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“甫澄兄言之有理啊！”
何健突然心情大坏，无奈地诉苦：“我麾下的湘军，已经被老头子分拆得差不多了，如今我手里就只有一个保安旅，名副其实的光杆司令，估计接下去我这个湖南省主席也快要挪窝了！我现在越发地明白一个道理，真理只存在于枪炮的射程之内，谁的部队强谁的话语权大，所以就算现在安毅大肆招兵买马，老头子也只能看在眼里腹诽一番，而不敢真有什么举动。甫澄兄，你当以我的事情为鉴啊！”
刘湘默默地点了点头，没有答话，心事重重地看向亭子上铭刻的一句对联“夕阳虽好近黄昏，白日依山，莫若晨曦出海；秋气从来多肃煞，丹枫如画，何如红芍飘香”，品味半刻，突然胸腹间一阵翻滚，剧烈地咳嗽起来，待用手绢擦去嘴角秽物时，却发现上面满是鲜血。
……
日本，东京，皇宫，日军海陆军最高统帅部。
日军的最高统帅部成员，由内阁五相、天皇侍从武官、陆军部和海军部组成，其中陆军部成员包括陆军参谋（大本营陆军参谋部、大本营陆军副官部）、陆军各机关（隶属于参谋总长，包括兵站总监部、陆军报道部、陆军谍报机关、陆军管理部等部门）、陆军大臣、方面军司令官及处理有关军政事务的必要随从人员，海军部成员包括海军参谋、海军各机关、海军大臣及必要随从组成。
处理重大事务时，由最高统帅部会议作出决断，出席会议的成员包括内阁五相、陆海军两统帅部长、两统帅部第一部长、方面军司令官，在讨论重大议案时，天皇侍从武官、陆海军省两位次官亦会出席。
为了加强军政决策的准确性，在此基础上日本又组建了最高统帅部参议会议，两统帅部次长以下人员，主要是负责作战的部、科长组成，根据议案情况，陆海军省次官、必要的陆海军参谋、大臣随员参加会议。
上午十点半，酝酿已久的日本最高统帅部御前会议正式开始，出席会议的有首相近卫文磨、外相广田弘毅、陆相杉山元、海相米内光政、藏相贺屋兴宜、闲院宫参谋总长、朝鲜总督南次郎、关东军司令官寺内寿一、多田骏参谋副总长、下村定第一总长、伏见宫军令总长、屿田繁太郎军令部副总长、台湾总督小林跻造、近藤信竹第一部长，目前担任华北方面军参谋长的石原莞尔破例出席会议。
陆相杉山元首先介绍了在中国进行的战争的情况，并对目前中国东北、华北、黄淮、淞沪、粤闽桂地区中日两国军队的布置进行了详细介绍。海相米内光政也就目前日本海军各舰队的调动情况进行了说明。
鉴于日本国内日益严峻的物资供应形势，日本海陆军之间达成了妥协，尽快占领中国大部分地区、依靠中国的资源来缓解日本国内隐约出现的各种矛盾，已经成为当前的共识。
随着两位名义上的海陆军最高长官讲解完毕，朝鲜总督南次郎、伤势还未痊愈的台湾总督小林跻造、关东军司令官寺内寿一也简单地谈了一下自己治下的情况，随后，会议便把话语权交给了石原莞尔。
面对军政两界的元老，石原莞尔毫不怯场，站起来走到会议室一壁悬挂的大型中国地图前，指着地图侃侃而谈：
“在华北战争全面发动之前，由于朝鲜、台湾、满洲的统治已经非常稳固，我们只需坚定不移地把殖民朝鲜、满洲乃至经营冀东、绥远、察哈尔等中日非武装区的方针持续下去，那么只要经过二十年到三十年的时间，我们就可以完全消化这些地方，以上地区新出生的一代，将和朝鲜中南部地区的朝鲜人一样，只知道有日本，而不知道有中国，这也是华北事变发生后，我一直竭力主张与支那政府达成和平解决的最主要原因。
“但是，现在情况已经不同于开战初时了，由于我们大量抽调兵力入关，致使满洲防御空虚，给苏联人以可趁之机，利用其控制的华裔红军军官及战士，组建了由正规军队编成的满洲游击队，趁着华北大打特打之机，骤起发难，一举拿下我满洲牡丹江、松花江以东地区，并且在得到支那劳工、矿工后，势力急速发展，进而再次出击，拿下北满，威胁哈尔滨和齐齐哈尔。本月中旬，满洲游击队再次出击，在东满的吉林市至图们地区，发起了兵力起码达到近百个团规模的大决战，阻断京图铁路，将铁路沿线除敦化城以外的其他城镇，全部占领。
“同时，根据南次郎大将刚才所言，满洲游击队已经进入朝鲜东北部地区，清津港以北已经沦入满洲游击队之手。从以上种种情况可以说明，满洲和朝鲜已经不再是帝国稳固的生命补给线，帝国的前途危机四伏，充满挑战！为什么这么说呢？满洲游击队背靠苏联远东地区，随时可以得到物资补给，我们的封锁将不再有效。同时，满洲和朝鲜地区的崇山峻岭，将极大地阻碍我们的大兵团作战，不管在哪一线投入兵力，一旦被崎岖险峻的山岭分割开，我参与围剿之各部之间，会出现极大的空挡和漏洞，若是被善于山地作战的满洲游击队掌握，将给我们带来惨重的损失。
“陛下，两位殿下，诸位大人，不知道大家发现一个有趣的现象没有，现在满洲游击队所占据的地方，几乎全部都是我方与苏联远东地区接壤的山区，也就是说，由于满洲游击队的意外崛起，在我关东军和苏联远东红军之间，构筑起了一个势力缓冲地带，我们占据着平原工农业发达的富庶地区，而满洲游击队则占据地势雄奇的山区地带，形成泾渭分明的对峙线。在此之前，我们的关东军既要在重要的城镇布置兵力，还要在与苏联远东接壤的地区，布下重兵，无形中就稀释了帝国原本就极为有限的兵力，但是随着满洲游击队的出现，挤压了我们的空间，反倒使得我们可以集中兵力于便于大兵团机械化作战的平原地区，我们可以支配的兵力无形中却增加了！
“因此，针对这种情况，我们其实完全可以从满洲的山地地区主动退出来。诸君不要担心放任满洲游击队发展，最终会出现局势失控的情况，我们将在平原向山林地带过渡的地区，布置庞大的雷区，以及布满荆棘毒刺瘟疫横行的无人地带，然后再在封锁线的外围，构筑宽数十米的封锁壕，在封锁壕外修建牢不可催的要塞群，再把要塞以铁路和公路网络与大城市连接，力争每一个城市都可以在半天内赶到任意进行支援。与此同时，我们再加大集团部落的控制与建设，让满洲游击队再也无法获得人员的补给，如此下去，帝国则可以集中更多的财力和兵力，用于其他战场。至于朝鲜方面，一方面朝鲜临近帝国，而且海岸线遍布，帝国可以随时抽调大军予以剿灭，另外，经过四十余年的殖民统治，朝鲜大部分地区的民众，已经把自己当成真正的日本人，若是满洲游击队敢于南下，我倒想要让他尝尝人民战争的味道。”
会议室里响起热烈的掌声，所有人都为石原莞尔独到而又精辟的分析而折服。
石原莞尔向所有人鞠了一躬，继续道：“满洲游击队的根本在于苏联远东红军，现在，随着托洛茨基死于东京，远东红军和莫斯科之间必有一战，有了满洲游击队的居中阻隔，我们大可以坐山观虎斗，若是莫斯科方面给的本钱够，远东红军把其主要力量运用于西线战场，那么我们不介意从远东漫长的海岸线实施登陆，那里都是辽阔的平原地带，一马平川，既然满洲的群山万壑我们不好走，那我们就走畅通无阻的海路，只要远东红军溃灭，满洲游击队就失去了补给，届时我们东西夹击，满洲游击队溃灭只在旦夕之间。
“不要担心美国、英国等西方国家的反应，现在德国、意大利已经张开了他们扩张的獠牙，我判断，最多不过半年，德国就会出兵占领奥地利，接下来很可能会吞并捷克斯洛伐克，达成希特勒建立大德意志帝国的梦想，届时英美等国的注意力必将被其牵制。届时，不管我们在东方做什么，他们为了不让国际形势变得更加复杂，只能继续选择绥靖政策。当然，进攻远东的时间，必须是德国在欧洲动手之后，否则的话，我们将独自承担欧美等国的怒火，外交和军事方面将出现极大被动。
“好了，既然已经确定我们对远东动手的时间是在半年后，那么在此之前，我们的兵力将用于何处呢？支那，只能是支那！陛下、两位殿下，还有诸位大人，请看地图，支那那位三军大元帅，在我看来，充其量只有指挥一个团作战的能力，他竟然把上百万的军队，调到补给极为艰难的华北，而黄河上的两座铁路大桥，已经于本月十七日被我英勇的陆军情报机关联合我们收买的支那会道门等组织爆破，虽然支那政府已经组织工兵连夜抢修，但起码还得三天时间才能抢修完毕，而且，在支那军队守卫大桥的军人中潜伏有我特工人员，随时可以再次对两座铁路大桥实施爆破，也就是说，这一百多万军队，就好像被我们关在笼子里‘咯咯’叫的老母鸡，随时可以供我们宰杀。”
会议室里传来一阵哄笑声，所有人都对这一幕充满期待。
石原莞尔也笑了，待会议室里平静下来，他才又接着说：“当然，尤其关键的是，在华北特务机关潜伏人员的鼓动下，华北驻军抢劫了位于保定的安家军兵站，把价值数千万的战略物资劫掠一空，导致驻守保定的安家军六十八师、西南空军部队和防空部队，黯然南下。目前，六十八师和防空旅，已经行至蚌埠，预计接下去会继续南下，加入安毅领导的第一集团军，承担江南作战。
“陛下、两位殿下，还有诸位大人，这是帝国情报机关取得的一个伟大胜利，相同的武器，在不同的人手中使用出来，那绝对是截然不同的效果，虽然根据我们的人反馈，保定兵站存放的是三五年前叙府军工集团制造的老式火炮、机枪、冲锋枪和步枪，但根据从战场上缴获的情况来看，安家军装备的许多武器的性能，竟然比我们现在陆军正在使用的制式装备还要好，这笔庞大的军事物资，落在一群羊羔手里，真是天佑帝国啊！只要我们集中兵力，一举消灭黄河以北的支那军队，那总数为三百万的支那军队，就被我们消灭了一半，而且我们还将获得大笔安家军慷慨馈赠的庞大军资，大大充实帝国的实力。接下去，我们即可以迅雷不及掩耳之势，渡过黄河，拿下防守空虚的河南、山东、江苏和安徽地区，把支那最富庶的平原地带，全部纳入帝国的掌控。至于那些西部的山区，能占则占，不能占则采取满洲的战略，制造无人区，建立集团部落，总之不能过多地消耗帝国之兵力。
“一旦支那军队的主力被歼灭，支那政府的抵抗决心必然会发生动摇，其政府内部也将迅速分化，就算不能在三个月内迫降蒋介石，也足以让其政府高层内部迅速分裂，届时，我们就可以名正言顺地扶持一个听我们话的政府，充分利用支那平原地区的富饶物产，为帝国的伟业服务。不过我必须提醒一下，不能随意地屠杀支那人，人力也是一种巨大的资源，不说别的，就是东北、华北、黄淮地区那些封锁沟和堡垒，就需要大量的人力去修建，若是把支那人都消灭光，难道要让帝国的勇士去修造吗？
“在此，我还得表扬淞沪方面军司令官松井石根将军和浙江方面军司令官石川浩一将军，正是他们用自己优异的表现，把安家军牢牢地拖在了江南地区，不能动弹，这才给帝国造成这么好的战机。诸君，一支老虎的作用，不仅仅是他的尖牙利齿，而在于它所能起到的带头作用，在老虎的鼓舞下，就算是绵羊也能发挥出百倍的战斗力，反之，一群老虎，若是由一只怯弱的绵羊来统军带领，那么，失败不过是旦夕间的事情。所以，安家军被牵制于支那江南地区，具有极为重要的战略意义，我为帝国拥有这么好的将领，感到万分骄傲！”
石原莞尔的话，让所有对前途感到迷茫的日本最高统帅部成员，脸色发光，所有人都情不自禁起立，为石原莞尔天才的战略设想鼓掌祝贺。
裕仁天皇非常满意，与闲院宫参谋总长对视一眼，随后闲院宫又与陆相杉山元商议，终于由陆相杉山元提议，最高统帅部会议闪电通过，正式任命石原莞尔为华北方面军司令官，晋大将军衔，领衔对华作战。
历史至此完全改变，利益第一、随时都保持理智的石原莞尔以方面军司令官的身份登上历史舞台，中国的战事，至此完全改变，走向一条谁也无法预测的道路。
……