�001号高地去了！”
江涛大大地松了一口气。“有多少兵力？！”他问。
“两个连或者一个营！”
“001号高地那边情况如何？”
“报告团长，B团进展得很不顺利，现在他们还在山腿下运动。他们也在挨炮！”
内心中刚刚降低了一点的危机感又重新提到嗓子眼上。B团形势的岌岌可危让他再次想到骑盘岭，尤其是紧靠001号高地的164高地。“赵勇你听着！你一定要警惕敌人对164高地实施反扑！……你要好好给我守住你的阵地！你要记住军长刚才的话！”“放心吧团长，”赵勇回答道，“我与164高地同在！”
尹国才正在旁边接二营营长的电话。342高地上也正遭遇敌人炮击，天子山方向尚未发现敌人，但架在对面两座山峰——天子山三号峰和主峰鹰嘴峰——上的两挺高平两用机枪却朝他们阵地上打得很凶。二营也赶在敌人炮击前完成了防御部署。江涛结束了同赵勇的通话，走过去同二营营长讲话。他再次命令对方密切注视天子山方向敌人的行动，坚决打退敌人的反扑，保证不丢失一寸土地！二营营长明显紧张起来，一连严肃地说了好几个“团长放心！”
三营却出了麻烦。五分钟后，三营营长向他报告：该营的防御体系还没有完成，主要原因是原定负责占领631高地东侧山体中部630、629两高地的九连没能迅速将它们控制在我方手里；而自从敌人炮击开始，骑盘岭东侧翡翠岭地区与629、630高地相近的三座高地——因没有正式列入编号而暂时被由北向南地称之为东一、东二、东三高地——上的敌人，也用密集的火力对629、630高地实施打击。尤其是东一高地上那挺高平两用机枪，它刚刚打响，就封锁了从631高地东下630高地的大山坡，使九连无法前进。这一情况还使他们兵力不够使用，没有力量去占领631高地东南一线排列过去的632、633、634高地。三营营长提醒江涛注意，上述三个小高地与骑盘岭主阵地相距甚远，且深深嵌入天子山与翡翠岭敌人防御纵深的结合部，位置突出而孤立。特别是633、634高地，东临敌东二、东三高地，西南面和西面是天子山主峰鹰嘴峰伸向北方峡谷的一条大山腿（后者与633、634高地之间只隔着一道底部平缓、不足百米之遥的冲沟），极易受敌两面夹击。如果我军的作战意图仅限于收复骑盘岭，占领不占领上述三个小高地其实无关大局。不过三营营长又说：从拂晓他们登上631高地到现在，一直用望远镜朝这三个小高地搜索，没有发现敌人的一兵一卒。
江涛手拿电话听筒，走到一幅摊开在桌上的地图前。现在他心中又多了一个危机点：翡翠岭！他看清楚了：不仅天子山方向的敌人从南面对骑盘岭构成了威胁，翡翠岭方向的敌人也从东面和东南对它构成了威胁！
“喂，你听着！”他厉声对三营营长说道，“632、633、634高地的事你先不要管！你们目前的任务是收复629、630高地，绝不能让敌人占领了它们，变成向骑盘岭大山梁反扑的立足点！我再次给你明确一下任务：从现在起到明天早上，你绝对不能让天子山和翡翠岭方向的敌人从你们那儿窜上骑盘岭！”
“明白！”三营营长回答。不知为什么，江涛从他的话中听出了某种如释重负般的轻松。
从这时起江涛就全身心地投入到打击敌人反扑的战斗中去了，丝毫没有意识到十几分钟前自己还不愿相信军长的预见。骑盘岭防御战斗已经打响，在让尹国才向师炮群呼叫炮火压制敌人炮兵之后，他还因为自己在骑盘岭的防御部署基本完成而获得一种新的镇静。现在他内心里只剩下两个兴奋点，一个是天子山和翡翠岭方向随时可能出现的针对骑盘岭的反扑行动，另一个是三营营长刚才向他指出的、他们没有力量去占领的632、633、634高地。敌人对骑盘岭的反扑迟迟没有开始，他的注意力就极自然地转向了这三座小高地。为了能让自己专心致志地思考，他回到了“卧室”，重新站在那幅巨大的军用地图前。
现在他明白三营营长为何不愿去占领这三座小高地了！
——正是这三座看上去不起眼的小高地，有可能成为今天骑盘岭攻防战中的麻烦所在！
——并非只因为632、633、634高地处于翡翠岭和天子山敌人的防御纵深之间，——他又恢复了那种将公母山和天子山合在一起看的眼光——还因为已渐渐全部显现出的敌人的防御架构缺少一种战术上的对称性和完整性：敌人并非是弃骑盘岭不守，而是明知它无法守住，才将主力退缩部署于天子山一线，同时在001号高地上做重点防御。如果他是敌人的指挥官，就会以天子山为钳轴，以001号高地和骑盘岭东端的另一座高地为左右两片钳齿，对骑盘岭构成钳击之势。没有东面这一片“钳齿”，这个防御体系的构筑就是有明显缺陷的。而假若有这样一片尚未暴露的“钳齿”；它很可能就是632高地地区三个小高地中的一个！
他不敢完全肯定自己的判断，因为还有另一种可能：那另一片“钳齿”就是目前已暴露的敌翡翠岭地区的东一、东二、东三高地。不过这样设想还必须扩展自己观察敌人实际防御态势的视野，不仅要将公母山和天子山，而且也要将翡翠岭合在一起。
——后一种防御构想在学术上显然有大而无当之弊，前者才是战术上的杰作！
——倘若他的判断属实，今天无论哪一支部队被派去收复632、633、634高地，都有可能捅上一个马蜂窝！
——一旦一支部队出现在632高地地区，它马上就会成为敌人的心腹大患！不管敌人按他猜测的两种防御构想的哪一种去部署兵力，这支部队都会像一把锋利的尖刀，插进敌人整个防御体系的纵深部位，那儿也是它最虚弱的部位！仅仅为了除掉这个心腹大患，敌人也要向该地区投入大量兵力，真如此骑盘岭正面受到的压力就将大大减轻。这在战术上叫做“以攻为守”！
——抽调骑盘岭上的部队去打这一仗是不可能的：二营处在骑盘岭正面，点多线长，最容易为敌所突破，不能减弱那儿的兵力；三营在遭受敌人正面压力之外又添加了翡翠岭方向的敌情压力，自顾尚且不暇，多余的兵力是没有的；能够抽出一点兵力的是一营，但赵勇在164高地上受到的压力也不小，他要时刻警惕正面和001号高地方向敌人可能突然对他发起的攻击。假若B团战败——眼前该团主力在001号高地下腹背受敌，全部覆灭也不是不可能的——敌人的兵力就会自然而然地转向164高地。江涛还有另外的顾虑：即使不发生上面的情况，他也必须在赵勇那儿保留一部分兵力，以防万一。今天他已经不能保证骑盘岭防御战中不会出现最坏的局面。从大局着眼，守住骑盘岭当然比占领632、633、634高地重要得多，他手里不能不抓住一点万不得已时可用来救危解难的部队！
——这样就只剩下刘宗魁带的那个营了！
——昨天见过刘宗魁之后，他就再也没有忘记这个人。直到敌人对骑盘岭实施炮击之前，他仍然没打算使用这支部队，但现在他却不能不使用它了！
——师里给他这支预备队，本来就是为了应付各种突发的复杂情况的！
……
将这个决心付诸行动之前，江涛又在“卧室”里停留了两分钟，他问自己这样做是否还出自一个他不愿意承认的动机：骑盘岭防御战打响后，他可能再也抽不出兵力去处理632、633、634高地了；上述三座小高地今天很可能要发生一场血战而且胜负难料，C团三营打得好，作为指挥员他也有一份荣耀，打不好他也有话向军长交代（“毕竟不是我A团的部队嘛！”等等）。“不，”他立即严厉地否认了这样一种意念，“无论如何，632、633、634高地今天午夜二十四时前都是要收复的，不然我就没有完成全部作战任务。……我之所以下决心派刘宗魁带他那个营去执行此项任务，不仅仅因为我手中没有别的部队可用，真正的原因是：尽管我不喜欢这个人，到了关键时候，我却坚信只有他才能完成任务！就带部队打硬仗打恶仗而言，我手下可能没有任何人比得上他！……”
他到底没有亲自向刘宗魁下达这个命令。在那幅巨大的作战地图前具体地研究了C团三营从黑风涧到632高地地区所需的时间，江涛把尹国才喊进“卧室”，不看他，说道：
“参谋长，你给C团刘副团长打个电话，传达我的命令，让他带C团三营立即出发，中午十二时以前赶到骑盘岭东端的632、633、634高地地区，十四时以前一定要拿下这三座小高地！”
尹国才迅速将他的命令记在一个小笔记本上。他正要离开，江涛忽然转过身来。这一瞬间，A团参谋长发觉团长的神情显得格外冲动。江涛直视着他的眼睛，说：
“国才，从现在起，由你亲自负责同C团三营保持最密切的联系！……除了兵力之外，其他一切要求都务必及时充分地满足他们！……你听明白了吗？！”
“明白了，团长！”尹国才立正了回答，快步走出江涛的“卧室”。其实他什么也不明白，最不明白的是团长方才的神情为何那样冲动。尹国才在向C团三营传达江涛的命令之前认真研究了一下地图，突然，他什么都明白了。
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第二部
十五
“七连立即出发！……各连按原行军序列跟进！”
肖斌传达完A团指挥所下达的作战命令不到五分钟，刘宗魁就合上地图，对来营部掩蔽部参加紧急碰头会的各连指挥员说。
连长指导员们参差不齐地喊了一声“是”，迅速收拾起作战图囊，鱼贯钻出掩蔽部，向自己连的宿营地跑去。
“营部也准备出发！”刘宗魁对肖斌说了一句，尾随各连指挥员钻出隐蔽部，穿过林子，登上了拂晓眺望342高地时曾站立过的土岗。在这里，他可以居高临下地望见涧谷两侧已经动作起来的部队。
敌人的炮击还没有完全停止。从骑盘岭到黑风涧的广大地区内，仍有一发发炮弹不时飞落下来。涧底和他身前身后的林子里，一团又一团烟火正在腾空而起。但他已顾不上注意它们了，此刻他心里只剩下一件事：全营必须以最快速度运动到632高地地区，越快越好！
肖斌从A团参谋长尹国才那儿接受作战任务时，掩蔽部里神情最先发生变化的是教导员陈国庆。刘宗魁明白这是为什么。昨夜行军途中，这位白面书生就提醒过他，注意位于战区东南角落的三座小高地，他却没有给予应当的重视。现在陈国庆的猜测被证明是有道理的了：刘宗魁没有在地图上下多大工夫，就看懂了江涛给他们的任务中潜藏的危险，战前那种阴郁的念头立即袭上心来——一旦战场上出现复杂局面，江涛是不会吝惜使用他们这支小部队的！
——632高地地区是目前敌我双方谁也没有去碰的地区。但如果我军要去占领，它马上就会成为整个战场上最敏感最易引起激烈争夺的地方！江涛让他们去踩的是一个他自己大概也不愿去踩的雷区！
——兔崽子！
他在心底暗暗骂了一声，同时也非常清楚，目前江涛是他的直接上级，作战命令毕竟是作战命令，不执行是不行的！
“尹参谋长，”他从肖斌手中要过电话听筒，直接同A团参谋长讲话，“我是刘宗魁！请你详细讲一下，眼下632、633、634高地上是些什么情况？！”
“刘副团长，”尹国才说，“据我团三营在631高地一早上的观察，眼下632、633、634高地上还没有敌人！”
“情况可靠？！”
“绝对可靠！”
“那好！”他没有再同尹国才多说什么，就放下了电话。一个念头清楚地涌上脑际：部队必须立即出发，愈快愈好！
——江涛给他的时间并不多。现在是八时三十分，距离江涛为他们规定的抵达632高地地区的时间只差三个半小时，距离他为他们规定的结束进攻战斗的时间也只有五个半小时。最重要的是：仅仅冲着上述三个小高地目前尚没有敌人这一情况，他们也应迅速行动，尽快完成对它们的控制。632、633、634高地上目前没有敌人不等于过一段时间仍没有敌人，一旦被敌人先于他们控制——这在对方是很容易做到的——他们这支小部队要完成任务，就势必在三面受敌的情况下对高地逐个展开强攻，处境之凶险不堪想象！但他们如能先于敌人占领它们，那儿的形势就会由敌守我攻变为我守敌攻。今天在632高地地区与敌人展开一场恶战已不可避免，能够争取的就是这个我守敌攻。按照一般攻防作战的规律，敌人不用四倍于我即一个加强步兵团的兵力是很难取胜的。今天敌人全线吃紧，专门抽出一个团跟他们争夺那三座小高地，也是难以做到的！
——这就是战机！必须捕捉住这个战机！也只有如此才能多少实现他带部队