他当然知道后果是什么。战后他将受到军事法庭的审判。江涛是不会放过他的。不，江涛这一次是无法左右他了，每次和江涛冲突，胜利者总是江涛，今天他却要做一回胜利者！
这一会儿连江涛也安静下来，不再呼叫他了。东南方夜空里，蒙蒙地浮动起些微的月光。它们同昏暗的夜色合在一起，虚虚地将山峰、峡谷、远远近近的森林的影子显现出来。迟迟不肯露脸的月亮仍隐在厚厚的云丛背后，缓慢而孤独地游弋。刘宗魁一动不动地坐着，他明白自己正等待什么。
等待午夜二十四时的来临。等待那个将给予江涛沉重一击的时刻到来。他自己也正在这一刻来临之际变得清醒和有力，重新成为一个真正的男子汉，去迎接最后的命运。
腕上的多功能作战用表的自动报时器响了。“嘀——”“嘀——”一连十二次。刘宗魁坐着，意识到自己并不激动。
那个时刻到了。它也是属于他的。
他站起来，停了停，望一眼东南方向的634高地，义无反顾地朝山腿下走去。他的第一个心愿实现了，现在要去实现第二个心愿……今夜他要到634高地去，同那些因他的错误而死的人——陈国庆、程明、梁鹏飞，同昨夜行军途中见过的年龄只有十七岁的排长上官峰，同每一个他不知道姓名却对之心怀愧疚的战士们——在一起。
他的身后，一支小小的队伍无声地跟上来。
他们沿着九连一排曾经走过的路线，沿632、633高地西侧的洼地和冲沟，向南走到该连一排长林洪生牺牲的地方。肖斌想到的这条路线他也想到了……刘宗魁在林洪生遗体旁卧倒，从容地自军上衣口袋里摸出一枚曲别针，耐心地把它捏直……
每个重上战场的老兵口袋里都有几枚曲别针，将它们捏直后探寻压发引信地雷，比使用标准的探雷器轻便得多。至于拉发引信地雷，你应当小心地用手在面前草丛里碰触和摸索，然后将牙齿凑上去，轻轻地把绊线咬断……
扑面而来的是一股亲切而强烈的泥土的气息，青草的气息，将泥土和草叶打湿的夜露的气息……有一种三十四年的人生重负一瞬间内全部卸却的感觉，一种回归故乡的感觉……也许你排不掉面前的每一枚地雷，但这不是重要的……我们来自泥土，还要重归泥土，只要这是故国的泥土……
他缓缓地吸一口气，将那根自制的探雷针向脸前的泥土中扎下去……
·57·
第三部
十七
江涛扔掉电台的送受话器，坐下去，再次把那只硕大的士兵型光头深埋在两膝间的手掌里。
刘宗魁没有回答他的呼叫！刘宗魁不愿回答他！在C团副团长坚忍的沉默里，他清楚地感觉到了一种要将他逼进死角的愿望和非这样不可的决心！
从午后到傍晚，他的内心一直沉浸在那个令他焦灼不安的意念里：敌人从翡翠岭方向对630、632、633高地的进攻，是其从天子山方向朝164、342高地大举反扑的前奏。他觉得自己识破了敌指挥官的阴谋，只给了C团三营一个排的增援，在164、342高地保持原有兵力和防御部署，是做了一种很正确的选择。其后敌人虽然一直没有兵出天子山，他对这个方向的高度警惕丝毫也不敢放松。与此同时，骑盘岭东端630高地上下发生的战斗也成了他内心的另一个焦虑点。那儿的战斗拖得时间越长，进行得越激烈，他对今天的战局如何发展就越是心中没底。在他的潜意识里，天子山敌人的缄默和630、632高地地区战斗的激烈正是敌人阴谋的两部分：敌人的指挥官正用发生在上述高地上下的战斗考验他的意志，等待他终于承受不住由630高地失守的危险前景带来的压力——该高地一旦失守，敌人也就上了骑盘岭大山梁，既可向西威胁631高地和整个骑盘岭我军阵地，又可斜向西南与天子山之敌对632高地地区的C团三营实施合围——终于做出由164、342高地地区向630高地或632高地地区增援的决定，导致骑盘岭西段和中段防御空虚，他们才由天子山方向大规模出动，以迅雷不及掩耳之势夺走骑盘岭。不，他不能中敌人的圈套。但630高地失守的危险却是存在的，630高地一旦失守，上面想到的危险就随之出现，而即使骑盘岭仅仅部分失守，他也将被追究丢失国土的责任。到了后来，他还不能不发觉，事实上630高地正成为今天敌我双方尤其是指挥员一决胜负的关键：630高地不失守，他也不向该高地和632高地地区增援，天子山之敌或许就不敢贸然向164、342高地地区攻击；而一旦630高地有失守之虞，他不得不派一营或二营去增援三营，天子山之敌就可能乘机而动，整个骑盘岭的防御则将岌岌可危！
下午的大部分时间就这样过去了。他再也没有离开“大厅”一步，没有离开那部与三营沟通的专线电话一步。为内心的焦灼和惴惴不安所左右，他即使在表面上，也很难保持往日的镇静与从容了。翡翠岭之敌大举进攻630、632、633高地以前，他对战场局势的发展还是能够把握的，也没有失去在军长规定的时限内夺取并守住整个骑盘岭地区的信心，但在这件事发生之后，他的信心被从根本上动摇了，现在无论是翡翠岭之敌的疯狂反攻，还是天子山之敌的反常沉默，都已超出了他原先的作战设想，成了他无法准确猜度和把握的东西。他在军事学术上一贯坚信以多胜少的原则，目前敌人刚刚显露出它们庞大的身影，尚未完全向他扑来，而他的兵力使用却已到了枯竭的程度。C团三营已用于632高地地区，本团的三个营一线展开在骑盘岭山梁之上，形成的只是一道脆弱的防御链环，一旦敌人将重兵作用于一个链环上，他手中将没有可用于增援的兵力！他又一次想到向师里要求增援，却又以当初想到的同样理由否定了它：骑盘岭除630高地外仍没有遭遇敌人大举攻击，现在要求增援是不适宜的，会引起师长对他指挥能力的怀疑的！在内心的最隐秘处，江涛依稀觉得敌人的指挥官是一个老辣多谋、久经沙场的家伙，他看出在骑盘岭一线指挥中国军队的是一个比他年轻稚嫩得多，既缺少实战经验又没有足够兵力的人，一步步不动声色地将自己的计划付诸实施，以便用最后一步棋将对方逼入死地。现在他正用自己在天子山方向的沉默压迫江涛，用逐渐加大在630、632高地地区的意志力压迫江涛的意志力，他想试一试对面这个年轻人的最后一根神经会在哪一刻绷断！江涛以往从没想过自己会失败，今天却第一次有了失败的预感。他是不能失败的，失败了不仅早上在骑盘岭的胜利会化为乌有，军事法庭也不会放过他！这个下午江涛变得神经过敏，气急败坏，吹毛求疵，动不动就朝631高地上的三营营长发火，朝岩洞里的参谋们大声喊叫。他下命令不让三营营长放下手中的电话听筒，每五分钟向他报告一次630高地的战斗进展情况，自己也不停地通过电话命令三营将部署在其他高地的兵力向630高地增援。翡翠岭之敌每向630高地发起一次新的攻击，他那苍白多肉的脸上就会清楚地显现出高度紧张的内心情绪，以及对于即将到来的失败的绝望预感，这时他便失去理智一般胡乱向三营发出许多根本无法执行的命令，连同必须立即传达到阵地上去的威胁；而一旦听到敌人的进攻被打退，哪怕他正在发火，也会突然停住，扔下电话听筒，在身后的折叠椅上坐下来，双手抱住脑袋，两眼发直地、长久地、祈祷一样地注视着地下。他已经完全注意不到自己的失态，而岩洞内所有的人，包括两位北京来的记者——他们是在敌人的炮弹震坏了一号岩洞深处的发电机、自己住的岩洞一片昏黑后来到二号岩洞的——都意外地看到了一个与过去完全不同、精神处在崩溃边缘的江涛。
岩洞外面的天色黑透之后，630高地的枪声稀落下来。经过一下午的疯狂进攻，敌人终于没有夺走这座高地，让江涛长长地松了一口气。身体内部的某种生命节律提醒他，只要敌人天黑前拿不下630高地，天黑后就很难办到了。他们主动停止了进攻，说明他们已在一下午的攻击中耗尽了力气，只有在休息和补充之后才能继续发起攻击。他离开“大厅”回到“卧室”，精疲力竭地在床边坐下，脑袋低垂，闭上眼睛，大半天来一直压迫着他的那种即将失败的预感突然变得不真实了。他热泪盈眶地坐了一会儿，头脑渐渐从狂热和某种程度的迷乱中清醒过来。这时他听到了001号高地方向传来的断断续续的枪声。骑盘岭寸土未失，B团仍没能拿下001号高地。今天出现在他生命中的危机暂时结束了，柳道明生命中的危机却持续着。敌人在630高地下打了半天就耗尽了力气，不得不于天黑后停止了攻击，已经在天子山和001号高地之敌的夹击中苦战了一天的B团当然也会在天黑后停下来歇一口气，要柳道明现在再做出惊人之举是不现实的。与柳道明相比，今天的胜利者仍是自己。想到这里，江涛心中的骄傲之旗又一次高扬起来！
这时他才想到C团三营。事实上，在他决定给予这个营一个排的增援之后，就基本上将它忘掉了。就守卫骑盘岭的大局而言，这个营和它所在的632高地地区并不是最重要的，由于缺少更多兵力增援，该地区已成了我军战场上的一步死棋，刘宗魁和他那个营今天凶多吉少。但无论如何，作为骑盘岭战场的最高指挥员，他只能更关心630高地这个关键所在。现在不同了，他可以也应该关心一下刘宗魁和他的那个营了。江涛就在“卧室”里通过电话找到了631高地上的三营营长。后者报告说：从翡翠岭之敌向632、633高地展开反攻到现在，632高地地区的战斗一直十分激烈，C团三营仍在战斗，他们并没有丢掉已占领的两座高地！江涛的心热起来：C团三营好样的！刘宗魁好样的！今天这个营楔子一样插进敌人的防御纵深，吸引了天子山和翡翠岭方向敌人的大量兵力，屏障一样挡住了敌人可能直接向631高地正面发起的攻击，客观上也就保卫了骑盘岭我军主阵地！随着头脑越来越清醒，江涛现在还能对持续了一下午的危机做出一番新的解释：天子山之敌所以没对164、342高地地区发起反扑，或许就和刘宗魁在632高地地区的存在关系极大！骑盘岭大山梁是我军防御体系中最薄弱的环节，632高地地区则是敌天子山——翡翠岭防御体系中最敏感的部位。一旦——现在他有了一种新眼光——我军从那个地区继续向敌防御纵深推进，敌天子山——翡翠岭地区的整个防御体系就会被分割，并面临彻底崩溃的危险！今天发生在630、632高地地区的激烈战斗很可能还有另一种解释：敌人并不知道我军突入632高地地区的真正意图，他们仅仅是为了确保天子山——翡翠岭的防御体系，而在该地区投入了大量兵力，试图重新夺回632、633高地并坚守住634高地。结论是惊人的：今天翡翠岭之敌对630高地的攻击并不是为了夺取骑盘岭，而仅仅是要牵制骑盘岭上的我军，不让作为指挥员的他下决心增援刘宗魁，以便实现自己重新夺回整个632高地地区的作战目的。下一个惊人的结论是：今天正是因为刘宗魁和C团三营在632高地地区的浴血苦战，敌人丢失骑盘岭后才不能放手大胆地对它展开反扑行动。是刘宗魁和C团三营保住了骑盘岭！
江涛的心热了。他再次为早上决定派刘宗魁去632高地地区感到欣慰。他想亲自跟刘宗魁联系一下，哪怕仅仅向对方表示一下感激和慰问。但他马上又把这个冲动压下去了。C团三营以一个营的兵力在632高地地区坚持到现在，处境的艰难可以想象。刘宗魁下午曾向他要求过增援，他只给了一个排！现在他主动同刘宗魁通话，对方很可能会再次向他请求增援。在孤军深入抵御了大批敌人之后，刘宗魁完全有理由这样做，而他若不答应对方的请求，C团三营完不成全部作战任务——也即最后完成对634高地的占领，江涛自己也相信那是困难的——他就要负一部分责任。刘宗魁自上次呼叫增援后一直没跟他的指挥所联系，让前者继续忘掉他好了——白天已经过去，黑夜正在来临，谁知道敌人喘口气后会不会再突然对骑盘岭发起攻击（对手也是善于夜战的，而且在他看来，敌人经过一下午的攻击没有“啃”下C团三营这块硬骨头，今夜就更有理由改变主要作战方向，通过攻占骑盘岭东段631高地地区来实现对632高地地区C团三营的合围），他不能不警惕，不能轻易把兵力派往632高地地区！
腕上的表针已经指向十点。整个公母山战场的枪声终于沉寂了。又过了半小时，江涛走出“卧室”，来到“大厅”，他脸上那种重新恢复的镇静、从容、胜券在握的神情让每个人�