狰狞的刀痕，一身黑衣，腰佩宝剑，一看就不是良善之辈，虽然他说话声音不紧不慢，听起来十分和气。
阿三努力向客人解释，靠窗的桌子在几天前就已经被人预定了，青年则用他带着灵州口音的官话向伙计抱怨他走了多远的路来到这里，就是为了能近距离欣赏一下菜市口杀人的场面，依柳楼的那个窗口恰恰是离法场最近的，所以不管怎样也要通融一下，这之类的话反反复复地说，阿三费尽口舌，就是不能让这个年轻人死心。年轻人好像也并不着急，眼睛斜斜地瞟着窗外，纤长的手指灵巧地玩弄着剑穗，说话一直不紧不慢，好像十分确定伙计会答应他的请求。
阿三的耐心已经消磨殆尽，正想翻脸轰人的时候，大街上传来一阵清脆的马蹄声，一名差役骑马跑进法场，将一张布告贴在柱子上。一个声音宏亮的师爷马上大声念了起来：“今日处决女犯一名，姓名：艾云，籍贯：灵州，所犯罪行：谋反叛逆，判决：午时三刻斩立决！无关人等回避！云州府此布。”简单干练，杀气腾腾。
一群无赖早就在一边起哄了，已经好多天没见过处决女犯了，这一次应该相当刺激吧。
随后就是士兵开始清场，今天的气氛似乎有些不同于往日，担任警戒的都是正规部队的精锐士兵，而且人数也比平常增加了几倍，八十个士兵在一个军官的指挥下，很快就清场完毕，然后就靠拢在刑台周围，保持警戒。另外有一些衙门的府兵捕快也帮忙快手快脚地清出相当大的一块空地，还要保证大街上通往这里的道路畅通无阻。老成些的市民都嗅出了一丝不寻常的气味，老早就躲得远远的，只有一些不知死活的家伙还在周围看热闹。
午时。
没有囚车过来，等待的人们脸上都现出了不耐烦，往常处决人犯可都是示众半天的，今天看样子是要快刀斩乱麻了。随着一阵急骤的马蹄声，一队骑兵由远及近，群众哗然，因为这一次的“囚犯”享受的待遇实在是前所未闻，她是被这群骑兵挟在马背上带来的。
艾云的头发梳得一丝不乱，俊俏的小脸洗得很干净，虽然没什么血色，但是眼睛还是很有精神，一件宽大的袍子遮去了她玲珑的身材，一副至少四十斤重的铁枷牢牢锁住了她的脖颈和双手，长袍下，一副沉重的脚镣将她的双脚牢牢锁住，她只能侧骑在马上。尽管有这么多束缚，她的腰还是挺得很直，脖子倔强地挺立着，在身边的两个骑手的帮助下，经受过严格的骑术训练的她居然没有从疾驰的马背上掉下来。她高傲的姿态也赢得了围观者的一致叫好，有骨气的犯人不是经常能看见的，最常见的情形就是还没走到法场，犯人就大小便失禁，像死狗一样吓瘫了，这种人杀起来最没有看头，刽子手也最不喜欢这种软脚虾。
将艾云交给士兵，骑兵们立刻四下分散开来，逼迫着人群让开了更大的圈子，随后他们都取出了身上的武器，弓上弦，剑出鞘，如临大敌。一百二十个骑兵散发出来的杀气将人群再次迫退几步。
最后登场的是行刑的主角——刽子手和监斩官。
监斩官是个胡子还没长齐的年轻人，他看看天上的太阳，又看看地上插的标杆影子，对身边的人一点头，一个差役向站在高处的鼓手挥手致意，看到这个动作，鼓手开始擂鼓，鼓点由缓至急，催人心神，有顷，一通鼓罢，差役为艾云解去枷锁。一个中年女牢子捧过来一个木盒，从里边取出木梳，将艾云的头发打散，为她梳了一个发髻，甚至给她脸上扑了一点粉，最后从木盒里取出一个嵌着绢制百合花的美丽花冠给艾云戴在了头上。合上木盒，垂手退下。
这时候，周围响起了无赖们一片口哨和叫好声：“看哪！这小妮子还是个处女呢！”“小婊子，要不要先和大爷乐和乐和啊！”“大爷教你尝尝男人的味道吧！哈哈哈哈……”“这么年轻漂亮就死了太可惜了，这么些兵哥哥们怎么就没办了你啊，要不要哥哥教教你？哈哈哈哈……”
那些婆姨们更加不堪，嘴里“小娼妇”“小婊子”地骂着，手里更是不闲着，烂菜根，石块瓦片，一齐往艾云身上扔过去，对此士兵们无动于衷，这已经是固定的节目了，只要这些东西不要砸到自己身上，他们就不管，偶尔有那么几块偏离目标的，士兵们会灵巧地闪过，然后报以一句脏话，露出一个狰狞的表情。群众显然对此习以为常，谁也不会害怕，反而谩骂得更起劲了。艾云处在法场中心的行刑台上，位置高，又有士兵隔开了群众，不用特意躲避，也没有什么垃圾落在她身上，只是听了那些市井粗话使得她脸色显得更苍白了。
这么闹了一会儿，年轻的监斩官似乎有些看不过去了，吩咐擂第二通鼓，随着隆隆的鼓声响起，人群慢慢安静下来。刽子手的两个助手走到艾云身边，在她面前的地上铺上一块红色的垫子，示意她跪在上面，艾云微笑了一下，摇头拒绝了，两人也不勉强，撤去垫子，退过一旁。
第二通鼓罢，监斩官走到艾云身边，从一旁的助手手里接过一壶酒，一个酒杯，开始倒酒。他倒酒的手有点打颤，脸上紧张的表情证明他还不习惯面对这种场面。艾云接过酒杯，一饮而尽。连续喝了三杯，监斩官将酒杯、酒壶都收了起来。
“那个……女犯艾云，你还有什么话要说么？”监斩官结结巴巴地问道，他甚至不敢直视艾云的眼睛。
“你下次应该找个轻松点儿的差使，看把你吓得。”艾云没有血色的嘴唇流露出来的微笑带着善意的嘲弄。随后她的目光转向那些围观的群众，在这些民众的眼里，除了冷漠、仇视、下流、厌弃，她找不到别的东西，“一群愚昧可怜的人！你们就从来不为自己的命运抗争么？”她长叹一声，眼光投向更远的地方。她的目光在周围的建筑物上游走，好像想在临死之前记住这个世界的样子，猛地，她的目光在一栋小楼上停住了，那里有一双眼眸正注视着这里，而那双眼睛是艾云毕生难忘的。艾云瞳孔急遽缩小，呼吸也急促了，“难道是他？不可能的，不应该的，莫言愁答应过的，难道这从头到尾都是一个狡猾的骗局，为的就是引大哥上钩么？”
艾云的目光很快就移开了，但是她神情的变化却没有躲过有心人的眼睛，几条黑色的影子迅速向依柳楼方向靠拢过来。
艾云对那监斩官道：“我没什么要说的，要杀就杀，弄这么多虚文做什么！”年轻的监斩官额头见汗，吩咐擂第三通鼓。刽子手准备。
第三通鼓又称催命鼓，共敲一百二十响，鼓声一停，人头落地，所以鼓手也敲得格外急促，整个法场鸦雀无声，人们都瞪大了眼睛等待着那决定性的一刻到来。
朱老板觉得自己真的老了，因为原本还站在窗边说话的那个年轻人只一闪就不见了，他揉了揉眼睛，真的不见了，同时他就发现，阿三也在拼命揉眼睛，仿佛刚才那个和他说话的年轻人是一个来自异界的鬼魂。不过大街上的喧闹很快就证实了那个人不但是个真实的人，而且是一个可怕的人。
吴忧沉静地站在街头，对那些好像从地下冒出来的黑衣人视若无睹，他缓缓抽出了长剑，冰寒的剑气，森冷的剑光，映着他脸上的神情庄严肃穆。
艾云望向吴忧的目光充满悲伤，却也满含期待和喜悦。艾云的心情极为复杂，她怕吴忧来，因为很明显这是个针对他的圈套，但是心里又盼着他来，因为这样就可以看出她在吴忧心中还是有相当的地位的。
第一通鼓，第二通鼓，吴忧都没有出现，她的心中既欣慰又失落。现在吴忧来了，无视那高大的城墙，无视那严密的守卫，无视重重的埋伏和杀机，救她来了，艾云的心中充满喜悦。但是当吴忧从酒楼跳到了街上，陷入重围的时候，她又对吴忧的处境担忧起来了，自己即将被处刑好像也不算什么大不了的事情了。只要临死前还能看到他一眼，只要确定他还好好的活着，她就感到心满意足，死而无憾了。她拼尽力气尖声大喊道：“大哥快走！这是个圈套！”
吴忧朝着行刑台的方向望去，艾云挣扎着似乎想冲下那个台子，但是虚弱的她很快就被旁边的人制服了，但是她一直在声嘶力竭地喊着那两句话。吴忧冲着艾云笑着摇摇头：妹妹呵，那么多同伴因我而死，大哥怎么有脸自己自私地活下去？今天既然来到了这里，大哥又怎么忍心弃你而去？
好像感受到了吴忧无言的决心，艾云慢慢安静下来，只是用一种空濛忧伤的眼神看着吴忧。“请你们，请你们放开我罢，我不会再这样了。我有很重要的事情做。”艾云轻声对还在抓着她臂膀的女牢子说道。“麻烦你们，帮我补补妆，多抹点胭脂吧，没有胭脂？喏，这里是我的手、我的胳臂，在上面划一刀吧，不要紧的，反正我也快死了，伤口深浅都无所谓了，您不会拒绝一个要死的人的要求吧？对了，就这样，我看到有血流出来了，不，不用包扎了，用不着了，这是现成的胭脂啊……现在帮我看看，我的脸上有点血色了么？我的脸色太苍白了，一定很难看吧？血还不够多啊，您太小心了，伤口太浅了……哦，不要那么惊讶吧，撕裂这点小伤口算什么呢？帮我抹均匀些吧，嗯，我想是不是应该再来一刀，血不够多啊……是不是好看点儿了？还有那个花冠，帮我戴正好吗？谢谢，谢谢，我看上去是不是好多了？哦，您居然还藏了一面小镜子，真是狡猾啊，可惜我的那面镜子被大兵搜走了，还是大哥买给我的呢。哦，我看起来好像是精神多了，谢谢您，您真是个好人。现在请把镜子拿开吧，它挡着我的视线了，我看不到大哥了。谢谢，谢谢，您真是个好人。我要让大哥看到我最美的一面。他是多么的好色啊，可是他就是不肯抱我一次，连我的手都没怎么碰过……您笑了，您在笑话我了，可是我是这么高兴，这么快活……”
艾云絮絮叨叨地说着，好像想把所有对吴忧的倾慕和思念都说出来。她的眼睛又大又亮，神采飞扬，她的肌肤柔软细嫩，她的话语娇媚可人，她容光焕发，魅力四射，她的生命之火在熊熊燃烧，因为激动，她的整个身体似乎都泛起了娇艳的玫瑰红色，她的视线只有一个焦点，那就是正在赶来营救她的大哥，她不停地重复着没有意义的话语，温柔地诉说着，她妩媚地笑着，沉浸在自己幻想的世界里不能自拔，这一刻，冷酷的现实世界离她那么地遥远，在那个世界里，她终于勇敢地对大哥表白了，大哥爽朗地笑着，毫无顾忌地抱着她，用胡子扎她，呵她的痒……
行刑台上的众人都不忍地背过身去，这一刻的艾云如同夏日的太阳，尽情放射着生命的光彩，她浑身上下散发出惊人的美丽，谁能忍心剥夺这个花季少女最后的幻想呢？
“挡我者死！你们不是我的对手，我也不想多杀人，你们退下吧。”吴忧的口气好像还带着一丝不忍。不过显然对手并不领情，回答吴忧的是各种兵刃招呼过来的声音。
尽职的鼓手仍然在卖力地敲着鼓，鼓声敲了十响，吴忧在街上前进了十步，挡路的黑衣人倒下了七个。
气氛只能用诡异来形容。没有兵器交击的声音，甚至没有痛苦哀嚎尖叫什么的，不管黑衣人是以什么样的姿势扑上来的，每一个人却几乎都是同一种姿势倒下去的——他们大睁着眼睛，却失去了焦点，嘴巴大张，原地转两个圈子，倒下的时候身体还是温软的，可是已经没了气息。地上甚至没有血迹。
吴忧喘了一口气，黑衣人仍然对他维持着包围，不过圈子明显散开了许多，显然这种诡异的杀戮把他们给镇住了。
“挡我者死！”吴忧低沉的声音再次响起的时候，没人再敢把这当作一句无谓的恫吓了。不过不怕死的大有人在，一群身材矮壮的武士呜里哇啦地大叫着，悍不畏死地又冲了上来。吴忧皱起了眉头，这种语言他从来没有听过，好像不属于大周境内任何一个民族的，不过有什么关系呢，反正挡路的人结果都一样，谁也不能阻挡他的脚步。
“青霜”的剑尖如同清风吹过水面，又如同少女温柔的双手抚过人的面颊，只在冲过来的武士咽喉处轻轻一点，都用不着费力将剑锋送进去，剑上的冰寒剑气早就切断了他们的生机，每一个中招的人都表现出了和前面的同伙完全相同的症状——转圈、倒下。依然没有发出声响，当啷啷落地的都是死人的兵刃。
“小心！这小子兵刃有古怪！”一个头领样子的人尖声喊道：“大家退后，招呼他暗青子！”
黑衣人们巴不得早有这么一句话，纷纷后跃，吴忧眼前一下子就剩下了七八个操着听不懂的语言的矮子，显然他们也没有听懂那个头领的话，同伴