胡三一点也没因为无人招呼而生出什么别样表情，因着他的长相气质过人，看起来严肃端方，一时被不知道李家村实情的别人以为是李长海身边的贴身护卫，刚刚上了祠堂前的空地就被柳树屯和另外两个村子的村长和土财主给围了起来，嘘寒问暖的就想着今后他能帮着在李长海面前说项一二。
“三少爷。”乔远慧站在榕树下亭亭玉立，一身改做过的俏丽丫鬟服饰让她在一群土布村妇当中犹如鹤立鸡群。
“唔。”李长海只是微微扫了她一眼便收回了眼神。被乔远福和乔远贵簇拥着往祠堂弄堂里今日最尊贵的位置步去。
乔远慧咬了咬牙，这场景，怎么和她想象的不一样。自己的哥哥也真是的，怎么一点都不知道帮自己妹妹考量？
“远慧，站在那边干什么？好歹也在大户人家学过几天，不如过来炒几个菜贵人喜欢吃的菜待会儿送到主桌上去。”接待男性贵宾的活儿轮不到老娘们。眼瞅着午时都快到了灶上还没消息，岳氏和榕树下一些聊天的妇人都被抓了壮丁，岳氏当然不依，抬眼便见着俏生生的乔远慧，忍不住叫了一声。
原本只想着借着乔远慧推诿的机会扯出这会儿不见人影的杨氏母女。却没想到她一唤，乔远慧当真就提了裙子走了过来，查看了一番菜品后吩咐道：“三少爷喜欢吃滑肉、肉末蒸蛋、嫩炒菜心，我就做这三样吧，其余的就劳烦几位姑姑帮忙了。”
岳氏听乔远慧这么一说，再看她的眼神就带了探究，不过看灶边人渐渐多了起来终究也没问出个什么来；眼珠儿一转，故意大声叫了句：“哎呀，你三婶婆家的四妮不是说要炒菜的吗？现在人咋不见了啊。”
这一叫，众人才看到不但乔四妮不见踪影，就是杨氏此时也没在祠堂前的广场上；正疑惑时，杨氏和乔四妮通往祠堂的另一条小路上现出了人影，乔四妮几步来了灶边接替了村长夫人手里活儿麻溜地干了起来。
村长夫人看看四妮又看看杨氏，怎么都觉得这娘俩像是哭过一场似的，只是这正办着喜事她也没多问。
岳氏今天运气不好，不管说什么最后都会落得个不讨好的局面，她却是一点也不罢休，刚刚说完乔四妮，立马又把话题转到别人身上去了，“啧啧啧，那人是谁啊，大马金刀地就坐那了。”
“那不是刚才跟在李家少爷身后来的吗？想是李家的什么人吧。”罗氏扫了一眼补了一句。
不能怪这两人不认识胡三何许人也，实在是这俩长期住在镇上难得回一次李家村，虽然知道苕花买人修房的事情，但从没被放在心上过，又怎么会认识胡三呢。
村长夫人正好听到这话，嗤的一声笑了出来：“你们啊，都该学着三婶一点，有事没事到安澜新桥帮把手不就认识人家了吗？那个啊，不就是你们家苕花买的管家嘛。这个管家苕花算是买对了，做事儿肯卖力气动脑筋，苕花家怕就要靠着人家撑起来咯。”
村长夫人这话可不单单说给住在镇上的罗氏和岳氏听的，而是说给李氏家的媳妇孙媳妇们听的。别人家，就连她那三个媳妇都知道偶尔送茶水到桥头拿给村里辛苦的男人们解暑消渴，就只有李氏和岳氏家，男人们出工的次数一只手都能数的过来，而女的这么久了还没人到安澜桥上看过一眼。
原本她都想好了今儿要好好晾晾李氏的，谁知道先是别村的村长来了，后又有李家送礼，她这个村长夫人要是再不出面怕就要被人说嘴了；饶是现在指挥着村里的女人们帮忙，不拿杨氏家几个刺激下乔家大房二房她心里也不舒服。
听说是苕花家的管家，李氏哪里还忍得住，不管村长夫人还在那酸的甜的说些啥，虎着脸拿着个脏兮兮的抹布就扭着小脚往胡三所在的那桌行去。
嘭——
为着胡三的几个人正旁侧敲击想从胡三口中问出点什么来，冷不防被李氏甩抹布的声音给吓了一大跳，转头见虎着脸杵在桌子边上的是今天秀才公的祖母，这些人都是有意向投田到秀才公名下的，哪里会在李氏面前找不自在，不自觉中就让开了一条通道。
“你是胡三？”李氏自以为是习惯了，见状还真以为人人都该畏惧她这个秀才家老祖母，上下打量了一番长得虎背熊腰的胡三，看胡三不过是轻描淡写扫了她一眼，不由打从心底不高兴，哼道：“别以为我不知道你打的什么主意！我告诉你，苕花家的房子土地可都是我孙子远根的。你休想得到个啥？”
胡三皱了皱眉头，不想和个老妇人计较，李氏为人如何平日里他没少听村民抱怨过，要是和她夹缠不清岂不是自堕了身价。
“你既然是我们乔家的下人，哪有主子们忙活个不停，你这个下人坐在这边凉快的？还不赶快去帮着远洋少爷劈柴。”李氏一瞪眼，指着灶边上正挥汗如雨的乔远洋下了一道自以为威严的命令。
这时候，围在桌边的众人也知道了胡三的真实身份，略微尴尬的干咳着避了开去。就连人堆中的李长海也听到了这边的动静投以看好戏的一眼，他倒是要看看胡三要怎么解决这问题。
在胡三看来这根本不是问题好不好，浓眉紧皱，利眸一扫，身上气势不怒而威，顿时就将大半辈子都关在小山沟的李氏给吓得心里一突，双膝发软，半天回不过神来。
“我的卖身契在乔云英手里，我只是乔云英家的下人，旁人有什么资格命令我？”胡三轻哼了一声，站了起来，举起砵大的拳头扬了扬，“要是惹急了我，那劈柴的斧头乱飞了怎么办？”
语言威胁似乎还不足以表达胡三桀骜不驯的本质，他竟然伸手抓着桌子一角，没见他如何用力就掰下来一块巴掌宽一寸多厚的桌面来，斜睨着李氏再次问道：“让我去劈柴，我可不保证不会一不小心……”
正文、163 顺水推舟
村里的人哪里见过像胡三这样完完全全用武力直接宣示实力的“蛮子”，不仅是李氏被吓得双腿直哆嗦，就连围在桌子旁边看好戏的村民也呼啦一声退后数步，生怕一不小心就被胡三碰着胳膊腿儿什么的，白肉可没桌面子硬实。
有胡三的震慑力在前，云英带着远根和两个小女孩午时才到祠堂时李氏等人也没敢开口骂上几句，就连酸话也不敢说得太重。
“远根啊，别考上个童生就觉得了不起了，以后还不是要靠你远福和远贵哥提携，好歹你现在也算是一家之主，别让个外人坏了你兄弟三个的情分。”小李氏首先开口给李氏找场子来了，话里话外，云英就是那个“外人”。
要是直接说远根或许还没什么，可小李氏明显是触及了远根的逆鳞，不过远根收敛情绪的功夫相当的不错，非但没立即生怒，反倒是腼腆笑了笑，往灶边笔直走来：“奶，大伯娘、二伯娘，你们都在呢。”
“嗯。”好歹是自己孙子，而且也是考了童生的孙子，李氏在怎么也得看在乔成银的面子上应上一声，只是心里还因为之前胡三的蛮动作扑扑直跳，就没注意到期澳元戈恩眼底那一闪而没的阴沉。
“奶，你们都是长辈，可要给远根做主啊。如今爹和娘都过世了，远根能够依靠的就只有你们这些亲人了，此次乡试之后又是书院交秋冬季束脩的时候，还请奶做主帮孙子准备一二。”乔远根是当着村长夫人等人的面大大方方要求的，在百家集乡下地方，像他这种情形又能考个童生在手的，大多数人家都会举全族之力支持，以后若是求得一官半职也好回馈乡民。
这也是村长再怎么看不上乔家的为人也不得不在乔家考上两个秀才的情况下帮着操持，还不就是 想着有朝一日要是这俩秀才能够更进一步还能记着他这个村长还能记得李家村四十多户村民么。
按理说，乔远福和乔远贵两个考上了秀才，今后家里的田地能免了赋税还能收不少投田上缴的份子钱。乔家今后的日子说什么也不难过，拿出几两银子帮远根交书院的学费还是绰绰有余的。只不过依着李氏悭吝的性子，这几两银子掏给她一直不喜欢的人用等于是在割她的肉，方才在胡三那受的惊吓一下子跑得老远。重重哼了一声道：
“什么叫分家不懂吗？亏你还是个读书人。没银子念书就别念，别到头来可惜了银钱还把家里的田地白送给别人。”毫无例外，她说起这个“别人”时也是在云英和胡三之间扫了扫。
远根嘴角微微勾了勾，并没有因为李氏这番话产生什么情绪波动，李氏的性子，他了熟于心，要是因为她的话生气，那就是跟自己的身体过不去。顺着李氏的话，远根给李氏行了个大礼，道：
“远根正要告状呢！爹和娘还有远昌意外离世。我那时在朝日城并不知情，回来才知道他们的衣冠冢已经由长辈们帮着打点好了。只是远根想要问奶一句，打点来打点去的，我回来清理地契的时候怎么没见我爹在东山头开出来的那两亩山地的契纸。”
其实，远根怎么会不知道那两亩地的去向。回村第一时间曼儿就叽叽喳喳把事情前后给他重新说了一遍，听得他差点忍不住冲到老院子问乔成银一句，自己家究竟是不是乔家人。可最后，是胡三拦住了他，教会他一件事：想要公道，你得变强！
当时他是冷静了下来，现在听得李氏句句针对云英就真的忍不下去了。张口就问那两亩山地的事儿来。
李家村谁不知道东山和南山山头的土质好，开出来的山地不管种什么粮食收成都不会太差。虽然如今沙地也能种出玉米来，但今年下游那些沙地在一场大水过后又收着了多少斤玉米，怕是姐弟三个的粮食都不怎么够。要是加上乔木头之前开出来的两亩沙地收成那还差不多。
只是……
“哼！”李氏再次重重哼了一声，吃进嘴的肥肉又怎么会吐出来！那两亩地里的玉米今年收成真是不错，李氏家里多了好几两银子入手。怎么还会轻易交出来，当即沉着脸道：“那两亩地你爹给我养老了。这事情是你六姐做的主。”
“奶刚才都还说六姐只是个外人，她又怎么能做得了我家的主呢？难不成是我爹什么时候回魂答应您老要给你那两亩地养老的，我六姐一向听我爹的话，这才……”远根说到此处顿了顿。
“呸呸呸！胡说八道。”李氏这样的老妇人最是怪力乱神。乔木头三口人死不见尸本就让人心里幕牛瞧厮渌凳赵谑种校钍虾托±钍先词且淮味疾桓胰ィ芫醯靡醴缯笳螅耸碧陡庑『⒆右醭脸了党稣庋幕埃僖幌氲笔痹朴⒌母纱嗄Ｑ切睦锞涂计呱习讼虏虏饽瞧馗貌换嵴娴挠惺裁窗桑�
胡说八道的远根这时候不再提这个话题了，而是转而和杨氏、村长夫人等人热切地打起了招呼，赢得了普遍的赞誉，毕竟，远根才九岁多就考取了童生是事实，有杨氏照应着，考个秀才肯定没问题，到时候看李氏他们怎么后悔去吧，由此便能看出李氏和两个媳妇在村里的口碑风评有多差了。
云英打发了曼儿和胡蝶到胡三那桌坐下，想了想还是来了灶边接替了穆氏烧火的活儿，在一旁听些闲话。很放心的发现，村里人并没谁知道她家围墙里另有玄机，毕竟开了院门那第一重不显山不露水的普通庭院作为障眼法存在还是起到了不错的效果，这她就放心了。
在众人等得即将不耐烦之际，乔家双秀才的庆贺宴才手忙脚乱地忙活开来，为了图快捷省事，桌上的菜瞧着都不精致，吃起来味道也不是那么好入口，搞得众人心里都生出了一阵不自在。
然而就是在众人都不自在的时候，乔远慧还端着个看着就听精致的托盘，上面放着几道用青花瓷盘盛着的小菜从人群中穿花蝴蝶似的来到了祠堂前的主桌。
这一桌，上首坐着村里的两个族老，左边是村长和李长海，右边是乔成金和乔成银，乔远福和乔远贵陪坐在下首。按理说，这样的座位安排没什么不妥，可偏偏乔远福这孩子觉得自己才十六岁就考上了秀才一点都不比关平差，在朝日城也算得上数一数二的体面了，而且今天是为自己两个庆祝的，两个说话都模糊不清、又大字不识一个的老头子凭什么坐在上首！从始至终都嘟着个嘴像是谁欠了他十万八千两银子似的。
乔远慧的到来就像是根导火索，一句话彻底惹火了乔远福。乔远慧一心想要讨好李长海，说话做事眼中现在只剩下李长海一个人，端了小草也直接送到了李长海的面前，微红了脸颊低头脆生生道：“三少爷，你吃不惯我们乡下的粗茶淡饭，奴婢特意给您准备了您爱吃的几个小菜，还请三少爷慢用。”
“哟，远慧姐。你真不够意思啊，大老远回来给远贵哥和我道贺不给我们俩准备拿手好菜也就罢了，当着我们俩现李公子的殷勤是个什么意思啊？”乔远福看清乔远慧托盘上的小菜，顿时就鼻子不是鼻子眼睛�
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