后窗下，一个丫鬟偷听良久，这时便向地上啐了一口，溜了。
华成院里，一身绛色绸绣彩色梅花纹对衿袄儿，软黄百褶裙的二姨娘月容，正端坐在窗下的炕上，貌似悠闲地喝就着手里银匙雕漆茶钟，呷着蜜饯金橙茶。
祈缨坐在她身边，也端着茶钟，只是若有所思，并不认真喝茶。
第十八章 线人来报
门帘响动，进来个丫鬟，祈缨立刻坐正了身子，定睛看去，原来是月容的丫鬟银香。
“回姨娘的话，”银香急匆匆走到月容身前，躬身道：“才臻妙院的玉香来过了，说九小姐正吃樱桃呢！也没什么说的，不过闲话而已。倒是玉梭，提点了九小姐几句，让她多在太太面前留心。”
祈缨听到最后，嗤之以鼻：“就凭她？她苏祈男自以为去了二姐姐那里一趟，就学到了二姐姐十八般武艺了是不是？！”
月容摆手让她收声，又问银香：“赏银给了玉香没有？这事没叫别人知道吧？”
银香点头又摇头：“给了，她不收。说上回家里哥哥房子的事，多亏了姨娘帮忙，这点子小事，请姨娘别放在心上，她出来没人看见，也没人知道。以后若九小姐有什么动静，她一样来报。”
祈缨笑了，放下手里茶钟对月容道：“姨娘，看来您那二百两银子花得不冤！”
月容也笑，却有些疲惫：“这有什么？今天不过试她一试，看来她倒是个心实。”说完她就打发银香出去，自己则慢慢从炕上下来。
祈缨忙上前去扶，原来月容身子沉重，腹部隆起，已有了五个月身孕。
月容本是苏家二老爷在京里收的，后来有了祈缨，便送回老家来生养。因其出身北方，所以屋里皆炕无床。
前年二老爷回来替老太太做寿，见到月容一时勾起旧情，遂带其进京，去年年下方送了回来，原来是又有了身孕。
“姨娘这一胎，若是个哥儿就好了！”祈缨小心地扶着月容，二人慢慢在屋里踱步。
“这也看老天如何了。”月容撑着腰，浅笑道：“不过我总觉得，跟上回怀你时有些不太一样，喜酸害乏。。。”
祈缨大喜，抿嘴而笑：“那可不是中了我的话么？”
月容又不吭声了，只笑而不语，半晌方道：“还是女儿好，看我坐久了，还知道扶我起来走走！若是哥儿，哪有这样细心？”
祈缨愈发笑得温顺，只是摇头道：“姨娘这话说得可就不对了！女儿再好，大了也留不在身边。若是个哥儿，姨娘身份地位，可就不比现在了！”
月容轻叹一声，撇嘴道：“又能好到哪里？太太已经有了两个哥儿，我再有，也比她不过。倒是五姨娘，箭走偏锋，倒拔了个头筹。”
祈缨在心底倒抽了一口凉气，半天说不出话来。
这是指望，也是埋怨，她听得清清楚楚，可就目前来说，她没什么力量，也没什么本事回得上这句话。
月容转头看了祈缨一眼，笑了：“这是怎么了？怎么停下来不走了？我并没有别的意思，不过随口羡慕她一句罢了。毕竟皇妃也不是人人当得上的。你又多心了。”
祈缨忙微笑道：“怕姨娘多走了倒累，因此站住了，并没有多心，倒是姨娘，怀着身子，别动气劳神才是。”
月容笑着点头，于是又坐回炕上，一时坐得猛了，身子又沉，头晕起来，心里直泛酸水，强忍了半天才没吐出来。
祈缨忙揭开桌上一只小巧可人的葫芦盖子，拈出只蜜渍扬梅来：“姨娘吃这个，压一压也好！”
月容看见了，愈发皱眉摇头不止，举起右手挡住道：“快拿开，我看见更不好过了！蜜渍的再好，到底比不过新鲜的啊！”
骤然间，二人都想起那二篓新鲜樱桃来。月容偏开脸去没有说话，祈缨也没开口，暗中却捏紧了拳头。
春天的日头，说变就变，早起还是阳光明媚，到了黄昏时分，却已是乌云压顶，山雨欲来了。
“这天奇怪，”金香边领着小丫头们收进早起拿出去晒的小毛衣裳，边抬头看天：“都说春雨贵如油，该下起来萧萧疏疏才是，怎么倒像要下一场暴雨似的？”
玉梭帮着接过一件灰鼠褂子，附和道：“可不是？不过也旱了好些日子，若来场大的也不坏！”
小丫头桂儿点头：“昨儿我家里来信，说地里才都旱出沟了，都盼着下雨呢！”
正说得高兴，五姨娘从后头上来，冲着桂儿头上就是一个爆栗，口中还不肯放过：“下什么下！你又不指着地里吃饭！倒是我的小姐，收着再不好好晒就都霉坏了！你安得什么心肠，求着要天下雨？！”
桂儿捂着头，一声不敢吱。几个大丫鬟见五姨娘竖起眉头来，也都不敢开口，便都这样站着，五姨娘本来没火，看见这群呆样，倒愈发有些生气了。
祈男在屋里听见声音，神不知鬼不觉飘了出来，站在游廊下大咳猛咳起来，边咳边喘着气道：“这天太燥！又正是柳絮杨花飞扬时，我的嗓子，哎哟，我的嗓子眼，痒得难受。。。”
话音未落，一个大喷嚏迸将出来，祈男忙用手捂嘴，可怜兮兮地看着地上一群呆住了的女人。
玉梭最先反应过来，忙推桂儿：“快去快去！给小姐兑杯柑橘蜜薄荷果子露来！”
桂儿巴不得一句，抱着头正要开溜，想想有些不敢，又回头看了五姨娘一眼。
五姨娘从鼻子里哼出一声来：“没听见九小姐的话？！一个个懒成精了！”说完便转身，走到一半时又停了下来。
几个大小丫鬟动也不敢动弹一下，只等她再发作，不料她只是加了一句：“给我也端一杯来，不用柑橘，换成玫瑰卤子！”
桂儿应了一声，脚底摸油，闪了，走过祈男身边时，后者冲她眨了下眼睛，桂儿咧开嘴，偷偷笑了。
回到屋里，祈男闷闷地坐在窗下，看着外头芭蕉的投影，心情便如这天气一般，晦涩难定。
总觉得好像有什么不对，又有什么大事将要发生似的。她的心跳得微微有些快，人便在凳子上坐不住了。
桂儿进来，正巧祈男起身，绣花不会，练练字总可以吧？她本意这样想来。
“刚才多谢小姐救我一命！”桂儿虽小，人极乖巧，放下雕漆茶钟便冲祈男笑了。
第十九章 山雨欲来
“这有什么？”祈男并不放在心上，她本意也不在喝什么果子露，因此便赏那小丫头：“你喝了吧！”
桂儿忙摆手摇头：“这我可不敢！上好的新泉水，兑着进上的柑橘蜜，又是姨娘亲手炼出来的薄荷露，奴婢可消受不起！”
祈男无所谓地耸耸肩膀：“这有什么消受不起？我本来就不喜欢这些甜腻腻的玩意，若你不喝，我只管倒了。”
桂儿忙将茶钟护在怀里，张大了嘴不可思议：“这么好的东西要倒？若在家里时，我是想也不敢想的！小姐真不喝？”
祈男浅浅一笑：“所以才叫你喝了嘛！别浪费！”
桂儿这才将茶钟移到自己唇边，小心翼翼呷了一口，立刻极为惊艳地瞪大了眼睛：“好香！好滑！好甜！”
祈男嘿嘿笑着，走到里间书案前。上好的铜雀砚，配上歙县出产的徽墨，笔架上大大小小的紫管的彩毫笔，林林总总，无不提示主人的好学。
不过祈男好是好的，却总不能持之以恒，也就是无聊的时候打发时间罢了。五姨娘也总让她不必，若磨粗了手可怎么好？
因此刚刚捏起笔来，桂儿就大惊小怪起来：“九小姐又要练字了？我得去外头张张，看姨娘在不在附近！”
祈男笑了，心想这倒是怪事。若在前世，孩子好学，父母该高兴才是，这倒相反了。
玉梭抱着大堆冬衣进来，看见后笑问：“可是小姐又要你来做千里眼了？”
桂儿鬼祟地摆手，缩着身子躲到帘子后头，向外猛一伸头：“没见人，小姐快写！”
祈男和玉梭一齐大笑起来。
展下玉板纸，不过写了几个字，祈男依旧只觉得心神不宁，不由自主地放下笔来。
玉梭的声音从背后传来：“说来也怪，有几天没收到驿站传来的信了吧？”
因筹备宛妃寿礼，宫中近月几乎每隔一天便通过礼部驿站传信过来，各种要求络绎不绝。不过确实如玉梭所说，最近不知怎的，已有五天左右，没有收到礼部来信了。
也就难怪，五姨娘和太太总是心情不好了。没有信，也不能问，这是众人皆知的规矩。宫里有话会告诉你，可身为臣子，是绝对不能主动发问的。
祈男这才发觉，原来自己也是在担心这事。
是啊，宛妃之事对苏家大小来说，可谓牵一发而动全身，说句不夸张的话，千里之外的娘娘掉了根头发，也够这里大大小小心疼上半天的。
“你提醒了我，”祈男若有所思地冲着窗外看去，骤然间从阴云密布的空中闪过一道截长的闪电，祈男吓了一跳，手里的细管狼毫便捏不住了，顺着桌子滚落到雕花的青砖地上。
吧嗒一声轻响过后，轰隆隆雷声大作，暴雨倾盆而下。
一夜大雨，将杭州城里外浇了个精透，农家高兴了，城里却俱多抱怨。街巷多遭了水淹，走街窜巷的小贩出不了门，大家商铺也都关门做不了生意，因要抢救自家的内涝。
大宅朱门更是忙到不迭，就拿苏家来说，园里的池子溢出水来，各小院里也都聚下水来排不出去，主子们指挥，大小丫鬟婆子们齐上阵来，提盆拎桶，倒水忙乱。
唯有臻妙院里，五姨娘一大早就坐了竹辇去了太太房里，宛妃的生辰礼今儿便要运出去，她要做最后的整理。
待姨娘前脚刚刚出门，祈男后脚就从自己屋里溜了出来，她有个好主意，以前在书上看到过，正好趁现在实施。
祈男将丫鬟们一齐叫了起来，不许将水放出去，又将下水口用泥堵了，再将院门关了，坐只木浴盆在院里水面上游荡，又将池子顺水偷跑出来的鸳鸯和水鸭拘进院来，与丫鬟们一起，逗乐取笑不已。
玉梭联合桂儿，从游廊上呼喝，正将一只绿头水鸭赶去祈男的浴盆前头，祈男伸手来抓，那水鸭一见有人，慌得连划带潜，最后一跃而起，直接从祈男头上飞了过去。
祈男不妨对方竟有这一招，吓一大跳不说，头上脸上更被扇得全是水珠，一下连眼睛也睁不开了。
呆了半天，好容易眯出条小缝来，祈男咬牙骂了二句：“该死的东西！竟忘了它会飞了！”
玉梭捂着胸口，笑得上气不接下气：“人家可是水鸭，不会飞怎么处？小姐看轻，倒说人家不是！”
祈男嘿嘿直笑，见又有只雌鸳鸯不经意向自己这里漂来，便又伸出手去。不料雄鸳鸯远远看见，连叫带扑冲了过来，祈男没捞到实处，又被扑了一头水。
这下丫鬟们愈发大乐，一个个笑得惊天动地，几乎没将屋顶掀了去。
就在这时，外头有个拍门，同样惊天动地，倒叫人奇怪，怎么那辆扇木门能结实成这样。
玉梭立刻慌了手脚：“不会是姨娘回来了吧？”一时不知是去开门还是躲起来，吓得她几乎没从台阶上直接滚进水里。
桂儿忙安慰她：“姐姐别慌，才出门时，小姐跟艳香说好了的，若姨娘快回就请她快脚回来先报个信儿！这必是艳香姐姐来了！”
说话间，丫鬟们便顺着游廊要去门口，不想祈男眼明手快，早划着盆来到了门口，哆嗦着站起来，将院门开了。
果然是艳香，想是从园子里挡近路先回来的，身上系的裙子湿了大半，鞋袜也都泡在了水里不成样子，脸色倒是大喜，气喘嘘嘘地道：“姨娘没那么快回来！”
众丫鬟，连同在盆里摇摆不到的祈男，皆大松了口气，玉梭心头松快，于是也说得出话了：“你这献勤的小妇奴才怎么今儿这么勤快？姨娘不回来，你倒先回来？看跑得又是汗又是水的！倒可惜了身上这条石榴红的裙子！”
艳香先指着祈男笑了个够，然后方嗔道：“你这烂了嘴的小蹄子知道什么？！宫里来信啦！这种好事不值得我回来传个话么？！”
一言既出，众人皆长吁出一口气来，祈男望天望地，在胸口划了个十字，先谢菩萨，先拜基督。
第二十章 风云突变
好在丫鬟们没人看见，玉梭也不过微微皱了下眉头而已。
“快进来说话，”一个大丫鬟名唤玉霖的，忙招呼艳香进来：“将裙子换了，不然那色儿该褪进里头夹裤上了！”
艳香忙缩身不止：“我可不敢！一会姨娘看见了问起，我怎么说？说我先回来报信么？那以后你们**取乐，我可再不能回来透风了！”
一语惊醒梦中人，祈男忙喝住玉霖：“是你说岔了，差点毁了本姑娘今后的好事！”
玉霖讪笑几声，将尴尬压了下去。
“你们乐吧，我就是回来知会一句，想必姨娘回来得不会早，若回来心情也必大好，你们只管高乐就是！只别忘了我那份！”艳香笑嘻嘻地丢下话，转身向外走去。
祈男重新坐回盆里，用来做�
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