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“同志们，看样子你们过得不错嘛！”在这种愉快的心境下，他觉得应当同部下们开个玩笑。这在他是不常见的事。“当年齐天大圣也不过住在这样的神仙洞府里吧？……如果明天的仗打不好，咱们对不起这么好的住处啊！”
参谋们七嘴八舌地、热烈地叫喊起来：“团长说哪里话！”“有团长在，打胜仗还不是手拿把攥的事儿？！”
“团长的情绪不错嘛，”一个名叫马虎臣的炮兵参谋用调侃的声调对江涛说，“团长现在想的是战后的庆功会吧！……我们这些人鞍前马后跟你跑，到时候可得赏一瓶‘人头马’喝喝！”“这个要求可以考虑！”江涛高兴地说道。
他没有忘记自己该做什么，在电话机前坐下，先正式向师长报告了全团开始向攻击出发地域运动的消息，接着又打电话到军作战处，以私人身份向何晏通报了本团的进展情况，顺带询问了一下B团的消息。何晏的回答又一次把他的思想引向B团团长柳道明：B团刚刚开始运动，今夜柳道明要走的那条路吉凶未卜，明天的战斗对柳道明更是胜负叵测。他自己却不一样，骑盘岭之战已基本胜利在望。想到此处，他内心的兴奋情绪就涨得更高了……
身为一名战地指挥员，又处在这样一个不寻常的夜晚，参加过几年前那场战争的江涛如果能冷静地做一番思考，或许就会明白此刻出现在部队和团指挥所内的普遍的亢奋情绪，既是战争给参战者心理上造成的沉重感的歪曲反映，又是进入战区后他的自信、坚定、胜券在握等等精神特征在全团官兵心理上引起的折射。但他今晚迫切渴望从心底去除掉那最后的一点怀疑和不安，头脑并不清醒，因而不仅没有看清事情的本质，还以欢欣和激动的态度认同了它，将它视为自己认识明天战争的出发点。这样，以后的时间里，这种盲目的乐观情绪就不会不随着战斗行动的进一步展开愈来愈高涨，并对他的感觉、思维和决策产生直接影响。
……再从“大厅”回到“卧室”，江涛的内心已完全放松。战斗行动已经开始，部队正在运动途中，十点钟各营进入攻击出发地域之前，他基本上没有任何事情可做。即便十点钟后部队进入了预定位置，只要战斗没有打响，除随时同各营保持联系，每小时向师指挥所汇报一次外，他也基本上无事可做。刘二柱把饭端进来，他才意识到自己还没吃晚饭。坐下来随便吃几口，却发觉自己一点胃口也没有，“拿走拿走！”他对自己的警卫员说。刘二柱把饭端走了。他站起来，无目的地在“卧室”里踱步。他是怀着高度紧张和沉重的情绪从黄昏走进这个长夜的，没想到首先遇到的竟是连续几个小时的空闲时光，这是他不习惯的。“我应当去睡一会儿，”他用一个团长的严厉声调对自己说，马上发觉现在让自己睡觉是不可能的。“……或者去看看张莉，早饭后一直没见到她了。”他又想，但立即就有另一张更漂亮更迷人的面孔在他眼前一闪。“……不，还是去看看记者们，为他们明天写的文章做些铺垫。”他明白自己其实真想见的是新来的女记者。“你的内心仍是紧张的，在这个临战之夜。”一个声音突然从心底冒出来，“你想在她或她那儿得到情绪上的松弛，让内心的压力减轻。……你当初把张莉留在猫儿岭，就是为了这样的时刻。”“但是又有哪一位名将会在大战之前心静如水？”又一个声音高亢起来，“拿破仑在土伦之役前心境平静吗？库图佐夫在莫斯科郊外的大战之前先跪下来向他那东正教的上帝祈祷。……不，我并不紧张，只是有些过于兴奋罢了。”他得出结论说，思绪回到白帆身上，并且一闪即逝地想道，上午他所以不把白帆安排到张莉的帐篷里去住，其实是不愿让她和张莉接触。在内心的深层，他甚至觉得最好能让白帆不知道猫儿岭上还有张莉存在，因为那对他在记者们心目中的形象多少总是不利的。“白帆。……白帆是可爱的，她到底是个非常漂亮的女人，一个心理正常的男人见到这样的女人，不感到愉快是不可能的。”
但是他明白自己没有爱上白帆，就像他从来没有全身心地、忘我地爱上任何一个女子一样。他真正挚爱的只是事业的成功，他那成为一代名将的梦想。“明天我会成功吗？……当然。骑盘岭之战将会成为一个漂亮的歼灭战，我的‘土伦之役’，战后我将成为军队天空中一颗冉冉上升的新星。……”他愉快地想下去，觉得这样天马行空地思考是一件惬意的事。但是他要到记者们的岩洞里去，为了明天的成功，今晚他还要在记者们那里做些什么，“肖群有些书呆子气，即使为了自己写出好文章，他也不会拒绝颂扬你的。……白帆与张莉有许多不同，有一点却是相同的，她们都是些单纯的女子。一般单纯、热情的女子心地总是善良的，因此也总是容易打交道的。今夜我应当给他们留下更深刻的印象，一些让他们可以作为名人轶事去写的东西。”至于他怎样才能给记者们留下“更深刻的印象”，他并没有认真去想，就怀着车到山前必有路的自信，迈开大步出了岩洞，愉快地向记者们住的岩洞——三号岩洞——走去了。
·22·
第二部
三
“喂，肖群，你觉得这位江团长怎么样？”中午，江涛刚刚离开，岩洞里只剩下她和肖群二人，白帆就迫不及待地提出了这样一个问题。
肖群的心情这时是异常愉快的：虽然有过一些曲折，他和白帆仍赶在战争打响前在A团前沿指挥所安顿下来；方才他已用江涛为他们安排的电话同总编通了话，用他的话说就是“进入了工作状态”，那篇就战争论述改革的大块文章也在他心中进入了构思阶段。听到白帆的话，他抬起头，心里“咯噔”一下，想：哎哟，她这不是爱上这个人了吧？
肖群冒出这样的念头不是没有原因的：江涛离开好一阵子了，白帆仍一动不动地坐着，胳膊肘支在桌面上，手托着腮，脸颊绯红，眼里放射着钟情的和梦幻般的光芒。肖群熟悉白帆的这种表情，更清楚它意味着什么：大学期间他所以没有把写好的一封诗体情书寄给白帆，害怕的就是她这种随时会被任何一个年龄相当、风流倜傥的陌生男性所迷惑、轻易地就向人家投射出爱慕的目光的性情。
今天到了A团指挥所，她的老毛病又犯了，肖群想。联想到她目前这种待嫁的境况，他也没有感到过分的惊讶。但是，多日同行途中悄悄在心底泛起的一点对于白帆的眷恋之情突然消失了。
“江团长这个人嘛，当然是优秀的，在同龄的指挥员中是出类拔萃的。”他应着白帆的话，给自己的茶杯中加了些水，一边利用这段时间飞快地整理着上山后江涛给予他的许多新鲜和强有力的印象，他意识到这也是他要写那篇文章所必须做的工作之一。“江团长出身军人世家，受到良好教育、天资聪慧、志向远大，又没有挫折感，世间所谓‘吞吐宇宙之志，包揽八荒之心’者，即此类人也。也许在不很远的将来，五年，十年，十五年，我们这支军队就会由这样一批人来统帅。”他停了一下，以便将自己散乱的思绪集中起来。“……但就目前而论，江团长和他的同类人或者因为年轻，阅历有限，或者因为读书不足，暂时还处在不完全成熟的阶段。”这种感觉也是他上山后从江涛身上得到的，不将它说出来，自己的思考就不完整和不周密。“江团长这类人还太喜欢标新立异，用惊世骇俗的言行与社会的一般思想、道德、伦理规范发生冲突，以引起注目和称赞。往深处看，他们就是还太喜欢制造剧场效果。……江团长今天对我们讲了那么多，固然有不少精彩之处，但也让人觉得，他对自己还不像他讲的那样充满信心，他还处在渴望别人赞扬的阶段。老子曰：‘大器无形，大音希声。’《吕氏春秋》上说：‘大匠不斫，大庖不豆，大勇不斗，大兵不寇。’显然江团长距离这种真正中国牌号的深奥智慧还很遥远。他们这一批人差不多还不懂得历史尊重的仅仅是结果，而不是你曾经说过什么和做过什么。”他呷了一口茶水，努力将思绪从中国文化和历史运动的抽象思辨中回到江涛身上，态度也变得较为宽容了。“当然，尽管如此，江团长这类人仍是当代中国社会生活中最生气勃勃、最具创造精神、心胸最远大、因而也最有希望的一群。随着时间推移，他们一定会成熟起来，去扮演命运要由他们扮演的各类重大历史角色。至于我们，今天的使命就是为他们鼓吹。帮助他们更健康更迅速地成长，这样也就对推动历史进程发挥了作用！……”
他终于停下来，去注意洞内另一个人的反应。他的内心世界已进入到那种激烈的可称之为自我辩论的状态，他的话虽是随内心意识的流动而说出的，却可以看成是他为那篇大文章酝酿的一些思想支点。他已经意识到了这个，于是就希望白帆能对他的话做出痛快淋漓、哪怕令他十分难堪的反驳，以便在争论中把它们磨砺得更准确更锋利。但是白帆没什么反应。她那一动不动的坐姿，她脸上依然灿烂如霞的红晕，眼里那两点水光迷蒙的亮点，都表明她早已不再注意肖群讲了什么。肖群明白自己同这个人进行严肃思想交流的可笑了，白帆根本不是个适合做这种交流的人。但他却被方才自己的思考激动起来，不能也不想中断它们。“……其实我真正想说的是，”他在心里对自己说，“我和江涛都是负有特殊历史使命的人，我们都处在自己事业的起跑线上，明天将是一个极重要的时刻，江涛的成功也将促成我的成功，江涛的失败也会使我前线之行要实现的计划破产。……”他不再关心白帆了。来时他就没有在完成任务方面对她寄予太多的期望，此时更加明确了这种认识。不过白帆方才的问题仍是有意义的，它促使他对江涛及同类人进行了一番思考，现在他就应当把这些可做那篇文章思想支点的思考记到采访本上。没想到一发而不可收，整个下午他都陷进这件事里去了，文思如涌地勾勒出了整篇文章的思想要点和框架轮廓。
同肖群相比，白帆这个下午的经历却是既幸福又痛苦的。她觉得自己来猫儿岭前并不想随便爱上一个人，有过一次失败的婚姻之后，她还觉得自己再也不会再轻易爱上什么人了。但是从她来到猫儿岭的第一秒钟，她就有些难过地发觉，自己还是被江涛的风采、言谈、故事完全吸引住了。等江涛结束自述，离开岩洞，白帆一时间甚至为之怅然若失、极为痛苦了。“我难道真的一见钟情地爱上他了吗？”她问自己，内心挣扎着，不愿承认这是事实，“不，不会的，我不想这样……”可是这种感情是那么美好，让人满心欢悦，整个灵魂都为之激动地战栗。自从结婚之后她就再也没有经历过了。大学期间白帆爱读莎士比亚，那时她就坚信，每一个天生丽质的姑娘——她自己就是这样的姑娘——都有一种宿命，不是因为美满的爱情得到辉煌灿烂的幸福，就是由于铭心刻骨的爱情得不到满足而在人生舞台上辉煌灿烂地死去，此外没有也不该有第三种——比方说介乎幸福和不幸之间的——命运。“……江涛为什么就不可能是我的宿命所在呢？”她用抖抖的心声喜悦地问自己，“我是一个待嫁的女子，他是一个离婚的男人。我走遍天涯海角，去寻觅那个白马王子，却在南部边陲的野战营地内看到了他，他也仿佛从第一秒钟起就对我投来了欣赏和赞美的目光。……我当然不会强求什么，但是如果一桩浪漫的爱情自己找到门上来，我又干吗一定要拒绝它呢？”
如果能将上述感情和思想隐藏在心底，白帆就不是她自己了。她在一桩爱情纠葛中陷得越深，就越需要得到别人的认同。于是她就开口打听肖群对江涛的印象。肖群刚说到江涛聪慧英武前程远大出类拔萃，她就不再听下去了，有这样几句评语在她已经够了。接下来她的想象中只有江涛——他那闪闪发光、大胆而热情的眼睛；他的整齐洁白的牙齿；他身上每一块坚实的肌肉透出的男性的魅力；等等。这个男人身上的一切都是那么完美，让她止不住从心里泛起了一腔柔情：也许，她和江涛之