胭脂- 第15部分

我仰头看得脖子酸软。

工作人员甲笑着说出我心中话：“没想到叶先生对古代建筑这么熟悉。”

世球永远忘不了向女性炫耀，他用手托住正梁，一一指出，“这是额枋，那是雀替，上面是坐斗，那三个分别是正心瓜拱、正心万拱及外泄厢拱，由柱础到拱垫板，起码有三十个以上的斗拱组合。”

听得我头晕眼花，也亏他记性这么好。看得出是真正热爱古代建筑艺术的。

工作人员乙说：“内室的悬臂梁已经蛀通，毁坏情形严重。”

甲又说：“听说叶先生在大学里做过一篇报告，是有关雀替的演变。”

世球答：“是。”

我又被印象骗了。

世球轻声对我说：“在交角的地方，雀替是不可缺少之物，由于所在的位置不同，就产生不同的要求，结果就出现各种形式风格的雀替，真要研究，可写本论文。”

“啊。”我朝他眨眨眼。

走到一列雕花的落地长窗门之前，我赞叹手工花式之巧妙，世球两手绕在背后，不肯再说，他气我适才挤眉弄眼。

幸亏员工甲向他说：“这一排四抹格扇也残旧了，尤其是花心部分，有数种图案特别容易破：三交灯球、六碗菱花及球文菱花都叫人伤脑筋。”

我们一直走至户外，他们继续讨论屋顶上的整套垂兽，世球真是滚瓜烂熟，什么仙人在前，一龙两凤三狮子四海马五天马六神鱼七狻猊，以至三角顶角上的惹草及悬鱼图案。

世球完全熟行，与他对付女人一样游刃有余。

本事他不是没有的，我一向知道，没想到他肯在这方面用功。

在回程中我真正筋疲力尽，在吉普车上，裹着张毯子就睡着了。

大雨溅在车顶上哗烈巴拉如下了场雹子，我惊醒，但两人都没有说话。

隔很久，他问：“你不相信我的诚意？”

我答：“总得有人留下来，没想到会是你。”

“你肯不肯陪我回来，住上一年半载，与我一起进行这项工程？”世球说。

我沉默。

“怕吃苦？”

“不是。”

“怕我修完佛香阁再去修圆明三园？”他的幽默感又回来。

“也不是。”

“之俊，迟疑会害你一生。”

我不语。

“是否需要更大的保障？”

我笑一笑。

“我不会亏待你，之俊，你是艺术家，长期为生活委屈对你来说是很痛苦的事，你所希企的白色屋子，我可以替你办到。我知道什么地方有毕加索设计的背椅，以及五十年代法式狄可艺术的写字台。”

然后我就变成第二个关太太，他榜上第一百零三位女朋友。

我说：“太累了，这么疲倦，不适宜做决定。”

“女人都向往婚姻。”

“世球，有什么话，明天再说。”

我逃进酒店房间。

第二天肌肉过度疲劳，连穿衣服都有困难，昨天运动过度，萎缩的四肢不胜负荷，今日酸痛大作，脸色惨绿，无论扑多少胭脂，一下子被皮肤吸收，依然故我，一片灰黯。

我不禁澹然地笑，不久之前，还年轻的时候，三天只睡两次也绰绰有余，如今只去行行山，便有这样的后果。

结构工程师在走廊看见我，吓一跳，“之俊，你眼睛都肿了，怎么搞的。”

“累呀。”我微弱地诉苦。

“更累的日子要跟着来，”她拍我肩膀，“真的开工，咱们就得打扮得像女兵。”

我赔笑。

在电梯中巧遇世球，他看我一眼，低声问：“一整夜没睡？”

我不去理他。

工程师仿佛什么都知道，会心微笑。这早晚大概谁都晓得了，就是不明白怎么叶世球会得看上如此阿姆。

会议完毕，我照例被香烟薰得七荤八素，幸亏一切顺利，增加三分精神，否则晕倒都有份。

助手在张罗代用券，一下不肯憩下来，非得出去逛市场买东西，世球取出最新的旅行支票给她们，换回欢呼之声。

他同我说：“你还是回房休息吧。”

瞧，尚未得手就要冷落我。

雨仍然没停，却丝毫没有秋意，街道上挤满穿玻璃塑胶雨衣的骑脚踏车者，按着铃，丁零零，丁零零。

小时候我也有部三轮车，后来叶伯伯花一块半替我买来一只英雄牌按铃，装在扶手上，非常神气，光亮的金属面可以照得见脸蛋，略如哈哈镜，但不失清晰。

一晃眼就老了。

“之俊。”

我没有回头，“你没有同她们出去？”

“去哪里？”

我回头，一看，却是叶成秋。

再有芥蒂也禁不住意外地叫出来，“叶伯伯，你也来了。”

“你把我当谁？”他问。

“当世球呀，你们的声音好像。”

“你没有跟他们出去玩？”

“他们去哪里？”

“去豫园。”

我问：“你怎么赶了来？”

“来签几张合同。”他说，“之俊，你脸色很坏。”每个人都看出来。

知子莫若父的样子，他玩笑地说：“他没有骚扰你吧？”

我笑，“这边女将如云，轮不着我。”

“你不给他机会而已。”

我把题目岔开去，“你是几时到的？”

“十分钟之前。”

“不休息？”

“身子还不至于那么衰退。来，带你去观光。”

“什么地方？”我好奇。

“我带你去看我的老家。”

我倒是愿意看看是否如传说中般窝囊。

一出酒店大门，叶伯怕那部惯用的黑色轿车驶过来。

咦，噫，有钱好办事。

他对我说：“我的老家，在以前的邢家宅路。”

我一点概念都没有。你同我说康道蒂大道、仙打诺惹路，甚至邦街，我都还熟一些。

叶成秋微笑，他知道我想什么。

他精神奕奕，胸有成竹，根本不似年过半百。

到达他故居的时候，天还没有全黑，他领我进去，扶我走上楼梯。

他指着一排信箱说：“我第一个认得的字，是陈，有一封信竖插在信箱外，我当时被小大姐抱在手中，顺口读出来，被视为神童。”

“那你们环境也还过得去，还雇得起小大姐。”

他双手插在口袋里，微笑。

“你常来？”

“嗯。”

“为什么？”

“你母亲好几次在此间等我，那时家里紧逼她，我两个弟弟常常在梯间遇见她。”

我不由得帮我母亲说话：“小姑娘，好欺侮。”

“后来她终于嫁到香港，我父母松口气。”

“干他们什么事？”

“家里无端端落一只凤凰下来，多么难堪。”

话说到一半，木门打开，一个小女孩子边拢着头发边咕哝：“介热叫我穿绒线衫，神经病。”也不朝我们看，自顾自落楼梯。她母亲尴尬地站在门口，忽而看到生人，神色疑惑起来。

叶成秋说下去：“这上面有晒台，不过走不上去。”

“我们折回吧。”我忍不住说一句，“你应同我母来这里。”

他与我走下楼梯，“但是葛芬反而并不像她自己。”

“什么？”这话太难懂。

“她一到香港，时髦得不像她自己，成日学嘉丽斯姬莉打扮，小上衣，大蓬裙，头上绑块丝巾，我几乎都不认识她了。”

“摩登才好，我一向引她为荣。我一直记得但凡尤敏有的大衣，她也有一件，一般是造寸订做。”

“此刻你站在这里，最像她。”

我有一丝预感，但我一向是个多心的人。

“不，我不像，怎么可能呢？我是三十多岁的人了。我们回去吧。”

在车子里太过静默，我随便找个话题，“什么叫洋泾浜？”

“一条河。”

“不，洋泾浜英文。”

“洋泾浜是真有的，”他说，“在英法租界之间的一条小河，填没后便叫爱多亚路，爱多亚便是爱德华，现在称延安东路。”

“啊，那洋泾浜英文是否该处发源？”

“你这孩子。”他笑，“大凡发音不准之英语，皆属此类。”

“你举个例来听听。”

“唔，像‘格洛赛姆’：那一堆书格洛赛姆qi书＋奇书…齐书给我，就是ALL　　TOGETHER，全部的意思。”

“噫！格洛赛姆。”

“老板差小童去买NORTH　　CHINA日报，伊就索性问有没有老枪日报。这也是洋泾浜英语。”

“真有天才。”我惊叹，“你一定怀念这块地方。”

他耸耸肩，车子已经到酒店。

我问：“你与我们一起返港？”

“不，你们先走，世球陪我。”

世球在酒店大堂等我，箭步上来，“你这么累还到处跑。”随即看到他老子在我身后，立刻噤声。

我示威地扬扬下巴。

第二天我们带着底稿回家，要开始办货，压力更大，非世球支持不可，我有点信心不够。

但不能露出来，否则叶世球更要乘虚而入。

家永远是最甜蜜的地方，陶陶在等我，见到我便尖叫“我入选了我入选了”。

陶陶把一大叠报纸杂志堆在我面前，本本有她的图文，连我都连带感染着兴奋。

她极得人缘，报导写得她很好。略为翻阅，只觉照片拍得很理想，比真人还好看。

我一边淋浴，陶陶便一边坐在浴间与我说话，哗啦哗啦，什么明报的记者姐姐赞她皮肤最美，而明周下期要为她做封面。

我边听边笑，唉，一个人这样高兴，到底是难得的，我也不再后悔答允她参赛。

决赛是两周之后，她说她拿第三名已经心足。

“他们都说我不够成熟，初赛如果抽到紫色晚装又好些，偏偏是粉红的。”

我随口问：“格洛赛姆你得什么分数？”

“嘎？”

我笑，笑自己活学活用。

“妈妈，你不在的时候有人找你找得很急，一天三次。”

“谁？”

“那人姓英，叫英念智。”

香皂失手跌进浴缸，我踩上去，滑一跤，轰然摔在水中，陶陶吓得叫起来，连忙拉开浴帘。

“妈妈，你这副老骨头要当心。”她扶起我。

我手肘足踵痛入心肺，不知摔坏哪里，连忙穿上浴袍。

“妈妈，要不要看医生？”

“不用紧张。”我呻吟。

“真是乐极生悲。”

“陶陶，电话可是本市打来的？”

“什么电话？”

“姓英的那个人。”

“哦，是，他住在丽晶，十万分火急地找你。”

我平躺在床上，右腿似瘫痪。

“我帮你擦跌打酒，阿一有瓶药酒最灵光。”她跑出去找。

阿一初来上海，母亲奇问：“你的名字怎么叫阿一？”

阿一非常坦白，说道：“我好认第一，便索性叫阿一，好让世人不得不叫我阿一。”

真是好办法。

那时陶陶还没有出世，现在十七岁半了，他们终于找上门来了。

“来，我帮你擦。”

我心乱如麻，紧紧握住陶陶的手。

“妈，你好痛？痛出眼泪来了。”

“陶陶。”

“妈，我去找外婆来。”

“外婆懂什么，你去叫医生。”我额头上的汗如豆大。

“好。”她又扑出去拨电话。

医生驾到，检查一番，颇认为我们母女小题大做，狠狠索取出诊费用，留下药品便离开。

我躺在床上彷徨一整夜，惊醒五百次，次次都仿佛听见门铃电话铃响，坐直身子侧起耳朵聆听，又听不见什么，我神经衰弱到了极点。

到天亮才倦极而睡，电话铃却真的大响起来。

我抓过话筒，听到我最怕的声音，“之俊？之俊？”

不应是不成的，我只得说：“我是。”

“之俊，”那边如释重负，“我是英念智，你难道没有收到我的电报？”

我尽量放松声音，“我忙。”

“之俊，我想跟你面对面讲清楚。”

“电话说不可以吗？”

“之俊，这件事还是面对面说的好。”

“我认为不需要面对面，我的答案很简单：不。”

“之俊，我知道你很吃了一点苦，但是这里面岂真的毫无商量余地？”

“没有。”

“见面再说可以吗？我是专程来看你的，你能否拨十分钟出来？”

推无可推，我问：“你住在丽晶？”

约好在咖啡厅见面。

我大腿与小手臂都有大片瘀青，只得穿宽大的工作服。

我准时到达。我一向觉得迟到可耻，但是我心胸不够开展，容不得一点事，于此也就可见一斑。

他还没有下来。

我自顾自叫杯茶喝。

我心中没有记仇，没有愤恨，没有怨怼，英念智在我来说，跟一个陌生人没有什么两样，但是他提出的要求，我不会答应，除非等我死后，才会有可能。

我呆着面孔直坐了十分钟，怎么，我看看表，是他退缩，是他不敢来？不会吧。

刚在犹疑，有位女客过来问：“请问是不是杨小姐？”

她本来坐另一张桌子，一直在我左方。

我不认得她，我点点头。

她松口气，“我们在那边等你，”她转过头去，“念智，这边。”

　　第8章

我跟她的目光看过去，只见一个微微发胖的中年男人急急地过来。

我呆视他，我一进来这个人就坐在那里，但我没有注意他，我压根儿没想到这个人会是英念智。

怎么搞