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十月中旬的时候，巧巧家后山上的桔子也可以摘了，其实桔子早就可以吃了，巧巧她们也已经摘吃过很多回了，只是那时候桔子还带一些酸味，现在已经变黄了的桔子就非常的甜了，这次是把桔子都用剪刀剪下来，然后放到家里储存，一般可以存到第二年的二月份，桔子保存得当的话不容易坏掉。
忙完了各种采收，又到了全村交税和磨豆腐的时候了。交税还是同往年一样，全村的人热热闹闹地聚在打谷场上吵吵嚷嚷着，使得交税这件原本沉重得如同割肉一般的剥削着人们的劳动成果的事情，在人们对东家长、西家短的唠嗑下，似乎也变得喜庆了起来。巧巧非常意外地感受到，交税的日子竟然被已经习惯了的乌山村人过得如同固定的节日一般。
过完了交税的节日之后，很快又迎来了做豆腐的节日。巧巧家今年只有赵杏花带着小燕和巧巧两个孩子来做豆腐，在过程中，巧巧觉得很心疼、很担心，既心疼她娘的辛苦，又担心将来的自己是不是也会变成像赵杏花这样的一个只为家庭而活的不断辛苦劳作的妇人呢？巧巧觉得那是一件非常不美妙的事情，虽然她很佩服那些可以像男人一样养家糊口、辛苦干活的妇人，但是，她觉得那并不是她想要的生活，生活还有很多种，假如她可以选择的话，她会想要过悠闲、自由、轻松一些的生活。
时间很快进入到了腊月中旬，巧巧家的杂货铺进入到了一年中最忙碌的日子，因为大家都开始准备年货了！曾大树忙着进货，赵杏花忙着卖货，白天的时候，就连巧巧和小燕这两个帮着拿东西、收钱和发酸话梅的人也是忙得找不到空闲来歇一口气，虽然不是费力气的活，但是卖东西的时候要求用眼找东西快、用手拿东西和称称快、动脑算账快，所以赵杏花、小燕和巧巧一整天都处在神经高度紧张的状态里，身心疲惫，但是又被生意的红火刺激得心花怒放。
晚上，一家人围着昏暗的油灯计算着今天一天的进账和东西卖出的情况。为了不把账算错，每一样都由两个人一起分别计算，虎子和小山计算每样东西卖出的重量和数量，小峰和小燕计算每样东西卖出后收进来的钱数。赵杏花一个人专心致志地在数着钱，一遍一遍地不厌其烦地数着，明显乐在其中，并且一边数，一边用线穿，把每一百文钱凑成一串，巧巧则是负责报账。
“糖：七斤，七文钱。”巧巧脆声说道，虎子、小峰、小山和小燕飞快地在纸上写着，写完后又互相核对一遍。
巧巧见大家核对完了，又接着报下一项：“蜜枣：五斤，十文钱。”
……
“我报完了！”巧巧说道。
“娘，我们把账算好了！”小山大声叫道。
“嗯，我看看。”赵杏花接过大家递过来的账单，一边细细地查看着，嘴里念念有声，一边在心里琢磨着，微微皱着眉头，眼睛又放着亮光。巧巧看着那一大堆的钱，有些心痒难耐，也跑过去，把钱拿在手里一枚一枚地数起来，惹得小峰、小燕和小山都羡慕地盯着她，但是因为他们已经是大孩子了，大孩子对家里的钱是不能随意触碰的，这也是一种避嫌，不像很小的孩子，可以随意拿着任何东西来当玩具玩耍。
“娘，这几天是不是又要进货了？东西已经卖出去好多了。”虎子见赵杏花已经看完了账单，便关心地问道。
“嗯，就这几天吧，我明天去问问，看你们远山叔他们什么时候有空。”赵杏花说道，现在刘远山、曾小满、曾大满和曾大水已经成了帮巧巧家运货的固定人员，赵杏花和曾大树商量之后，觉得每次做一大桌子的菜太麻烦了，干脆给大家送东西作酬劳，给每人送半斤糖和两盒火柴，刘远山他们也都欣然接受，其实，比起吃饭来，送实用的东西反而更实在。
“娘，过年那几天咱爹会放假吗？”巧巧关心地问道，随着办年货的人越来越多了，年味也越来越浓了，巧巧不禁关心起过年的事情来。
“这我也还不知道，明天早上你问问你爹吧！好了，时候不早了，你们都去睡觉了！”赵杏花摸摸巧巧的头，说道。
“喔，娘你也早点睡！”几个孩子依依不舍地回西屋去了。
乌山村的冬天冻极了，巧巧和小燕把外面的棉衣脱掉，然后立马飞快地钻进了被窝里，棉被厚厚的、重重的，压得巧巧想翻个身都困难，屋外的寒风正在以一种相当诡异的声音“呜呜呜”地嚎叫着，让人听着有些毛骨悚然，巧巧尽管已经听习惯了，但是还是忍不住心惊。
第二天早上，巧巧跟着曾大树在菜地里摘菜，巧巧的两只肥手被冻得通红的，冰冷到都快要麻木了。
“爹，你什么时候放假？”巧巧朝着曾大树脆声问道。
“还不知道，据你向伯伯说，往年都是从大年初一开始每人轮流放两天假，不过，现在日子还没有定下来，我也不知道是哪两天。”曾大树一边快速地摘菜，一边回答道。
“那你们过年有红包拿吗？”巧巧期待地问道。
“听说有，而且里面的钱还蛮多。”曾大树笑着回答道。
“呵呵……”巧巧开心地笑了。爱钱的人啊，总是这么地不由自主！
到了过除夕这天，晚饭后，曾大树还没有回家，赵杏花带着孩子们一起算完杂货铺今年的总账之后，依旧给每人发了一个小荷包，然后就催孩子们去睡觉。
巧巧把荷包打开，看到里面依旧躺着一文钱，心里有些遗憾她娘为什么不多给一些？反正他们明天也要还给她的，不是吗？害得她把钱拿在手里都不过瘾，唉！
除夕夜曾大树依旧回来得很晚，因为总是有一些人会在节日这天分外地忧愁，需要借酒来消愁，于是身为酒楼里的厨子的曾大树就不能够在客人离开之前先离开。曾大树带回来了一个装有五百文钱的鼓鼓囊囊的荷包，这是欧阳夫人发给他的过年红包，对于赵杏花和曾大树来说，这份礼物真是一份莫大的惊喜。
大年初一的早上，曾大树没有去给巧巧的爷爷奶奶拜年，因为他的两天假期被安排在了初五和初六，今天他要照常去山阳酒楼做事，不过，因为规矩和习惯，赵杏花还是和往年一样拿着礼，带着孩子们去了巧巧的爷爷奶奶家，结果，赵杏花和孩子们在那里过得都不愉快。
巧巧的几个叔叔和婶婶是合起伙来追问着赵杏花杂关于杂货铺赚钱的事情，说是询问，其实感觉更像是在逼问。
“大嫂，真没想到在我们这小村子里开杂货铺都能这么赚钱。”
“是啊，大嫂，我们亲戚之间不用外道，你就跟我们说说，今年都赚了多少啊？”
“是啊，大嫂，你快说说，我们都想知道呢？”
这是问题一，赵杏花对此的回答是：“也就是赚取一点辛苦钱罢了，还比不上养猪，说起来我倒是羡慕你们呢，我前几天才知道，原来养猪这么赚钱。”赵杏花前几天把家里的三头大肥猪给卖掉了，按整只活猪卖的，换了不少钱，赵杏花说这话的潜台词是：你们总是想着我家里有多少钱，我还想替你们好好算算你们这些年都赚了多少钱呢！
于是问题一偃旗息鼓，紧接着，问题二又来了。
“大嫂，养猪哪里能和开店铺比啊？我娘家大哥托我向你打听一下，他也想在他们金潭村开一个小杂货铺，可是不知道去哪里进货才好？”
对此，赵杏花的回答是：“这个忙我还真帮不上，那个进货的地方我也不知道是哪里？孩子他爹说是别人给介绍的，但是别人不让说出来，他连我也没有告诉。”
“大嫂，你就告诉我们吧，孩子他娘的亲大哥家离我们这里远，不会来抢你们家的生意的，你尽可放心，他也就是想多赚一点钱，多一条活路。”
“是啊，大嫂，你难道还不相信我们吗？我们绝对不会往外说的。”
“是啊，我们也就是想多了解了解，不然整天呆在这村子里，外面的事啥也不知道。”
赵杏花回答道：“我也和你们一样，我也整天呆在村子里，我知道的事情绝不会比你们多，而且，这事我是真的不知道，你们就是再问一百遍，我也还是这么回答。你们为什么就不肯相信我呢？难道我有必要骗你们吗？”
紧接着，问题三开始了。
“大嫂，这杂货铺在哪里进货的事既然不能让我们知道，那就算了，但是，你们进货的时候可以顺便多进一些呀，然后分给我们，我们就按进价给钱，一分不少，你看怎么样？”
“是啊，大嫂，不是我们不愿意去你们家杂货铺买东西，只是我们也想省一些钱，这不，孩子们都大了，过不了多久就要成亲了，到时候说不定还要向大嫂你借一点钱呢！”
“可不，这就是顺便的事而已，我们也不给你多添麻烦。”
“大嫂，你现在钱赚得这么多了，就放过我们那点小钱呗！我们关系这么亲近，我知道你也不想赚我们的钱，毕竟我们赚钱也不容易。”
“是啊，大嫂，你就帮帮我们呗，反正你也不亏，到时候我们肯定少不了给你的谢礼。”
“大嫂，你就做个顺水人情呗，当初我们家有信不也帮了大哥一个大忙吗？现在你也帮帮我们呗！”
“大嫂，不是我挑理，我和大哥可是亲兄弟，你们连亲兄弟的钱都想赚，实在是不应该。”
听了这些话，赵杏花微微皱着眉头，心里很不喜，心想：你们现在拿亲兄弟出来说事了，当初让你们大哥一个人负债的时候怎么不记得你们是亲兄弟了？难道我和你们大哥就只能被你们利用？为你们着想？赚点小钱还要时刻被你们惦记着！要你们这些亲兄弟难道就是来给自己添堵、找麻烦的？说得好听是顺便帮忙，如果真的糊里糊涂地帮了这个所谓的忙，说不定我家杂货铺就要开不下去了！你们这些人还真是让人不得不防啊！
巧巧跟着小燕在外面玩的时候，被她二叔的大儿子曾厚财扔了一块橘子皮，曾厚财还朝巧巧和小燕恶狠狠地骂道：“小气鬼！哼！”正好虎子、小峰和小山往这边走来，就听到了，小峰怒瞪着双眼，朝曾厚财大声喝道：“你敢欺负我妹妹！”曾厚财是因为见虎子和小峰都不在才敢这么做的，这会子早吓得撒腿就跑了，连头都不敢回一下，其他的孩子见小峰发怒了，也都自发地走远了。
“小燕、巧巧，他还骂什么没？”小峰关心地问道。
“就骂了刚才那一句，还朝巧巧身上扔了桔子皮！”小燕愤愤地说道。
小峰握着拳头，咬着牙，小山鼓着脸，嘟着嘴，虎子皱着眉头，摸摸巧巧的头，问道：“打到哪里了？疼不疼？”
“打在衣服上，不疼。”巧巧嘟着嘴，无辜地说道，她和曾厚财根本不熟，又没有惹到他，他居然敢随便用桔子皮打自己，太可恶了！
“三姐，我不玩了，我们进屋去找娘吧。”巧巧仰着头，对小燕说道，想着刚才曾厚财骂的那句小气鬼，她不由得有些担心赵杏花是不是也被那些人难为了？
“好，大哥，我们先进屋去了。”小燕看着虎子说道。
“去吧，要是出来玩记得和我们一起，别再被欺负了。”虎子嘱咐道。
小燕和巧巧走了后，小峰问虎子：“哥，我们要不要去教训一下曾厚财那小子？”
小山听了，立马期待地看着虎子，他也想去教训一下那欺负巧巧的坏小子。
“今天算了，别给娘惹麻烦，下回见了警告一下他，别动手就是了。”虎子沉稳地说道。
小燕牵着巧巧进屋的时候，巧巧的小姑曾美娟正在追问着赵杏花愿不愿意帮忙的事。
“大嫂，你倒是给句话啊？到底行不行？”
“是啊，我们又没有占你的便宜，不过是顺便罢了，你就答应了呗！”巧巧的二婶撇着嘴，不客气地说道。
巧巧刚好就听到了这两句话，心想：又要答应什么事？难道是又想占便宜了？她跑到赵杏花身边，往赵杏花的膝盖上爬去，赵杏花伸手把她抱了�