老夫人道：“好强是好事儿，谁不想把日子过顺心些？我脾气也冲，你别往心里去，好生养病才好。”
“我这身子……有数，生谦哥儿时就落了病根……好不了了，趁着还能说话，就多说几句……”说到谦哥儿，陶氏又是一阵落泪，“若是谦哥儿还在……也能给我送个终……”
“说什么丧气话……”老夫人抹了抹泪道。
陶氏说了几句，也没了力气，又昏睡过去。太医来了，还是摇摇头，只道：“只是吊着一口气了……”
赵彦清下衙回来后，陶氏也没再清醒过，时而昏睡着，时而说几句胡话，到了夜半，彻底咽了气。
府里做了准备，又是换衣又是擦身子，怜雁亦在打下手帮着忙，把这些都收拾妥当出来时，正瞧见赵彦清站在院子里。
就算夫妻再不和，到底是娶进门六七年的人了，怜雁想，赵彦清多少是伤感的。
她也不知说什么好，就走过去握了他的手。
赵彦清侧头看了她一眼，回握住她，也没说什么，只是轻声一叹。
☆、第③⑤章
料料理完陶氏的丧事，很快就到了端午。
端午正好是潜生的生辰，如今怜雁手头有了银两，便出府给潜生添置了不少新衣，路过书局，又进去寻了寻潜生该看的书，选了本《资治通鉴》来，给潜生送去，就当是生辰礼了。
潜生刚从俭哥儿那回来，见着怜雁给的生辰礼，欢喜了一阵，尔后又想到什么似的，微微苦了脸道：“这应该要不少银子吧？阿姊你别这么破费了。”
怜雁宽慰他般笑笑道：“不用你操心银子，我不缺。”
潜生狐疑地看着她，“你的月钱比我也多不了多少吧？”随即又恍悟道：“侯爷给的？”
知道潜生嘴上虽不说，但心里头还是对自己成了通房很介意，怜雁不欲在此事上多说，只含糊地点了点头，转而道：“试试这衣裳吧，我女工太差拿不出手，直接从成衣店买的，看看大小合不合。”
潜生试了试，倒是正好，不过他对新衣裳之类并不感兴趣，却捧着那本《资治通鉴》高兴了许久，“先生之前还提过这书呢！说‘鉴于往事，有资于治道’。”
“唔，你是该看看这书的。”
潜生将书放到床头，怜雁眼尖地看到枕下还有一本破旧的书，走过去拿了起来，竟是《孙子兵法》。
怜雁惊了惊，问道：“这书你哪来的？怎的看起兵法来了？”
潜生显然有些局促，像是被发现了小秘密一样，他知道他现在应该读的是四书五经，“这书是向邱大哥借的，我读着有趣儿，就借来瞧瞧，并不常看。”
“邱大哥？”
“是侍卫队的，之前与赵攸贤打架的时候他还劝过架的，就认识了。”
怜雁点点头，潜生肯定会有自己的交际，她也无权去干涉的，只是他看起兵法来，倒叫她有些隐隐的不安，“好端端的，怎么对兵法感兴趣了？你又不用上阵打仗。”
潜生道：“略懂些，总是有用的。”
怜雁没再追究，只道：“稍许看些也是好的，但也别落了功课。”
潜生松了一口气，保证道：“我知道，看完我就会还回去。”
回到映月泮，赵彦清正下衙回来，见怜雁亦刚进院子，随口问道：“哪儿去了？才回来？”
怜雁道：“去潜生那儿了，今儿他生辰，给他送了生辰礼。”
“潜生的生辰？”赵彦清一惊，“他在端午出生？”脑中似乎有什么异样一闪而过，却没能抓住。
“是呢，”怜雁道，“我出府给他添置了几件衣裳，还买了本书，他对衣裳都没看上几眼，倒是捧着书高兴了许久。”顿了顿，又道：“男孩儿和女孩儿就是不一样呢，记得我在他那个年纪，什么都比不上有新衣裳来得高兴。”
赵彦清笑了笑，“你小时候应该不缺衣裳吧？”
“当然不缺，但女孩子都是这样，新衣裳都是越多越好。我还算好的，小时候受宠，开口要的东西总不会缺了我的，要是换家里姊妹多的人家，恐怕这些用度就要争上一争了。比如三房，庶女那么多，姊妹间明争暗夺的肯定不少。”怜雁一边替赵彦清换下官袍一边道。
“你胆子倒愈发大了，竟编排起三房来。”赵彦清揶揄道。
怜雁瞟了他一眼，见他并无不悦的神色，扯扯嘴角道：“我那是实话实说，像三房这样，也幸得三夫人是个镇得住的，否则乌七八糟的事情岂止这么一点点？”连她自己都没发觉，不知从什么时候起同赵彦清说话已随意了许多，总能自如地谈些家常。
赵彦清捏捏她脸蛋，“又开始了，五个板子还没长记性？”
提到这个，怜雁无话可驳了，她知道板子打得不委屈，是她气恼下口不择言。她别过头挣开赵彦清的手，皱着脸道：“怎么总捏我，都捏肿了，难看。”说着环过他的要系腰带。
赵彦清趁机搂了她，“谁让你脸软绵绵的捏着手感好。”
被赵彦清一搂，怜雁撞进了他怀里，扭了扭身子，“松开啊，系腰带呢！”
赵彦清搂着她胡闹了一阵，方松开了她。怜雁红了脸，低着头飞快地替赵彦清继续更衣。
赵彦清眉梢含笑，又回到潜生过生辰上，道：“要不我也给他一份礼吧？”
怜雁忙摇摇头，“别别，这成何体统？再说了，我还不是拿你给的银子给他买的，就我那月钱哪够？”其实她更怕赵彦清这么关照潜生，会让潜生在背后被人指指点点，更会惹来不必要的麻烦。
赵彦清没再坚持，只道：“以后银子不够就直说，我还会缺了你吃穿不成？”
怜雁抿唇微笑，轻轻嗯了声。
傍晚的时候秋霜过来了。最近秋霜跑映月泮跑得勤，怜雁知道她的心思，见怪不怪。上回她明确地拒绝了秋霜，事后想想也有些过意不去，毕竟交情不错，因此现在见她这般行为，也就没再说什么。
秋霜来给怜雁送夏装，她知道怜雁女工不好，半个月前特地来找她说要帮她做衣衫，怜雁推不过她的热情，也就随她去了，给了布料让她做，这回是做好了给送来。
怜雁嗔了她一眼，“你让人来说声，我过去取就是了，本就劳你做衣衫，还要你亲自送来，我如何过意得去？”
秋霜笑道：“我这不闲着吗？难道还差这么几步路？”
怜雁迎她进屋，给她倒了茶，“真是谢谢你了，否则我又得缺衣裳穿。”她不好对秋霜说赵彦清给了不少银子，已经添置了衣裳。
“你跟我客气什么？”秋霜道，喝了口茶，又赞道：“这茶好喝，同我平时喝的真不一样。”取笑了怜雁两句，“侯爷身边的人果然不一样呢！唉，不是我们这些普通丫鬟能比的。”
怜雁佯怒地瞪了她一眼，“就你嘴贫！”
这茶叶确实不同，是从杭州府带过来的正宗龙井，赵彦清得了几罐，喝着不错，随手就送了她一些。这些怜雁自然不会同秋霜一一道来。
秋霜也喝不出茶真正的好坏来，同怜雁调笑了两句，又问道：“潜生的衣物缺吗？要不我给他也做两套？”
“不用麻烦了，他的我会准备好。”怕秋霜坚持，怜雁又转了话道：“你怎么那么闲？正房那儿没差事儿了？”
秋霜叹了一口气，“陶氏一去，没个主子，能有什么差事儿？也就是沈妈妈在那里颐指气使的，可她没了倚仗，也没几个人听她的。”
“你跟着郑妈妈做就是了。”怜雁提议道，“以前我在她手下，过得可舒畅着。你跟着她，不管将来正房住进的是谁，总会有个好前途的。”
“你真是站着不知腰疼，说跟就跟，哪有那么容易？再说了，郑妈妈和夫人的那些陪房明争暗斗的，也没个消停。唉，没个正经的主子，总觉得没个倚仗。”
怜雁接不上话，索性喝了口茶，没回话。
秋霜忽然问道：“你不用服侍侯爷吗？怎么都有空在这儿陪我？难道侯爷还没回来？”
“回来了，在书房呢，常武随侍着，没我什么事儿。”
秋霜点点头，低了头喝茶，不知在想些什么。
过了一会儿，她又道：“唉，夫人去了后正院的伙食就差了一个档次，你这伙食肯定不错吧？要不我就在你这儿赖上一顿？”
怜雁惊了惊，迟疑了片刻，赵彦清几乎每天的都会让她一起用晚膳，想了想，她道：“你想赖上，我还能把你轰出去不成？不过侯爷用晚膳我得去服侍，你要用也是一个人用。”
秋霜眼神闪了闪，转而笑道：“侯爷还真是离不开你啊，用个晚膳都要陪着。”
怜雁笑骂她，“笑笑笑，就知道笑话我！哪日你配了人，看我怎么以牙还牙！”
“我上哪找向侯爷这么有身份地位又宠人的？”秋霜笑道，“行了，既然你要忙，那我就不赖着你的晚膳了，我先回去了。”
“再坐会儿呗，反正我现在闲着。”
“我可不敢，万一侯爷来找你了呢？”秋霜笑道。
“你又来了，不消遣我几句心里发痒？”怜雁道，送了秋霜出门。只是见她不再提让她帮忙来映月泮，怜雁还是松了一口气的，否则都不知该怎么回绝。
走出厢房，秋霜道：“不用送我了，你回屋吧。”说着俏皮地眨眨眼，“我还是认路的。”
怜雁忍俊不禁，没再坚持，“那你慢走。”
秋霜摇了摇手，沿着小路离开，在岔路口犹疑了片刻，没有从后门出去，而是往映月泮的前门走。
走前门也没什么，只是比起后门来回正院的路更远些，且会路过映月泮的主房。
常武见到秋霜左顾右盼的样子，叫住了她道：“哎！你是哪里的丫鬟？怎么在映月泮闲逛？不知道规矩吗！”
秋霜吓了一跳，忙解释道：“我是正院的，叫秋霜，来瞧怜雁姐姐，这不正要回去嘛！”
听闻是来找怜雁，常武没再为难她，摆了摆手道：“赶紧回去，这儿可不是能逗留的地方！”
秋霜正要离开，瞧见一个小厮端着茶要递给常武，她眼珠子一转，“哎呀”一声，假意被绊了一跤，身子一歪，撞上了那小厮。
小厮被撞到手肘，手臂一抖，茶就打翻了。
常武连忙跳开，但还是不可避免地被泼湿了袍子。
小厮叫道：“啊！侯爷的茶！”
秋霜连声道歉，“对不起对不起，我不是故意的，你没事儿吧？可有烫着？”
烫倒不是很烫，只是袍子湿了，这样进去在主子面前有失仪容，常武吩咐那小厮道：“你再去沏一杯茶来端进去，我去换身袍子。”
小厮很无措，“我、我端进去？”他看着年纪不大，是新来映月泮没几天的，想来也从来没有近身服侍过赵彦清。可惜常武走得急匆匆的，并未听到。
秋霜唇角勾起笑意，她道：“是我的不是，要不是我撞到你也不会把茶泼出来了，这样吧，我替你送进去？”
小厮没多想，看着忠厚老实的没那么多歪歪肠子，才来几天又没认全这映月泮里的人，只当秋霜是这儿的丫鬟，加之平日里赵彦清总冷着一张脸，挺怵他的，便应了下来，“谢谢姐姐了。”说着又飞快地去茶水间又泡了一杯茶来，递给秋霜。
秋霜整了整自己的衣衫，接过茶盏道：“你去忙吧，交给我就是了。”
小厮点点头退了下去，秋霜推开书房门，紧张地捏了捏手心，见赵彦清坐在案桌前忙着，放轻脚步走了进去，将茶盏递上，柔声道：“侯爷，喝茶。”
赵彦清听到陌生的声音，诧异地抬起头，瞧见是个没见过的丫鬟，蹙了蹙眉，“你是谁？”
秋霜恭恭敬敬道：“奴婢秋霜，常武哥哥被茶泼湿了衣袍，奴婢替他端水进来。”
赵彦清接过茶盏，抿了一口，又道：“映月泮里的丫鬟？我怎么不记得映月泮里还有丫鬟？”
“不是，奴婢是正院的丫鬟，是来给怜雁姐姐送衣衫的，她女工不好，时常我帮着做。出来时正巧撞见了常武哥哥湿了袍子，就帮他端茶了。”
赵彦清目色深沉地打量了她一眼，“常武让你进来的？”
秋霜一噎，不敢说谎，又不能说是自己自告奋勇，便含糊其辞道：“常武哥哥急急匆匆去换袍子，沏茶的小厮慌里慌张的，就让奴婢送进来了。”
可惜赵彦清不是那么容易糊弄的，冷了眸子道：“所以，是你自己进来的。书房重地是你想进就能进的？”
这话说得极重，秋霜吓得脸色发白，慌忙道：“不是不是，是那小厮慌里慌张的，让奴婢帮忙……”
从赵彦清十来岁起，就开始有不少丫鬟用各种各样的手段往他身边凑，秋霜的那点小心思，他怎会看不出来？赵彦清不欲同她纠缠，高声唤道：“来人！”门外并无响动，想来是常武换袍子还没回来。
秋霜