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大臣们依据礼制上的规定“立子以长不以贤”，要拥立皇长子常洛为太子。而万历则因为宠爱皇三子常洵的生母郑氏，要立常洵为太子。君臣间展开了一系列的斗法。
最终，大臣们获得了胜利，皇长子常洛被立为太子。
但这不是大臣们的胜利，而是“礼制”的胜利。在至高无上的君权之上，还有“礼制”的存在。帝王的权力不是无限的，他也要服从“礼制”，进而形成整个社会的和谐。这也是明王朝较秦王朝延续的时间更长的秘密。
周公制礼，一件看来很简单的事情，却对中国历史产生了如此深远的影响。纵观中国历史，不难发现到处都有礼制的身影。没有礼制，没有儒家思想，中国的历史又会如何？
楔子
楔子
大周皇朝广运十一年，新帝楚晔亲政已近六年，可太皇太后何氏依旧暗中操纵朝政，为争夺权力，楚晔和太皇太后时有龃龉。
卷一 倾楼
章一 初七
宝鼎内青烟袅袅，葱白玉指划过琴弦，泠泠琴音流泄而出。
初七端坐在琴桌后，凝神弹奏着那曲《楚歌》，曲调凄婉，令人不忍卒闻。
一曲终了，初七已是泪流满面，垂首唏嘘不已。突然有人轻推自己的肩膀，初七忙用帕子拭去了泪痕，嘴角边挂上了淡淡的笑意，这才抬起头，就见自己的侍女小玉正一脸担心的看着自己。
初七笑着摇了摇头，示意小玉自己没事。
小玉的眼中依旧流露出担心的神色，但只是默默地将药碗递给初七。
初七接过药碗，微微皱了皱眉头，自己前些日子有些着凉了，略咳嗽了两声，惠姐请了大夫给自己开了两服药。可如今自己已经大好了，心中委实不愿再喝这苦药汤，可又不愿见小玉担心的神色，还是一口气喝完了药。
小玉接过空碗，脸上露出了一丝笑容，忙将一盅开水递给初七。初七看见小玉的笑脸，有些无奈的摇了摇头，接过那盅开水漱了口，这才站起身。
小玉收拾了药碗，高高兴兴地走了出去。
初七看着她的背影，心中突然涌动着一丝温情：这些年来都是小玉照顾着自己的饮食起居，无一不精心。也许在小玉的心中，自己就是她的一切。正是小玉让自己感觉到了家的温暖，而这种温暖正是自己久违了的，也正是这丝温暖让自己可以暂时忘却仇恨，忘却痛苦。
想到这里，初七长叹了一口气。五年，五年了，自己来这里已经五年了。五年也许并不算太长，可却足够自己从懵懂女童长成如花少女。对自己而言，这五年是那样的漫长，每当午夜梦回，仇恨就如一根刺深深地刺入了自己的心中，让自己痛得几乎无法呼吸。
窗外传来春鸟啁啾的啼鸣，初七站起身走到窗边，窗外一片青翠。可这里的一切却是那般的不真实，如在梦中一般。
这里是倾楼。
从五年前自己来到这里，此后就再也没有离开过现在所住的院落。虽然住进这里已经五年了，可自己对倾楼知道的并不多。从住进这里，每日里与自己相伴的只有小玉。小玉似乎比自己先来的倾楼，可小玉知道的似乎还没有自己多。而且小玉又聋又哑，平日里自己都是通过小玉的手势，才能勉强猜出她的意思，更遑论让她告诉自己这里的一切。
惠姐偶尔会来这里，考查自己的琴棋书画，诗词歌赋。她掌管着倾楼，是倾楼里唯一可以自由行动的人。
在倾楼，除了惠姐，像自己这样的女孩子都是没有真正名字的，相互之间也没有见过面，也许都不知道彼此的存在。自己也只是听惠姐话里话外的意思，才知道其他女孩子的存在。
自己唯一与外界接触的机会只有每个月的初七，每到这一天就会有教坊的乐师来教自己歌舞，自己的名字也因此叫初七。乐师来了几次，自己才发现那个乐师竟然是个瞎子。
虽然锦衣玉食，但自己却有如被囚禁在牢笼之中。服侍的人是又聋又哑之人，连唯一接触的外人也是个瞎子。可这是自己的选择，五年前是自己选择了留在这里，如今自己依然选择留在这里。
想到这里，初七的目光一下子坚毅了许多，为了往日的种种，自己一定要坚强，要活下去……
外屋传来水晶帘响动的声音，初七已为是小玉，倒也没放在心上，因此复又在琴桌旁坐了，漫不经心的划过琴弦，一串琴音流出。
“听说妹妹病了，我今天特意过来瞧瞧妹妹，妹妹可好了些？如今这天气乍暖还寒，最容易感染风寒，妹妹务要小心些才是。”柔柔的声音，淡淡的关心，听在耳中，令人不由舒服了许多。
初七抬头，就见惠姐正倚着门看着自己，忙站起身来相让：“有劳惠姐挂念，只是偶感风寒罢了，如今已经大好了。”嘴里寒暄着，心中却明白惠姐一定是有事找自己，自己着凉是几天前的事情了，那时惠姐只是派了个大夫来，今天却说是来看自己的，想来不过是找个由头。初七虽然在心中揣摩惠姐的来意，但面上却依旧含笑寒暄着。
惠姐腰肢款摆，如弱柳扶风，已是走了进来。
初七忙向前迎了两步，将惠姐让至东首的一把椅子上坐下，又倒了一碗茶捧给惠姐。
惠姐接过茶碗，并不喝茶，只是略沾了沾嘴唇。红润的嘴唇映衬着白玉茶碗，煞是好看。
初七不由仔细打量起了惠姐：一身雪青色的衫裙，领口，袖口，裙子的下摆都绣着淡紫色的梅花；头上簪了一根青玉簪，鬓边插了一朵淡紫色的堆纱花儿，打扮得极是素淡，可整个人却是别有一种风流妩媚的态度。
惠姐端着茶碗，眼角的余光也在暗中打量初七：头上挽着飞仙髻，簪着几支点翠的金钿，此外别无花朵装饰；淡淡的弯眉，似笼轻烟；一双秀目波光流转，欲语还羞；一身湖绿色的衫裙，上面用银线绣着如锦的繁花，越显得肌肤白腻。初七垂着头，可眼角眉梢却带着一丝冷傲。
两人的目光交汇在了一起，惠姐轻咳了一声，站起身走到琴桌旁，轻轻抚摸着桌上瑶琴的纹理，似不经意的说道：“你的琴艺近日来倒是大有长进，只可惜这张琴却不是上好的，因此我今天特意给你带了一张好琴过来。”
初七刚要谦逊，惠姐已经走了出去。一会儿就见她抱着一张琴走了进来，琴却是用锦袱包着的。
初七忙将琴桌上的琴移到一旁，惠姐将琴放在桌上，这才揭去锦袱，然后含笑看着初七。
初七看到这张琴的一刹那，只觉得仿佛全身的血液都凝固了一般，只是愣怔的看着那张琴；琴上那熟悉的浮雕，琴头那道熟悉的裂痕……
这让初七又陷入了噩梦之中——肮脏不堪的床榻，猥亵的笑声，邪淫的目光，布帛撕裂的声音，凄厉的哭喊……她的脸上不由流露出深深恐惧与恨意，眼泪一下子就滚落了下来。
“啪”的一声脆响，脸上一阵火辣辣的痛将初七从往事中唤醒。
惠姐一脸盛怒的看着初七：“我常教导你们要喜怒不形于色，可今天一张琴就令你如此失态，将来岂堪大用？你留在这里又有什么意义？”惠姐说完，转身就往外走。
初七大惊，自己当初会选择留在倾楼，就是因为只有留在这里才有机会完成自己的心愿。可自己刚才的一个疏忽，已令惠姐对自己失望，那么自己这么多年的坚忍都要付诸流水了，还有自己的仇恨——那自己时时刻刻都在提醒自己不能忘记的仇恨都要付诸流水了。自己不能被这小小的挫折打倒，无论如何自己都要为自己争取一次机会。
想到这里，初七猛地跪了下来，一把拉住惠姐长裙的下摆，哀求道：“惠姐，初七知错了，求惠姐让初七留在这里。”
惠姐回头看着初七，突然笑了起来，那笑容是那样的妩媚，可口气却极是严厉：“初七，你要记得我今天教会了你两件事情：一是人任何时候都不要把自己的喜怒在脸上表露出来，二是在这世上，以你的身份骄傲、尊严这些东西是没有一丝用处的，该低头的时候就要学会低头。你刚才就做得很好。”
初七忙道：“初七谨记惠姐教训。”
惠姐笑得越加妩媚，可却在下一刻抬手又给了初七一巴掌，初七的脸颊立刻红肿起来：“刚才那一巴掌是将你打醒，而这一巴掌是让你长教训。”惠姐说完，轻轻从初七手中拉出了自己的裙摆，袅娜的走了出去。
初七瘫坐在地上，脸色有些释然，从惠姐刚才的话中，初七明白惠姐并没有放弃自己。可转头看见桌上的那张琴，眼泪又从初七的眼中缓缓流下。初七爬到琴桌前，慢慢的伸出手，轻轻地抚着琴头的那道裂痕，眼泪如滚珠般落在琴上，一滴，两滴……琴上细腻的纹理被眼泪浸润，越发的细润。
小玉静静的站在门旁看着初七，一脸的黯然。
惠姐出了初七的院子，心中却是迷惑不已：少主极少管倾楼的事情，可今天一早就把这张琴交给自己，让自己把这张琴给初七送来，少主这样做究竟有什么目的？还有为什么初七一见到这张琴会有这么大的反应？这张琴到底隐藏着什么秘密？
惠姐又回头看了一眼初七所住的院落，初七的身世对于自己而言也是一个谜：倾楼其他的女孩子都是自己收留的模样俊美的孤儿，而初七……
惠姐摇了摇头，收起了思绪，有些自嘲的笑了笑。对于自己而言，只要做好少主吩咐的事情就行了。在自己的心中，少主就是自己的天，服从少主的命令是天经地义的事情。
惠姐的脸上重新挂上妩媚的笑容，少主告诉过自己今晚会有大人物要来倾楼。
章二 明珠
夜，黑沉沉的，犹如浓墨氤氲不开。雨点敲在瓦片上，平添了几分凉意。
张福撑着一把油伞，佝偻着背，小心翼翼的拉了拉大门，又摸了摸门栓。在倾楼，虽然一年之内难得打开这大门几次，可每晚临睡前张福都要仔细察看大门是否落了锁，才会去放心睡觉。
张福站在门后，直了直腰，表情木然的看着不远处的小楼，有一刻的失神：从有倾楼起自己就在这里守门了，如今一晃已经七年了。七年，已足令少主长成翩翩才俊，去完成主人的遗志。想到这里，张福的表情柔和了不少。
一阵风裹着雨丝扑面而来，张福不由咳嗽了两声，仿若不放心一般，又拉了拉大门，这才转身朝门旁的那间小屋走去。
张福走了几步，突然从身后传来了轻轻的敲门声。张福不由停住了脚，侧耳细听，可却只听到淅淅沥沥的雨声，摇了摇头，张福又迈步朝前走去，可就在此时，敲门声又响了起来，而且声音也清晰了很多。
张福慢慢的走到门后，并没有开门，只是将门上的一个小洞打开。洞口并不大，只容得伸进一只手来。
一只手慢慢的伸了进来，手上托着一样东西。张福拿过那样东西，借着门廊下昏暗的灯光看了一眼，不由呆住了，忙揉了揉混浊的眼角，凑近了灯光，仔细看着手里的东西。
血玉，一枚血玉玉佩，被雕刻成兰花形状，在玉佩的背面刻着一个“秦”字。
张福默默的将玉佩藏入怀中，这才从腰间解下钥匙去开门上的铜锁。许是多日不开，钥匙在锁孔中转动时，发出涩涩的声音。
“啪”的一声，锁开了，张福取下门栓，缓缓地推开了大门。
夜色昏暗，门外的人隐身在阴影中。张福只看了一眼，随即低下头，退后了一步。
那人没有丝毫的犹豫，迈步进了门。门廊下悬挂着两盏灯笼，灯笼被风吹得摇摆不定，昏暗的灯光只照见那人黑色的油伞，黑色的斗篷。
张福站在那人身后，一丝不苟的锁好门，这才躬身走到来人的身前，侧身带路。
张福的脚步有些蹒跚，加上雨夜湿滑，因此走得格外的慢。来人似乎并不着急，只是跟着张福慢慢的走着。
张福虽然没有回头，刚才也没有看清那个人的长相，可张福却能感到那人浑身上下散发着淡淡的疏离。
小楼已经近在眼前了，整座小楼没有一丝灯光，在这黑漆漆的雨夜，显得有些阴森可怖。张福推开了楼门，拿起放在门边的一盏灯笼，从身上摸出火折，点亮了灯笼，四周一下子亮了起来。
张福手里提着灯笼，倒退着给来人照亮，两人上了楼梯。楼梯有些狭仄，踩在上面发出“吱咯吱咯”的声音，楼梯的扶手却是异常富丽，借着灯笼的光芒，可见扶手上雕刻着精美的花纹。
张福闭着眼睛都能走上这座楼梯，可却依旧在心中默默的数着，这一段楼梯共有九层台阶。转过一个平台，又是一段楼梯，这段楼梯有十九层。
上了楼梯，来到一扇巨大的雕花门前。张福从门旁的暗格里拿出一柄精致的小锤，轻轻地在门上敲了几下。
来人扫了一眼，心下恍然：恐怕这敲门的次数就是暗号，每晚敲打的次数都不相同，所以才没背着自己。
过了一会儿�