“借曾夫人吉言了，若不是府上下帖子，又是老亲，我们这孝还没完的，也不好意思上门！”这句话一说，石夫人就明白曾府的用意了，这和自己猜的果真不错。不过，这件事情，助上几百银子是可以的，但要让侯府出面操办，给石安和曾家小姐长面子，这种事情，绝对做不到！主意打定，石夫人就笑着开口：“府上老夫人可还康健，数年不见，也挺想的！”
石夫人的表现让赵氏很满意，也就把她请到曾老夫人上房。曾老夫人和石夫人说过几句客气话，曾老夫人这才话锋一转：“按理呢，这件事，该去请姑爷兄长商量才是。可是这分了家，姑爷的兄长就难做长辈了，这婚事，没个长辈做主也不好。石夫人你当初来下的聘，我们一客不烦二主，这件事，总要两家商量着办才是！”
什么一客不烦二主，这老东西，果真老奸巨猾。石夫人心里暗骂了一句才道：“老夫人您说的是，可是当日，我亲自来下聘，为的什么，老夫人您也明白。虽说是亲侄儿，可这事，上头还有他继母呢，难道我这个做伯母的，能越过他继母去？”
曾老夫人的眉不由皱起，石夫人不会答应是在曾老夫人意料之内的，可这推脱的也太快了。曾老夫人的神色让石夫人浅浅一笑就道：“若说没银子，这边助一些也是应当的，可是若出面操办这件事，一来呢，我儿子也要娶妻了，要忙着那边，二来呢，三婶子才是做婆婆的！”
这是明明白白指责曾府不懂礼节了，赵氏的眉皱起，曾老夫人已经止住儿媳，瞧一眼石夫人就道：“贵府会这样想，也是平常事，不过呢，我的本意不过是为了贵府过的和睦罢了，既然贵府不愿，这也罢了。”
这就同意了，石夫人有些不相信地往曾老夫人面上瞧去，曾老夫人已经吩咐赵氏：“你大侄女的嫁妆一应都是齐的，姑爷那边，遭过大变，难免有些不齐，你让人送两千两银子过去备办婚事，至于主持婚事，本该请那边的亲家太太过来的，可是我们和她也不熟，没奈何，也就失礼一回，两家你都亲自办了吧！”
这话让石夫人面色变了一变，曾老夫人已经和颜悦色地道：“府上明年既要办石侯爷的事情，又要操办嗣子承袭爵位的事，还要办婚事，这几桩大事，难免都要动到银子，这件事，少不得我曾家做一回无礼的事，全都办了！”
这话的意思让石夫人面色变的很是难看，可曾老夫人连她的神色都不看一眼就对赵氏道：“我年纪大了，乏了。还请你把石夫人送出去！”石夫人想要再争几句，可也争无可争，只得行礼告退！
等石夫人一出去，曾老夫人才对红衫道：“把你小姐请来！”方才的场面红衫是亲眼所见，虽个个语气平和，可却暗流涌动，本以为要针锋相对数次，谁知曾老夫人一句话就定了，听的要请曾之贤，红衫急忙应是去请。
曾之贤早晓得今日石夫人要来，思忖着自己要出去拜见的，故此把衣服首饰都换好了，谁知石夫人进去了没一会儿，就被送出去，倒让曾之贤觉得奇怪，听的曾老夫人唤自己，急忙整理一下就往上房去！
进了上房，不等曾之贤行礼，曾老夫人就招呼她坐到自己身边：“哎，我真是老了，本想着给你挣面子呢，结果被人一口回绝了。不过这样也好，以后你嫁过去，也受不着族人们的气！”
曾之贤瞬间明白方才石夫人和曾老夫人谈崩了，忙道：“都是孙女的事，才累的……”曾老夫人已经拍拍曾之贤的手：“话不能这么说，都是姓曾的，难道我还不为你争面子，只可惜了，石家族内，上上下下也那么多口人呢，怎就瞧不出姑爷的好来？一个个避之唯恐不及？”
听到石安被赞，曾之贤也觉得颇有荣光，声音小了些：“只要我们自家人觉得好，别人就由它去！”曾老夫人点头：“这话说的好，自家人知自家事。”说完曾老夫人才把自己的决定告诉了曾之贤，说完才道：“到时我还真想看看，石家一厘银子都不肯助，到时会亲时候还有没有脸来？”
曾之贤听完曾老夫人的话才道：“可是，祖母，若……”
曾之贤心里在想什么，曾老夫人怎不明白，她勾唇一笑：“你是怕石家族人对你如何？孙女，我今儿就告诉你一个道理，这个世间，没出嫁前靠爹娘族人是对的，可出嫁之后，生了儿女，就要靠自己了。那时你就不再是某家的小姐，而是某家的当家主母，怎能指望有一点委屈就要娘家人出面呢？至于冷落？孙女啊，我活了快七十年，还从没见过谁家的主母，是靠男人的宠爱过日子的。”
宠爱，只有姬妾才需要，而主母，永远都不需要！曾之贤嚼着这几句，明白了，起身对曾老夫人行礼：“孙女谢过祖母！”
曾老夫人受了这一礼才道：“其实呢，你别觉得我这是为了你，我为的，不过是曾家，曾家女儿嫁出去，被人说教养不好，诺如无能，曾家面上，是无光的！”曾之贤再次点头，曾老夫人也就和她又说了些该如何做主母的话，就让她回去了。
等曾之贤离开了，曾老夫人低着头想了很久才对翠袖道：“你去告诉吴老姨娘，就说，大小姐再过一些日子就出嫁了，大小姐临出嫁前日，许她受大小姐的礼！”出嫁前，总要拜别长辈的，曾老夫人若不说这句，吴老姨娘连孙女这一礼都盼不到。翠袖应是去吴老姨娘那边告诉曾老夫人这话。
吴老姨娘听完翠袖这话，沉默许久才道：“那些丫鬟们，瞧了我这样的，可还羡慕吗？”翠袖看一眼这屋里的摆设，接着低头：“老姨奶奶您说什么话呢？老夫人待您一直很好，您的日子，外头不晓得多少人羡慕呢！”
能看到的，都是这锦绣辉煌，看不到的，是内心的荒凉。吴老姨娘定定地看了翠袖许久，没有说话就让翠袖下去。等翠袖走出屋，小婵几步跟上：“翠袖姐姐，我送送你！”
翠袖停下脚步瞧着她：“不过几步路，送了做什么？”小婵有些害羞地笑了笑才道：“其实呢，是我有件事想要拜托你！”翠袖往吴老姨娘的房里一指，小婵已经拉着翠袖往外走，走出小跨院，小婵才道：“翠袖姐姐，您就别埋汰我了，虽说我们拿一样的月钱，可是我是什么样的，你是什么样的，谁不清楚？再说老姨奶奶自从二老爷过世，就大不一样了！”
翠袖点一下小婵的额头：“罢了，你别吹捧我了，什么事？我记得你今年也十七了，是想出去？”小婵点头，往四周瞧了瞧才道：“我们姐妹都是没根基的，比不得姐姐您在这侯府是有根基的。我爹娘既能卖了我头一遭，难道还不能卖了我们姐妹二遭？到时回到家里，那日子过不习惯也就罢了，怕的是……”
说着小婵迟疑一下才轻声道：“不怕姐姐知道，我来伺候老姨娘这十来年，也攒了些东西，在这府里算不得什么，可瞧在我爹娘眼里，就是一大笔银子，到时爹娘若把我那些银子全都拿去，再被我往别人家一卖，做个姬妾，那真是哭都没法哭去。姐姐家在这侯府里是有根基的，还请姐姐帮我去求个情，许我被许给这府里的小厮，好长长远远地在这府里服侍！”
小婵这些一等大丫鬟，要按惯常的，不管是在府里配人，还是出外自择，都能嫁的不错。她又是外头买的，侯府向来的规矩，这样买来的有体面的丫鬟，伺候到一定年龄，也就放了回家，任由爹娘自己择配，为的是积善行德！自然也有些不愿意放出想在这府里长久伺候的，都有旧例。
翠袖听小婵说完，才噗嗤笑出声：“你果真精明，这些都打听清楚了，罢了，这件事也不算什么很大的事，到时我瞧老夫人心情好时，帮你说上一句两句就是！”
小婵听翠袖这么说，喜动眉梢就要跪下给翠袖磕头，翠袖忙止住了，见拐角处有裙角一闪，不由扬声道：“谁在哪儿呢？”
☆、56 表白
“翠袖姐姐；是我呢！”嫣然已经从墙角走出来，笑眯眯地道：“见翠袖姐姐在这和人说话，本打算悄悄地过来吓你们一跳；那晓得你们说的竟是这等大事；倒不敢过来了！”
自从那回翠袖提醒过嫣然，她和嫣然之间虽不能算得上是密友，可也能开开玩笑；此刻见嫣然这样说；翠袖一指头就往嫣然额上戳去：“又笑话我了。小婵，你就回去好好服侍老姨奶奶去；这件事啊，老夫人也会欢喜的！”
愿意留在主人身边服侍，虽然原因各不一，可主人听了，都会欢喜。小婵感激地给翠袖纳了一福，也就进到小跨院！翠袖等小婵进了小跨院才叹气：“哎，这做丫鬟的，都各有各的心事。不过嫣然，你是要跟大小姐嫁出去的，到时你……”
“姐姐，这你不用担心，我这辈子，都不会做妾的！”嫣然的话语依旧轻快，但语气却很坚决。翠袖不由往嫣然面上瞧了眼，嫣然已经笑着道：“姐姐，不说我了，说你吧。上回我恍惚听说，有人要向姐姐提亲呢。”
翠袖的面不由一红：“就晓得这个，罢了，我也不怕告诉你，这件事，只怕有七八分呢，不过我可不想这么早嫁，总要再伺候老夫人两年，再嫁！”翠袖过了年就十八了，再伺候老夫人两年，那时二十，就算在丫鬟里，也是老姑娘了。嫣然见翠袖一副信心满满的样子，不由勾唇一笑，小时候不懂事，总是有些这样那样的想法，等大了，就明白了，有些想法，是不能有的！
每到过年大家都欢喜，嫣然也不例外，可不光是有新衣衫，还能回家住几日，这可比什么都好。嫣然还是初三那日回去，来到后门时见有个婆子领了两个人进门，瞧打扮像是乡下的农夫之类。
瞧见嫣然，那婆子立即停下脚步：“这是要回家？”嫣然往那两个人身上瞧了瞧才小声问婆子：“这是要打发谁？”那婆子也不避讳，就对嫣然道：“少夫人开恩，放莲儿出去嫁人，这是莲儿的爹娘，要来领她呢！”
嫣然往柳家父母身上瞧去，虽说晓得莲儿迟早会被赶走，可现在也太快了，就半个月前，恍惚还听见曾之庆夸莲儿呢。嫣然总以为，莲儿还要再有段时候才被厌弃呢，谁知道这么快。
柳家爹娘已经往嫣然身上瞧去，听婆子和嫣然说话的语气，晓得这不过是个大丫头罢了，连这么个大丫头都这样气派，那这主人家，还要怎样的气派？此刻柳家爹娘深恨自己女儿不长进，都伺候了主人了，竟还被放出去嫁人，到时要寻什么样的人家？不，是要寻什么样的人家才能有这样的富贵？
侯府是攀不上了，不如把莲儿说给镇上大户人家做妾，也好过随便嫁个村夫！嫣然并不知道柳家爹娘的想法，又和婆子说了几句也就离去。
等嫣然走了，柳母才对婆子搭讪着问：“这姑娘，是伺候谁的？瞧这通身的气派，说是府上的小姐只怕也有人信！”那婆子鄙夷地看他们一眼才道：“这啊，是伺候小姐的，算来你们运气也好，不然的话，上哪儿见伺候小姐的人去？”
柳父重重叹了一口气：“哎，我们那丫头，怎么就不知道呢，这么好的主家，以后怎么去寻？”婆子的脸不由一板：“原本呢，你闺女伺候世子，这可是多大的福分，可是谁见你闺女那样的，拿着福分不当一回事，这下，糟蹋了吧？”
柳父柳母急忙应是，婆子已经带着他们来到一个僻静角落，屋子门口守着一个婆子，见这婆子过来，那婆子立即道：“姐姐，你来了？听听，还在哭呢，口口声声要见世子，世子都被她惹恼了，若不是少夫人求情，只怕她就要被世子寻人来卖掉，此刻准她爹娘来把她带走，已是开了天恩了！”
屋里的莲儿本哭的绝望，被关进这屋里两天，水米不得打牙，再听到爹娘来带走自己，莲儿更加绝望，完了，这一被带走，还不晓得爹娘要把自己嫁到什么人家？那黑乎乎的被褥，那粗糙的饮食，还有早上要起来挑水做饭，怎么受得了？莲儿见门一开，就冲过去道：“我不走，求少夫人开恩啊！”
那婆子已经轻蔑地踢了莲儿一脚：“还当你是世子身边的头面丫鬟？还不赶紧走？”莲儿哭的呜呜咽咽，软瘫在地，怎么都不肯走。柳父柳母远远在门外瞧着，见里面是个穿金戴银的美人，倒不敢认这是自己女儿，等听到哭声，还有些耳熟，这才肯定这是自己女儿。
女儿既出落的这么漂亮，越发增加了他们不能把女儿就这么随便嫁那么一家，而是一定要把她说进大户做妾。想着柳母就跑进去，抱着莲儿道：“娘都几年没见你了，你出落的越发好了，主人既开恩，你也别哭了，还是跟我们回去吧。”
莲儿十岁头上被卖出去，转了几个主人家，境况是越来越好，此刻见一个口里还有蒜臭味的村妇抱着自己，登时啊地叫了一声，双眼往上翻，竟晕倒过去。
柳母见女儿�
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