原来是找维维安的。我先前的疑惑立刻去了大半。这种身材壮实的男人确实很合维维安的口味，也许是她在京都的日本情人吧。我本来觉得她总是会做些与众不同的事来，可是想想自己和宗次郎的关系，不禁哑然失笑。
那个男人似乎是看出了我的想法，连忙解释：“事情是这样的。我跟在她之前租住在这房子的人是旧识，自我去了播磨以后就没见过了。我去年回京都特地提着酒来跟他聚一聚，结果房客却换了个外国姑娘。我还记得那姑娘，胆子很大，看到我也不惊慌，还跟我招呼。她正好在作画，我从来没有见过那样特别的画，盯了很久。她看我喜欢，就要我拿酒跟她换，只是画还没完成，让我过两天再来取。真是个豪爽的姑娘，很有我们关西人的性子。”
“你怎么现在才来呢？”
“没办法。第二天我就惹上大麻烦了，躲躲藏藏的，不敢轻易靠近这里。要是让那帮恶狼知道了，会连累了人家姑娘。这次碰巧有点事又回京都了，没想到还是被那些人盯上了，一直追到这附近，干脆就进来看看。”
我点点头，表示理解，说：“她已经搬走了。这屋子现在是我租住。”
“是吗？那真可惜。”男人遗憾地叹息着，视线却仍集中在我这边。
我没有放下戒心，又后退了一步。
“还有……那个鱼，可以分我一点吗？”这个男人挠着头，不好意思地指着碟子里的小鱼干说，“哈哈，实在是饿。”
“啊？哦，好的，我多拿一点给你。”我语气和缓多了。
“太感谢你了。我叫古崎龙之介，是来自大阪的剑客。”他说，“那个……能再来点酒吗？”
我可不敢给他喝酒，停了两三秒，才故意装作很抱歉地说：“对不起，没有酒。我出去帮你买一点？”我是做好带着忠野老伯和胜太一起走的打算的。
“不用不用，怎么还敢再劳烦你？”这个自称叫古崎龙之介的男人向我深鞠了一躬表示感谢，这么郑重的架势反而让我有点愧疚了，就多拿了些菜给他。
“暴雨就要来了呀，夏天就是这样呢，连雨都下得痛快。”他盘腿坐在走廊间，津津有味地咀嚼着我给他盛来的几碟小菜，望着阴沉沉的天空感慨。
院墙外偶尔传来星星碎碎的声音，像有人在跑动。我想是在避雨的人吧，古崎却干笑了两声，跟我说：“看样子他们还没放弃呢。”
“他们？”
“一群杀红眼的家伙们。最喜欢群杀，就是几个人围击一人，就跟疯了一样到处猎捕浪人，只要有一点点长州口音，立即斩杀。整个京都都快变成他们的修罗场了。”他说着说着，突然笑起来，“我跟你一个外国的姑娘说这些干什么。你还是不要知道为好。”
“他们追捕你只是因为你是浪人？”我觉得很不可思议。
“不全是。因为前几天他们围杀一个落单的武士时，我觉得很违背武道，就上前帮了那武士，被他们认定为同伙。说起来，我去年也被他们追杀过，又和其中一人私下比划了一场，击伤了他。听说他们和人私斗，如果受伤又没能杀死对方的话，无论什么理由都要切腹。真是群疯狂又不畏死的年轻人啊。他们中有几个据说年纪轻轻已臻高手的境界了，追求剑道的我一直也想一对一地会会呢。”
我似乎知道他说的是什么人了，沉默着听他滔滔不绝地从武士讲到家事。这个人十分健谈，我对他还颇有好感。
“我有个女儿，七八岁了，大概会有这么高，”他比了比，说，“我四五年没去看她了，打算今年回家一趟，嗯，得带点别致的礼物哄哄她才行。她长相应该随内子那么好看。对了，我女儿名叫夕颜，名字是我起的，她在黄昏出生。”
我突然想起来什么来，正要开口，从走廊的另一边响起的软软好听的声音却惊住了我们两人。
“呀，真遗憾呢，古崎君恐怕没有机会再回去了呢。就说松原那群笨蛋怎么找不到你，原来你来我家做客了。”宗次郎微笑着按刀站在那里，然后无视了古崎一样，对我说，“我回来了，有记得带京果子哦。”他扬了扬手里的小袋子。
古崎看了看他，又看了看我，不禁感叹：“还真是意外呢。你和他是这种关系啊，姑娘。你知道他是谁吗？”
我木然地点点头，预感到不同寻常的气息正伴随着暴雨来临前的沉闷滋生。我这回是真的对这人心怀愧疚了。
古崎吃完最后一点东西，舔了舔嘴唇，笑着说：“真的很美味，多谢招待了。要是能再有点酒就更好了。是不是，冲田君？”
“呀呀，如果你能在我的‘平青眼’下活着离开，会有更好的美酒让你喝个痛快呢。”
“既然碰上了，那就没办法了。正想向天然理心流讨教讨教呢。”
“哈哈，哪里的话，我也是景仰小野一刀流已久了呢。”宗次郎一边灿烂地展颜，一边走到我身边，凝视了我一会，才轻轻在我耳边说，“真好呢，你平安无事。不然我一定把这个人剁成肉泥。”
他身上骤增的杀气让我惊惧到说不出话来，只能呆呆地接过他递给我的小袋子。
“去外面吧，免得给屋主添麻烦。”古崎开口说。他又再次向我鞠了个躬，表示感谢。
宗次郎低笑了一声，替我回礼：“哎，真是太客气了。”
“那么，走吧。”
我紧张地扯住宗次郎的衣袖，想要和他说点什么。他摇摇头，抚上我的手背，只是温柔地对我笑：“等我。”
转眼间，长长的廊道只剩下我一个人，茫然不知所措。
在这时，雷声大作，“噼里啪啦”的声音掩盖了所有的喧杂和厮杀。雨滴是狠狠砸下来的，就像发怒的人在摔东西一样。
我望着迷蒙的雨幕，十分想念紫色的落日。
白茫茫连成一片的天地，我倍感寂寥。我这是在哪里呢？刚刚经历了什么事呢？好像在做梦一样。
雨更大了。赶过来的忠野老伯宽慰我不用担心，能赌上性命挥刀，那是男子汉的荣光。一定是雨声太大的缘故，我渐渐地听不见他说的话了。
想起Yoshihiro桑还饿着肚子，赶紧去厨房拿了点东西回房间。路过一间空出来的客室时，我不经意瞥了一眼，忽然就呆住了。黄昏的街道，白色的夕颜花……客室的壁龛上挂着那幅我来不及告诉古崎的画。那是维维安信守承诺，特地留在这给他的。
我把碟子往地上一放，顾不得外面滂沱大雨，拼命地冲出去。拉开后门，我擦去满脸的雨水，努力睁大眼睛，在浓重的雨幕中寻找那两个人的身影。
然后，我感觉到有人轻轻拍了拍我的肩膀。宗次郎站在我身后，搂住了我。
不远处，是一滩殷红的血，在雨水的冲刷下，汇成浅浅的小溪流。血腥味夹杂在清新的雨气里变得很淡很淡。
“那人呢？”我大声地喊起来。
宗次郎说的话我是真的听不到了，只看到他的嘴唇在一上一下地张合着。
“他的画还放在客室里呢，他要送给他女儿的！他只是来吃点东西的，我还没拿酒给他呢！”我挣脱着他的怀抱，歇斯底里地吼着。我到底是在为什么如此愤怒呢？为自己，为宗次郎，还是为这个莫名其妙的时代？我唯一清楚的是，那个叫做古崎龙之介的男人再也回不了家了。
我是被宗次郎抱回房间的。他顾不上自己全身湿漉漉的，动手褪去我的衣服，擦拭干净了，帮我盖上被子，又出去找忠野老伯要了杯烧了姜片的热茶，端到我面前。和热茶一起送上的是一碗拉面，宗次郎说：“味道很好的，尝尝看，听说你今天都没怎么吃饭。”
他的头发带着雨水的湿气，乌黑的眼睛明亮极了，脸色有一点苍白。我想起他最近偶有轻咳，喝了那些黑漆漆的苦药都不见好。他总是看起来很单薄，可是谁能想到这样一个干净明朗的男孩子会毫不在意地杀人呢？
我不再跟他提起人人都有活下去的权利这种话，沉默着也帮他脱下衣服，白玉般的身体慢慢地展露在我面前。青草的香味真的很好闻，我仿佛被迷惑了一般，机械地拿起一边的白布，帮他一点一点地擦干身体，先是头发，然后从脸颊流连到胸膛，从后背巡回到大腿，最后我亲了亲他的脚趾头。
那是个下雨的晚上。我们躺在没有点灯的房间里，没有说话。我身体里有一条狭窄泥泞的小路，他孤独而缓慢地进进出出。
我第一次被动地接受他颤抖的爱抚。黑暗中，我静静地想，还好，他还活着呢。
第64章 第六十三章 蒲公英之夏
“史密斯小姐，史密斯小姐……”
胜太一早就站在院子里喊我。我拉开门，就看到大片大片金灿灿的阳光从天空中洒下来。Yoshihiro桑整个前身都夸张地扒在他头顶上，后腿拼命地乱蹬，看起来滑稽极了。
到了六月，草丛间的桔梗花、树头上的石榴花、秋千架上的牵牛花都争先怒放，不经意地瞥见廊边的芭蕉叶上正滴着晶莹的晨露。呼吸着清新的空气，我舒服地伸了个懒腰。
胜太和Yoshihiro桑已经成为了朋友，常常厮混在一起。有天阵雨过后，趁着放晴，闲着无事，我亲自找些了工具，“砰砰咚咚”地搭了个苇草的凉棚，让他和Yoshihiro桑一人一猫绕着凉棚追逐玩耍。
我以为这次还是叫我出来参与他们的游戏，却听见胜太指着天空，大声疾呼：“快啊，快看，好多好多的小毛球……”
夏日的凉风阵阵吹起，从四面八方飘来五颜六色的小雨伞一样的蒲公英，打着旋转，在我们头顶上欢快地飞舞。Yoshihiro桑伸出爪子想捞住它们，不留神，咕噜一声从胜太的脖子上掉下去了。
胜太一面笑着把它抱起来抚慰，一面对我说：“冲田先生又走了吗？他今天又没有用早饭呢。”
“是呀，他现在都很忙。”我微笑着回答。
当时正值江户的十四代将军德川家茂第三次上京都拜谒孝明天皇，宗次郎所在的新选组隶属于会津藩，负责保护事宜。他在外面的时间越长，回来看我的笑容就越深。有时我若有若无地从他身上闻到过馥郁的粉香。我随口问：“是不是去明里小姐那了？”他愣了一下，笑着点点头：“路过的时候和新八一起送了点东西过去。她现在住在四条河原町，有时间带你一起去看看她。”我应了一声，帮他取来换洗的衣物。
期间我和南禅寺的汉斯•；史蒂芬孙见了一面。他给我带来了基德敏斯特男爵的第二封信还有一些礼物。我把巧克力分赠给了胜太和附近的小孩子们。他们常常一起在西本愿寺边上玩耍，跟宗次郎都认识，关系也很好。
看完信，我便和汉斯坐在台阶上，一边喝着日本抹茶，一边聆听从寺院的高墙里不小心漏出来的撞钟声。他和我说起了美国发生的事，早在两个多月前，亚伯拉罕•；林肯总统遇刺了。
“无论如何，战争结束了，很多在日本的美国人都想回去。”
我想起信上说苏珊已经请辞搭船回国找她的儿子艾瑞克去了，有点担忧父母亲能不能再找到像她这样老实能干的佣人。基德敏斯特男爵似乎预料到我的忧虑，还告诉我，我母亲很疼爱那只起名为“玛丽”的蝴蝶犬，亲热地管它叫“我的女儿”。玛丽的活泼可爱，冲淡了不少苏珊离去带来的苦恼。我看了信，真是既高兴又嫉妒。我吻了吻信笺，淡淡的紫罗兰香充盈了我的鼻腔，眼泪霎时掉了出来。
汉斯惊愕地望着我，说：“噢，发生了什么吗？美丽的小姐。”
“不，不，”我摆摆手，向他道歉，并说：“不赖的消息，很好的朋友。”
“那么，我们应该为这不赖的消息，很好的朋友好好碰上一杯。”
忠野老伯家的梅酒刚好喝完了，于是，我提议出去买点清酒回来庆祝一下。稍微收拾了下，我请汉斯到客室坐一坐，便出门买酒去了。
我知道最近的居酒屋在七条通和油小路的交叉口，再上去一点就可以到西本愿寺。我常常到那里去望一望西本愿寺的太鼓楼，也会看到一些穿着浅蓝色外褂的武士配着刀（Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ），威风凛凛地在这条街上走来走去。偶尔会望见我所等待的人，笑容满面地走在队伍的中央，那么青春，那么美好，我望着他的背影，甜蜜蜜地笑。
我打了两壶酒，准备离开了，却被一个熟悉的声音吸引住了脚步。如果可以，我真的不愿意在这样的画面里见到他，见到他和另一个姑娘坐在居酒屋里有说有笑地吃着料理。
宗次郎不喜欢吃生食，所以他只是拣着配菜吃。坐在对面的姑娘倒是很少动筷子，时不时凑近了和他说话。他浅笑着，认真凝听，点点头，也会愉快地说上几句。
那个漂亮的姑娘是我认识的，松本友子小姐。
我克制住走过去的冲动，咬着嘴唇准备离开，转身却突然撞上了一旁矮矮的桌角，重重地摔在榻榻米�
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