了”，只有任瑶期知道，虽然萧靖西比起之前那一阵要清闲不少，可是每日里还是要花很长的时间在他的书房里。
原本以为这个年最后也会平平顺顺的过去，只可惜天不从人愿，腊月二十五这一日任瑶期正在九阳殿与辛嬷嬷一起整理顺州、武州，冀州三府的礼单，并将今年最后一批年礼登记入库，还有今年燕北王府需要加上一份送去河中王府的礼单，王妃让任瑶期先理出一个单子来给她看。
任瑶期正忙得脚不沾地的时候，李氏派喜儿来了燕北王府，告诉她任老太爷病重，恐怕是撑不过这个年关了，任家大老爷派了任家大少爷来找任时敏，求他回去见任老太爷最后一面，否则任老太爷死不瞑目。
李氏之所以让喜儿来找任瑶期是因为李氏这几年已经习惯在大事上听女儿的意见拿主意了，而任时敏虽然依旧不愿意回归任家，但是任老太爷毕竟是他的生父，就算送父子之间曾经有天大的怨怼，到了任老太爷人生的最后这一刻，他也不可能无动于衷。
任瑶期听到这个消息的时候也愣怔了许久，那边喜儿还等着任瑶期拿主意她好回去回话。王妃知道了之后，却是让素锦来叫任瑶期过去。
任瑶期让喜儿在偏殿等候，自己先去见了王妃。
王妃这会儿叫来任瑶期也是为了任老太爷的事情，且王妃屏退了闲杂人等之后说话很是开门见山：“听说任家派了人来请你父亲回去给任家老太爷送终？”
任瑶期点了点头：“是的。”
王妃沉吟了片刻，然后道：“原本这是你娘家的家务事我不方便过问，不过我向来是拿你当女儿看待，所以有些事情还是忍不住想要提醒你一声，免得你吃亏。”
任瑶期忙道：“母亲您说，我知道好歹的。”
王妃点了点头：“之前那件事，确实是任家理亏在先，将你们这一房赶出了任氏宗族，你们不愿意再回去也理所应当，世人也不会认为是你们不对。但是人生在世，除死无大事，任家老爷子临终，提出想要见你父亲，这个时候如果你们依旧置之不理，在世人心里就显得有些不近人情了。”
任瑶期点了点头，其实王妃说的也是她的顾虑，所以她并没有想要阻止她父亲回任家。
“当然，回不回任氏宗族另说，但是该出面的时候还是要出面的。”
“我知道了，母亲。”任瑶期回道。
王妃笑道：“王府这边的事情你先交给辛嬷嬷和素锦吧，她们往年也是做管了的，出不了什么岔子，你先顾及任家那边，别让人有机会说你的闲话。”
任瑶期应下了，然后退了出来。
喜儿还在偏殿等着任瑶期，任瑶期吩咐苹果准备好马车，她要回娘家一趟。
已经是昭宁殿管事的苹果很快就将马车准备好了，任瑶期带着几个丫鬟与喜儿一起回了宝瓶胡同。
任瑶期回去的时候，任益言已经走了，任老爷在书房里没有出来。任瑶期想了想，还是先去了正房，周嬷嬷得到消息，很快就迎了出来。
李氏见任瑶期回来了很是惊喜，不过想起任家的事情又忍不住叹了一口气：“你这么回来了？大过年的，王府的事情肯定不少，有什么话你让喜儿回来与我说一声也是一样的。”
李氏的话才落音，任瑶期还没来得及回话，外面就有人进来禀报说大姑奶奶回来了。
李氏心里虽然欢喜，面上却还是道：“你们都回来做什么！”
任瑶华也是听到任老爷子的消息赶回来的，见任瑶期也在还愣了愣，开口就道：“你怎么也回来了？王府没事吗？”
任瑶期无奈地笑了笑，同时对李氏和任瑶华解释道：“没关系，是王妃让我回来的，晚些时候我就回去了，耽误不了什么事情。”
母女三人你看我我看你，任瑶华道：“那先说正事吧，父亲那边这么说？回不回任家？”
李氏不由得看了书房的方向一眼：“老爷一直在书房还没有出来，不过我觉得他八成还是想去见任老太爷最后一面的。”
任瑶华沉默了片刻，然后看向任瑶期：“你怎么说？”
任瑶期也不拐弯抹角，直接道：“回是肯定要回的，不然父亲母亲以后肯定会被人戳脊梁骨。只是送任老太爷最后一程，不表示我们这一房要回任氏宗族。”
任瑶华点了点头，李氏虽然面上没有说什么，却还是松了一口气的感觉。离开任家这么久了，她是不愿意再回任家的。
“要是你父亲他想回任家……”李氏有些为难，尽管她心里万般不愿意回去，但是如果任时敏想回去的话，她也不会提出反对的。
任瑶期想了想，摇头：“父亲他已经说了不回任家，自然不会那么容易就改变主意，只是……”
任瑶华看了任瑶期一眼，皱着眉头接道：“只是如果任老太爷临终遗言希望父亲回去，加上祖母的恳求……父亲怕是无法拒绝。”
任瑶期叹了一口气，点了点头。
即便是洒脱不羁如任时敏，很多时候也无法随心所欲，这就是道德的束缚。
“那怎么办？”一直在一旁听着的周嬷嬷急道。都走到这一步了，若还是得让李氏回任家受到任老太婆的制约，那可真憋屈。
几人都不由得看向任瑶期。
这也是因为这几年大事都是任瑶期拿主意的缘故，虽然她年纪最小，但是她们也都习惯了，所以都是下意识的。
任瑶期刚刚一路上也都在想这个问题，任家是一定要回去一趟的，但是怎么回去，回去之后要如何应对就需要从长计议了。
任老太爷一去，任家做主的就是任老太太，依着她老人家胡搅蛮缠的性子，接下来他们怕是会有大麻烦。
可是如果任老太爷一死，任老太太对任老爷和李氏采取眼泪攻势，他们也无法当真置之不理，毕竟世人都是同情弱者的。
任瑶期叹道：“这当口不能明着拒绝，只有先拖着。任老太爷一走，任家首先要办丧事，就算要重新认祖归宗，也不是说认就能认的。一切等过了这个年再做打算。”
李氏和任瑶华对视一眼。
任瑶期又对李氏道：“母亲，如果老太太她们单独叫了你过去，你别应下也别拒绝，把事情都推给父亲，就说这事情你做不得主，最多答应她们帮忙劝说父亲回任家。你要记得，你现在是郡主，代表的是皇室和河中王府的颜面。听她们说几句是给她们脸面念在她们年长，若是谁敢给你脸色看你只管冷脸就是。世人能要求父亲尽孝，却不能强求你忍气吞声，只要别与她们正面冲突，不恶语相向，她们要闹就由着她们去闹，谁也奈你不和。”
李氏点了点头：“我知道了。”
任瑶期又看了看任瑶华：“我过几日可能也要去一趟白鹤镇，到时候你与我一同回去吧。”任瑶期回白鹤镇的时候，应该就是任老太爷咽气，她去吊唁的时候。
她们已经出嫁，还是隔了一辈的，没有特殊原因并不需要同任老爷一起回去，何况现在她们名义上已经与那个任家没有半点关系了。
任瑶华有些不放心地看了李氏一眼：“要不我陪母亲一起去吧。”
李氏忙道：“不用你陪着，我知道该如何应对，不是有周嬷嬷在么？有什么事情她回提点我的，你们放心就是。”
任瑶华想了想，便也不再坚持了。
李氏这边安抚好了，任瑶期正要去书房里找任时敏，任老爷却自己出来了。
见任瑶期和任瑶华都回来了，任时敏也没有太多惊讶，只是对李氏道：“让人收拾一下，我们明日回一趟白鹤镇。”
李氏什么话也没有问，立即就应下了，连忙吩咐人去准备。
任时敏这才问任瑶期和任瑶华：“怎么都回来了？”
第478章 新年丧事
任瑶期道：“听说任老太爷病重，任家派人来请父亲回任家，我和姐姐回来看看。”
任时敏点了点头，不知道想到了什么，叹了一口气，然后捧着李氏递给他的茶碗微微出神。
几人见任时敏如此，都没有说话。
说起来，在场之人中李氏和任瑶华对任老太爷并没有什么感情，就更别说任瑶期了。而对于任时敏而言，任老太爷终究是他的父亲，现在任老太爷眼见着就要撑不过去了，任时敏的心情肯定不会好到哪里去。
任瑶华向来心直口快，见任时敏如此，她还是忍不住问道：“父亲，您打算回任家吗？我是说回任氏宗族。”
任时敏闻言皱了皱眉，看了任瑶华一眼。
任瑶期连忙道：“我和姐姐还有母亲刚刚还在说这件事情呢，我们的意思是这种大事应由父亲做主，我们都听父亲的。”
任瑶华皱眉看了任瑶期一眼，任瑶期冲她轻轻地摇了摇头，然后问任时敏：“不知父亲的意思是？”
任时敏沉默了片刻，然后道：“说出来的话就如同泼出去的水，自然是没有再收回去的道理。我已经脱离了任氏宗族，是不会再回去的。”
李氏和周嬷嬷都松了一口气。
任瑶期想了想，然后对任时敏道：“父亲说的有道理。不过这次您和母亲回任家，任家的人肯定会想方设法让您妥协，尤其送任老太爷那里，加上任老太太……到时候来劝说父亲的人肯定不少，这个时候实在不适合与任家人硬碰硬，父亲只需给个模棱两可的答案即可，万不可拒绝得太彻底，一切等年后再说不迟。”
任瑶期怕任时敏倔脾气上来了，一开始就拒绝得毫无余地，这样只能让任家千方百计想方设法的逼着任时敏就范。在任老太爷临终的这个时机，对任时敏很不利，而任家向来很会把握利用机会。
任时敏看了任瑶期一眼，想了想，还是点了点头：“嗯，我知道了。”
任瑶期交代完了父亲和母亲，不由得松了一口气。不管以后要如何，也得先让任老太爷安安稳稳的走了。
见任时敏情绪不佳，任瑶期和任瑶华也没有在娘家多待，又说了一会儿话便一起离开了。任时敏和李氏还要忙着回白鹤镇的事情。
姐妹两人一同从娘家出来的时候，任瑶华显得有些忧心：“我总觉得这件事情会有些麻烦。说起来任家也养了我多年，按理我不应该如此冷情，可是经历了这么多事情，我也渐渐看明白了很多原本看不明白的东西，任家……还是能不回就不回得好。”
任瑶期笑了笑，问任瑶华道：“姐姐恨任家吗？”
任瑶华认真想了想，却是摇了摇头：“如我刚才所言，任家再如何也养了我多年，我不恨。只是……道不同不相为谋。”
任瑶期叹了一口气，然后轻声道：“我曾经恨过，恨得很。”
任瑶华闻言一怔，看着任瑶期不知道该如何接话，因为她听出来任瑶期口中的恨并不是随便说说的，任瑶期是真的恨任家。
任瑶期却又是笑了笑：“不过现在我倒不恨了，如你所言，任家再如何也养了我这么多年，算起来也够功过相抵了，而且任这个姓氏并没有错，错的是姓任的那些人。即便如此我还是不愿意回到任家，不愿意再做任家女。”
任瑶华皱着眉头，若有所思。
两人出门之后分别上了自己的马车，同行了一段路之后便各回各家。
任时敏和李氏第二日就回了白鹤镇。
任瑶期是在除夕当日接到任老太爷去世的消息的，任老太爷终究还是没有撑过去这个年。
这一阵子，虽然任瑶期没有回白鹤镇，但是那边发生的事情却是知道得事无巨细，因为她派了自己身边的大丫鬟乐水跟着李氏一起回了任家。
于是任瑶期知道了，任老太爷果然在临终之前回光返照之际旧事重提，说出了让任时敏回任家的话，任时敏当时站在任老太爷的病床前沉默了很久，没有拒绝却也没有同意。
任老太爷没有得到确切的答复，便瞪着眼睛不肯咽气，任老太太见了要带头给任时敏下跪，求任时敏答应任老太爷这临终前的唯一请求。
任时敏被逼得如同走到了悬崖边，尽管不想跳下去，眼前却再没有第二条路可走，任老太太哭得老泪纵横，非要给任时敏下跪，被大少奶奶和三少奶奶两人一人一边架都架不住。
任时敏正要先胡乱应下来的时候，那边跟着李氏站在后面的周嬷嬷突然眯了眯眼，暗自咬了咬牙，然后与扶着李氏的乐水对视了一眼。
乐水不动声色地稍稍后退半步，借着李氏的身体遮挡住了自己大半个身子，然后手腕一翻，一粒祖母绿的宝石出现在了她手掌心，只见她手指轻轻一弹，“啪”的一声轻微的声响之后，任老太太突然膝盖一软，脚底一滑，身体忍不住往前摔去，原本紧紧拉着她的三少奶奶齐氏不知是手酸了还是怎么的，竟然正好在这个时候放了手，而大少奶奶一个人根本拉不住任老太太往前摔的身躯……
于是众人眼睁睁地看着原本还在哭天抢地的任老太太，脸朝下直挺挺地摔倒了，且她的鼻子正好撞到了床的围栏，一声清脆的骨头与硬木的撞击声让在场所有人都打了