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郝胜进了府门直奔大厅，爷爷、奶奶正跟大侄儿几个来拜年的同界秀才说话，爷爷瞧到他立刻问道：“怎地早回来了？”
郝胜笑道：“爷爷、奶奶，今个是初一，都督府里的公事少，我处理好就歇了。”
大侄儿恭敬的给郝胜引见五位朋友，五人早就听说郝胜大名，目光里带着敬仰，想听听他说说河北道的官事。
郝胜性子急又倔强，但从不低眼看人，见这些秀才穿着朴素，没有蔑视，反而很有好感，坐着聊了起来，还留众秀才吃了晚饭，给每人送了盒王府赐的灵点心，让他们带给家人品尝。
初二至上元节，河北都督府的官员都是轮休，郝胜也不例外，他只在初一、初五、初十值夜，其余十二天都是在府里歇息陪家人过年。
初三这天是郝胜弟弟的祭日，三个侄儿女跪在爹爹灵牌前磕头，保佑郝胜能娶到好妻。
郝胜在跟前站着听到此话当场怔住。他的年龄已近二十七岁，曾在幼年时订过娃娃亲，后来女方嫌弃他家贫穷毁婚，他受耻而发奋苦读书，少年中举，女方找上门来要求兑现亲事，他坚决拒绝，远上长安参加会试考中进士，当时三小家族中的赵家有一位庶出的官员相中他，想把庶女儿嫁给他，他不耻赵家行径拒绝，结果被派到河北道喜都的县城当了县令，喜都的刺史是赵家官员的嫡亲叔叔，对他打压可想而知，四次搅了他跟好人家女儿的亲事。
爷爷、奶奶特意把郝胜叫到偏厅说话。爷爷是个老秀才，要不是老眼昏花的连字都瞧不清，也要参加河北道的府试，道：“胜儿，咱们家是低门低户，别说是尊贵的皇室，就是高门大家族都配不上。你的眼界不能太高。”
奶奶道：“胜儿，老家跟你同辈的堂兄弟有几位都当了爷爷、外公，你连亲都未成，儿女都没有。你今年虚岁都二十八了，再不成亲，我跟你爷爷怕是等不到抱重孙子。”
郝胜轻叹一声。夜晚他在床上辗转反侧难以入眠。两年来他逢年过节都亲自去公主府给央金送礼表示情意，但是正如爷爷所说，门不当户不对，央金不可能嫁给他。
郝胜不死心，又不想麻烦镇东王夫妻，次日去找了个官媒婆，以爷爷奶奶的名义，按着礼数叫官媒婆去公主府向央金提亲。
一个时辰之后，官媒婆面无表情回来答复央金拒绝了。
郝胜心里早有准备，却也狠狠的被打击了。他对央金钟情已久，想要忘记也需要时间，只是爷爷奶奶这么着急他的亲事，他不得不接受都督府同僚的提意，准备上元节参加王妃专为未婚官员办的赏灯会。
郝胜求亲失败的事传到了燕州何家，奥路斯听到之后，心里莫明的有些紧张，这已是河北道第五位向央金求亲的官员，前面四次也让奥路斯产生紧张的情绪。奥路斯发觉对央金已经不是友情。
奥路斯确定了自己的心意，没有急于表白。东罗马的文化跟平唐截然相反，在情感上面平唐人喜欢含蓄。央金不是正宗的平唐人，可在平唐住了这么多年，应该也跟平唐女人一样。
奥路斯叫狄乌把李吉、李利接到何家玩耍。他抱着李利小声道：“上元节王妃办了一个赏灯会，很是热闹，你回头跟你娘说，若是她去我就去。”
李利回到公主府，搂着央金撒娇，道：“娘，我师父说上元节王妃姨办的赏灯会，你要是去，他也会去。娘，你带着哥哥一起去吧好不好，我瞧不见冰灯，哥哥能瞧得见啊。”
央金脸颊微红，身后的吐蕃奴婢都来向她贺喜。她对奥路斯一直很有好感，按照吐蕃的风俗，会在节日绕着他跳舞唱歌，可惜她是和离之身，又有两个儿子，再者日后他要回东罗马帝国，他的亲朋好友能接受他娶她吗？
央金暗觉配不上奥路斯，不想让那样一个完美无缺的青年为她损了名声。轻声道：“赏灯会人多，还是不要去了。”
李利嘟着嘴眼睛含泪，央金怕他哭了伤眼睛，忙道：“李利，我不去，让你哥哥带着你去好了。”
李利立刻转哭为笑，拍着白胖胖的小手，道：“娘，我能看到一点，师父眼睛比我好，看到更多！”
上元节，镇东王府两座湖边设了冰灯会，几百座大小型冰雕在近万盏灯笼的照耀下闪烁着炫目艳丽的光芒。几百位未成亲、定亲的男女在冰雕之间行走，谈笑风生。
自去年起，上元节、三月三、端午节、仲秋节，谢玲珑就会在王府设宴给河北道未婚的男女提供相亲见面的机会。四个节日已经促成五十五对男女喜结良缘、四十六对男女定亲。
今晚来了二百余名河北道的年青官员、龙神军的军官，还有近三百位官家、世家、书香门第的小姐。
俊美无双的奥路斯一头金色卷发，出现在冰灯会，立刻引来许多小姐注目，都以为他要从今日来的女子当中选一个做亲王王妃。
这些小姐早就打听清楚了，东罗马帝国的国制是一夫一妻，奥路斯一直没有娶妻，亲王王妃的位置是空虚。奥路斯容貌人品简直是万里挑一，身份尊贵，日后眼睛也会重见光明。她们仰慕他，极想嫁给他当亲王王妃，哪怕成亲之后去了东罗马帝国也心甘情愿。
李吉、李利来时，奥路斯怀里已被小姐们塞了一堆香荷包、手帕。李吉已经六岁，晓得些事，在李利耳边说了几句，轻轻推了他一把。李利眼睛失明，却是特别聪慧，很听哥哥的话，摔倒之后呜呜的假哭。
奥路斯最是心疼这个小弟子，连忙将手里的东西全部放在旁边的石桌，顺哭声飞至，一把抱起李利哄好了，把他扛在了肩上，又抱起了李吉，带着兄弟俩逛灯会。
王府的大厅，谢玲珑跟几十位官夫人说着话，长秀进来在她耳边禀报几句，她听到奥路斯抱着李吉兄弟赏灯，美眸一亮。正如她所想，奥路斯跟央金互有情意，只是央金顾虑甚多，此事得徐徐图之，不能操之过急。
正月下旬，由河北道都督府主办，在福临门酒楼的第七层举行燕杭大运河码头拍卖。
四大千年世家、佛教、道教、燕州谢家、镇东王府、燕州何家、三大军队世家、江家瓜分了四十二座码头的一百五十年经营使用权。
每座码头附含运河岸边方圆五里的地，一旦运河通航，可在这些地皮上面建设酒楼、店铺、仓库、客栈。一座座码头就是一个个聚宝盆。
燕州何家年前就从谢玲珑那里得知了消息。族里的人上次错失盐场，这回一致拿出所有的银钱、财宝，凑了九百五十万两银钱，又从谢玲珑那里借了两千万两银钱，拍下了一座中型码头。
江易跟提前转为正式族长的何阳正贺喜，道：“你家的码头在山东道，离着海边不远，到时运河通航，海货都能从码头运到各地，你就等着收银钱收到手发抖。”
何阳正笑道：“江大哥，咱们两家一起发财。”
江易亲热的拍拍何阳正肩膀，道：“回头我家的货船通过你家码头，少收些停泊银钱。”
何阳正点点头道：“咱们两家的关系还用说。我家码头有两条街道，我给你家留两个最好的位置开店铺。”
燕州谢家是何七雪当主母，府里的帐从来不瞒着谢玲珑。去年谢玲珑让何七雪给谢平安、谢平康写信，叫他们兄弟拿银钱出来给家族置码头。
谢平安跟海琳娜痛快的出了三百万两金票。一两金子就是十两银钱，这就是三千万两银票。其中近两千七百万是谢平安做生意赚的，三百万是海琳娜的银钱。堂堂帝国女皇的财富竟没有谢平安的多，这并不是稀奇事，她比起李自原还算富裕的呢。
谢平康跟李弯弯商量，卖了店铺、田地，连李弯弯的嫁妆也全部卖了，凑了五百五十万两银票。
这已是他们兄弟的极限，再没有多余的银钱。
何七雪府里所有的银钱及珠宝全部拿出来，加上两个儿子的，竟达到六千万两银钱。
谢平福只是个小秀才，还没有入仕，又不经商，这些年一共攒了九万两银钱，一个铜板不留全部交给何七雪，而后将此事赶紧写信告诉谢平泰、谢平健。
谢平泰远在乌城，不想向未来的岳父明王借银钱，也不想让别人知道码头的事。他悄悄的去钱庄提出所有的积蓄三十五万两银钱。
已跟谢平泰定亲未来的小堂客李子月从他的随从那里得知后，以为他急用缺钱，就亲自去问，撒娇卖萌硬是逼着他讲了实话。
李子月跟妹妹李子姣商量，瞒着爹娘，把私存所有的银票、珠宝，合起来约有一百万两银钱装在两个盒子，送给谢平泰、谢平健，让他们一起交给谢族。
谢平泰很是感激李子月。
谢平健收到李子姣的盒子，很是惊诧，他的未婚妻才六岁就知道顾着婆家，他清算自已的积蓄，发现不到三十万两银钱，还没有李子姣的多，内心感动不言而喻。
燕州谢家倾全力之力买码头，便连未嫁过来的李子月、李子姣都出了所有的银钱，终于买得一座大型码头、一座小型码头，竟比三大军队世家还多出一座小型码头，展现了家族强大的凝聚力和财力。
拍卖四十二座码头一共收得近十七亿两银钱，这些银钱成为修建燕杭大运河的经费，不用花李自原一个铜板。
李自原在御书房看了和泉写的奏折，激动的站起连着说了五个“好”字。他能够想象到十年之后三千五百余里的燕杭大运河全部建成通航，沿途城府会是多么的繁华，将会有无数的百姓受益，帝国的总体国力将会大步提高。
早朝文武百官得知此事，各抒己见。
三大家族与三小家族的几十名官员竟然联名上了奏折，要李自原将十七亿两银钱分成两部分，一部分用来修燕杭大运河，一部分治理黄河水患。
李自原无比恼怒这些世家竟把贪墨的主意打到建设燕杭大运河经费上面，下旨让六个家族想法子筹银钱治理黄河水患，十年之后若不成功，将撤掉家族所有官员官位，二十年内所有族人不得入仕。
三大家族与三小家族偷鸡不成反蚀一把米，懊恼之余还必须赶紧去想治理黄河的办法，可是他们做任何事都冲着利益，一旦没有利益就都退后不管。治理黄河水患那是极其难办的事，洛阳何家就栽在这上头，三大家族、三小家族认定李自原这是趁机除掉他们，弄得人人惶恐不安，一些本来就没得着家族关照过的人为了十年后不遭受牵连，向家族自请离开、另立门户。
三大家族、三小家族的族长见如此下去，家族就要彻底败落，迫不得已学着和泉夫妻，在长安举办了黄河码头百年使用权竞拍会，要筹银钱来治理黄河。
他们倒有自知自明，没有蠢到给四大千年世家、三大军队世家发帖子。不过，他们一边以权势压人，给各大商会发帖子，向商家的家主放出狠话必须掏银钱买码头，一边在皇族宗亲里面找几个托儿抬价钱。
黄河码头百年使用权竞拍会那天，各大商家的家主根本不相信六个家族能治理好黄河，但目前还不想跟他们撕破脸，就派少家主出席，准备象征性的出个十万两银钱就当是喂狗了。
拍卖师拍卖第一座码头时，未等少家主们开口，那些托儿就把价钱叫到了六百万两银钱，这么高的价钱抵得上商家一年的利润，这简直是抢夺商家的财富，少家主面面相觑，心里气愤无比，但没有一人吭声。第一座码头就这么被托儿给拍去了。
六个家族的族长坐在后面，见拍卖师连着拍卖两座码头，竟然没有一个商家少家主举牌子报价，急得额头冒汗。
张家族长当机立断，叫停拍卖师，全场歇息，而后跟五家族长商量，干脆直接给来的四十五家商家少家主摊派，每家出五百万两银钱。
拍卖师公布了摊派的事，众位少家主有的当场拒绝直接走人，有的铁青着脸不吭声走了，总之连婉转说考虑的人都没有，把六个家族族长气得说出威胁的狠话。
当晚，四十五家商家家主联名向户部尚书告状，次日早朝由户部尚书呈上奏折禀报李自原。
六个家族的官员竟也联名写了奏折，告四十五家商家家主贪利不爱国是国之柱虫，请李自原查封他们的店铺或是将家主流放北寒之地。
户部尚书是贺栋的弟子，是个很清正不畏强权的官员，见六大家族不认错，反而恶毒的反咬一口，简直无耻卑鄙到极点，盛怒之下跪请李自原召来六个家族的族长当朝对话。李自原应允。
张、欧阳、白、赵、周、马家家族都在长安，�