“我？”我说，“我只能活一次，我不打算胡乱与一个女人生下半打孩子，养活她一辈子，牺牲我的理想与自由。我很自私，我要找个好对象。”
“你今年二十七岁，等你三十七岁，你声音还这么响亮，我就服你了。”庄点起了香烟，“这些事，是注定的，身不由己。”
“啊，是，”我做个手势，夸张地说，“都已经注定了，五百年前月老的红绳已经代我牵向一个女子，我再挣扎反抗也没有用，都已经写在天书里了：她是一个搓麻将贴娘家的小女人，目不识丁，啊……”我的声音不自觉地提高了。旁边有几个女孩子“咯咯”地笑起来。
庄的眼光如凝霜般落在我脸上。我摊摊手：“庄，我只不过是想你开心而已。”
“命运是有的。”
我唯唯诺诺，只是不想再与他吵架。
“既然如此，我们豁达一点，庄，笑一笑。”姐姐们端出银器，招呼我们喝标准的英式下午茶。女孩子们都围上来，坐在我身边那一位简直明眸皓齿，动人如春天的一阵薰风，我很有点心向往之，但想到一直在等待的那一位，只好目不斜视，低头全神贯注地喝我的牛奶红茶。
姐夫们也来了，忙着打招呼，服侍女宾，呵，新的一年，人人都喜气洋洋。
长途电话接通。
小姐姐唤我与父亲说话。
我与爹爹谈了一会儿，恭喜他，祝他新婚愉快。他叫我在农历年的时分回家，我照例推辞，小姐姐在一旁拼命使眼色，我不忍太拂她的意，改口说：“让我考虑考虑……”
爹的声音很轻松，充满生机，与以前大大不同，无论如何，这个女人令他开心，这就够了。世界上并没有免费的东西，凡事总要付出代价，爹爹在晚年得到一点欢愉，没有什么不对呢。
挂了电话，我问小姐姐，“你那媚眼，一五一十的朝你兄弟送来，没有毛病吧？”
“你这个糊涂蛋，”她顿足道，“趁你爹还记得你的时候，不回去走走——”她咬牙切齿在我额角上一指。
“你点了我的死穴了，”我呼痛，“七七四十九日以后我就寿终正寝了。”
庄微笑地走过来，“这震中，真叫亲友啼笑皆非。”
小姐姐像是遇到了知音人。“庄先生，你说一句公道话，这个弟弟，真叫我们伤透了脑筋，二十多岁了，还这么吊儿郎当，天天弹琴写画，不通世事。唉，叫我们头发都白了。”
我也叹口气，“什么都赖我，等下额上有皱纹，也赖我。”
庄说：“他又贫嘴了。”
“可不是。”小姐姐拍着手说，“真说到我心坎里去了。”
“我这叫做幽默感。”我改正他们。
庄说：“不过大家都喜欢他，你不知道他在洋妞堆那种受欢迎的劲儿呢，真叫人羡慕，于是他死命扮演那个叫柳下惠的角色，叫那些热情如火的金发女郎恨得牙痒痒。”
小姐姐大笑，“你们哥俩倒真是一对儿。”
我说：“是呀，牛津若没有庄国栋，那还不闷死，我自有我的打算，将来我老子烦我，不供养我，就与老庄走天涯唱相声，怕也混得到两餐。”
“庄先生在牛津干啥？”小姐姐问。
我代答：“他洗厕所。”
庄莞尔：“震中打扫宿舍。”
小姐姐说：“喂，你们俩有完没完？”可是又忍不住笑。
我说：“我俩约好的，五十五岁时若大家都找不到伴，我便与老庄结婚。”
“这种玩笑也开得？”小姐姐朝我皱眉，“传到爹耳朵去，剥你的皮。”
我愁眉苦脸跟庄说：“咱们家最暴力，动不动抽筋剥皮，剁为肉饼。”
小姐姐不理我，“庄先生也没女朋友？”
我说：“他有的，他结过婚，离过婚，又有女友，又与女友分手，不比我，我是纯洁的。”我挺挺胸。
小姐姐不好意思再问下去。
但庄反而不打自招，他一边深深抽烟，一边说：“我真正恋爱，是在订婚后的一段日子，我认识了一个可爱年轻的女孩子。她的美丽，令我心悸，但是我要做一个完人，我没有变心，我拒绝了她，与未婚妻结婚。婚姻维持了十年，在旁人眼中看来，我们也是幸福的一对。”
庄说：“在我心中，无时无刻不挂住我抛弃的那个人。我们终于离婚了，那一日，妻对我说：‘庄，你并没有爱过我，我们浪费了十年。’离婚时还比结婚时轻松愉快。听着叫人齿冷吧？事实如此，我们在小馆子里共喝了三瓶红酒，她问我有什么打算——我有什么打算呢？在牛津的图书馆，我找到一份职业，一做好几年。我有什么打算？”庄温和地笑。
小姐姐听得呆了，怜惜地问：“没有孩子吗？”
“没有。现在的女人，都很自爱，生孩子不一定非常痛苦，可是对身材相貌都有一点影响，若非有极大的安全感与爱心？”庄很唏嘘。
我说：“庄是伤心人。”
庄傻呼呼地笑，一派天凉好个秋的样子。
他以前也不是这样的，以前他非常高傲冷峻，一派高不可攀，现在却如酒窖中的白兰地，越来越醇，与每个人都处得很好。
小姐夫过来问：“你们谈什么？客人都要走了。”
小姐姐说：“你去送一送，我马上来。”
小姐夫耸耸肩，出去了。
小姐姐对庄说：“震中过农历年要回香港。庄先生，震中很愿意请你去走一趟散心，咱们家的房子大得很，十多间房间，庄先生若不嫌弃，就一同去散散心吧。”
“真的，”我说，“老庄，何乐而不为呢？”
庄说：“我好久没回去了。”
“树高千丈，叶落归根。”我笑说。
“要死，”小姐姐白我一眼，“乱用成语，谁落叶了？”
过了年，我与庄开车回牛津，仍然过我们那与世无争的日子。下了班在宿舍抽烟斗、下盘棋，我们的生活有什么遗憾呢。
第14章
诚然，我是个最懂得享受的二世祖，爹赚钱不外是要我们这些子子孙孙过得舒服，我舒服给爹看，也就是尽了孝道！
因爹提早举行婚礼，大姐与我频频通电话。她很紧张，老怕爹给狐狸精迷得不省人事，我非常耻笑她。
结果她与大姐夫回香港参加婚礼，回来之后，音讯全无。这回轮到我着急，我追问：“爹好吗？”
“爹爹要将老房子卖掉！”大姐说，“而且已另在石澳盖了层平房，他既年轻又时髦，都不像以前的爹了。”
我放下心来，“太好了。她妻子呢？那只狐狸精是黑是白？她有什么法宝？你们斗法结果如何？”
大姐沉闷良久，“不，她并不是一只狐狸精。”
“啊？”我意外了。
“她出身很好，只是以前结过一次婚，有一个女儿。”
“这也不稀奇，难道爹还能娶一个十六岁的黄花闺女不成？”
“爹真的爱她，可以看得出来。”
我笑，“所以你们失望了，你们期望着看到一个妖冶的掘金女郎……”
“不，震中，你的地位因此更加不稳了，我看你农历年总得回去一次才行。她才三四十岁，如果生育的话，震中……”
“大姐，我说过了，我不打算争太子做，你替我放心。”
大姐沉默了。
“她可美丽？”
“美。”
要一个女人称赞另一个女人美，简直是骆驼穿针眼的故事，我纳闷起来。
“那就好了，妈妈去世后，爹一直不展颜……爹是个好人，他应该享这晚年福。”
“震中，”大姐说，“问题是，爹现在一点都不像晚年的人，他风度翩翩，身体壮健，依我看，连你大姐夫都不如他呢。”
“真的，那太好了。”我身心中高兴起来。
大姐懊恼地说：“他自那女子处得到了新生命，他不再需要我们了。”
“胡说，大姐，我们还是他心爱的子女，当然他是爱我们的，况且我们都已经长大成人，各有各的生活，也无暇陪他，我们应当替他庆幸。”
“我都不知道怎么说才好，本来他已接近半退休，香港一些事务本想交给你大姐夫，可是现在他又东山复出，把几间公司整顿得蒸蒸日上，简直宝刀未老。”
我快乐，“太好了，如此我又可以脱身，否则他老催我去坐柜台，闷死我。”
“他问你什么时候娶妻。”
“我？”
“是，你。”
“万事俱备，独欠东风。”我补充一句，“东风不与周郎便。”
“我是你，我就带了女伴，一起回去见见他，好让他乐一乐。”
“对，带个孕妇回去更理想。”
“你又蛆嘴了，震中。”
“大姐，你何必呷醋呢，爹爹永远是咱们的爹爹，你说是不是？”
“以后不会一样了。”大姐说。
女人都怕有所转变。
“农历年我回去好了，你想我帮你说些什么？是不是担心遗产问题？”
“震中！”
“那是为了什么呢？你三十多四十岁的人了，不见得你还想依偎在爹爹膝下。”
大姐不出声。
我安慰她，“放心，凡事有我。”
“你呀，”她的声音听得出有点宽慰，“你这脓包。”
真是侮辱。
女人们最爱作贱她们的兄弟。
“爹结婚你们都震惊。想想看，如果我结婚，你们会怎么样？”
“不要脸，臭美。”
与姐姐们的交涉总算告一段落。
庄国栋临到二月，又告诉我不想回香港了。
我知道他在想些什么，我说：“老庄，香港三百万个女人，你不一定会在街上碰到她，这种机会是微之又微的，而且说不定她早已结了婚，生了六个孩子，变成个大肥婆，镶满金牙，你怕什么？看见她也认不出她。”
庄说：“我不想回到那个地方。”
“十多年前的事了，你别傻好不好？沧海桑田，香港早就换了样儿，你若不陪我回去，我真提不起勇气去见老爹，有个客人夹在当中，避他也容易点，你说是不是？”
“为什么要避自己的爹？”老庄纳闷。
“他老要我回去做生意。庄，你最知道我，我既然什么都不做也有钱花，干吗要回到水门汀森林去每天主持十小时的会议？我疯％？”
老庄既好气又好笑，“倘若他经济封锁你呢？”
我搔搔头皮，“我不是败家子，单是我名下股票的利息还用不完，你又不是没见过我那辆福士，唉呀，真是随时随地会崩溃下来。不不，爹不会对我下狠劲，我只是所谓‘没出息’，并不是坏。”
“我要是你爹，我也头痛。”他笑了。
“庄，你跟我差不多，咱们大哥，说二哥了。”
“不不，震中，我是翻过筋斗才觉悟的。而你，正如你自己说，你是纯洁的。”他说。
“老庄，哎，开玩笑的话你又抬回来取笑我。”我拍着他的肩膀，面孔涨红，“谁是圣处男呢？你若陪我走这一趟，我不会待差你。”
他笑，“真没见过你这样的人，回自己老家都要人陪。”
我也笑，“庄，回姥姥家我一定不叫你陪的。”
“震中，真难得你那么豁达！”他赞我，“有钱公子像你那样，真难得。”
我忽然问：“记得添张吗？添平日何尝不是谈笑风生、温文尔雅的一个人？”
说到添张，他也作不得声。
“他家中何尝不是富甲香港？为了一个女孩子，二十四楼跳下来，肝脑涂地。”
庄隔了很久，缓缓地说，“人们为爱情所作出的种种，真令人诧异。”
我苦笑，“我见过那个女孩子，她长得那么普通，她甚至不漂亮！这件事真是完全没有解释余地，可怜的添。”
庄深深抽烟，“一切都是注定的。”
我不以为然，“你怎么可以一句话否定一切人为的努力？我断不会做那样的事，我有意志力。”
庄看着他喷出来的青烟，不与我分辩。
“我从没有见过像你这样悲观的人，”我说，“你到底去不去香港呢？”
他侧侧头笑，“去，去。”
我买了两张来回飞机票，老庄也不与我客气，我们由姐姐送到飞机场。
小姐姐跟我说：“见了爹爹，你要庄重一点。”
我却说：“去澳门的船票可容易买？我要与老庄去吃香肉。”
大姐叹口气，“你！此时不同往日了，你自己小心。”
我眨眨眼，向庄说：“仙德瑞拉的姐姐们不知道是否有这般好心肠？”
大姐差点把手袋飞过来砸破我脑袋。
我与庄国栋终于平安上了飞机。
他跟我说：“我很紧张，有恶兆的预感。”
“别担心。”我说，“你有什么不高兴，跟我说不妨，心中好轻松点。”
庄的脸没向着我，但是声音微微颤抖。“震中，我想去找她。”
我不晌，侧隐之心，人皆有之。我同情庄国栋，他为这段情困了十多年，越久钻牛角尖，总得寻找一个解脱的方法。
我说：“其实事业的成功也足够补偿了，整间图书馆由你打理。老兄，非同小可，七百多万册书呢。”
庄落寞地说：“书本没有温柔的声音，温暖的小手。”
“如果你独要那双手，当初为何�
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