友’，叫房三儿的，挺能耐的，不然你找他帮咱们化解化解？我怕咱们是‘着了道’了，对头很嚣张啊！”
楚晗不得已坦白道：“我也想找姓房的，可这人已经找不见了。”
背着他三大爷，楚晗还是悄悄去了一趟北新桥。
北新桥地铁站早已恢复运营，晚间仍有乘客来来往往。那口曾经惹事的神秘的井，上面镇了一座小亭子，再由围墙围住。楚晗夜深人静时翻墙而入，坐在亭子里，瞅着那口锁龙井发呆，想象井底碧波荡漾，别有洞天。
“房三儿，螺旋楼梯间里鬼打墙，是什么原理，能跟我说说吗？”
“前后两拨人，都消失在影子里，好像突然在墙拐弯处吸进去了，他们去哪了？”
“小千岁，您能不能先别睡了，醒几分钟？3号院到底什么古怪，为什么摄像头里我的照片会印在第二天报纸上，差点儿铺天盖地发出去？到底是谁干的？”
井口新盖了一块有龙形浮雕的青石丹漆壁，再用碗口粗铁链横竖各三道缠绕，装饰得隆重肃穆。
铁链一丝丝儿都没有颤动，对他是完全没反应。
“算了，你睡吧。”
他知道小千岁是轻易叫不醒，可能再也不会回来找他，不会管他死活。
楚晗那时觉着，房三儿这个人，自始至终，对他也够无情的。
案子陷入难熬的僵局。居民们神神叨叨地开始传言，每天晚上在大小翔凤胡同里，都能隐约看见一个小脚老太太的身影，从胡同北头一直走到南头，走啊走啊，影子投映在恭王府后墙上，人影子漂着，小脚不沾地……人心长草，很快附近几条胡同谣言四起。有人说是女作家回来看她的老宅。也有人说那是恭王府某位冤死的侧福晋的魂儿显灵了。还有人说，瞎扯吧你们，那些满洲女人没缠小脚，都是天足。
3号院拉起警戒线，不准人员随意出入，报社搬家。
楚晗连续几天住在罗家，就坐仓库的旧沙发上，也顾不得呛出尘肺病来，翻看三大爷收藏的一箱箱手稿、信札，希望能找到新线索。
出事地点与他们就相隔两百米远，深秋的夜愈发寒凉刺骨。
他沿着胡同南墙根儿溜达。3号院虽然没人，门檐上挂的一口鸟笼子还在，红嘴八哥眼珠滴溜溜看着他。
“大……翔凤……3号。”楚晗喃喃道。
“大……墙缝……伞耗！”八哥接茬儿。
“……你说什么？”
“大……墙缝！大……墙缝！墙缝伞耗！墙缝伞耗！”八哥上下翻动身体，眼珠精灵如豆，呱唧学舌，又“哥哥哥”地笑。
“……”
楚晗沉默片刻，转身就回罗府。他问罗老板，这条大翔凤胡同，原本叫什么名字？
“明清时候原来叫‘大墙缝胡同’，后来嫌这名字忒难听了，不雅，就改名大翔凤了啊。”罗老板道。
“对，没错，大墙缝。以前那些墙缝都在哪儿？”楚晗又问。
“哪还真有墙缝啊！后海这片地方是黄金旅游点，附近所有胡同都翻修过多次，特平整漂亮的青石砖墙。”罗战说。
楚晗从箱中翻出王府地界的地图。地图有年代了，大翔凤胡同北宽南窄，是个奇特的漏斗型，越往南越窄，在最窄处连接一条更为狭窄的小巷，即小翔凤胡同。两条巷子是当时各家府邸之间相隔的过道，两侧房檐连缀，窄得就如同墙缝。而两条胡同之间最窄的岔路口，恰好就在3号院的后身交汇，呈现一个错综纵横的据点。
楚晗说：“咱们得再去一趟，我需要找到那些‘墙缝’。这个地方有蹊跷，而且我大概猜出是什么问题。”
第十章 吞噬
二探小楼，他们是有备而来，各人身上都带了保险装置。
刘大队长这回是严阵以待，没有含糊小气，做活儿比吃饭大方，派出来五人组成的精英小队跟着楚晗。特事处那五个人一字排开，连楚晗都被震了一下。一水的野战队服，身高身材都挑得差不多，年轻，结实，精干，都是个顶个儿的硬汉。这些特情队员也是局里密工的一个工种，平时出来只认系统身份，不直呼个人姓甚名谁。每个人五官相貌都被尽力模糊化了，用墨镜口罩遮面。
他们在3号院正中庭院集结。刘雪城简单互相介绍了一下，给楚晗一指，这是我们队精英，老七，老八，那个是十四、十五你以前可能见过……队员之间只使用数字代号，每人都对楚晗冷冷一点头，没一句客套废话，连声线都不愿意暴露。这些人是系统里最基层的、在各种任务中冲在第一线出生入死的铁血汉子，只要一个命令，不会有丝毫含糊。
他们就地围成一圈儿。楚晗摊开小院的地质工程图，跟刘队长讲他的想法。3号小院这座所谓的闹鬼楼，应该是被地表物质“吞”进去了。这座四合院有两百多年历史，小洋楼更新一些，本身只有一百几十年建造史，但是被吞陷最严重，已经吃进去半层，现在的楼和当初的建筑图相比矮了至少150公分就是表象。
刘雪城面露怀疑：“啧，你为什么说是‘吞’进去了，这不就相当于老房子地基塌陷？二环路胡同里塌陷过好几个院子，有的是被酸性雨水地下水长期腐蚀掏空，有的是倒挖地下室弄塌的，你也知道。”
完全不是那一回事，楚晗说。地基塌了房子本身也会塌，但不会让人消失；这院子里的房子没有塌，而是连同里面的人被慢慢吞噬了。这里更深的地方，一定拥有某种能吸收物质和“构陷”地表能量的破坏力，找到源头或许就能破解。
理着板寸头的两名队员这时面无表情站起身，咔咔几下整理装备，自觉站到楚公子身旁。
楚晗认人记性不错的，这是“七”和“八”。七气质更稳重，嘴唇抿得很紧。八的右眼角有个小黑痦子，歪着头走过来，除此之外那俩简直一模一样。
“不用。”楚晗起身，不紧不慢挽了个袖子，说：“两位不用跟着我。我一人儿进去，咱们仨人进去，或者七八个人一起塞进去，能有多大区别？”
刘雪城哼了一声：“嗳，你别小看咱队里的人。”
楚晗特真诚地笑：“没有没有，不敢小看！说实话，我要是能出来，大家都能出来；我要是陷里面出不来，大伙都出不来，真没必要。”
楚晗瞅见长了痦子的老八眯起来，隔着墨镜镜片用锐利目光削了他半天，薄嘴唇浮出一丝不以为然，硬憋着没说话。
刘大队长难得发善念，很有良心地抱楚晗肩膀一下，叮嘱他小心，有麻烦立即呼救，他们其他人全体待命一定确保他安全。
罗老板陪楚晗一起来的。这回既然合法的，有相关部门协调，刘雪城亲自带队，大白天正大光明进入3号院。
楚晗当然也不准备让他三大爷涉险。罗战就是疼爱大侄子，特不放心，跟在后面看着，隔着一层人远远地给楚晗发个功，但求心安。罗战一道上还跟一群人扯，递烟，说咱老北京地名儿就是有意思啊，很多胡同的名字都有个由俗变雅的过程。大侄子刘队长我跟你们讲哈，比如大小翔凤以前名叫大小墙缝，烂漫胡同以前叫烂面胡同，礼士胡同原来叫驴市胡同，著名的锣鼓巷原名是罗锅巷！王广福斜街原来叫王寡妇斜街！
楚晗心说，三大爷您可真博学啊…… = =
不苟言笑特别酷的老七同志，被罗老板逗得哼了一声。罗战那人有气场，有感染力。老七差点儿都要接过罗战的烟，又摆摆手表示不抽。 对于善于用枪的队员，抽烟容易减损视力。
楚晗顺手摸出一盒薄荷润滑糖，递给老七分享。男人之间，通常凑一起递个火抽根烟吃过饭，就算熟人了；不抽烟的拿糖来凑。
七同志吃了楚晗的糖，一群人大踏步进楼上楼。那个老八在身后突然来个蝎子摆尾，趁其他人不注意动作极其敏捷漂亮，靴帮“啪”得轻打在七的后背上。痦子八是一脸的吊儿郎当，嘴角怂起，横了七一眼；眼神不忿，但是透着旁人没有的亲昵感。
楚晗觉着那俩人其实双胞胎吧。
楚晗在那个楼梯间里摸着墙壁勘查。墙色很白，显旧，但干干净净的，也看不出黑影的痕迹。小楼与大小翔凤胡同岔口有一个对峙相交点，他想象着王府所在位置，在墙边蹲下来：“大概就这里了。”
刘队长凑近，低声问：“这里怎么的？……这就是墙啊。”
在普通人眼里，这就是实打实一堵墙，结实坚硬，打一拳上去手骨削一块皮。
楚晗说，普通人眼里，墙是完全密闭的一堵障碍物，但在我们这些人眼里，墙绝对不是铁板一块或者密不透风。墙是软的，透的，在特定情形下可以大开大阖可以空间穿越。我爸就能进去，我也想试试。
一群人各自表情都不相同。前些年世面上还流传一套很有名的书，叫《茅山后裔》，就讲民间这些道术，刘雪城这么拽的人都拜读过。没见过的人永远都不会相信，不信却也不敢妄言。
楚晗把背包卸掉，身上系了安全绳，就静静蹲在墙边伺猎。其他人把设备在四周各处固定，楚晗身后连着不止一套保险装置，横七竖八一环扣一环，一直连到院子里一台千斤顶工程车。工程车跟镇宅物似的，庞大车身将小院镇住。刘雪城亲自把持其中一根保险绳，目不转睛盯着。七和八是在侧翼方向一左一右，工作时都神情严肃。
在旁人眼里，楚少爷一手撑腮帮子，一动不动伪装雕像，任谁瞧着都觉着这人脑子有坑吧？
也说不好过了多久，楚晗额头眉心慢慢软化的地方，透出一缕光亮。
即使闭上眼，眼前景象逐渐发生变化。这堵墙在光弧中变得凹凸不平，柔软，打开明暗间层和缝隙。他起身靠近，手掌摊开抚摸墙壁。毕竟不像迈个门槛那样想进就进随进随出，他知道有人逞能想穿没穿好，在开阖的瞬间硬挤进去然后夹墙里出不来的。
“楚晗？”
罗老板后面低喊了一声，还是不敢相信。
下一秒，楚晗进去了。
墙里面不是静止的，根本就是动态。
进去的瞬间四面八方压力向他挤压过来，肺部空气被一丝一丝压迫出来，肺都快被捋平了，在腔子里甩来甩去好似个破烂无用的器官。楚晗当时一定憋得满脸通红。原本设想，墙的另一面或许有机关，或者能发现失踪的人，但他随即发现，他进到了墙里面。
完全另个世界，另一个空间。
楚晗随后就后心一痛，被自己大后方什么东西袭击砸中，猛地往前一扑，但是他顶住了。
他没看到外面，根本不知道当时情势多么危急。就墙外，连接他左肩、右肩、后心和腰胯的四条安全绳，整整四大盘绳子唰得一下全部抽起来。钢绳满地翻飞，先就弹崩了蹲得最近的刘雪城，转眼间一抽到底，最后“啪”得狠狠全部楔进墙内！
刘雪城当时就满脸血，顾不得伤，大吼“抓住抓住”。
楔进墙内的保险绳绷直得如同四根钢条，摸起来都烫的。两翼保护的七和八手套破了，手指鲜红皮开肉绽，被翻滚的绳索抽得腾空翻起来，再就地滚了跃起。老八狠狠一掌拍住固定绳索的一处楼内设备，堵抢眼似的整个身子扑上去。
安全绳最终固定在工程车上的，然而墙内那股强悍的力道，工程车直接被拉动了，所有人都感到了严重。司机迅速启动倒车，根本没用，一股强大力量拽着那辆车冲向楼门，车头砸进外墙楼板！
罗战多担心他大侄子啊，猛扑老八身上，一起压住那个被缓缓拖向墙体的沉重的机械设备。
楚晗仿佛又掉进那晚在小楼里遭遇的异像，有一股神秘力量推动着流动变形的墙体，而且在“吸”他。不知道是什么东西，试图吞噬他自身体内物质。他无法控制地往深渊坠下，开始不断看到那些灰黑色影子。
那些令人恐惧的影子慢慢在四周露头、浮现，然后一齐向他靠拢。
楚晗目瞪口呆看着，个别影子呈现诡异的人形，竟然还特眼熟。
有的影子伸出长长的触手，突然扑过来像要缠他。楚晗现在很难做出有效抵抗，感觉是被异形的力量“黏”住了。但他没有反方向地使用蛮力，没打算消耗体力，而是顺着能量流质的方向，四肢放松被卷裹着移动，巧妙地躲开任何接触。
联想前日那段录影带里看到的场面，他开始明白那些影子都是什么东西。
有个离他最近的影子，尚未完全变黑，隐约透出常人皮肤颜色。那人衣着外观，分明就像录影带里所见，被3号楼吞噬的其中一个年轻人。楚晗一旦看出来了，就越看越觉着像，甚至辨认出那人的五官神情。那个灰影悲苦着脸，似乎经历烧身的痛苦，在哀嚎，在满地打滚儿，试图向他挣扎求救。四周扭曲的诡异的能量弧包