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夜幕低垂，秋风泛凉。
济州城华灯初上，万家灯火凝聚的光辉洒在江雪行经的巷子。她自顾走着，心沉浸在离愁中，没有注意到灯光越来越暗，巷子越来越黑。
几条黑影悄然跟上，大步碎行，江雪没有觉察到危险临近。刀光划破夜空，冷气森然，就在刀将砍上的紧要关头，“当”得一声脆响，几把刀瞬是离手。江雪突然回头，看到几个蒙面人仓惶逃走，就明白了事情因由。
“怎么是你？”
“天黑了，还不见你回去，我出来看看，顺便接你一程。”南宇沧接过马缰绳，示意江雪上马，“别放在心上，几个毛贼而已。”
几朵青云浮过天际，星光顿时暗淡微弱。夜鸟飞过，凉风呜咽。
沐氏祖宅花园的角房里点亮了昏黄的灯光，两个人影映在竹窗上，窃窃私语。
“没得手，被四皇子搅了，他是个高手。”
“多派几个高手路上刺杀，上面交待不能让这丫头活着到京城，不管用什么办法。你要切记，千万也不能伤了六公子，更不能让他看出端倪。”
“除了我们，还有人想要这丫头的命。”
“那会是谁……”
四匹健马开路，沐宸钰和南宇沧各乘一骑与江雪主仆三人乘座的马上平行，十几辆马车拉着行礼和随行的仆妇，还有沿途州县官员送来的厚礼紧随其后，最后面还有八个壮汉断后。赫赫扬扬的人、马和车绵延逶迤几十丈，好不威风。
一队人马一路行来，腾起茫茫尘烟，迷蒙了大路两边芬芳的秋色。
三匹马驾辕的马车豪华漂亮，车内空间很大，主仆三人可坐可卧。一路行来六七天，济州城已在千里之外，昼行夜宿，江雪并没感觉到疲惫。
在济州城，江雪经历了投毒加害和暗夜行刺，知道有人要置她于死地。一路上，她对饮食、气味格外小心，这些天的行程平平安安，刺客也没出现。人数不多且不是江湖高手的刺客看到这队人马，大概早已知难而退。
“九妹，前面七八十里有一家驿站，我们今晚留宿驿站，过了驿站还有一天的行程就是中州城。一路顺利，我们可以在中州城逗留几天。”
中州城是南日皇朝仅次于京城凤都的第二城镇，繁华富庶。过了中州城，五百里平川大道直通京城凤都，中州可谓是南日皇朝的要塞之门。
“好。”
甩掉一路抑郁疲倦，江雪心情大好，除了六年前进京途经中州，她还是第一次来。慕容商会有多家店铺在中州城，借逗留之机可以游玩采买、巡视查帐。
沐宸钰正跟江雪说话，南宇沧快马加鞭跟上来，浅色长衫上沾着几点泥污血渍，面容稍显狼狈。沐宸钰和江雪都很吃惊，一路上南宇沧几次被甩到后面。
“宇沧，出什么事了？”
“几个毛贼，已经解决了。”
“你怎么能一个人去？万一有什么闪失，我怎么交待？”
“你不能离开大队人马，万一是调虎离山之计，我们就受会受制于人。”南宇沧扫了江雪一眼，“一位姓萧的兄弟沿途跟着，这几次都是他出手助我。”
“萧十八？”
江雪点了点头，“是他。”
除了他还能有谁？小孩子心性，反复无常。说不去京城，要留下济州找人，又一路跟来。自从在城外被风三少奚落，这些天都没见他，原来一路跟着。
“九妹，萧十八是什么人？”
“他的底细我也不清楚，今年初夏，他从济州府地牢里放出来，我收留了他。他有时候象个七八岁的孩子，有时候脾气很暴虐，心性经常反复。”
“他在哪？我叫人喊他过来。”
“离大队人马有两三里路，我喊了他几次，他都不来。”
“别喊他，他随性惯了。”
南宇沧冲江雪眨眼笑了笑，好象有话要跟她说。沐宸钰掉转马头，到队伍后面查看情况。江雪让车夫卸了一匹马，装好鞍，与南宇沧骑马前行。
“今天是你的生日吧？”
江雪一怔，顺口反问：“你怎么知道？我都忘记了。”
第十九章 借花献佛
她只记的前世的生日和这一世穿越成九小姐的日子，九小姐哪一天生日，柳嬷嬷说过几次，她总是记不住。请记住本站的网址：冠华居小说网。往年沐宸钰和柳嬷嬷都会记住，这些天急着赶路，想必他们也忘记了。南宇沧一问，她才想起来，九小姐今天的生日，满十五岁。
“去济州的路上，宸钰还在说，这几天他忙昏了头，经常叨念的日子也忘了。”
南宇沧扔给她一只布袋，也没说什么，就打马路到了前面。江雪打开袋子，心中惊喜，袋子里有两只桃子，她今天在路上过生日，还有人准备稀罕的寿桃。淡绿色的桃子泛着红晕，洗得很干净，让人一见就想一口咬下去。这是雪桃，后秋成熟，一路走来，并没有看到雪桃树，否则她要连树拨走了。
南宇沧很有心思，但不知这桃子从哪里摘来的。江雪咽着唾液张望，南宇沧转眼功夫不见了人影。没问清楚桃子的来路，她只能强忍馋涎。
“荒效野外，我又身无它物，实在没有什么东西能拿出手给你祝寿。”南宇沧驾马跑回来，拿着一大把野花，“送给你，借花献佛，不要嫌弃礼薄。”
江雪接过野花，淡淡香气清雅怡人，她深吸一口香气，灿然一笑。这一世，她第一次收到花，象所有的女孩一样，心里涌起暖暖的悸动。
“多谢四皇子，你已经送过雪桃了，我……”
“桃子不是我送的。今天收拾那几个毛贼之后，萧兄弟扔给我一个袋子，他没说给谁，我敢肯定他不是给我吃的。突然想起今天是你的生日，他肯定是送给你的，又羞于起齿，让我替他代过来，却跟我打了个哑谜让我猜。”
江雪暗笑，萧十八把她当恩人、当主子，没忘记替她杀十八个人的承诺，又尽心尽力护她周全。可是稀里糊涂、不明所以也是他做事的一贯风格。她不知道他的来路底细，却对他很信任，知道她两重身份的人为数不多，萧十八是一个。
两人快马加鞭跑到队伍前面，一路畅快弛行，抖去一身的风尘。停住马回头看了看，庞大的车队人马在他们眼里缩退成细小的影子。
大路两边，白杨高挺，绿柳婀娜，一望无尽的活野呈现眼前。陌上阡头，星星点点的野花竞相开放，五颜六色，姹紫清芬。
江雪从袋子里掏出雪桃，放在手里比了比，拿起小的小心翼翼地递给南宇沧，犹豫了一下，又换成了大的，理由气壮地递给了他。
“我吃小的就行，沾寿星的光，哪能挑剔？”南宇沧扯着缰绳靠近了她，微笑着从她手里拿过小一点的桃子，咬了一口，连连点头，“又脆又甜，很好吃。”
江雪挑眉一笑，“桃子可不能白吃哟。”
“好，你想知道什么，尽管问。”
“沿途这些天，每次落下你，你都是在打发毛贼吗？那些毛贼是什么来历？”
南宇沧手里的桃子吃了一半，就吃不下去了。他抿着嘴，面色凝重，清俊的凤眼微微上挑，敛眉沉思。今天的发现他不能告诉沐宸钰，对江雪是否和盘托出，他也很犹豫。或许事情不象他发现的那么简单，面对追问，他如何回答更为稳妥。
“四皇子，小女虽是女儿家，自认见识不浅，有什么话你直接就好。”
南宇沧点了点头，“你有所防备也好。一路行来几次有人想要对你出手，包括临行前夜所见，我已经碰到了四次。据我估计，他们分属于两个主子。前三次不过是一些江湖宵之辈，大概有人花钱买凶，不足为惧。今天这几个人的武功很厉害，萧兄弟和我带来的隐卫都受了轻伤，我看这几个人象沐家养的死士。”
江雪不由一震，“沐家的死士只听从族长调动，老太爷想杀我？”
豢养死士在这个时空很流行，不只皇族朝廷有为之服务的死士，士族名阀之家也有。这些死士大多是从小培养，也有少数是报恩或贪图富贵的江湖人。死士由一个集团或家族的最高统治者统一调配，以信物为令，执行暗杀或保护等任务。
她是沐家的九小姐，沐家的死士却想要她的小命。先前的投毒在她看来只不过是府斗的开始，现在牵扯到死士刺杀，争斗也升级了。
南宇沧递给江雪一个铜钱大不的银牌，上面刻着“沐”字，“我原本以为害你的人想嫁祸沐家，后来看到银牌，这确实是沐家死士的信物。”
“这些年我一直养在祖宅，根本不可能惹上什么人，这些年也平安无事，自从接到京城让我回去参加及笄礼的信，就有人想置我于死地。”
“既然知道是沐家的人，你打算怎么做？”
“想逃避不可能，只有硬着头皮回去，或许能引蛇出洞。”
“这样也好，需要我帮忙尽管说，那位萧兄弟武功很好，他能保护你。”
江雪晃了晃手中的银牌，自嘲一笑，说：“我要把他豢养成我的死士。”
一个十几岁的女孩面对前途险恶，还能泰然自若，令南宇沧赞叹不已。她表面看起来沉静淡泊，内心却有似火如荼般的倔强和骄傲。
南宇沧很正式地点了点头，“你不如把我也豢养你的死士，我的武功不比萧十八差，脑子也比他好用一点点，忠心程度我敢保证也不逊于他。”
“可以，说说你的条件。”
第二十章 庆祝生日
不谈条件她主不是慕容玫，一直以来她也习惯了。
“咳咳……第一，初次见面我说你姿色平平那句话从此在你记忆中抹去，不用总怀疑我别有用心，至于其它的条件，我想到后再跟你提。”
“可以，不过条件最多不超三个。至于你刚才让我从记忆里抹去的那句话，其实我早忘了，今天你又提醒了我，别人说我不好的话我都会很快忘记的。”
“哈哈……这样最好。”
后面的队伍远远跟上来。江雪伏在马背上勒紧缰绳，打马狂奔，一口气跑出十几里。南宇沧紧紧跟在她身后，护卫的姿势好象真成了她的死士。
田间地垅野生花草繁茂，蜂蝶嘻戏，蚂蚱蹦跳。远处，秋熟的庄稼成片，原野无尽，莽莽青黄。杨柳树上，不时有几片黄叶飘洒，落进静谧的秋色中。
陌生的时空，熟悉的景色。江雪仿佛又回到了家乡，那是生养她二十几年的土地。一草一木映入眼帘，都牵着她的心，有一种说不出亲切。
她跳下马，摘野花、采野果，追蜂逐蝶，欢呼雀跃。时光在她眼间心头倒退了二十几年，那时候她还是个孩子，可以无拘无束、尽情挥洒。她又唱又笑，欢乐尽头，不由泪水潸然而下，她的心可以飞，但是人再也回不去了。
南宇沧静静看着她，任她的倩影在他眼里千变万化，不变的是她的脸，她的笑脸或是宁静或是璀灿，都深深印进他的心。直到看着她抱树痛哭，他才慢慢走到她身后，把她揽在怀里，轻轻拍着她的肩，柔声安慰。
她哭够了，拧着泪脸哽咽了几声，“我没事，只是突然就想哭。”
“我知道，有时候我也想。”南宇沧递给她一块打湿的方巾，“擦把脸吧！”
江雪擦完脸，破泣为笑。她让南宇沧跟她一起把摘来的野果拿到小溪边洗净，分成几份。一份装进袋子，给萧十八做回礼，一份用方巾包好，送给南于沧，又给沐宸钰留了一份，剩余的就归她和几个丫头享用了。
两人起身上马，南宇沧沉思片刻，调转马头，“我们回去找宸钰，沐家死士的事应该告诉他，你对沐家京城的情况并不了解，有他帮你，我也放心。”
出乎江雪意料之外，沐宸钰对沐家死士沿途跟踪刺杀的事并不惊讶。江雪已经把有人投毒加害的事告诉他了，毒害不成，有人暗杀，也在意料之中。沐宸钰一直呆在京城，或许知道一些内幕，却不能完全向江雪敞开。
“一个家族的死士，并不只是族长有权调配，爷爷不一定知道这件事。”
“还有谁有权？父亲？二叔？”
沐宸钰拍了拍江雪的头以示安慰，并没有回答她的问话。他拿出笔墨纸砚写了一封信，附上自己贴身的玉佩，叫来一个随从，很郑重地说：“此处距离京城还有六百余里，我不管你用什么办法，明天老太爷必须看到这封信。否则耽误了大事，我拿你是问。老太爷有回信，你务必快马加鞭带回来。”
送信的轻骑飞奔而去，腾起片片烟尘。沐宸钰松了口气，只要过了今晚，沐乾柱看到这封信，自然会通过秘密渠道联系，就不会再有沐家的死士威胁他们了。他现在只想平安到达京城，只要护得江雪安全，他也就心无顾虑了。
“宇沧，九妹，我们原计划在前面五十里的驿站歇宿，我现在要改变行程，抄近路加快速度，天黑之前赶到驿站前面的小镇休息。”
他们若走大道，驿站是他们的必经之地。白天死士偷袭不成，定会趁晚上他们歇宿驿站，人困马乏的时候下手。此时改变行程，避开�