“你、你这混帐托雷士。伊库斯！”
面无表情仰望着大汉的，是个矮个子的男性。大概只有二十岁左右。穿着一丝不苟的军服，少校的阶级徽章正在前襟闪烁。
“伊库斯少校！你想找长官麻烦是吗！？”
“否定——我并不打算干涉您的娱乐。”
还是缺乏仰扬顿挫的嗓音，年轻军官只是有条不紊地继续发言。
“不过目前正在执行任务。请您把个人娱乐先摆在后面。目前尚未完成警备准备的，只剩您所负责的一八二七区域。”
“伊库斯，你这只菜鸟，居然敢把我当傻瓜？你别仗着咎勒大人喜欢你就跩了起来了。啧！”
瞪着仿佛戴有面具的脸庞，拉德肯继续狂吠。
“在咎勒大人到来之前还有一小时以上的时间。只要给我三十分钟，就能做好迎接的准备——你给我闪边去！”
“刚才有消息进来。因为路线变更的缘故，特别列车会提早三十分钟到达。”
“什么！？”
对着那张急速痉挛的鱼脸，嗓音依然维持同样的淡然。
“咎勒侯爵到达的时刻是一九？？——不到两千秒的时间。上校，劝您尽快进入警备状态。”
“啧！”
粗肥的手指卸下了力道。银色的头颅随萫呻吟声滚落到地面。朝着他的腹侧踢了一脚之后，拉德肯扭过庞大的身躯。
“喂！你们还在干什么！走了！”
带有血丝的眼睛朝着依然冷静的年轻少校狠狠一瞪，然后对部下发出了怒斥。正要踩普脚步离去，突然又像想到什么似地折返回头。
“噢，我都忘了你们把那个该死的高个子给我抓过来！等到迎接完毕就送往”血之丘“本大爷要慢慢调查。”
“太过份了他又没做什么坏事！”
总算站起来整理衣着的艾丝缇大声呼喊。之前差点遭到强暴的时间表情都没这么慌乱，现在却明显露出了恐怖与狠狈的神色。
“怎样可以送到”血之丘“去？这个人到底做了什么！”
“住口！再罗嗦我连你也一起抓！对市警军宜官施暴、妨碍公务、毁坏哭物罪状可多得很、对了对了，再加上间谍罪嫌好了。伊库斯少校，你有什么意见？”
“肯定。就随您高兴处置。”
“好，就这样决定。”
愉悦地大笑后，拉德肯再度邪恶地笑着，对着部下扬了扬下巴。
II
虽然已经日落，但离最后一班车应该还有一段时间。这个时候本来是旅人出发、远客抵达，站内一片热闹的时间才对。
可是在恶魔朝黑夜伸出利爪似的一阵煞车声之后，有一列无窗火车进站，从那一刻起，车站里面不但没有旅客，连站员也都不见了人影。取而代之的是月台上整挂罗列、肩扛步枪身穿深蓝军服的一群人。军帽底下的脸孔动也不动，让人几乎误以为那不是人类而是人偶。不过只要注意力够敏锐，或许就会发现在车辆完全停止的那一刻，兵士次间拂过了一抹近似恐惧的气息。
“托——枪！”
随着一声号令，步枪被高高地举起。瓦斯灯的光线在刺枪上而发出锐利的反射。蒸汽火车头喷出整团的蒸气，在夜雾中吐着白色雾气的兵士影子长长地落在月台上。
“您回来了。”
巨大的身躯朝着走下阶梯的唯一一位乘客敬礼，之前的傲慢消失得无影无踪。拉德肯深深地弯腰，军帽差点没踫到地面。
“长途奔波辛苦您了，咎勒大人。”
“多谢你的迎接，上校。”
出言慰劳大汉的是一位俊美的年轻人。
黑发映衬出的白皙美貌，和外套下面比例良好的修长身材相得益彰，洋溢着与这灰色城市颇为相称的懮郁气色。不过那双与某种狼犬近似的眸子——色素淡薄的灰色虹彩里的暗色瞳孔，莫名地闪着比黑夜更黑的光芒。或许是因为那双眼睛眨也不眨的缘故，让见到的人均感到不安。
立起了外衣的领子，贵公子用让人联想到上等干邑的醇美嗓音问道。
“我不在的期间，伊什特万都没变化吧？”
“是的，游击队那些人是有捣蛋，不过已经遭到镇压。带领主谋目前监禁在”血之丘“，您大可放心。”
大汉的态度与期说是忠实的家巨——不如说是只被豢养的狗。不过对他那前倨后、近乎卑微的应答，年轻人只微微颔首致意，然后便以舒缓的步调走上月台。士兵们在周围隔出了人墙。
“对了，”帝国“那边的状况如何，咎勒大人？”
“态度依旧很强硬。看来是死也不肯支援我们的行动。也见不到女皇陛下的面不过只要他们见识了那东西的力量，反应想必就会不同。”
贵公子一边凝视着前方，一边微微地撇了撇嘴角。一旦露出这种表情，美貌也笼罩了一抹极端冷酷的气味。不对，应该是唇边露出犬齿的缘故？
“设备已经完全修复。接下来只要软体确立完毕，就能进行试射对了，那个又是什么？”
带着在讦久未归的房子里见不到熟悉宠物的神经，咎勒朝着月台一角抬了抬下巴。被兵士们所挟持、悄悄站在那里的是被绳子紧紧捆住的银发男子。
“噢，那是刚才在车站内逮捕的可疑份子。他被发现对市警军有敌对性的言行，现在正要带往本部进行调查。”
“嗯”
正要经过这人的时候，咎勒突然止住了脚步。转过身，朝着银发男子的方向走近。
“抱歉，你叫什么名字？”
“亚伯亚伯奈特罗德。”
男人可能被修理得很厉害，脸上到处都是瘀青。裂开的嘴唇虚弱地嚅动着回答。
“我是从罗马来的。今天刚到本城赴任、唔”
“不要多嘴！”
亚伯的外套钮扣绷地一声弹了开来。原来是拉肯德的壮硕手臂抓住了他的领口。
“你只要回答别人问你的问题就够了！”
“慢着，上校。”
望着大声怒吼，彷佛要把把对方生吞活剥吞下肚去的拉肯德，咎勒温和地加以制止。年轻人的外套领口裂了开来，可以望到里面所穿的衣服。还有胸口闪耀的十字架。
“修士服和十字架你是神父？”
“是、是啊我是这次被派到伊什特万城圣马提亚斯教会的神父。”
领口还是被紧抓着，亚伯痛苦刑脸都扭曲了。
“请听我说，我什么也没做”
“我叫你住口！”
“该住口的人是你，上校把你的手从神父身上拿开。”
“可、可是，大人！”
“我叫你放开——你没听到是吗？”
咎勒瞥了一眼嘴巴大开的大汉，然后轻声说道。口气绝不会太重，只是他扫过明显变了脸色的拉肯德脸庞的视线，带有乾冰的温度。
“你要怎么残害同胞，我管不着。不，我早就说过，我没兴趣知道不过，养的狗没家教，我可就无法忍耐。听懂了没有？”
“非非常抱歉！”
咎勒对缩着巨大身躯低头认错的拉肯德视而不见，直接走向亚伯的方向。朝着痛苦地垂着颈项的神父殷勤地行了个礼。
“很抱歉，我是咎勒卡达尔。在本市经营一些事业。不好意思，这些人似乎发生严重的误会，我仅代表伊什特万市市民向你致歉。”
“啊，你太客气了”
银发神父客套似地点了点头，身高虽然蛮高，银发的脸孔却相当普通，表情就和处处可见的年轻人一模一样。可是咎勒在不失礼的范围内仔细观察，心底隐隐然觉得颇有异样—这个男的，自己是不是在什么地方见过？
“抱歉，神父，我们是不是在哪里见过？”
“不，我想是初次见面。因为我从来没来过这里”
“是吗也好，这里不比罗马，只是无聊的乡下，请好好放松心情。”
贵公子高雅地笑萫，准备和他握手。看来只是个普通的神父。只要不失礼数地和他握个手，再用无关紧要的社文辞令打发掉他就行了。
“很高兴您来到伊什特万，奈特罗德神父——欢迎您。”
“噢，谢谢。”
虽然神父还是漫不经心地边握手边回答，他回望咎勒脸孔时的表情却瞬间发白了。
力道是不是太强了点？
咎勒瞬间出现这种想法，不过他马上察觉对方的视线总是集中在自己身后。就在这个时候，神父那细瘦的手臂用无法想像的力道把贵公子压倒在地上。
“你、你在干什么，无礼的家伙！！”
拉肯德发出了怒吼，迅速朝着主人的方向以及压倒主人的神父身边靠近。可是鼻尖却有某种叫人不悦的声音，瞬间撕裂了夜空。
“！？”
那个穿越一秒之前咎勒头颅所灰位置的东西发出尖锐的金属声音，插在列车的车体上方。那是带着小撮羽毛、大约手指粗细的铁棒——
“这、这是粗箭。！？”
意图出声警告的士兵按住版同样的东西射中的肩膀，向后仰翻。旁边其他企图拔枪的士兵，则被射中腹部翻倒在地上。
下一个瞬间——声响划破了夜色。轨道下方、以及空无一人的侯车室都开始迸出不祥的闪光。正以为金黄色的火线毫不留情地集中在月台上，几个兵士在察觉自己身上发生什么事之前，就倒了下去。
“敌、敌人来袭是游击队啊啊啊！”
究竟是从哪里潜进来的？四处涌出了用露眼面罩和面具遮往脸部的男子。从他们手上不停吐出火焰看来的武器，这明显不是一场化妆舞会。
“散、散开！散开之后各自反击！”
拉肯德的吼叩声空洞地回响萫。很明显的，他所管制的范围受到了枪弹袭击。正猜想着成抛物线投过来的汽油弹有没布碎裂，四处飞溅的汽油已经迅速延烧开来——在狂舞的烈焰，月台就像剧场舞般被照耀得明亮无比。
“各位，小角色就别管了！咎勒！打倒咎勒！”
高亢的声音从黑暗的那端传了过来。由同一个方位飞来的还有刚才的粗箭。凶器从呆愣愣杵在原地的亚伯脸颊旁边察了过去，整根没入他身后的柱子。之后迅速飘来令人作呕的臭味，看来在箭柄上面抹了强酸之类的东西。
“哇、哇、哇！对、对了，枪！我把枪藏到哪去了”
“趴下吧，神父。”
咎勒脱下了外套，把这时才往怀中口袋找枪的神父头颅往下压。看着他以斗牛士般的身型甩着外套，击落分批飞来的粗箭，手法真是叫人震撼。不过能够狙击得如此准确，敌方弓箭手的技术同样非比寻常。
朝着粗箭飞去的方向——停在对面月台的列车最后一节车厢望去，咎勒脸上浮现了淡淡的笑容。
“好本事。不过上校！”
“在！”
再怎么烂，好歹也是军队。市警军的士兵们收拾起最初的混乱，分别藏身在遮蔽物的阴影下，开始展开反击。来袭的人依然保持萫猛烈的攻势，不过已经见不到突袭当下的效果。掷出的汽油弹也在空中被击落，反而暴露出自己隐身暗处的影子。
“看来敌方的人数不多。派十人左右绕到左翼，包围他们！”
“是！伊库斯少校！绕到左翼，包围他们！”
“收到。”
年轻军官面无表情地点着头，和士兵一同往月台的方向开始移动。敌方似乎也察觉了，火线在突然之间转弱。
“别想逃，该死的游击队！”
拉肯德舔着舌头，握住了大型手枪。或许是为了掩护开始撤退的同伴，石弓射手还是用同样的速度射出粗箭，鱼脸大汉朝着那方位亳不瞄准地一阵乱射。
“！”
一阵小小的惨叫，矮小的身影手上拿着快射用的槓杆装填式石弓，按住肩膀蹲了下去，游击队的其中一人见状叫了起来。
“你没事吧？”星“！”
单手握着自制短身机关枪，游击队员奔向射手身边，似乎判定无法继续战斗，於是急促地怒吼着。
“作战失败。这里有我挡着，你快逃吧，”星“！”
用露眼面罩遮住脸庞的矮小身影似乎回了些什么话，不过四处都传出枪声，所以听不太清楚。游击队员再度发出了怒吼。
“笨蛋！要是首领死了，那该怎么办！这里有我挡着。你带着同伴快逃！”
“……”
在这段期间，市警军的火力增强了。车站外头待命的别班士兵察觉有异状，也随后赶来了。
被称为“星”的石弓射手稍微沈默了一会，不过在男子再度斥责之后，仿佛抛下了什么似地点头。以苗声作为讯号，突袭的一行人开始往黑暗中一齐撤退。
“啧！别想逃！�
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