两人竟是显而易见地同时站在了秦楚青那一边。
老太太面无表情地将手中的纸张用力甩到地上。
纸张纷飞，慢慢飘落。
秦楚青定定地望着它们，抿着唇不发一言。
老太太眉目不动，似是泰然而坐。
石妈妈伺候老太太几十年，看出她已动了怒，忙愤然说道：“八姑娘这样做，竟是在糊弄老太太不成！”
“此话怎讲？”
“昨夜你院里书房的灯亮了一个晚上不是？”
“竟有此事？”秦楚青诧异道：“哪个不长心的，居然忘记把书房的灯吹熄。忒得浪费。”
石妈妈看出老太太怒火更盛，心下冷笑，说得愈发畅快，“昨日里你分明答应了会亲手为老太太抄写经文！”
“石妈妈听错了罢。我说的，分明是会让你们满意，并未说会亲自去写。”
她微微侧首，指向散了一地的纸张，平静地道：“先前没说这些不是我亲手所写时，你们不是都很满意么？我既是做到了，又怎会有‘糊弄’一说？！”
石妈妈听闻，呆了一瞬。
——昨儿八姑娘，好像真的是那么说的……
她虽未答秦楚青的话，但从她这片刻的迟疑中，众人已然知晓，秦楚青所言非虚。
老太太自然也看了出来。
她恼石妈妈办事不利，但更恨的，还是那伶牙俐齿咄咄逼人的丫头。
把佛珠串揪得死紧，老太太声音平稳地质问道：“你既不愿动手，大可直接说明。为何还要弄虚作假来搞出这许多事来！”
“我这样做，还不是被你们逼的么？”秦楚青浅笑着道：“昨儿下午老太太让石妈妈去我那里，说老太太要我抄写经文，还说今早就要。我最近身子不好，昨日出去一趟，更是疲累。”
她顿了顿，见几位太太都点了头，又道：“若是要按时完成此事，只能连夜赶出，我是撑不住的。当时我便将此讲明，可老太太要得急，又点明只喜欢我的簪花小楷，非我不可。若我不做，好似就成了这天底下至不孝之人。我实在没了法子，才出此下策，寻人帮忙写了一份。”
“一派胡言！我怎么会逼自家孩子！”老太太已然气得脸色铁青。
“那就是石妈妈传话传错了。”秦楚青说道：“昨儿她来的时候，说的就是这个。当时声音不小，周围丫鬟婆子都在院里做活儿，许是有十个八个的听到了也说不定。不如叫来问问？”
石妈妈便笑了，“整个院子里的人都是八姑娘身边的，她们怎么说，还不是姑娘你一句话的事儿？”
秦楚青沉吟着，说道：“依着你的意思，我会怂恿身边人做伪证了？”
“正是！”石妈妈昂首挺胸，凛然说道：“就算那些人说的与姑娘完全一致，那也是全然不可信的！”
秦楚青一言不发，只抬眸看了她一眼。
旁的太太们却忍不住开始窃窃私语。望向石妈妈的时候，目光中满是不屑和鄙夷。
石妈妈觑着她们的表情细想了半晌没明白。不经意间听到两三句话，方才醒悟过来。
这时凌嫣儿已经按捺不住，当先低声说道：“一个婆子而已，竟敢质疑主家嫡女。”
凌太太听见了，没有责怪女儿，反倒赞赏地点了下头，与秦楚青道：“阿青太心善。这种事情，无需叫了人来对质。主子说话，下人好生听着就是，哪有辩驳的份儿！”
石妈妈作威作福惯了。以往的时候，欺负八姑娘，八姑娘也只忍气吞声着。久而久之，竟成了习惯。方才在旁人面前，居然忘了形，没有刻意收敛！
老太太最爱惜脸面。
听闻石妈妈被指责，她望过去的目光中，就带了几分不赞同和审视。
石妈妈慌张地朝老太太望了一眼，又恶狠狠地盯着秦楚青，“此时说的，分明是八姑娘糊弄长辈一事。何必牵扯其他！”
秦楚青拿过茶盏，垂眸撇了撇茶末，唇角轻勾，笑道：“左右老太太并不是非要我的字不可，但凡是写得好的簪花小楷，都是欢喜的。那我又何必拖着病体做这劳心劳力之事呢。”
“你亲手所书，是代表了你一番孝心。旁人写的怎能作数！”
“即便是孝心，也要被看得上才行。最起码，写了那么多年，换一个坦诚相对总是可以的。”
不待秦楚青开口，凌嫣儿接了石妈妈话茬，说道：“先前老太太肯定地说每日都要看阿青抄写的经文，又说对阿青的字迹十分了解，可到头来，却并非如此。不说日日都看，但凡隔段时间多瞧几次，多年下来，字迹总不会认错。如此状况，足见阿青许久以来的努力并未起到任何成效，老太太根本就不屑一顾、没怎么看过那些东西。不是吗？”
她字字如刀，割得老太太的胸中和脸上都直冒火。
偏偏族长太太亦是若有所思，还不住轻轻颔首。
老太太一下子站起身来，连遮掩也不用了，眸中闪着火光怒视着秦楚青，胸口起伏不定。
秦楚青却不以为意。
她朝诸位太太道了歉，明言自己身子不适不能再作陪了，起身朝外行去。
刚行两步，就被老太太高声喊住。
“这可是要供给佛祖的东西，怎能这般儿戏对待！你这般无所谓，是要让我在佛祖面前失了体统不成！”
老太太口中怒斥着，迈步上前。脚踏在那些纸张之上，也毫不理会。
“老太太这话说得严重了些。”秦楚青回过身去，看着被她踏出的纸上痕迹，微微拧了眉，慢慢道：“我虽没有亲自动手，却是请了更为可靠之人来做这事。”
石妈妈在旁冷哼：“八姑娘莫要再糊弄人了。你当你说的话，老太太还会再信吗？”
其他太太们掩口轻笑。
族长太太啜了一小口茶，看似低喃，实则声量不小地说道：“这老妇太过逾矩。赶出去也不为过。”
石妈妈黑了一张脸正要为自己辩驳，屋外突然传来了一连串的呼唤之声。
“这位爷！鸣少爷！这儿可是内宅，内宅啊。您别乱跑，不能乱跑。哎——哎——您等等啊！不能进啊！”
伴着丫鬟小厮不住的拦阻声，一个少年大跨着步子急匆匆跑了过来。
一抬眼，瞅见这满屋子的人，他却半刻也不搁在眼里。扫视一圈，最终目光凝在了屋中立着的俏丽女孩儿身上。
霍玉鸣盯了她片刻，转眸看看满脸怒容的老太太，嗤地笑道：“我刚去看秦正阳，听他说你来了这儿。怎么，这是又受难为了？”
他迈步入屋，大喇喇地拽了张椅子坐下，问旁边人要了块布巾擦了擦脸上的汗，扬着下巴问秦楚青：“怎么回事？说来听听，看看我能帮上什么忙不。”
秦楚青随意地朝地上指了指，“要不……你帮忙捡捡东西？”
“捡东西？”霍玉鸣伸脖子瞅了几眼，“经文？”
他话音刚刚落下，一人缓步走入院中，远远地道了声佛号。
众人循声望过去，只见一位约莫四五十岁的比丘尼正往屋子这边行来，神色祥和平静。
霍玉鸣见了她，忽地想了起来，一拍额头，朝屋外歉然一笑。
先前他只顾着这边了，跑得太快。她在后面跟着，落下不少，刚刚过来。
霍玉鸣不搭理旁人，只对秦楚青道：“差点忘了。这位师太是你哥请来的。刚才我过来的时候，他正给师太引路。我觉得人多了忒麻烦，左右我得来瞧瞧，就让他先回去了，我引着师太过来。”
秦楚青没好气地横了他一眼。
——结果引着引着，就把人给忘了？
霍玉鸣嘿嘿一笑，站起身来朝比丘尼行去。正欲做介绍，比丘尼却脸色忽地一变。
她双目凝视地上散落的纸张，脸上笑容瞬间淡去，不悦地道：“我为贵府长辈祈福，连夜赶抄了这份经文，片刻也不停歇。如今，是谁这般糟践旁人心血，竟将它弃如敝履！”
第23章 故人
明慧师太这话着实惊到了不少人。
她是庙中住持的师弟，素来和善慈悲。方圆百里，无人不识她。
谁曾料想，秦楚青虽未亲自动手，却请了庙中比丘尼来做此事？
认真论起来，明惠师太亲手所书可是更为珍贵。而且，还是没有休息连夜书写……
这得有多么难得！
老太太看看明慧师太，又看看自己脚下纸张。
她虽不认识明慧师太，但从诸位太太猛然站起来的动作中，瞬间明白了许多。一时间倒是愣住了，连抬脚的动作都已忘记。
秦楚青俯身捡起地上之物，一张张放在手中摞好。霍玉鸣和凌嫣儿见状，上前给她帮忙。
此种气氛下，石妈妈觉得他们的动作甚是扎眼，不由怒道：“姑娘何必这般惺惺作态？先前师太未来，你不去捡。如今人来了，倒是有这番举动了。况且，你为何不早说这些是师太所书？竟是有意欺瞒老太太不成！”
最后一个字落下之时，正当三人已经拾起了其余纸张，只留老太太脚下那些未能成事。
他们互相使了个眼色，正想着怎么让老太太抬脚才好，纸张微动，竟是老太太自己迈步走了开来。
三人正要将这几张捡起，突然，屋中响起了一声怒斥。
“你这刁奴！怎能说出这种恶毒之语！”
石妈妈本想是在明慧师太面前为老太太开脱，谁曾想到自己一番言语居然换来了老太太的严厉指责？登时瞪大了眼睛，不敢置信地看着老太太。
老太太却不理会石妈妈。
她走到明慧师太面前，愧然说道：“家中小童不懂事，冲撞了佛祖，实在罪过。”
不明真相的人听了这话，怕是要猜测是小孩子们把纸张给随意乱丢的。
族长太太时常去庙中，与明慧师太甚是熟悉。闻言上前来，说道：“老太太先前也是气得厉害，所以不小心将经文扔了的罢。”
她这一说，明慧师太自然明白老太太那句‘小童’不过是在推诿过错。不由一笑，说道：“原来老太太不是有心如此的。不过，老人家身体康健，面色红润，想来是不需要我这经文的了。”
说着，朝捡纸张的三个少年男女看去。
秦楚青接过霍玉鸣和凌嫣儿递过来的经文，交给了明慧师太，真心实意地歉然说道：“对不住。”
明慧师太双手合十道了声佛号，“无妨。此物非为你所写，也非由你掷于地上，何来此番道歉？”
秦楚青说道：“我们想为家人祈福而求了您，却没护好它。”
“心诚的话，没了它们，依然可以健康安泰；心若不诚，纵然有十份百份，亦是无用。”
明慧师太说道：“千千万万的人来寻过我，但我独独答应了你们。却不是因为你们来求，而是我想起了故人，自己要写。”
她面露微笑，遥望着天边，怀念地道：“多年以前，曾有幸在庙中得见明远侯夫人。当时夫人见到桌上我写的一张经文，很是喜爱，就要了去。本以为不过是随口一说的事儿，几年后再来贵府，竟是在夫人屋中重见那纸。”
片刻后，缅怀之思收起，明慧师太温和一笑，说道：“不过是因着想起了故人，故而连夜未睡，写了这份经文。又因想起了故人，今早特意下山过来探望。却忘记斯人已逝，再来者，已不是她了。”
明慧师太道了声佛号，对老太太道：“与您无关。是我执念了。”
老太太听着明慧师太字字句句都在夸赞故去的嫂子，气得胸口发疼。却还不得不挤出个笑容来，硬生生捱着。
族长太太从秦楚青手中抽走那些经文，收在自己手中，与明慧师太说道：“我这几日读经，有好些深奥之处未曾参透。正想着去寻师太，您恰好就来了。不知师太今日是否有空，去寒舍指点一番？”
明慧师太笑道：“你既有心，那我就去一起研习下。”
旁边几位太太笑着凑过来，道：“我们也要同去。”
太太们这便说着话，和老太太道了别，与明慧师太一同离开。
老太太遣人去问了长年留在祖宅中看管的管事几句，知晓明慧师太是谁后，差点背过气过去。
——今日之事若是传出去，定然会成为周遭世家和官家太太的笑柄了！
她怒得头晕脑胀，抬手拿起一个花瓶就要去砸。碰到之后，想到那东西是先侯爷和先侯夫人购买的。若是真坏在自己手里头，这面子和里子都要保不住了。顿觉扎得手疼，赶紧搁了回去。
闷气发不出来，堵在心口，胸疼头疼。
老太太立了片刻，觉得有些晕眩。
旁边石妈妈瞧见了，紧走两步欲上前扶住。却被老太太一把推开。
“今日你、你嫌气我还不够、够……”
最后一个‘吗’字憋了半天还未出口，老太太忽地两眼一翻，噗通倒地，晕了过去。
秦楚青并不知这一桩事儿。
方才她与凌嫣儿、霍玉鸣一道，跟在太太们身后出了院子。
霍玉鸣和凌嫣儿都住在杨四伯家。两人非要秦楚青也跟着过去，说是刚买了些点心来，叫了她去吃。
秦楚青先前和老太太一番争执，正想出去走走散散步。听闻之后，欣然答应。
而后老太太这边出了事，秦正宁按了下来，并未大肆声张。故而秦楚青与友人们还在和友人们谈笑着。
秦楚青既晓得女儿家的事情，又懂军中人的习惯作风。有她在其中调和，霍玉鸣和凌嫣儿到底能和谐相处了。
三人有说有笑地闲聊半晌，还去花园逗了会儿锦鲤，气氛甚是和乐。
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