嫣然从娘怀里接过弟弟，脸色可没有放缓一些：“娘，您要真对他们好，就想法让他们进府里服侍，他们也算有个着落，现在这样，外头还不晓得传出些什么话！”
“这世人的嘴，吃五谷杂粮，说什么的都有。况且我清清白白一个人，这家里又不止我一个人在，哪里能像她们似的，偷个空不拘在哪里，都要做些坏事出来。说这话的，才是烂了心的人呢。”
郑三婶的话并没出嫣然的意料，嫣然应了才道：“娘，您说的虽对，可是这些话终究不好听，等……”
“也没什么好等的，他们啊，攒够了银子就要去寻亲戚了，小容哥去扬州寻叔叔，小程哥呢，要去江西，他们也是清清白白好人家的孩子出身的，说就算饿死，也不能投个大户人家。”
还有这么一说，嫣然的眉微微一皱，心里在思忖，郑三婶见女儿皱眉，拍拍她的手：“你啊，自从进去里面服侍，心就越来越细，这也好。可你难道不信我这个做娘的？”
怎能不信？嫣然又笑了，安慰郑三婶两句，郑三婶已经叫小丫鬟去吩咐厨房，多做几样嫣然爱吃的菜，小丫鬟应着走过来，手里拿着那双鞋：“这鞋是姐姐做给三叔的吧？要不要放进房里？”
嫣然哎呀了一声，忙把这鞋拿过来：“这不是我做的，拿来吧！”小丫鬟心里狐疑，但还是把鞋交给嫣然就往厨房走。郑三婶接过那鞋瞧了瞧，就把鞋还给女儿：“这是大小姐给姑爷做的吧？正好，让小程哥带回去！”
“娘，这不一样，还是我去送！”郑三婶迟疑一下就点头：“也是，大小姐总要有话要带给姑爷！”
此时就听的门又响了，接着有脚步声往这边来，程瑞如已经跨进门里，口里笑着：“婶子又做什么好吃的……”话说到一半就瞧见嫣然坐在那里，程瑞如忙退出去：“抱歉，不晓得你回来了！”
瞧这架势，程瑞如和自家是真的很熟，难怪会有这些流言传出，嫣然的眉已经皱成一个疙瘩，虽说知道自己的娘是因为程容二人是和自己哥哥年龄相近，才对他们多有怜惜，可这外头人的嘴，还是难以堵住。
郑三婶见女儿脸色不好，忙拍拍她的手：“我自己有分寸的！”嫣然用手拍下额头就道：“娘，虽说他们比哥哥的年纪还小些，可总也要分个内外！”
程瑞如听到里面母女起了争执，悄悄地探了个头进去，这才开口：“郑大姑娘，我们哥俩，对婶子，就跟待亲娘似的，并无别的念头！”
“你要敢有别的念头，腿早被打断了！”嫣然也不知怎的，看着程瑞如就有火气，这样回了一句才对自己娘道：“娘，您听我的，这要帮忙也要有个分寸，家里的活，差不多也就完了。还有，”
嫣然说着就走到门前，从荷包里掏出一把金锞子，往程瑞如手里放去：“这些金锞子，也有三四两，你们拿去兑了，去扬州的路费总够了！”
小小一把金锞子，在阳光下闪闪发亮，程瑞如的眉头也皱紧，把手一撤，那把金锞子就掉的一地，程瑞如往后一退：“我要攒路费，自己会攒，不需要你来施舍，这里，我再不会来了！”
说完程瑞如就对郑三婶拱手一揖：“婶子待我们的好，我们记得，只是总是男女有别，以后婶子家里，我再不来了！”说完程瑞如瞧也不瞧嫣然一眼，就转身往外走。
郑三婶忙追出去，奈何没有追上，转身回来就往女儿额头上戳了一指头：“你啊，他们和姑爷一院子住着，我待他们好，还不是为了万一你陪小姐出阁，到时姑爷看在他们份上，也会待你好，而不是如普通丫鬟。你就怎不明白我的心？”
那些金锞子撒的一地，嫣然也无心去拾，听到自己娘这样说就道：“娘，我现在被老夫人给了小姐，小姐才是我的主人，姑爷那边，还不用这样讨好。外头的话，你不晓得又多难听！”
“比这更难听的我都听过，你当我比你多吃的二十年的饭是白吃吗？”郑三婶懒得理女儿，弯腰去捡那金锞子，捡了两个就觉厌烦，叫小丫鬟过来捡，这才对女儿没好气的说。
“晓得娘比我见识多，娘，我饿了，这会儿要真吃饭了！”嫣然抱住郑三婶的胳膊开始撒娇，郑三婶虽有不悦还是心疼女儿，让厨房快些把饭做好。等郑三叔回来，不免又和郑三叔抱怨了女儿一番。郑三叔也只听着，没说谁的对错。
嫣然到了第二日，也要往石安住的这边来，刚下了车，手还没搭上门，门就从里面打开，开门的正是程瑞如，瞧见嫣然站在这里，程瑞如的神色不由一变，接着就道：“人家也该分了内外，谁家大姑娘要往男人住的地方来？”
☆、36 故事
嫣然晓得今日来此；难保会见到程瑞如，但嫣然自觉是个光明正大的人；即便见到也不担心他说什么。此刻见程瑞如把自己说过的话又说回来，嫣然并没瞧他；而是跨进门里：“既知道男女有别；要分内外；怎不晓得回避？况且我受主人吩咐前来探望我家姑爷，哪里去不得？”
程瑞如自认嘴皮子利索，可是没想到嫣然的嘴皮子比自己还利索；眼立即瞪起来。石安的小厮已经听见从屋里走出，瞧见程瑞如这样，忙上前打圆场：“程小哥，多谢你帮忙开门了！”
小厮既打着圆场；程瑞如也秉承好男不和女斗，对嫣然瞪了一眼就离开。小厮对嫣然呵呵一笑：“程小哥脾气急了些，人是个好人！”
嫣然心里腹诽一下，并没接话而是问：“姑爷在吗？老夫人遣我来问姑爷的安，给姑爷拜年！”说着嫣然往这院子瞧了瞧，自从曾之贤遣嫣然送了话过来，石安也没那么执拗，这屋门口也挂了帘子，院子也修补了下，不再像上次一样破破烂烂。
“我们爷在呢，不过只有一间屋，不好请你进去坐！”小厮嘴里说着，就去檐下搬了椅子过来，又进屋去倒茶，嫣然坐下后继续打量，想着把程瑞如气走了，嫣然不由勾唇一笑，活该，谁让他不晓得分了内外。
门吱呀一声又被推开，嫣然以为是程瑞如回来，抬头去看，却见容畦走了进来。容畦手里还拎着东西，嘴里在叫：“石大哥，今儿运气好，得了支烤鸭，等会儿一起来打牙祭！”
话犹未了，容畦就瞧见嫣然坐在那里，新年大节的，嫣然穿戴的比往常要好，她今年已经十四，身形已经渐渐窈窕，显出少女身形来。远远望去，已是个美人样子。
容畦不料院里竟坐了这么个眼生美人，忙转过身去，有些不好意思地道：“这位姑娘可是来寻人的，我先出去一下！”说着容畦就要往外走，小厮已经端着茶出来，见容畦要走就忙叫住他：“容小哥，不必回避，这是我们亲家老夫人打发来的人，上回你也见过的！”
容畦这才转身，仔细往嫣然身上瞧去，已经认出嫣然，忙对嫣然笑道：“原来是郑大姑娘，这些日子，多谢郑三叔三婶的照顾！”嫣然也站起身，对容畦道个万福：“我听我爹娘说了，只是我们在那住着，周围邻居太多，有时难免人多口杂，说一些不好听的话！”
“这我也明白，郑大姑娘放心，我会和程哥说，以后少去的！”容畦已经知道昨日嫣然和程瑞如的争执，这话也有代程瑞如道歉之意。没想到容畦瞧着比程瑞如要小那么多，比他礼貌周到多了。嫣然心里思忖，见石安从屋里走出，忙上前给石安行礼问安，又把备的东西送上，除了那双鞋外，还有一些吃食。
石安命小厮收了，也就问下曾家诸人的安，嫣然正要告辞时，门从外面哐啷一声被推开，曾之庆的声音已经传来：“小石，你还在家用功呢，快来快来，我们出去玩……”玩字还在喉咙里，曾之庆就看着嫣然，口有些发吃：“嫣然，你怎么在这？”
不等嫣然回答，曾之庆已经啊呀一声：“我知道了，是大妹妹派你来的！”嫣然乍见曾之庆，心里不由有几分慌乱，毕竟曾之贤脸皮薄，嘴里不由撒了谎：“胡说，是老夫人遣我来的！”
曾之庆呵呵一笑，围着嫣然转了一圈，当着这么些人，嫣然的耳根一下就红了。曾之庆这才看着嫣然：“才不是我胡说，你瞧你脸都红了，大妹妹就是这么害羞，这种事，怕什么呢，大大方方的！”这人真是的，嘴上就是少个把门的，嫣然忍不住白了曾之庆一眼：“对，对，世子你说的都对，既然这样，你可不许说出，还有，要别人问起，你就说，是老夫人遣我来的！”
“去，你都能拿祖母扯谎了，还要我遮掩？”曾之庆也不知怎么，一想到能在嘴上赢了嫣然一次，心里就很欢喜，笑眯眯地问嫣然。嫣然现在的脸已经红的快要烧起来，要是被误会和曾之庆有个什么，这可不大好。嫣然强撑着道：“世子您仔细想想，若不是老夫人点头，我怎能这么轻易出来？老夫人啊，嘴里不说，心上明白！”
曾之庆哦了一声，就对石安道：“你也听见了吧？祖母她心疼你呢，以后你可别这样唧唧歪歪和我客气，你我是郎舅，就是一家子。再说了，我对你好，以后你对我妹妹才会好！”
嫣然忍不住笑出声，曾之庆看着她：“怎的，我说的难道不对吗？你真以为我只知道胡闹？”
“对，对，世子您说的都对，时候不早了，我也该回去了！”嫣然对曾之庆和石安各自行了一礼就离开。曾之庆依旧抱着石安的肩膀在那说东说西。石安却看向那双鞋子，这是自己妻子做的，想着石安眼里就满溢温柔。自己定不会负她。
容畦已经把那支烤鸭砍了，又做了两样小菜，温了酒端出来：“世子，石大哥，坐下一起喝一杯。”
曾之庆本打算拉着石安出去外面吃，可望一眼容畦做好的菜，又觉香气扑鼻，虽是家常小菜，却像比家里大厨做的还好，嘴里说着不用客气，手已经往荷包里摸出一块银子，递给小厮道：“你去外头切几样卤菜来，我常听家里小厮说，他们悄悄喝酒就是这样。我啊，也新鲜一回！”
“世子在家喝酒，都是那样精致菜肴，和我们这样小菜粗酒，只怕吃不惯！”容畦给曾之庆倒了一杯酒，曾之庆一口喝干，舔舔舌头说：“这酒有点辣，没那么醇厚，可又有别的味道。我说小石，你亏的和他们同居，若是个不好的人，这日子才不好过！”
说着小厮已经买东西回来：“店子都没开，找了许久才寻到一家卖五香花生的，秤了半斤花生回来！”曾之庆也不在意，打开纸包捏着花生就往嘴里放，自觉比起在家那样不少人服侍的喝酒要爽快多了。
容畦眼里闪过一抹黯然才道：“程大哥家，本来也是有产业的，从小程大哥也是奶娘丫鬟围着长大的，谁知五年前，程大哥的娘过世，他爹续娶了一房，这继母年轻，哄的程大哥的爹言听计从！”
“那就是被从家里赶出来？”曾之庆插嘴到，容畦摇头：“倒没赶出来，只说程大哥这个年纪，也该去书院了，就把程大哥送去书院，开头还好，月月都送银子过去，等到半年之后，身边的小厮逃走，银子也没有了，书院让人带着程大哥回到家里。谁知家里已经被拆成一片白地，问周围邻居才晓得。程大哥去了书院不到三个月，他爹有一日酒后失足，不到一天就死了。那继母说年轻寡妇，儿子又不晓得到哪里去了，匆匆办了丧事，把这宅子一卖，下人遣散，收拾东西回娘家去了。程大哥听的邻居这话，魂都快飞到天边去了。去那继母娘家一瞧，早已人去楼空。都说只怕这是专门骗外人的京中骗子，或装寡妇或装妓｜女，骗的男人娶过门去，用不了三五个月，就把男人弄死，拿了银子卷包走了，再去寻别家！”
曾之庆活到这么大，这样的事还是头一次听说，不由哎呀一声：“那可有告官，还有总有几个亲戚！”
“告官又有什么用？名字假的，籍贯假的。原本还有几个亲戚，也没有收留的，程大哥也有岳家，想来只怕那家也另招了女婿！”容畦长长说完，叹了口气。
石安不由低头，原本以为自己遭遇，已是这世上最难以说出口的，谁知还有比自己更难以说出口的。曾之庆连叹数声。
“小容，你就是爱说这些，这些往事，说了又有什么用？我啊，还是早些把银子攒够，去寻我叔叔。今儿我出去又打听过了，我叔叔只怕在江西！”程瑞如不知什么时候已经回来，靠在门边淡淡地说。
容畦笑了笑：“说到这，程大哥，我的路费已经攒的差不多了，再过上两三个月，我就要离开了！”
“什么，你们要走？”曾之庆听了一个故事，正想着怎么帮忙，就听到容畦说要走，不由喊出来。
容畦点头：“我和程大哥萍水相逢，多蒙他照顾，只是好男儿志在四方，哪能一直在这小院里，做零碎小工养活自己？总也要出去闯闯，再则我虽也父母双亡，京中别无亲眷，可扬州还有堂叔经商，自然�
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