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赵彦清无话可讲，只一味点头应着。
老夫人看他这么模样，轻声一叹，“我知道你为难，我也不喜陶氏，嫁过来这么多年了，出过多少幺蛾子？当年的那个姨娘……唉，不提也罢，可娶都娶了，还能休了不成？要怪也只怪当时我识人不清……她要是有诗怡的一半，也不必到如此地步。”
“这怎么您呢？是儿子的不是，闹得家里也乌烟瘴气的。”
老夫人摇摇头，“我心里清楚。”顿了顿，又道，“对了，弘哥儿的年纪也不算小了，把世子也定下来吧，回头往宫里请个旨，省得夜长梦多。”
赵彦清并无惊讶，只应道：“是，儿子会办好。”
老夫人看着他，“你可别心里不舒服，爵位本就是二房的，封给弘哥儿也是按照规矩来。何况你的军功足以让你在朝上立足了，弘哥儿不一样，他们孤儿寡母的，往后还要多倚仗你。”
赵彦清道：“儿子明白。娘您还不了解儿子吗？儿子何曾有霸着爵位的心思？您不说，儿子也打算往宫里头请旨了。”
老夫人点点头，“你明白就好，就怕你心里有了芥蒂。陶氏那里……你还要去劝一劝，可别叫她闹起来。”
赵彦清蹙了蹙眉道：“她怕是免不了要闹一场，会陶家去哭诉一顿也不一定。”
老夫人面色沉了沉，目中闪过毅色，“那也容不得她乱来，咱们府里的爵位，无论如何也轮不上陶家来插一脚的。”想了想，又道，“那你无需同她知会一声，直接上了折子，待圣旨下来，她自然会知晓，也省得陶家在半道上动手脚。”
赵彦清点点头，“也好。”
*
得了赵彦清的令，怜雁又在床上躺了四五天。在巧灵能下床时，她才跟着一起下床继续当差。
就在怜雁重新开始当差那天，府里因为宫里下来圣旨封弘哥儿为世子而炸开了锅。
怜雁还听说，陶氏听闻此事时直接两眼一翻，昏了过去，在她醒后，便又哭又闹，但因为身体原因，只能在床上哭闹，以至于老夫人和赵彦清没一个人去理会她。
因此继晓燕之事后，陶氏再度沦为府里笑谈。
陶老爷亦亲自到访，质问请封世子之事，但被赵彦清一句这是安国公留下的意思挡了回去，陶老爷当即怒气冲冲地拍着桌子低吼，“那你一声不吭地就递了折子是什么意思？连你自个儿夫人都不提一句？当我们陶家好欺负？”
这个时候同陶家撕破脸面并不明智，赵彦清让常文给陶老爷倒了杯茶，好言解释道：“岳父且息怒，前不久娘也催过此事，明芳心里是有数的，许是我请旨突然了些，叫明芳一时没想到。”陶氏闺名明芳。
陶老爷语塞，说起来他这样赶来质问武安侯府的爵位承袭也不合规矩，但到底气不过，想着这些时日他帮衬了赵家这么多，最后赵家的爵位却轮不上自个儿的外孙，且还是在他不知情下就请封了世子，着实吃了个闷亏，偏生在赵彦清说来还句句占理。
最后陶老爷在探望了陶氏后怒气未消地离去了。
赵彦清送了陶老爷回来时脸还是沉的，抬手揉了揉眉心，难得地露出了疲色，正巧这时候碰上了怜雁。
因为俭哥儿搬到了前院，怜雁的活动范围也多在前院，因此时常与赵彦清碰上是寻常之事。
原本怜雁同往常一样靠边行个礼待他离去就行，这一次赵彦清却在看见是她时停下了脚步，站在她面前沉默了片刻后低声叹道：“我一直挺后悔的，依靠陶家来明哲保身。若当初放手一搏，成也好败也好，也不会像现在这样……让人透不过气。”
怜雁保持了沉默，这让她如何回话？说你总算知道后悔了？何况现在说这些也早已无用。
赵彦清也不指望她会答话，扯了扯嘴角，“如今也唯有对你说这些了。”
在赵彦清走后，怜雁站在原地发了半晌的呆，一直到巧灵来找她，才猛然回过神来，回了淳化斋。
在弘哥儿封了世子后，陶氏彻底病倒了，原本时好时坏的身子如今只能病怏怏地趟在床上。
太医隔几日就来一趟，每回来也不过是这么几句话：“生产时落下了病根，没能条理过来，如今郁气结心，肺也不好……”
陶氏母亲陶夫人来瞧她，免不了劝她：“你这般急火攻心又是作甚？弘哥儿年纪又不大，待你自个儿诞下嫡子，侯爷难道会委屈自己儿子而帮衬侄子？再等到老夫人年纪大了，管不住那么多，世子之位保不准就回来了，调养好身子，生下哥儿才是最要紧的。”
陶氏只是落泪，自赵彦清回来就没在她这儿过过夜，可这要她如何说得出口？
陶夫人又道：“我知道你和他有些芥蒂，可夫妻之间床头吵床尾和，你服个软，别总是风风火火盛气凌人的，侯爷怎么也会心软不是？”
沈妈妈忍不住插话道：“侯爷都不进正屋了，夫人便是想说上几句话，也没处说啊！就算夫人病着，他也没过来看过几回。”
陶夫人一惊，“不进正屋？去哪儿过夜了？还有极受宠的妾室不成？”
沈妈妈道：“那倒没有，连两个通房处也不去，只宿在书房。”
陶夫人面上露出几分好笑来，“他倒是孝顺，安国公一去都不近女色了。可男人嘛，忍不了多久的。”
陶氏落着泪道：“娘您说到哪儿去了！”
陶夫人却道：“你别觉得不好意思，就是这个理儿！你找个相貌好又老实点的丫鬟开个脸，先叫他留在正房，同你增进些感情。待你病好了，他自然就宿在你这儿了。”
陶氏道：“正房里又不是没有通房？我还叫依玲去映月泮送过吃食，结果还不是被赶回来了？”
“男人左不过喜欢新鲜的，你仔细想想，他可有对哪个丫鬟露出好感过？找个他喜欢的，他能不喜欢你的大度？”
陶氏蹙眉道：“侯爷从来都不正眼瞧丫……”还未说完，脑中忽然闪过一张清丽的面容来，好像也不是从来没有……
☆、第②③章
可是要真的主动给赵彦清送通房，陶氏还是会有膈应，并不太乐意。
陶夫人自然看得出她的意思，只道：“如今你身体不好，没法服侍侯爷，但侯爷总是要有人服侍的，难道会一直在书房当和尚？既然避不开，你何不做个顺水人情？也让侯爷记着你的好。再说了，一个从丫鬟抬起的通房，最多将来被抬了妾，再折腾也越不过你去，你又有什么好担心的？何况你找个好拿捏的不就是了？”
陶氏被说动了几分，却忧心道：“可侯爷喜欢的那个，看起来挺乖巧，但好像并不是那么好拿捏的。”
陶夫人问道：“你确定侯爷喜欢她吗？除了她没旁人了吗？”
“应该是欢喜的，大年三十那晚往那丫鬟身上看被我抓了个正着，还吵了一架，至于旁的人，就没见过侯爷上心。”
“若是喜欢，他要弄到身边很容易啊，没同你提过吗？”
陶氏摇摇头，“从未提过。”
陶夫人想了想，道：“罢了，若没有旁人，那就拿她试试，看看侯爷的态度，你且叫她来让我瞧瞧。”
怜雁被传去时，着实震惊了好一阵，实在想不明白陶夫人找她作甚。在去了正房后见到陶夫人审视的目光时，隐隐觉得并不太妙。
陶夫人开口道：“你就是叫怜雁的？长得可真标志，今年多大了？家里可还有人？”
怜雁低着头，力图作出乖巧状，一一回答她的问题：“今年十五岁，家里还有一个弟弟，也在府里当差，除此就没旁人了。”
陶夫人点点头，尔后便直入正题，“如今夫人身体不好，侯爷身边缺个能服侍的，你可愿意去？”
怜雁大惊，陶夫人的意思很明白，但怜雁虽一直盘算着这一条路，可当它真的被提及时，还是忍不住惶恐不安，脑中一片兵荒马乱。
片刻后，她方缓缓定下心神，猜测陶夫人应当是在试探她，抬起头作了惶恐状，胡乱摆着手作出慌乱的样子，回道：“陶夫人莫要吓唬奴婢，奴婢是服侍五少爷的，侯爷那里自有姐姐们在，轮不上奴婢的。”无论如何，这才是一个正常的老实奴婢该有的反应。
她忽然有了听天由命的心思，若陶氏真的打算将她开脸，那就一门心思去讨好赵彦清，得他垂怜，若没有……若不开脸，那就足以让她松一口气了。
陶夫人没再多说，又问了些旁的无关紧要的问题，就放怜雁回去了。
在她走后，陶夫人对陶氏道：“瞧她的模样，如果不是个老实的，就是个顶有心计的，就瞧了这么一面，谁知道呢？若真的找不出旁人，那就她吧，不过你也要留个心。”
陶氏点点头，在陶夫人走后，她就着人去请赵彦清一起用晚膳。一般赵彦清不会轻易踏进正房，陶氏便让人说有要事说与他。
到了晚膳时分，赵彦清果真来了。陶氏想从榻上起来，赵彦清难得道了句关怀的话：“身子不利索就躺着吧。”又着人将膳食摆在内室，才问道：“你不是说有要事？有何事？”
陶氏笑笑道：“也没什么特别的，就是妾身想着，妾身身子不利索，侯爷身边也没个伺候的人，妾身记得那个叫怜雁的丫鬟是个乖巧的，不如把她开了脸吧？”
赵彦清微微一愣后便冷下脸来，“这就是你要说的要事？”显然微恼了。
陶氏拿不住他为何不乐意，但心底却仍是微微一松，道：“妾身原想着侯爷似乎对那丫鬟上心，便提一提，若侯爷不乐意，倒也罢了。”
赵彦清依旧面色不豫，“你成日里都在想着什么乱七八糟的，怜雁是俭哥儿身边的丫鬟，忽然要把她开脸算怎么回事？还有，我何时对她上心了？你好生养你的病，别总折腾些有的没的！”
原本陶氏还有几分欣喜，听到这话又如同被浇了冷水般，赵彦清似乎并不是因为顾忌她而拒绝，话里话外倒像是有维护那丫鬟的意思，陶氏更加摸不准他心思，倒来了气，道：“我不过是看你身边每个人照料，怎么就瞎折腾了？”
今日陶夫人来府里看陶氏，晚上就请他来用晚膳提这事儿，赵彦清能不知道这母女俩在折腾吗？其实妻子给丈夫安排通房很正常，原本赵彦清也不会在这方面拂了陶氏的意思，就如她的陪嫁丫鬟依玲开脸一样，但这回，他却是没来由的烦躁，许是因为陶夫人对武安侯府的后院指手画脚，或者是因为陶氏的那句他对怜雁上心？
赵彦清没去深究原因，总归是又同陶氏闹了个不愉快，却也抬不起兴致同陶氏争吵，道了句“我不需要”便坐下来径自用起晚膳来，吃了几口，又觉得索然无味，草草扒了点饭就回了映月泮，结果没过几个时辰又觉得饿，再让常武去端了点吃的来。
次日早晨俭哥儿来请安，怜雁跟着。赵彦清见到怜雁就想起陶氏的话，又冷下脸色来，倒叫俭哥儿战战兢兢的。
赵彦清却是越看怜雁越觉得碍眼，也说不出个什么理由，就是心浮气躁，早早打发俭哥儿去族学，便上衙去了。
而怜雁，从被陶夫人叫去问话开始，一直都提心吊胆，一颗心七上八下，唯恐忽然被唤去服侍赵彦清，时而又想着唤去也好，索性狠下心来，省得这般举棋不定，总而言之，当夜就辗转反侧睡不着觉，第二天跟着俭哥儿去请安见到赵彦清冷着一张脸，更是惶恐不安，一直低着头盯着脚尖看，一声不发。
心惊胆战的一天似乎很平静的过去了，陶氏那里毫无消息，仿佛陶夫人就没同她说过那番话一般，赵彦清那儿就更加，府里也风平浪静，许是因为他们在谈论此事时并未叫不靠谱的丫鬟听去，也没传出什么风言风语。
怜雁还是隐隐希望这事儿就此揭过去，至少不能这么突然。原以为她可以毫无旁念地来到赵彦清身旁去谋取她想要的，可当这机遇真的落到她面前时，她发现自己根本毫无准备，且在心底还是排斥着。
府里已经落了门禁，除了值夜的，大多数人也已歇下了。怜雁躺在床上，四周皆很安静，隐约能听到巧灵平稳的呼吸声，约莫已然熟睡。
无可避免地，她想到了林泰。
已经大半年过去了，怜雁总是试图将从前的记忆封存起来，因为每回忆起总是要忍不住红了眼眶，那样无忧的日子会让她没法面对如今的境况。但即便再怎么封存，有些记忆总会在夜深人静时毫无预兆地冲进脑中。
比如现在，她原本在回忆昨日陶夫人的问话，试图在从中得出些旁的信息来，但转而脑中就浮现林泰的爽朗的笑容来，对她说：“阿筠，我偷听到我们两家在商量着我俩的亲事呢，唉，看来你注定要嫁我了。”
怜雁闭了闭眼睛，有些酸涩