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霍氏的笑容看上去就有些为难起来，半天没说一句话。
倒是陈丰家的抢白道：“哎哟，睿表少爷，您是个读书人，大明律法也熟读过百遍，我们六小姐还没及笄呢？这亲事提得早了点吧！”
邓睿笑得促狭：“是表侄儿心急了些，六表妹才被接回府，大舅伯和大舅母舍不得，我是怕提得晚了，大舅母把六表妹许给了他人。”
霍氏勉力笑道：“难为你心地坦诚。倒不是大舅母舍不得，这件亲事，大舅母也有为难之处，虽然景秀记在我名下，可这十四年在外长大，纵然温顺知礼，却是个有主见的人。自古婚事讲究父母之命媒妁之言，我们傅家却一向要看孩子们的意愿，姻缘姻缘，总得有个缘法，免得结成冤家了不是？景秀才刚回府，和她姊妹兄弟都来不及相认，荣儿又在病危，亲事还得缓缓。”
意思是要娶景秀，还得看景秀愿不愿意。
邓睿听出了意思，眼睛就黯下来。
霍氏笑了两声：“俗话说得好，有事者事竟成，你是个实诚好性的，景秀总会明白你的好。”
邓睿低低“嗯”了声，又重新振作道：“前日都是我莽撞犯错，不知六表妹会不会怪我，能不能去她跟前赔礼道歉？”
霍氏有些犹豫，看了眼陈丰家的，陈丰家的笑着给邓睿斟了杯热茶：“可不巧，近日六小姐夜里染了风寒，吃着药呢，睿表少爷就别去了，省得过了病气。”
邓睿却固执道：“是不是因为水仙花的事，六表妹心里难受，才染了病？”
霍氏笑着不座声，端起面前的茶杯，慢慢啜了口茶。
景秀那丫头不喜邓睿，这个时候，她还不能强为难她，暂时还是不要让邓睿去见她，免得再生出事。等那件事一结束，却也由不得她了！
邓睿看霍氏不言语，不由得一阵丧气。
这时，有个丫鬟在帘子后张望，陈丰家的看见，忙轻脚走出去，丫鬟把西厢院的情况道来，陈丰家的心下一惊，忙道：“怎么闹成这样？”转念又诧道：“你刚刚说六小姐头上戴的步摇，是睿表少爷送的？”
小丫鬟不明就里，点点头道：“白苏姐亲口说的，是睿表少爷送的步摇，说很名贵呢！”
陈丰家的颔首，又谨慎道：“这件事别闹大了，你快去跟大小姐回禀，只是一场误会。再跟院子里的下人招呼，千万别传出去，不然七小姐名声不保，还牵连各位小姐声誉。”
小丫鬟忙应声跑开了。
陈丰家的心里掂量着，六小姐还在服药，怎么突然起床，簪了邓睿送的步摇，还闹出这样一桩事来？
她不是不喜邓睿吗？
还是为了讨太太欢心，不敢违逆太太的意思？
陈丰家略一踯躅，转身踏进厅堂里，听到霍氏在和邓睿聊学业来：“……眼看着，马上就要去县里参加县试，你可得用功念书，族学里今年有不少要参考的，他们年纪还都比你小，你这做表兄的，总得做出个榜样来……等过些日子，季先生要来族学坐馆，他在京里是有名的学识渊博，以前还教过太子，你舅伯也对他推崇备至，要不是和我们有家学渊源，还请不到他，以后更要多听先生讲学……”
俨然一副做母亲的口吻。
陈丰家的在旁看着，眼眶不禁湿润，这样的光景，在荣哥儿十五岁那年参加童生试的时候也是说过的。荣哥儿随老爷，是个有才学的，头回童生试就中了秀才。
如今荣哥儿一病不起，每每躺在床上，还是把书拿在手上。那个样子，真教人不忍心看。
霍氏说完了话，陈丰家的也醒过神来，偷偷拿衣袖揩了揩眼角，再看邓睿听得认真，没有半点不耐，看来真是长进不少。
就附在霍氏耳旁，把外头的话传达，霍氏眼角一挑，脸上流露出几份冷峻，陈丰家的又轻声道一句：“大小姐也在那里。”
霍氏才安下心来，看了眼邓睿，笑道：“告诉你个好事，你前儿不是送了支步摇给景秀吗？她这身子一好，能出来走动，就把步摇戴在头上，想来那孩子也对你上心，你可得认真念书，考取功名再来八抬大轿迎她，那可就是双喜临门了。”
邓睿蓦然听了这话，喜得眼睛大亮，他还以为景秀一定不会戴，怎么也料不到戴在头上了。他忙站起来鞠躬，连连道：“一定一定，表侄儿一定不辜负大舅母厚望，也不辜负六表妹心意。”
霍氏满意地笑了笑，又说了几句家常话，就让他回去了。
第二十二回 徐恒辨真相 庶出苦难诉
徐恒每隔两日就会去西厢院为景秀把脉，今早正走到梅花林，就看到围满了人，又听到一旁的议论声，那位七小姐跪在雪地里哀求，让他有一时错觉，想起那年……
顾及男女有别，本该是要回避，转走另外一条路，却怎么也挪不动步子，忍不住出声阻止。
大家听到一个男子温醇的声音，全回过头去，看徐恒撑着伞，站在不远处，他肩上背着药箱，微垂着脸对所有小姐拱手作揖道：“有失礼仪之处，望各位小姐见谅。”
傅家的小姐们很是得体地朝着徐恒施了一礼，景秀也随着弯腰回礼。
景沫微微一笑，对徐恒道：“徐大哥时常为我们姊妹诊脉，别多礼了。”
徐恒垂了眼睑，沉吟道：“经过梅林，无意看到这一幕，六小姐步摇不见，怀疑是七小姐所为，只是看七小姐手中拿着梅花，要是她偷的话，步摇上也许还会残有她手中梅花的清香，请大小姐把步摇给我看看。”
景璃听到徐恒话语，神情激动。这么多人，除了自己的丫鬟茴香，没有人帮她说话。明明不是她偷的，可是景汐一个咄咄逼人的眼神瞪过来，她就只得承认。
就算明明不是她的错，她却也要委屈承认，这算什么？她也是傅府的小姐啊，却连个丫鬟都不如……
她只觉得鼻尖发涩，别过头眸中又蓄满了泪花。
景沫看了眼景汐，停了半会，才把手中的碧玉步摇递给徐恒，徐恒凑到鼻尖一闻，摇了摇头：“没有梅花的香气。”转而叫来一个小丫鬟：“端碗水来。”
丫鬟忙应声去了。
众人都有不解，一会儿工夫，丫鬟端碗清水来，徐恒把步摇放进水里，轻轻晃了晃碗，他一面把碗端在景沫面前，一面道：“水面上有油脂，偷步摇的人应该是手上沾有油的。”
景汐大惊失色，慌乱地把手别到背后，使劲摩擦着衣裳，她早上没吃早膳，从远香堂出来时拿了油炸的酥饼偷偷吃了，来不及擦拭。方才豆蔻把步摇找到，她还拿在手里，知道是邓睿送给景秀的，气愤得恨不得捏碎了！
别过头的景秀正好把景汐这番动作尽收眼底，她早该想到是景汐在生事。
景汐一面背手擦拭，一面看着众人的表情，突然看景秀望过来，她心底狂跳起来，她一定会拆穿自己的！
可是，却现景秀目光只是停留在她脸上一会儿，转脸就别过去了，她才稍稍松了口气。
景璃看到徐恒帮自己证明清白，欣喜不已，想上前道谢，看众人在场，却又弱弱地止步，目光紧盯着他俊朗的面孔，尽是感激之色。
景沫知道是景汐所为，她昨日才被罚跪，心有不服，才要闹事平气。
景沫走上前，悄然地对徐恒使了个眼神，暗示不要道破：“徐大哥见经识经，帮七妹妹沉冤得雪，七妹妹一向循规蹈矩，不会做出这种事。这步摇掉在雪地里，是我捡起的，只有我碰过，莫不是我早上用膳后，手上沾了点油脂还浑然不觉。真是一场误会，让七妹妹受委屈了。”
徐恒只是为了还景璃一个清白，自然不会追究内里，便拱手向各位小姐告辞，走去另外一条弯道上。
景沫转而拉着景璃的手，安慰道：“都是大姐姐的错，没为你辨明。”
景璃看了眼远去的那抹瘦高的背影，心下微涩，直到再看不到那身影，才垂下脸，低声道：“没事的。”
此事便以一场误会交代完，景沫遣散了下人，派人送景璃回去，把步摇还给景秀，让她回大暖阁。
景汐这才舒口气，却看景沫一个眼神望过来，她登时心虚，拔脚跑开了。
景秀走后，萧姨娘和景蝶在书房说话，说来说去，无非就是景蝶的亲事，本来这种事，萧姨娘不该来找景蝶说，偏偏她素是没个主见的人，而女儿却不同，聪明又主意多。前头要不是她听了女儿的话，早备好晚膳，也不能把老爷留在房里，甚至还打听到一个重要消息。
“……滁州雪灾严重，朝廷派了个武将来赈灾，我听你父亲说，还是今上最器重的五军左都督，他可是当朝炙手可热的大将军，年轻有为，至今还没娶亲，他来了滁州，老爷作为知府，肯定是要请他来府做客。到时候我再撺掇老爷，为你说说媒。这府里，除了景沫、景汐两个嫡女，老爷最最心疼的就是你了，他早就许诺过我，要为你许个好亲事……”
景蝶坐在炕上翻书，听着萧姨娘絮絮叨叨，耐着性子听完，才道：“如果真这样好，父亲和母亲早就给大姐姐说了，轮不到我。再说我最不喜那些舞刀弄枪的，姨娘，您就别再为我的事忧心了，有父亲和母亲做主，您越了规矩，总是不好。”
萧姨娘绷着脸道：“你不指望我给你谋亲事，还去指望太太吗？家里这么多女儿，那景沫、景月的婚事也是迫在眉睫，不早点谋划，好人家早就被人抢了！”她一阵忧心地坐在景蝶旁边，语重心长地道：“景蝶，你听我一句话，别老看这些书了，又不指望你去考女状元。说到底你再怎么学富五车，那也只是个庶女，好一点的人家都是娶嫡女。你看看我，这么多年，每日给太太晨昏定省不说，还要立规矩，服侍左右，说白了，妾室也就是个体面点的丫鬟，我可不允你走我的老路。要你嫁得好，我的后半辈子也好过。”说着，就略带伤感起来，捂着忧愁的面容。
景蝶放下书，坐过去安慰道：“姨娘，我知道您的辛苦，可父亲这些年待您不薄，母亲也从不见为难您，总是强如别人家的妾室。您要相信父亲，他自有主张。您这样事事做主，落在母亲眼里，是坏了规矩的。”又压低声音，悄然般地小声道：“我是为您着想，安分守己，日子才好过。”
萧姨娘听了，脸色一白。
还记得刚嫁进傅府的时候，老爷身边除了太太，就只留了个从小服侍的丫鬟，因生了二姐儿景颜，被提了姨娘，可她命薄，不久就病逝了。还有个是老夫人主张纳进来的安姨娘，生下康哥儿，孩子却被那个刚进门的青楼女子柳姨娘害了，柳姨娘落得被沉塘的悲剧，安姨娘也变得深居简出，形容憔悴。
往后，老爷的上峰或同年时有送人进来，全是没能有孕的，大部分被太太遣散了。唯一有子嗣的就是太太的贴身丫鬟顾盼生，做了通房，不但生了八姐儿景兰，还有个哥儿景寿，可那孩子却有不足之症，到三岁才会走路，说话都不利索。
至今为止，老爷膝下子嗣单薄，女儿倒是有不少，儿子却只有两个。
每每想到这里，萧姨娘都如坐针毡，太太生了大哥儿景荣，还有一双女儿，可是府里最安荣尊贵的人。再想到太太那像菩萨般静谧的脸，她就忍不住哆嗦，太太的手段真是一点都看不出破绽……
幸而景蝶从小就聪明，长大些时时刻刻在她耳旁说，要安分守己，不该争的不要争，一切按规矩来，她才能在这府里过得如此稳当。这几年，老爷除了太太屋里，在她屋里待的日子最多，可惜她肚子不争气，没能为老爷生个儿子。但生了儿子，怕也是不长久的……
想得远了，萧姨娘回过神来，拍了怕景蝶的手，叹气道：“你懂事，我都听你的。只是我还是要多说一句，现在景荣病着，景沫婚事还没着落，景秀又无端被接进府，太太忙不过来，这可是个大好机会，千万要把握住，你的终身幸福，不是浑闹的，这五军左都督是求也求不来的人物，待他来了，你便去瞧一瞧，没准入眼了的。”
“我知道，我知道。”景蝶淡然地笑道，“我一辈子的事，会多考虑。”
萧姨娘这才放心下来。
两人又多说了些体己话，门外有小丫鬟进来禀告，把在梅林的事说了，萧姨娘诧异道：“还出了这种事，太太那怎么说？”
那小丫鬟摇了摇头：“太太没有来西厢院，可能还不知道？”
萧姨娘嗤笑道：“还能有太