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杨广定定的看了看陈铁，收回宝剑，说道：“既然你如今知道孤家却还挡住孤的去路，莫不是还有什么话要对孤说吗？”
张灵在一旁说道：“殿下，此人几此三翻阻挡殿下去路，必定是想对殿下图谋不轨，待臣将他拿下。”
陈铁连忙说道：“哎…，之所以仍然挡住殿下可不是要对殿下图谋不轨，恰恰相反，我是为殿下送来一件可与灭南陈相比的大功劳来的。”
杨广奇道：“哦？既然如此，那你说来听听，你给孤送来什么大功劳？”
陈铁说道：“殿下，我朝灭南陈统一中原，虽说国泰民安，但南北交通不便，且近年来连年水患，民众依然疾苦不堪啊。”
瞄了瞄杨广，见其正皱眉倾听，便接着说道：“假如殿下参照春秋战国时期的灵渠开凿一条以洛阳为中心，东北到涿郡，东南到余杭的大运河，且不说那水患皆无，便是这往来商贾之利亦不可数啊，朝廷只需从中抽取少量税金，则国库充盈，商民皆乐啊，更重要的是可相通南北，促进南北之民融合，这岂不是千秋之大业？而殿下也将为万世所敬仰？”说罢心里却啐了一口想道：“历史上皆说隋朝就是亡在这条河上，你要是听了我的话千秋功业不敢说，这万世之骂名我倒能保证送给你，不过为了升官发财，也管不了那些了。”
杨广看着陈铁，嘴角一点一点上扬，最后终于忍不住大笑，说道：“哈哈，果然是一痴人，固然你所说如此长的大运河带来的效用非凡，可你知如要开凿如此长的运河要多少人力物力，要死去多少劳工才可以完成。我朝开国不过十余年，根基尚不稳定，如此劳民伤财，只怕马上就要民反国破，而孤留下的也只怕是千秋的骂名吧”。
听杨广如此说，张灵气道：“没想到这小子如此可恶，待我杀了此人，为国除害！”拔出宝剑就向陈铁砍来。
杨广喝道：“慢，此人倒也不是成心害我，不过他也只是一志大才疏之辈，不要与他计较，我们走。”说罢，双腿用劲，拍马急弛而去。
张灵狠狠瞪了陈铁一眼，说道：“今天便宜了你小子”，也急忙上马追上。
留下原地的陈铁不禁想到：“呸，老子才不管你的好坏呢。只是这官是没的做了，哎，只是可惜没找到李世民，不然只要跟着他混，你杨广算个屁啊。郁闷…”
与杨广分开后，走了半天，路上也稀稀拉拉的看见了几拨人，但却都是拖家带口，破衣烂裳的灾民。正走着，远远的看见一座大城出现在前方，陈铁连忙三步并做二步赶上前去，来到城前，只见城头上二个大字“扬州”。陈铁心想这便是杨广所说的扬州城了。
进了城中，道路两旁只有几家商贩，店面也大部分没有开张，墙根下也坐着不少灾民。不过总算灾民虽多，但秩序良好，城中大致上还很安定。
陈铁边走边想此地官员还算治理有方，有时间得去拜访拜访，说不定也能凭着自己一肚子歪才也能混个小官当当。边想边走，却看到前面一所大院子前正在舍粥，等着领粥的灾民排成长长一条长龙，正在感叹此家人乐善好施时肚子却不争气的响了起来，左右看了看，想想这地方肯定是一个人都不认识自己，也就顾不得脸面排进了队伍等着领粥，毕竟不管什么雄心大志也得排在肚子之后不是。
这领粥的队伍虽长，但居然没有人插队，很快陈铁便排在了前列。正在此时，只听远处传来一阵马蹄声，转眼间一匹枣红马停在院子，上面下来一名年轻人，做文士打扮，身后两匹马上下来的各是一名家丁。只见年轻人走进院子内拱手道：“劳烦通禀一声，扬州柳述前来拜见”。
只见院子里两名小丫鬟挑着一片帘子来到院子中央，隔着帘子隐约见到一名女子来到帘后，身后又是一名丫鬟抬来一张太师椅放下，女子坐定了，方才说道：“公子莫不是扬州太守柳笑涯之子？”
柳述说道：“正是，小生闻听城南有人开粥场舍粥，在此灾年行此善举不易，故特来拜会，而在来之前小生想此必一伟丈夫所为，谁料竟是一奇女子，更是深感钦佩”。
帘后人道：“公子不必客气，小女子不过是不忍灾民受苦，略尽薄力而已，但柳太守在此治理地方，政绩可谓卓著，在此灾年能维持如此景象可知不易，此处百姓谁不感激柳太守及公子之恩呢”。
在柳述进院子后帘后女子出来之时，原本排队领粥百姓都已围在院子门口，这时闻听此话更是一阵轰声：“正是，多谢柳太守及公子活命之恩啊。”
柳述闻听连忙转过身来，对着围观灾民说道：“我父为扬州太守，灾年救灾乃我父子份内之事，只是灾年众多，救济不易，有不到之处还望各位原谅。”
灾民连称：“不敢，不敢。”
柳述转过身继续说道：“小姐谬赞了，这些乃我父子份内之事，若是我父子行此事可谓不易，那小姐行此善举可称可贵了，小姐心地善良更兼国色天香…”
话音未完，只见帘后一丫鬟喝道：“大胆！竟然敢对公。小姐出此狂言！”
帘后小姐打断道：“香儿，”转而继续对柳述说道：“柳公子，你我素未蒙面，你今日一见隔着帘子便夸小女子国色天香，似乎有点不妥吧。”
柳述说道：“是，小生唐突了，刚才眼见小姐帘后倩影不自觉的脱口而出，还望小姐莫怪，只是小生所言却也不全是妄言，实在是因为…“话未说完，陈铁已在灾民中大声道：“柳公子所言不错，世间之人皆言貌美貌丑，有几人看待别人是看心善心恶呢，心若善虽无盐也可视之如天仙，心若恶便是妲己也是亡国误人之害。所以柳公子说小姐国色天香虽是指小姐容貌美艳，其实也是说明小姐心地善良。”
帘后小姐说道：“是哪位公子？还请上前一步。”
陈铁连忙分开众人，走到前来，学着刚才柳述的样子供手说道：“小生扬州陈铁，拜见小姐。”
第四章 商议救灾
院子里众人一见陈铁头发焦黄、面如锅底、衣不遮体，本就有些奇异，再听他自称“小生”，更是一阵大笑，只有那帘后小姐抿嘴含笑，柳述也是嘴角含笑，但总算二人没有笑出声来。
陈铁眼见众人大笑，也知道自己摸样实在可笑，不禁脸上有些发热，但好在他现在脸上黑如锅底，倒也看不出来。
等众人都笑停了，陈铁继续道：“小姐，小生…在下失礼了，我乃江都城外小民，由于近日灾患连连，家中难以度日，故此来扬州城中躲避数日，今日见小姐虽一女子却行如此善事，心中本就万分钦佩，刚才又见这位柳公子所言正道出了我心中所想，故脱口而出，望小姐赎罪。”
不待帘后小姐说话，柳述已抢先问道：“这位兄台，现在上有朝廷赈济，下有如小姐一般乐善好施的士绅，眼前虽有一点坎坷，但相信灾患即将过去。而兄台所说难以度日却是从何说起，而且看兄台如此情形，只怕也不是因为水患造成的啊？”
陈铁看了柳述一眼，无奈笑道：“柳公子所言甚是，但我所说难以度日，一部分是说眼下水患严重，另一部分却是在下自身啊。”
帘后小姐道：“陈公子何出此言？”
陈铁道：“小姐，在下也粗读了几年书，知道何为廉耻二字，本不该以如此面目相见。只是在下乃城外山中之人，家中父母皆亡，前日大雨我在家中读书，却不料突然一天雷正好击中了我家房梁，结果是房倒屋塌啊，我被房梁压昏，直到今日醒来来到城中，一直未层梳洗，贸然相见，实在是见笑，见笑了。”
柳述笑道：“呵呵，原来如此，不过想来兄台被落雷劈中却没有什么事，也算是不幸中的大幸了，可见冥冥之中自有天意，兄台以后必定有一翻大作为了。”
小姐身边香儿却啐道：“我看啊，定你是坏事干多了，上天故意劈你的，要不然怎么那么多人不劈偏偏劈你啊。”
帘后小姐喝道：“香儿，越来越没规矩了，都是我把你宠坏了。你看陈公子虽遭受劫难，但仍然可以侃侃而言，岂平常人可以比的？”
“呵呵。”陈铁干笑道：“小姐抬爱了，只是我有一问，还请小姐帮我解惑。”
帘后小姐说道：“陈公子请问。”
陈铁说道：“虽然柳太守及柳公子皆是爱民之人，赈济灾民不遗余力，小姐也是行此善举，救人活命。但小姐心中可曾想过小姐如此耗费财力又能救得几人？朝廷又能救得几人？”
帘后小姐说道：“陈公子所说的意思我已经明白了，其实我也想过，但我也只能救的几人是几人，但求心安吧。至于朝廷…”
柳述接道：“朝廷对此也是关注的很，从其他各地也都调派了粮食衣物过来，但此次受灾实在太广，周遍各州府也是灾民遍地，情形比之扬州也好不到哪去啊。”
帘后小姐插道：“柳公子所言不虚，周遍其他各州府只怕比江都还要差上几分，毕竟像柳太守这样的好官还是不多的。”
柳述说道：“小姐夸奖了。”
陈铁道：“既然如此，两位何不合作呢？柳公子可以说代表官府，小姐代表着广大愿意行善的士绅，两边通力合作岂不是比两边各自为政要好的多吗？”
柳述闻听此言此正中下怀，连忙说道：“陈公子所言甚是，我今日来的目的一是为了拜会小姐，二就是想与小姐合作，共行赈济之事。”
帘后小姐说道：“柳公子，陈公子，两位所言之事小女子何尝不知，但是我却有难言之隐啊，你我两方合作之事只怕是做不得的。不过江扬州城中富户众多，柳公子何不召集起来与他们共同合作赈灾之事呢？”
柳述叹气道：“小姐既有不便我也就不勉强了，不过说到城中富户…哎…我刚才对陈公子所说之言中有假啊。”
陈铁不信道：“有假？我看柳公子为人正直绝不是那种做假之人。”
柳述苦笑说道：“陈公子，我并没有欺骗你的意思，我的意思是刚才我说上有朝廷，下有城中如小姐一般乐善好施的士绅这句话中有假啊。这上有朝廷是对的，下却没有那么多如小姐一般的行善士绅啊。”
帘后小姐说道：“柳公子这话是什么意思？莫不是城里士绅不肯行善举救济灾民？”
柳述说道：“是啊，城中富户士绅虽多，但愿意拿出钱粮救济灾民的却只有两三家而已，有些人视钱如命。当然更多的人也不是存心，只是看见有朝廷，有太守就觉得足够了，觉得用不着他们了。其实灾民如此众多，朝廷也是力有不逮啊，现在城中存粮只够…”柳述看了看后面灾民，没有说出来，却用手指在胸前比了个三字。
帘后小姐与陈铁看到都不禁“啊”了一声，陈铁问道：“那柳太守难道就不能行一些非常手段吗？这些士绅绝对是属芝麻的，不压不出油啊。”
众人听他说的有趣都有些好笑，柳述却无奈说道：“陈公子，他们都是士绅啊，再说钱都是他们自己的，难道我还能逼迫他们不成？”
陈铁说道：“哎，你还真是死脑筋啊，难道就坐着等粮食吃完，城中灾民饿死不成？”
柳述道：“我想不会吧，再说真要到了那个时候，他们也是会拿出粮食的吧，毕竟他们其中大部分只是以为现在朝廷已经控制住了，暂时用不上他们而已啊。”
陈铁拿手拍了下头，说道：“我晕，sb一个，”
柳述奇道：“陈公子，这sb是什么意思？难道也与赈灾有关？”
陈铁是又好气又好笑，说道：“sb是…呵呵，算了，我来教你，你把城里没捐钱的士绅招集起来，就说请他们吃饭，然后暗地里通知一些灾民在外面等着，吃到一半你就…”陈铁说到这，看了看四周，只见不管院里院外的人都盯着自己，连忙招呼帘后小姐隔着帘子与柳述三人凑到一起，小声说道：“你便如此如此，”边说右手边比画了一个砍下来的姿势…
道路上，杨广骑在马上对着张灵问道：“张灵，你说，那个怪人所说的开凿运河之事是否真的可行？”
张灵答道：“殿下，开凿运河之事万万不可！如此大的一个工程，只怕倾国库所有也难以完成啊，如果要从百姓头上摊派，以如今这种情景来看，有朝廷赈济尚且如此，如果朝廷为了开凿运河不再赈济反而还要加重赋税，只怕后果不可设想啊！”
杨广说道：“是啊，这些年来…朝廷虽然还有些钱粮，但各地灾患也是连连发生，这次水灾受灾面积如此之广，朝廷拨的那些赈灾粮款只怕还是不够的。这个时候要是开凿运河那确实是有激起民变的可能，但如果推迟十年的话…”说到这杨广顿了顿，接着却有些憧憬道：“那确实是一件足以媲美万里长城的千秋功绩啊”。
第五章 就是阴你
扬州城中最大的酒楼“醉不归”之中，太守柳笑涯正在摆�