她的搀扶下向营内走，经过小杜拉斯等人时，他们都倒吸一口凉气，踉跄着后退，获救的少女们有好几个都尖叫着哭出声来。里德尔神父没在意，明娜不平地瞪了他们几眼，才发现那个蒙面男子一行三人已经不见了。
打扫完战场，众人搜查一番，发现营地里的守卫大多数都是活尸，剩下的不是在激斗中死亡，就是逃走了，就算被抓到，情愿一刀抹了脖子，也不敢说出实情，而那些失去灵魂与记忆的少女，除了对男人媚笑，什么话都问不出来。
获救的少年少女们，大多数不知道发生了什么事，只有多米特的未婚妻阿尔西娜，是头脑最清醒的一个，虽然身体还很虚弱，仍硬撑着把自己知道的事说了出来。
她们被抓到这里来以后，先是关了大半天，然后被带到这座帐篷内，那个黑衣使者用一支造型奇特的针刺她们的手指，挤出一小杯血来，用一个水晶球去试，如果水晶球发出白光，就表明还是处子，如果发出的是红光，就表示不是。不是处子的少年少女们马上就被逼喝下一碗药，然后变得痴痴傻傻的被带下去。而阿尔西娜等仍是处子的，就被聚集到一起，听那个蒙着黑纱的美貌女子说话。
但阿尔西娜怎么也想不起她到底说了什么，只知道听着听着，就失去了意识，一醒过来，就看到多米特了。
路玛问了又问，直到多米特眼中喷出愤怒的目光，才停下来。小杜拉斯推着一个人进帐，狠狠踢了他几脚：“这家伙躲在库房里，鬼鬼祟祟的，肯定不是什么好人！”他身后还跟着那两个没落贵族青年，同样是气势汹汹。
明娜一看那人，便认出是那个拐卖赫达家小儿子和罗亚家女儿的男人，只见他哆嗦着哀求道：“我……我只是个卖粮食的，刚好运送一批粮食过来，我真的是无辜的啊。”
明娜冷笑一声，凑到路玛身边小声说了几句，后者向小杜拉斯点点头：“他是个人贩子。”阿尔西娜也说：“我认得他，是他把我们押到这里来的。”
小杜拉斯闻言狠狠地又踢了那人几脚：“说！是谁指使你的？！你们为什么要这样做？！”
那男子见身份败落，也不再维持卑微的表情，阴狠地道：“谁叫你们是贵族？！你们明明跟我们一样是人，凭什么站在我们头上，把我们踩成脚底泥？！哼，我就是要看看，你们这些贵族的少爷小姐，脱去那身衣服，不也像个妓女一样下贱？！”他啐了小杜拉斯一口：“我认得你的头发和眼睛！你家那个女人，比穷人家出身的妓女还要放荡呢！真是天生的娼妓！”
小杜拉斯晃了晃，抽出腰间的剑就要刺过去，却被旁边的一名青年抢了先，把一把锋利的弯刀刺入那男子的喉咙，眼中满是血丝：“你还敢说？！还敢说！！！”他像疯了一样，不停地刺那男子，小杜拉斯呆了半天，才将他拉起：“够了！够了！”那青年突然大哭出声：“妹妹，我为你报仇了！”
明娜忽然觉得鼻子有些酸酸的，忙掉转头，但路玛却张张口，想要说些什么，还是没说出口。
他们收拾好东西，便带着救回来的人回到安可城。小杜拉斯等人自去休息，明娜却与安全署众人坐下检讨这次行动的得失。
她首先承认了自己的错误：“我太自信了，没想到他们除了药水，还会有别的手段，差点就造成大错，是我的疏忽。”
“这不能完全怪你。”路玛道。“你一个人能力有限，在我们到达之前，也做不了什么。”众人也都点头同意：“那些被灌了药的少年少女，如果不是你做了手脚，恐怕会痴傻一辈子，是你救了他们。”
明娜听了，心里好受些，但还是有些发愁：“可这次没抓住埃斯帕罗，也是我的责任。”
谁也没想到埃斯帕罗居然在那场混乱中消失了，明娜之前潜入时，明明看到他还在营中，只隔了大半天，他已不在了，而且帐中物品收拾得干干净净，不可能是仓促中离开的，很有可能是他们入营前就走了。
路玛拍拍明娜的肩膀：“没事。年轻人难免会犯错，你一个人守在那里，不眠不休，实在不容易，看走眼也是可能的。不过现在线索全断了，我们接下来该怎么办？”
有同事叹道：“其实我们也算是完成任务了，但心里总觉得好像没完成似的。埃斯帕罗的事，没有证据，我们根本没法上告啊。”
“要什么证据？到巴拉士格看一眼就知道了。”
“好了，别吵了。”路玛制止众人，“先商量下一步的行动吧。”他转头问明娜：“那个蒙面人，你以前见过吗？是什么来头？”
明娜道：“我在营地里跟他交手过几招，他刀法很高明，但应该没见过，不过……”她有些迟疑：“我觉得他的声音很耳熟……”
这时，有人敲门，离得最近的一个同事起身开门，见是多米特扶着阿尔西娜站在外面，道：“阿尔西娜说，想起了一件事，可能对你们有用，坚持要来告诉你们。”神色间似乎十分不满。
路玛与众人对视一眼，忙道：“请说。”明娜拉过一张椅子给她坐，阿尔西娜感激地望了“他”一眼，坐下道：“其实是我听那些人私下说的，他们说我们……要被卖给三个客户，是熟客了，两个是威士德的大人物，叫什么……霍布和伊姆，还有一个是娱乐绿洲。不知道……这对你们有没有用？”
明娜心中一动，望向路玛，见到对方的眼中满是惊喜。
第九十九章、梵阿
明娜望着眼前的青山绿野，长长地吁了一口气。
她进入梵阿，已经有两天了，眼前所见的，是漫山遍野的花草果树，就连水都比别的地方清澈甘甜些，头上是明媚而不炙热的太阳，脚下是干土铺成的小路，路边绿树成荫，迎面阵阵凉风，虽然是在骑马赶路，也让人觉得舒服得像是在悠闲散步，真不愧是人们所称颂的神之国度。
那天安全署众人分析了阿尔西娜提供的线索后，决定从霍布、伊姆和娱乐绿洲三个势力入手调查，如果能查出那些行为邪恶又带着诡异的人的真实身份，是最好不过，否则至少也要弄清楚埃斯帕罗去了什么地方。
他们在将情报回报国内的同时，为了节省时间，马上兵分三路，一路去威士德，一路去蒙里以西的娱东绿洲，一路留在安可待命，顺便安置救回来的少年少女们，并与韶南、梵阿官方联系，互通信息。而明娜，则因为曾经在蒙里和娱乐绿洲待过，与路玛同行前往蒙里，为了节省时间，他们决定抄近路，首次借道梵阿。
凭借里德尔神父的引介，他们很顺利就获得了许可，从安可城附近的关卡进入梵阿，然后直走向北。比起走威沙那边要沿着山脚拐一个大弯，这里的路程短了许多，而且一路上都不需要担心风沙、食水和住宿的问题。
一山之隔，威沙与梵阿便是截然不同的世界。高山西面的威沙，是一片黄沙石滩，而东面的梵阿，却是青山绿水，不过由于是偏远地区的关系，并没有什么城镇，只有几个小村庄，周围是大片的农田和牧场，清澈的小溪蜿蜒穿插而过，偶尔有几个农夫在羊肠小道上慢慢走着。
明娜在安全署每年都要受训，其中有一项重要的课程，就是学习大陆上各个国家的风土人情与政经情报。她还记得其中关于这个光明神教国家的概况。
梵阿是宗教立国，除去首都中央教廷，并没有什么大城市，主要是市镇与村庄，国民以自耕农和牧民为主，没有贵族，但神殿人员拥有崇高的地位，军队也在教廷名下。这个国家没有贵族领地，也没有奴隶，各大小神殿虽然拥有属于自己的地产和佃农，但对佃农没有支配权，而且佃农同时也是他们的信徒，正是他们要服务的对象，田租与税金是国家统一制定，绝不允许任何一个神殿或个人私自提高额度。
自耕农和牧民家的子弟，如果出色，可以进入当地的神殿接受教育，经过几年的学习，一部分人会成为修士，一部分则进入教廷军，剩下的回自己家继续自耕农或牧民生活。进入军队的人，年纪大了也可以回家种地。只有一点，商人是世袭的，普通国民不上报官方，由中央教廷颁发许可证书，绝对不能从事商业行为。
眼前的山坡是一片绿，转过弯来，居然是一片姹紫嫣红的花田。明娜认得那些花都是可以制成香料的，记得去过的几家神殿里就点着渗入这种香料的蜡烛。
路玛赞叹一声，不由自主地放慢了马的脚步：“真是好地方啊，如果过几年我退了休，能在国内找个这样的地方养老，这辈子就值了！”
明娜同意地点点头，笑道：“大叔，其实在国内也有这样的地方，我觉得伊东西边的几个小镇和梅顿其顿，都是不错的养老地，不过那里的人可能没这么悠闲。”她扫了远处小睡的几个花农一眼。还不到中午，他们居然就停下活，在树下乘凉睡大觉了，可不是悠闲吗？
路玛哈哈大笑：“这里税金低，又没什么天灾，人们当然悠闲了，如果不是中央教廷禁止移民，边境又防得厉害，早就有一大群人涌进来住了。这里养老是不错，可惜我已经过惯了忙碌热闹的生活，忽然闲下来，我可受不了，再说，这里日子是舒服，就是东西太老旧了点。”
明娜顺着他的目光看去，见是一对母子推着辆小车送食物和水给树下休息的花农们，那小车是用木条钉成的，独轮的设计相当古老，推起来很不方便，现在无论是伊东、韶南还是诺嘉，用的两轮、三轮推车都比这个好很多，材料更轻便，车身也更坚固，能容纳更多东西。只有一些偏僻的乡村，还留有一两部这种老式车子。她有些明白路玛的意思，不过长期锁国的梵阿，用的东西比其他国家传统一些，也很正常。
树下的人们互相说笑着吃着午饭，那孩子瞥见明娜和路玛，咬着手指眨了眨眼，便去拉自个儿母亲的衣角，说了些什么，又往他们这边指指。明娜觉得那孩子可爱，笑着向他挥挥手，那孩子害羞地躲进母亲身后，又探头出来偷看。那母亲笑着与几个花农说了两三句话，便拿着个藤篮走了过来。
明娜停下马，有些诧异地与路玛对视一眼，心中都在猜她来干什么。
那位农妇矮矮胖胖的，脸色红润，是典型的梵阿打扮，红褐色卷发上戴着白色圆帽，身上穿着深蓝色的上衣，翻出宽大的白色方领，袖子紧束，灰色长裙上罩着白色围兜，脚下是布面的草鞋