没等多久，电话铃又响了，野村迫不及待的伸手去接。
“喔，是你啊。怎么样？”
“他不在啊。”
“不在？你是说隆保吗？那他姊姊美沙子呢？有没有回家？”
“没有，他们家里没人，电灯就这样亮着，按门铃也没人出来应门。我打开玄关的门，发现门没上锁，为了谨慎起见，我还看了一下屋里，可是一个人影都没见到。”
“好，你现在在哪里打电话？”
“就在柳生家。”
“你进去了是不是？”
“我叫了几声，因为没人回话，所以我以为也许有状况……”
“这真是……算了。”
野村的视线跟站在一旁听的大冢交会，示意大冢该出动了。
“好，你待在那里，我们马上就过去。”
姊弟两人同时不见也许是偶然，不过就时机而言也太过巧合了。隆保应该不知道美沙子进医院的事，不过回家问问邻居，应该有人会告诉他。他可能会去医院找姊姊商量善后的对策。入夜要潜进医院并不是件难事，医院为了急诊病患通常深夜也开放出入口，但走廊既没什么人走动，病患家属又没闲暇去注意其他访客。虽然医院限制了访客时间，不过依病情轻重，也不是没有人深夜来探病。因此，就算医院的人看到隆保，也不至于会拦住他。
野村发动车子之后便对大冢说：
“你到医院去，我想隆保有可能去找美沙子，把她带出来。”
大冢暧昧的点点头。美沙子虽然有自杀之虞，可是隆保逃亡的可能性更高。而且两人虽是姊弟，万一情势逆转，隆保也有可能会加害美沙子。惟一比较不可能的是，两人顺从其中一方的意思，选择逃亡或自杀。不过也不能断言不会发生这样的状况。
在医院前让大冢下车，野村直接到柳生家。派出所警员则好象自己犯了什么错似的，忐忑不安的等在那里。
白天骚动了一天，晚上左邻右舍都熄灯恢复了平静，只有柳生家的电灯大放光明，说得夸张一点，是只有柳生家灯火辉煌。
“之后也没人回来。”警员立刻报告道。
野村未予理会，退自按了隔壁的电铃。四十岁左右的太太，偷窥似的探出头来。问及美沙子跟隆保是不是没回来，这位太太只是简单的点点头。
“一个小时以前吧，隆保好象有回来。我并没有亲眼看到，只是原本漆黑的屋子里忽然亮了灯，我探头看了一下，发现有人影晃动。我知道美沙子被送到医院，所以才会认为应该是隆保回来了。可是，经过那么多事，我也不好意思过去……”这位太太一脸好奇的望着野村。
“你没看到美沙子吗？”
“她不是还在医院吗？我只看到一个人影。”
“那隆保差不多什么时候出门？”
“他不在家啊？”这位太太狐疑的反问之后说：
“我后来一直在看电视，因为我舍不得错过连续剧，就专心看电视，忘了去注意隔壁。虽然我想应该去安慰一下隆保，但是……”
胡说！野村在心里顶了她一句。你其实还不是因为好奇心驱使，想找隆保问个究竟，可是又觉得害怕不敢过去。野村在心里质疑这位太太之后继续问：
“连续剧几点开始？”
“十点。”
“那么，那个可能是隆保的人是在十点前回家喽？”
隆保是在九点半离开警局，所以照这情形看起来，他是直接回家没错。为了确认，野村再去问了反方向的邻居，结果也都说柳生家亮灯的时间是十点前。
既然疑似隆保的人先回家开了灯，美沙子应该不可能比他先回家。因为回到漆黑的家中马上点灯，才合乎常理。
虽然对美沙子的下落耿耿于怀，不过还是得等大冢从医院传来的消息。野村带着警员进屋，没人的家里点着灯，反而平添几许寒意。尤其是地板下曾埋着死人的屋子，飘着寒人心肺的阴冷空气。
美沙子不知情就算了，可是几代居然能不以为意的睡在埋着尸体的屋子里，这种胆识，野村至今仍觉得惊悸。
看了一下三坪多大、应该是隆保书房的房间，没察觉出有什么异状。书架上除了教科书及参考书之外，还放着许多知识丛书，让野村感觉到，也许隆保是个爱念书的孩子。
回到客厅坐在电话前，野村心想隆保不可能逃走，但有可能突然回家，所以并不担心，一切等大冢来电联络之后再说。一旁的警员不知道是不是认为隆保不见了是自己的责任，一副坐立不安的样子。野村拿出香烟，顺手递给警员一支。
顿时，电话铃响，还没等野村答完腔，大冢便抢着说：
“除了隔壁病房的病患在九点多听到美沙子病房开门的声音外，其他就没什么目击者。我想美沙子大概就是在那时候离开医院的。医生说，他们在七点左右给美沙子注射缓和激动情绪的镇静剂。因为美沙子只是脑贫血，没有其他症状，所以只要不做激烈运动，走路应该不成问题，而且她也没有偶发性自杀的精神倾向。”
“好，那她可能去哪里？”
“她被抬进医院之后就没开过口，所以无从知道她的去处。不过她穿的是早上出门时穿的衣服，所以不管她要去哪里，应该都会先回家一趟才是。”
“可是她没回家啊。正确的说，应该是没有美沙子回家的迹象。目前美沙子跟隆保都不知去向。”
“是这样啊？从医院走回去，依照女人的脚程算来，应该半小时就够了。就算美沙子再虚弱，也应该到家了才是。”
“那大概是九点四十、五十分左右吧。”野村说完，又陷入沉思。如果美沙子真的回家的话，到家的时间应该跟隆保差不多。也许他们在半路上相遇，然后一起到其他地方也不一定。不过这么一来，家里的电灯是谁开的？还有，疑似隆保的人影又会是谁？
“喂……喂……”电话那头传来大冢急躁的声音，催促忽然沉默的野村。
“我知道了。我再详细查看一下整个屋子，你也过来好了。”
挂掉电话的时候，时钟正指着十一点。野村对等在一旁的警员说：
“不好意思，麻烦你再去问问附近的几户人家。看看九点半到十点二十分之间有没有人听到柳生家传出什么声音。不管是多小的事情，如果有任何线索，都请他们告诉我们。你态度要好一点啊。”年轻警员答允了之后跑步离去。
野村站在厨房，发现柳生家真不愧是女人当家，麻雀虽小五脏俱全。角落一隅有烧洗澡水的炉子，炉上的水泥还是新糊上的。从做工看就知道是外行人做的。这应该是几代为了掩饰使用水泥灭尸所用的障眼法之一吧。
野村哼了一声，为了慎重起见，查看了一下刀架。三把不锈钢刀磨得干干净净，插在刀架上。现在的女性应该不至于用刀划破喉咙自杀吧。就算真的敢尝试，用这些刀恐怕也很难如愿。想到这里，野村不禁苦笑。
其他的烹饪器具也一应俱全，从这里可窥知平凡家庭的生活概况。如果要勉强找出比较特别的东西，大概只有收在狭窄流理台下的瓦斯烤肉架。架上摆着粗铁串跟大型的铁叉，野村既然不知道名称，也不知道用途。只是看着这些包罗万象的用具，他想到如果美沙子也正常的结婚，拥有正常的家庭生活，她应该会是个好太太。
野村伸手打开电锅的盖子，锅里清澄的水泡着大约三杯左右的米，只要点火就能煮饭的状态让野村安心，因为准备做饭至少没有自杀之虞。不过，这也可能是几代事先准备好的，想到这里，野村决定继续细查下去。
回到六坪大的空间，野村觉得应该再去看看阁楼。他想打开通往楼梯的隔间门，可是却打不开，似乎是卡住了。稍稍用点力，门倾斜之后上面虽然稍微开了，不过下面却依然纹风不动。不用想也知道，有东西顶住了门。当然不可能是从房内顶上的，因为这样一来隔间门会滑到墙壁后面关不起来，而会从里侧顶住只有一个可能，那就是有人在里面。
“喂，”野村叫了一声。“开门啊！你在里面干什么？”
没有任何回音。
“出来，你躲在里面也没用。”
的确是这样。顶住门，就已经透露了有人在里面的事实，而隔间门虽说是门，可是也不过是一扇薄薄的纸格门，只要戳破就行了。对于这种愚蠢的举动，野村简直哭笑不得。隆保应该不会这么没大脑，所以躺在里面的，想必就是美沙子了。
假如处理不当，搞不好会刺激她自杀。可是，阁楼也实在静得太离谱了。
“她不会已经自杀了吧？”
野村使劲的推门。也许因为是战前建筑的关系，门槛做得很深，门也非常坚固，虽然门被野村推得嘎嘎作响，但终究没被推倒。野村再一次使劲用身体撞倒门，跑上楼梯，立刻打开手电筒。手电筒的圆形光环映照出美沙子长长的身影，她伏趴在地板上，一动也不动。
4
“死了。”
野村冲过去正想抱起美沙子，却猛然停住了手。淡红色套装的上衣向上翻起，露出白色的衬衫，不过野村的视线却集中在白衬衫的右腹部。直径八毫米左右的铁串，穿透衬衫插在美沙子的右腹，血迹环着铁串渗透成一圈暗红色，且开始凝固。
野村惊讶的轻叫了一声，愣在当场。对野村而言，凶杀案的尸体早就见怪不怪，不管是上吊、服毒或是用利刃刺得血流满地，只要美沙子的尸体明显是自杀，他心里早就有底，当然能够冷静的处理。可是，像眼前这样用铁串穿透自己腹部的自杀状况，实在出人意料。
野村伸出颤抖的手，像个初出茅庐的警察般确定美沙子的脉搏已经停止跳动之后，连滚带爬的跳下楼梯，拿起电话拨了搜查课的专用号码，同时觉得脑袋仿佛重重的挨了一棒，受到极大的冲击。
“隔间门从里面顶住了。”
之前，野村就已经确认过阁楼没有可供人进出的窗子，这么一来，即使隔间只是一扇薄薄的纸门，阁楼还是形成一个密室。那杀害美沙子的凶手又是怎么离开阁楼的呢？
挂掉电话的同时，一脸不悦的大冢恰好出现。野村迅速说明情况，大冢听到这突如其来的消息，只愣愣的说了一句：“怎么会这样？”
“对不起……”去左右邻居问话的警员小心翼翼的开口。
“对面二楼有一个国中三年级的女学生，现在正在准备考试。她说十点整听到柳生家玄关门关上的声音。”
“十点整？她怎么记得这么清楚？”
“她说听到声音的同时刚好抬头看了钟。”
野村轻轻颔首。这可能是凶手或隆保，也可能是同一个人，离开柳生家的时间。
“鉴识车最快也要十分钟后才到，我们再去阁楼看看吧。”大冢跃跃欲试的说。
但野村为了慎重起见并未答应。在还没确定是自杀或是他杀的情况下，他不想在鉴识课的专家抵达之前弄乱现场。如果不和鉴识课一起行动，很可能因为漏失一点线索，或是个人的独断而误了大事。
这个判断非常正确。
“还是得解剖才知道真正的死因。”鉴识课人员开门见山的说。
铁串穿透的部位在右肩下方、腹部稍偏背侧。伤口周围完全没有擦伤或是表皮脱落的现象。铁串直接穿透白衬衫，不过白衬衫的伤口周围也没有外伤，看起来是一口气就刺穿的。
“这么说，是他杀喽？”
对于野村的问题，鉴识课人员不置可否。
伤口周围是否有其他疑似犹豫不决所形成的外伤，是判定自杀或他杀的重要关键之一。如果是自杀，通常自杀者无法一开始就刺透，而会在刺进利刃之后稍稍停顿一下，然后再用力。因此，伤口周围会留下一些小外伤，就是所谓疑似犹豫不决所形成的外伤。因为美沙子身上完全没有这类伤口，也难怪野村要以为是他杀了。
不过，反过来说，如果是他杀，应该有奋力抵抗或逃命的迹象。只要不是当场死亡，就常理而言，被害人都会发挥本能，用力拔出凶器，以减轻疼痛。就算这时凶器没有被拔除，也会留下一些伤痕。如果凶器细而锐利，即使被刺中心脏，除非被害人大力拔动凶器，否则都还能走上一段距离，以往就曾有过颈动脉被割断后还走了五十公尺的案例。
杀害美沙子所用的凶器是烤肉用的铁串。从厨房内的同型铁串看来，这种长五十公分、粗八毫米左右的铁串尖端磨得非常锐利。铁串大约有三分之一刺穿美沙子的身体，所以不用解剖，就知道美沙子的死因是铁串伤及内脏所致。另外，这种程度的伤口虽然可以当场致人于死，不过应该也会留下五分钟左右最后挣扎的力气。如果美沙子是他杀，为什么美沙子没有用这五分钟的时间试图减轻疼痛呢？
另外一个问题便是刺杀的部位。右肩下腹稍偏背部，是惯用右手的人可以自己刺穿的位置，但是却没有哪个自杀的人会选择这个部位下手。
“也不是不可以，只是�
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