大臣轮流替他二人接风。
孔有德每天朝罢回来，住在客馆里，和耿仲明谈论太宗的恩德，没有报答的法子。后来孔有德想出一个尊号的法子来，立刻邀集了许多满洲蒙古的贝勒、大臣，在客馆里商议皇帝的尊号。那班贝勒、大臣一齐说愿意，便请范文程拟表文，又把表文写成满、蒙、汉三国的文字。趁明天大朝的时候，吏部和硕墨勒根青、贝勒多尔衮捧着满洲表文，科尔沁国土谢图济农捧着蒙古表文，孔有德捧着汉字表文，一齐跪在殿下，由侍卫官把表文送上龙案去。太宗看时，上面写道：诸贝勒大臣文武各官及外藩诸贝勒，恭惟皇上承天眷佑，应运而兴；当天下昏乱之时，修德体，大逆者威之以兵，顺者抚之以德。宽温之誉，施及万方。征服朝鲜，统一蒙古，更获玉玺，内外化成；上合天意，下协舆情。以是臣等仰体天心，敬上尊号，一切仪物，俱已完备。伏愿府赐谕允，勿虚众望。
太宗看了说道：“现在时局未定，正在用兵的时候，也无暇及此。”
诸贝勒、大臣一齐劝驾，说道：“从来说的‘名正言顺’，皇上功盖寰宇，如今要用兵明国，须上尊号，才能和明朝皇帝下个敌体的战书。”
太宗听他们说话有理，便也答应了，拣了个吉日祭告天地，受“宽温仁圣皇帝”的称号，改国号为大清，改元称崇德元年。第二天，太宗带领诸贝勒去祭太庙，尊始祖称泽王，高祖称庆王，曾祖称昌王，祖称福王；奠太祖努尔哈齐称武皇帝，庙称太庙，陵称福陵。封孔有德做恭顺王，耿仲明做怀顺王，此外贝勒、大臣都加封进爵。一面拜和硕睿亲王多尔衮为统帅，进兵到大凌河，猛战三天三夜，打破了大凌河，捉住明将祖大寿，又放他回国去，替清朝做着侦探。
多尔衮又进兵围住锦州，消息报到明朝，熹宗便拜洪承畴做经略使，就带王朴、曹燮蛟、马科、吴三桂、李辅明、唐通、白广恩、王廷臣八个总兵官，参将游击守备二百多名，马步兵十三万人去救锦州，把营头扎在松山城北乳峰山的山岗上。多尔衮打听得明朝兵势浩大，怕自己抵敌不住，便打发旗牌官回盛京求救兵去。太宗得了消息，便立刻调动大队人马，亲自统带着，到锦州来；京城里的事体，自有郑亲王济尔哈朗照管。
不多几天，太宗兵马到了辽河西岸，多尔衮前来接驾，便说起洪承畴兵来攻我右翼和土谢图亲王营盘，被我们兵士打退。太宗听了，也不说话，骑着马带着许多亲王、大臣，到松山脚下去看敌兵的形势。回到自己营里，便吩咐把大兵散开，包围住松山到杏山这一段路，又从乌忻河扎营，直扎到海边，拦断了一条大路。那明朝兵将见自己被清兵包围住了，心里个个惊慌起来，都打算偷偷地逃去。到第二天一清早，明朝八个总兵官都带领本部兵马，擂鼓吹角，直冲进噶布什贤的阵地里来。谁知那噶布什贤已早得了太宗授的机宜，只是把守营门，掩旗息鼓地不动声色。待明兵走进营门，只看见红旗一动，营里面万弩齐发，一箭一个，明兵的先锋队被射倒了四五百人。
明兵吓了一跳，急转身逃命。后面的人马被前面的人马冲动，一齐和潮水一般倒退下去。只听得呐喊声，叫嚎声，自己踏死自己的兵马，也不知有多少。清国兵马乘势追杀，镶蓝旗摆牙喇、武英郡王阿济格、贝子博洛内、大臣图尔格等四路夹攻，直追到塔山地方。明兵有粮米十二堆，在笔架山地方，统被清兵夺去。
明朝将官吃了这一回败仗，都打算逃回国去，撤退了七营步兵，靠着松山城驻扎。那清朝镶红旗兵，拦住了明兵的去路。
第二天，洪承畴传令猛扑镶红旗兵，两军各出，死力对敌。正杀得起劲，明兵一见前面一簇人马，张着黄伞，伞下面一个人，威风凛凛地骑在马上，早吓得心惊胆战，撇下敌兵，纷纷逃回营去。太宗一面鸣金收兵，立刻传集诸将到帐下议事。太宗说道：“我看明兵营中旌旗不整，今夜敌兵必逃。”
当即传令，着左翼四旗摆牙喇，合着阿礼哈蒙古兵、噶布什贤兵，连接着摆一个长蛇阵，直到海边，拦住明兵的去路。要知明兵胜败如何，且听下回分解。
第20回传疑案宸妃逝世惊艳遇洪帅投诚
却说这一夜初更向尽，只听得北风猎猎，刁斗声声。清兵御营中列炬如昼，太宗坐在豹皮椅上，许多猛将分左右站立；御案上摊着一张地图，太宗手指着地图，对众将讲着敌兵的形势。正说着，忽然有一个将军进帐来说道：“明军人马在暗地里移动，今夜怕要来偷营，请万岁保重。”
太宗听了，冷笑一声，说道：“鼠辈决没有这样的胆量！”
一句话没有说完，忽然探马来报说：“明兵逃了！那吴三桂、王朴、唐通、马科、白广恩、李辅明几个总兵，带了马步兵向噶布什贤阵地上逃去。”
太宗听了，只说得一个“追”字，那左右猛将一齐走出营门，各带本部兵马，着地卷起一阵狂风，向海边追去。
这里太宗又打发蒙古固山额真阿赖库、鲁克尔汉、察哈尔，各带本部兵马，埋伏在杏山一路，如见有敌兵，立刻拦头痛打，不得远追，也不得擅自回军。又下令睿亲王多尔衮、贝子罗托、公屯济一班主将，带领四旗摆牙喇兵和土谢图亲王兵，前往锦州城外塔山大路上，拦腰截断敌兵；又传令达贤堪辛达里纳林，率领枪炮手前往笔架山保守粮米；又传令正黄旗阿礼哈超哈，镇国将军宗室巴布海纛，章京图辣，带兵去拦截塔山路敌兵；又传令武英郡王阿济格，也去拦截塔山路敌兵，倘然敌兵要偷过塔山，可率领巴布海图赖从宁远直向连山路上追去；又令贝子博洛，带兵从桑噶尔塞堡拦切敌兵。又打听得明朝郎中张若麒从小凌河口坐船逃去，便令镶黄旗蒙古固山梅勒章京赖虎、察哈尔部下巴特钯带兵往前追赶。各路兵马奉令四出，赶的赶，杀的杀，可怜那班明朝兵丁，被清兵杀得尸横遍野，血流成河，东奔西逃，只恨爷娘不给他多长两条腿。
太宗皇帝看着军事顺手，便命多尔衮、阿济格调劝主要军队进围塔山；又调红衣大炮十尊帮着攻打，打破了塔山城，活捉明副将王希贤、参将崔定国、都司杨重镇。明总兵吴三桂、王朴逃向杏山城一带去。太宗兵进逼松山，四面掘壕，紧紧围定。当夜，明总兵曹燮蛟撤退乳峰山的兵队，弃营偷逃，冲进太宗的御营来。太宗上马提刀，亲自督战，曹燮蛟受伤，逃回松山城去却说噶布什贤带兵在杏山埋伏，守候到第三天，果见前面尘头起处，一队明兵到来。打听得是总兵吴三桂、王朴带领他部人马要逃向宁远去。噶布什贤按兵不动，待明兵过去一半，一声炮响，伏兵齐起，好似饿狼扑羊，一阵掩杀，明兵死了三四千，剩下来的，也是四散逃去。吴三桂带领败残人马逃到高桥地方，一声吹角，清国伏兵又起，前面一员大将正是多铎，拦住去路，大声喊杀，声震天地。慌得明兵手忙脚乱，反撞进清朝营盘里去，被清兵关起营门来，杀得一个不留。吴三桂和王仆两人单身独马，落荒而走。这一场好杀，先后斩杀明兵五万三千七百八十多人，得到马七千四百四十匹，驼六十六匹，盔甲九千三百四十六副。
当夜太宗在营里犒赏兵士，大开筵宴。正吃得热闹时候，贝勒岳托站起来对太宗说道：“臣请陛下下令，领一旅兵队，趁今夜月色皎洁，前去攻取松山城。”
太宗摇着头说道：“不可！我国将士连日血战，趁今夜无事，便该休养。再者，你也莫小觑了这座松山城，我打听得城里明朝将士很多，有洪承畴、邱民仰、张斗、姚恭、王士祯这班大将，又有总兵王廷臣、曹燮蛟、祖大乐，带领三万人马把守城池。就中那位洪经略，是朕心爱的，听说他是中原才子，又熟悉中国政治风俗，朕欲并吞中原，先要说降这位经略大臣，才能成功。”
太宗说着，只见帐下走出一员大臣来，说道：“这事容易，臣和松山副将夏承德颇有几分交情。如今臣亲自送劝降书，走进松山城去，先说降了夏承德，再请他帮着臣说降洪经略，岂不是好？”
太宗看时，原来是贝勒多铎，不觉大喜，说道：“吾弟肯亲自去说降，是大清之幸也！”
当下修下劝降书，带了五百名兵士，走进松山城去。
这里太宗伸长了脖子望他，直望到日落西山，才见多铎回来。说夏承德颇有投降之意，洪承畴却抵死不从，他说“城可破，头可断，大明经略却不可降！”
太宗听了，皱一皱眉头，便把范文程传来，再写一封劝降书，着范文程自己送去。洪经略总是个不肯降。太宗一连送了六回劝降书，后来洪承畴索性关上城门，拒绝来使，太宗无法可想，只得把劝降的告示绑在箭头上，射进城去。那告示上大略说道：余率师至此，知汝援兵必逃；预遣兵出，围守松山，使不得入。自塔山南至于海，北至于山，去路俱断；又分兵各路截守，被斩者尸积遍野，投海者海水为红，今汝援兵已绝，此乃天佑我也。汝等早降，决不杀死，并保全汝等禄位。尔等可自思之。
到了九月初一这一天，太宗看着洪承畴没有降意，便带领内外诸王、贝勒、贝子、大臣们，拈香拜天；一面打发睿亲王多尔衮、肃郡王豪格回守盛京，一面拔寨齐起，向松山进兵。
传令：“倘然遇见洪承畴，须要活捉，不可杀死。”
还亲自押着红衣炮队，直攻松山。洪承畴在城里出死力抵敌，两军相持不下。忽见一匹马飞也似地向御营跑来，守营兵士上前扣住，马上一位将军跳下马来，手里捧着文书，直跑进帐去，将文书送上御案。太宗看文书时，不觉吓了一大跳。
原来这人是来报丧的：太宗的原配关雎宫宸妃已死了。太宗虽宠爱庄后，但宸妃和他是结发夫妇，自有一番恩爱。太宗不觉大哭，便立刻把兵事交给诸位贝勒，星夜赶回盛京去。说起这位宸妃，却也有十分姿色，只是赶不上庄后那种风流体态。
太宗念夫妻分上，也时时临幸。这庄妃看了，心中不免起一点醋意。此番太宗出兵的时候，宸妃还是好好的，不曾有一点疾病，谁知太宗出兵不多几天，宸妃忽然死了。当时大学士希福刚林、梅勒章京冷僧机，得了宸妃薨逝的消息，急急进宫察看。
见宸妃面貌很美，丰容盛鬋，也不像是害病的。希福刚林看了，十分诧异，说道：“皇上远去，宫里大变，倘然皇上回来问俺，叫我拿什么话回奏呢？”
冷僧机在一旁说道：“这个容易，我们只叫把关睢宫里的宫女捉来，审问她宸妃死的时候有什么人在身旁，我们便把那人抓来一问，便可以知道了。”
这几句话传到永福宫庄后耳朵里，不禁慌张起来，忙打发一个小宫女出去，把大学士传进宫去，一面又把睿亲王多尔衮传进宫去，几句话，把一件大事化为乌有。
第二天，多尔衮打发冷僧机出城去迎接圣驾。冷僧机是多尔衮的心腹，见了太宗，自然有一番掩饰。这里希福刚林听了皇后的吩咐，便潦潦草草，将宸妃的尸身收敛了。太宗到来，只看见一口棺木，便也没有什么说的。那庄皇后又怕太宗悲伤，便打叠起全副精神趋奉太宗。太宗有这么一个美人陪在身旁，有说有笑，早把一肚子悲伤消灭得无影无踪。皇后知道太宗喜欢打猎的，便哄着皇帝到叶赫部打猎去，两人谈起旧情，便越发觉得恩爱，当夜便在篷帐里双双宿下。从此皇后把整个儿皇帝全霸占着，却没有第二个人可以分宠了。
看看打猎到第四天下，忽然见他大儿子肃郡豪格笑吟吟地走进来，见了太宗，便请下安去，说道：“父皇大喜！松山城已经被孩儿打下来了。”
太宗这一喜，直喜得心花怒放，拉住他儿子的手，坐下来问个仔细。说道：“原是松山守城副将夏承德预先打发人来说，他把守城南，今夜竖起云梯，向南面爬进城来，他在里面接应。到了夜里，孩儿带了大队人马，果然从城南打了进去。当地捉住明朝经略洪承畴，巡抚邱民仰，总兵王廷臣、曹燮蛟、祖大乐，游击祖大名、祖大成等一班官员；又杀死明兵三千零六十三人，活捉住妇女孩童一千二百四十九口，获得盔甲弓箭一万五千多副，大小红衣炮、鸟枪三千二百七十三件。请父皇快快回京安插去。”
太宗听了，不禁哈哈大笑，赶快收拾围场回盛京去。到了宫里，便有一起一起的大臣前来报告军情。太宗都拿好言安慰，又吩咐不许虐待汉人。准了贝勒岳托的奏章：一品的汉宫，便把诸贝功的格格赏他做妻子；二品官，把国里大臣的女儿赏他做妻子。又特下上谕，把洪承畴送到客馆去，好好地看待，每天送筵席去请他吃；又挑选四个宫女