“原来这院子，不是石姑爷一人租下的？”郑三婶到了现在，总算问出来，少年正要到厨下倒水，听了这话就呵呵一笑：“是啊，我和容畦租了东边屋，石举人租了西边的屋，中间这个堂屋，就大家一起来用。也好分担一点租金！”
真真是虎落平阳鱼戏浅滩，郑三婶只想得起这么两句话来，见少年端来水，那杯子也是缺角的，郑三婶自然不肯喝，只把杯子放在一边：“两位和石姑爷同居，想来也是很熟！”
“算不上什么熟，不过要说起来，倒有些同病相怜！”少年见郑三婶不喝茶，也不在意，靠着墙在那笑着说。同病相怜？郑三婶正要好好问问，就见容畦带着石安主仆回来，见到石安回来，嫣然忙起身相迎，对石安行礼道：“奴婢是曾家的丫鬟，特地奉命前来探望姑爷！”
石安先看见两个衣衫济楚的人，还在想是谁，就见嫣然迎面行礼，语气谦和礼数周到，再细一瞧，毕竟见过嫣然，也有几分面熟，点头道：“劳烦你了，这……”
石安本想吩咐让嫣然进屋坐，可堂屋里也没什么家具好坐，也只有道：“我记得你是曾小姐身边丫鬟，是谁遣你来的？”嫣然听出石安话里的焦灼，淡淡一笑方道：“奴婢服侍谁，就是谁遣来的。”
接着嫣然就沉吟，想要说出曾之贤说的话，可又见那少年和容畦都在那看着，倒不大好说了。石安经了这些事，已经沉稳很多，微微颌首道：“他们两个是我好友，但说无妨！”
好友？嫣然虽觉奇怪还是道：“小姐说，既已定亲，盟誓就会不变！”这一句十分简单，石安整个人的脸都亮起来，遇到这么些事，石安心里是打着曾家只怕会退亲的心思，故此才不接受曾之庆的接济，免得以后难以面对曾之庆。此刻听到嫣然代曾之贤传的这话，心里怎不欢喜？
嫣然接着拿出那纸包着的银子：“这是小姐攒的一些散碎银两，姑爷千万不要推辞！”此时此刻，怎会推辞？石安让小厮上前接过那包银子才道：“还请回去转告小姐，我定不负她！”
到了这时，嫣然的差事也就办完，自然不能久留，行礼告辞而去。
等嫣然走了，那少年才道：“石兄弟，我就说你不是久居人下之人，落魄也是暂时的！”石安眼中亮色依旧，抿住唇不说话，容畦已经道：“终究是石大哥做人好，像我们，也只有到处做点零活，还不知道什么时候才能攒起去扬州找叔叔的银子！”
那少年呵呵一笑：“容畦，你啊，就是想的多。你好歹还知道叔叔在扬州做生意，有个去处，我呢，叔叔还到处游商呢，谁知道游荡到哪里？”石安听着少年和容畦的议论，眼中神色渐渐坚定，他们俩也是小康之家出来的，爹娘一没了家产就被侵吞空了，衣食无着，唯一能寄托的，就是寻找到叔叔，有个容身之处。
比起来，自己已经好很多了，有功名有人接济，想着石安就拍拍少年的肩：“小程你也别懊恼，说不定明日你叔叔就来到京城寻你呢？”少年姓程，名唤瑞如，听到石安这话就笑了：“对啊，最落魄的时候，连乞丐都做过，还担心什么呢？明年，一定能攒够去扬州的钱，让容畦去寻叔叔。”
听到程瑞如的话，容畦笑了，尽管前路茫茫，但谁又能知道，三个人的未来就肯定不好，只要人能活着，就有希望。
嫣然母女回到郑家，吃过饭换过衣衫，嫣然又逗了逗弟弟，也就往府里面去。
曾之贤这一日在屋里坐立难安，听到月娟说嫣然回来了，噌一声站起就要去迎嫣然，嫣然已经掀起帘子走进来，瞧见曾之贤这样就是笑了：“小姐何需如此担心？”
曾之贤也顾不得嫣然这话是打趣自己，声音都带着颤抖的问：“见到没有？他还好吗？”
“见到了，姑爷还好，虽说住的屋子简陋了些，可精气神还在。他还说，不负小姐！”曾之贤最担心的就是石安的精气神，这人，精气神一垮了，就什么都没有。听到嫣然这话才觉放心：“这样的话，我就放心了！”
“小姐您担心什么呢？虽说姑爷年轻，从小娇生惯养，可也是经过事的，况且书上不是说了，经过了挫折，才会有什么……”月娟忙凑上前来，曾之贤不由一笑：“若成大事，总要经些磨难，月娟你也别掉书袋子了。还是好好的做你的针线活吧！”
月娟故意吐舌一笑：“瞧瞧，我好容易想起博小姐一笑呢，小姐就开始嫌弃起我了，得，我也不说书上的话了，嫣然妹子，你还是教我做针线吧。免得以后被小姐嫌弃，嫌我针线活都做不好！”
☆、33 周旋
嫣然故意道：“月娟姐这话，让我是接也不成，不接也不成！”三人互相对视一眼，都笑了。嫣然和曾之贤之间，似乎有什么东西开始消散，不再像原来一样。
三人还在笑呢，小丫头已经走进来：“大小姐，老夫人那送来些东西，说让嫣然姐姐做些荷包针线出来，过年好使！”曾之贤点头，嫣然已经上前把东西接过来，曾之贤就着嫣然手里的那些东西就笑了：“这些荷包，想也要做些时候，嫣然你就去做吧。我这里，有月娟服侍就好！”
嫣然应是退下，月娟把帘子放好才对曾之贤道：“小姐像现在这样才好，嫣然总是老夫人给的，待她好了，对小姐您也好！”曾之贤已经收起面上笑容，疲惫地用手按一下额头：“做人，就是这么难！”
“嫣然也是个聪明稳重的，并不那么轻佻！小姐，我能陪你的日子不多，嫣然这样的，也算难得了！”月娟的话只让曾之贤又是浅浅一笑：“我晓得，可是月娟，人心总是难测的，总要等以后，慢慢的！”
月娟怎不明白曾之贤遭遇大变之后性格的改变呢，想叹气又不知从何叹起，见曾之贤展开纸笔，晓得她要抄写佛经，忙上前服侍她磨墨抄写。
嫣然做了两三日的针线，已经做出几个荷包，这日服侍过曾之贤，正要回到自己房里继续做针线，果儿就跑来：“嫣然姐姐，老 夫人叫你上去问问，那些荷包做的如何呢！”
嫣然应了，匆匆往上房去，里头的曾之贤听到，眉微微一皱：“你说，祖母她，会不会已经？”月娟晓得曾之贤问的是什么，安慰她道：“老夫人明理，况且，老夫人也是心疼大小姐的！”
并非亲生的祖母，能做到现在这样，就算是出于对曾家名声的考虑，已经不错了！曾之贤想起那日去秦家时，秦太太念叨的话，把身上的衣衫拉紧一些，曾家对自己，总还是锦衣玉食相待，爹娘留下的东西也在自己手里，再想旁的，的确有些不妥。
嫣然进到上房，曾老夫人问过嫣然做的针线，嫣然一一答了，曾老夫人才点头：“晓得你是个妥当的，你姑爷那里，现在可好！”这一句让嫣然先是心胆俱裂，接着就镇静下来，只一低头想了想就抬头笑了：“果然什么都瞒不过老夫人去。那日世子来和大小姐说过，大小姐就心里惦记，偏偏舅太太也来说了，说京中传的话，十分不好。大小姐心里着急，脸皮又薄，怕被世子嘲笑，这才命我去探姑爷！”
曾老夫人听完嫣然这几句，点头道：“他们已经定了亲，这事也算不得越礼。只是你大小姐这样做，显见得我终究不是她亲祖母，还是有隔阂！”
“老夫人您这话说的，我就要驳回了！大小姐怎会不明白老夫人您待她的好？只是大小姐终究是闺中没出阁的女儿家，讲究的非礼勿视非礼勿言。一个闺中女儿，要让人带东西给男子，虽那男子是自己未婚夫婿，可若有那冬烘的，只怕也会说上几句。大小姐面嫩，连世子都不好意思和他说，更何况是老夫人您？”
曾老夫人瞧了瞧嫣然，接着才笑出声：“你这孩子，越发机灵了，这几句话说的既婉转又有理！我也不过白说一句。休说不是我亲孙女，就算是我亲孙女，你瞧敏姐儿，终究是和她娘更亲热几分。这也是人之常事。像你这样，很好。只可惜，像你这样，太少！”
嫣然到得此刻才算心里大定，见曾老夫人有些口渴，忙端碗茶过去：“我不过是在老夫人身边久了，学的一星半点罢了。哪就成了难得的人了？只要老夫人不责怪大小姐自作主张，责怪我没先和老夫人您说，就够了！”
曾老夫人接过嫣然端上来的茶喝了才道：“你啊，越夸越上了，好就是真好，不好也就是真不好。我不过现在年轻大了，想过上几年轻松日子，不去理那些装神弄鬼儿的。这家里的事，我清楚的很呢！”
“谁能骗过老夫人您去？”嫣然的话让曾老夫人又是一笑，嫣然见曾老夫人笑了，这才出言告辞：“老夫人这话也问完了，我也该回去继续做针线了，不然误了老夫人您过年赏人，那才是大错呢！”
曾老夫人点一点头，就叫翠袖，翠袖掀起帘子走进来，曾老夫人已经吩咐：“前儿夫人不是过来和我找东西，找出几样我年轻时候的首饰，那颜色，你夫人戴了都嫌嫩。你把那匣子红宝石的给拿出来，给你大小姐送去，等再过些日子，出孝了好戴。”
翠袖应了一声就要去寻，曾老夫人又叫住她：“你顺手把那对金丝镯和那对石榴红的耳坠子也给拿出来，给你嫣然妹子，她也渐渐大了，这颜色好的首饰戴上才好看！”
给曾之贤一匣子红宝石的头面，翠袖也不会觉得有什么，可赏给嫣然的，翠袖心里就有些在划道道，但面上还是没带出来，进去寻东西了，嫣然急忙道：“老夫人，您要赏我，也寻点旁的，这东西，太贵重了！”
翠袖已经抱着一只匣子出来，手里还拿了那对金丝镯和石榴红的耳坠子，那石榴红的耳坠子，上头的红宝石并不大，难得的是颜色很纯。曾老夫人已经把东西接过，拉了嫣然的手就给她把镯子套上耳坠子带上，这石榴红的耳坠子，小小一点在白嫩耳垂上，显得嫣然的耳垂白嫩光泽。
曾老夫人也不容嫣然把这东西摘下来：“你过了年也十四了，大姑娘了。该打扮了，也该戴些首饰了，哪还能学小丫头一样，什么首饰都不戴呢？”
“老夫人眼力真好，嫣然妹妹戴上这石榴红的耳坠子，漂亮极了！”翠袖自然不会放过这吹捧的机会。曾老夫人笑的眼都眯起来：“年轻姑娘家，就是该打扮的利利索索漂漂亮亮的，才好看，而不是缩着脖子，那成什么话？”
“老夫人这话，我记下了，以后在老夫人跟前，一定要利利索索漂漂亮亮，不给老夫人丢脸！”能被选到曾老夫人身边做一等，翠袖当然也不是笨人，急忙笑着恭维。曾老夫人又往嫣然身上瞧了瞧，这才放开她的手：“以后，是大姑娘了，就要按大姑娘的模样打扮，回去吧！”
嫣然应是，和翠袖一起出去，翠袖带了那匣子红宝石首饰来到曾之贤房里，曾之贤听了翠袖转的话，忙让月娟收了那匣子首饰，又让翠袖坐下喝茶。
翠袖自然不敢坐下喝茶，只笑着说：“老夫人素来都是疼大小姐的，连身边最器重的嫣然都给了大小姐您。”
“嫣然确实稳重妥帖！”曾之贤只应了这么一句，翠袖就笑了：“方才老夫人还赏了嫣然首饰，说已经是大姑娘了，就要打扮的好看些，老夫人真是想的周到！”
曾之贤的眉不由微微一皱，这样明显的挑拨，谁听不出来？当自己是三岁小孩吗？曾之贤没有说话，月娟已经拿了赏钱走过来，往翠袖手里放：“翠袖妹妹辛苦了，老夫人那里，也少不得你服侍！”
翠袖接过赏银，急忙谢过赏也就告退。
“大小姐，翠袖和青铛好的很呢，青铛怨着嫣然，翠袖也会给嫣然使绊子！”月娟等翠袖一走，就忙开口为嫣然辩解。
“我晓得，我对嫣然并没别的心思，毕竟她是祖母给我的人，她对祖母忠心也是平常的！”曾之贤瞧一眼月娟才缓缓的道。难道自己弄巧成拙了？月娟急忙反思自己到底说错没有？毕竟在月娟瞧来，自己不可能跟着曾之贤一起出嫁，那只有嫣然是最好的陪曾之贤出嫁的人选。曾之贤对嫣然信任是有利双方的事。
“小姐，老夫人方才赏了我两样首饰，翠袖姐姐在时不好过来和您说！”月娟还在思忖，嫣然已经掀起帘子走进来，和曾之贤说话时候已经伸手去取耳上的耳坠，曾之贤拦住她：“祖母赏的你就戴着，祖母眼力真好，这对耳坠，换做你戴正好！”
这红色虽正，石头不过米粒大小，做成小丁香倒是恰好，偏偏又用珍珠缀了两粒，小姐太太们戴，不免小气了。嫣然听曾之贤这么说，也就把手放下，对曾之贤道：“老夫人总是我的……”
“这些事，我晓得，嫣然，在这府里，又有谁能不听祖母的呢？”曾之贤这句话里似有无限萧瑟，嫣然不由轻声道：“小姐，老夫人待您，并不仅仅只为了曾家名声！”养只小猫小狗，日子长了还�
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