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吴氏说：“都不是。”
“都不是那是什么？”石头刨根问底。
吴氏说：“我给她缠脚，她却不缠，还跑……”
石头质问道：“干嘛非要缠脚？”
吴氏哭笑不得：“哪有女人不缠脚的？不缠脚的女人，将来能找到好人家吗？”
石头说：“能，能，我就是好人家，我将来就娶嫣红。”
吴氏说：“你流着鼻涕泡，大风地里敞着怀，这就算好人家了？”
石头赶忙用衣袖擦了一把鼻涕，又将衣服合上，说道：“我长大了就是好人家了。”
吴氏不想跟他纠缠不清，转身就往前走，一边走一边喊着嫣红的名字。
石头见嫣红妈往相反的地方去了，眨巴了一下眼睛，得意的一笑，就往菜园子里跑去。
钻进草垛里，石头就和嫣红紧紧地挨在一起了。嫣红问道：“我妈妈找我了没有？”
石头说：“找了，可是她找不到，她往村北找下去了。”
嫣红说：“我妈妈最狠了，她让我缠脚。”
石头说：“你以后不要听她话，你就不缠。”
嫣红说：“妈妈说了，不缠脚的女人，将来人家会笑话的，也没人娶。”
石头说：“没人娶才好呢。将来我娶你。”
嫣红打了他一下，说道：“谁喜欢你娶？你眨巴眼，还流鼻涕。”
“我保证以后不再眨巴眼了，也不流鼻涕了。”石头眨巴着眼睛下了保证。
“那也不行。”嫣红有些遗憾，“我家已经给我订了亲了，将来有个人要娶我的。”
石头说：“那个人我知道，别人都说他是个大傻子。”
嫣红小大人般的叹了一口气：“傻子我也要嫁给他啊。爹爹说了，有婚书为证的，不能赖。”
嫣红在草垛里一直躲了大半天，这期间，她说了许多谜语让石头猜。石头也讲了他在东北山的一些趣事。说东北山大黑熊像牛一样大，大野猪像猫一样小，大蘑菇像伞一样，举起来就可以遮雨，小人一般的人参果，居然还会流泪……直把个嫣红听到瞪着双大眼傻乎乎的。她觉得这个小伙伴真是见多识广，别看流鼻涕，其实也是不错的。
他还说东北山的玉米棒像冬瓜一般粗，那玉米粒一个个就像山楂一般大。掰一棒在山沟里架起火来烧了吃，那香喷喷的滋味，啧啧……把个嫣红说得直吧嗒嘴。她说：“等我把脚缠好了，你带我去东北山看看。”
石头说：“我只能带我媳妇去东北山。你将来嫁给我，我就带你去。对了，我还带你去吃野猪肉。咬一口，直流油，那个香啊……”说得嫣红口水都流出来了。
她说：“你问问我妈妈，她要是答应了，我嫁给你也没什么。”
石头说：“来，拉钩……”
两人的小指头勾到一起，齐声说道：“拉钩上吊，一百年不许要……”
石头神往地说：“你要真成了我媳妇，我还带你去挖像小人一样的人参果吃。那地方，人参果多了去了，一挖一棵，一挖一棵。吃到嘴里，又甜、又香，又解渴，又解饿……”
嫣红的肚子里头忽然间“咕噜噜”叫了几声，她带着哭腔说：“我饿了……”
石头说：“那好，你在这里等着，我回家拿地瓜干给你吃。”
这地瓜干和人参果的落差就太大了，嫣红大失所望，哭着说：“可是我想吃那又香又甜的人参果，还想吃那一咬流油的野猪肉……”
石头说：“这里不是没有吗？这里穷，只有地瓜干。”
嫣红说：“地瓜干不好吃，我就想吃人参果，野猪肉。我要回家了……”
石头威胁道：“回家你妈妈就给你裹小脚，裹得你脚趾头都折断了……”
想起缠足的苦楚，眼红不敢哭了，她擦了一把泪水，说：“那好，你回家拿地瓜干给我吃吧，要快一点回来，我害怕。”
七、两小无猜
嫣红是上午跑掉的，现在都下午了，还找不到踪影，吴氏慌了。心想，女儿会去哪里呢？这个时候，自己的丈夫朱循礼也不见了。她转了几条街，在一个墙根下看到朱循礼与几个闲人一起坐在那里晒太阳，聊大天。吴氏告诉他女儿不见了。朱循礼和那几个晒太阳的也加入到找嫣红的队伍里来了。
就在大家心急火燎的时候，突然看到石头鬼鬼祟祟的拿了一摞地瓜干，从人们眼前走过。吴氏忽然想到，嫣红跑掉的时候，她在门口见到过石头。于是，他示意大家悄悄地尾随着石头，看他到什么地方去。
一直跟着石头到了那个菜园子里，就见石头哧溜钻进草垛里了。吴氏大声喊道：“好啊，原来你们躲在这里！”
草垛一阵窸窸窣窣响动，两个孩子从里面钻了出来，正是石头和嫣红。
吴氏一把将女儿抱在怀里，眼泪都流了出来。她说：“你吓死妈妈了。我还以为你被那拐孩子的拐去了呢。”
嫣红说：“妈妈，我不缠足。”
吴氏说：“好好好，不缠足，先回家，回家吃饭饭。”
回到家里，吴氏给嫣红擀了面条。嫣红肚子已经饿得咕咕作响了，一连喝了两大碗。
天慢慢黑了下来，吴氏摸着嫣红的头问道：“吃饱了没？”
嫣红说：“吃饱了。”说罢就瞧着妈妈咯咯笑。得到妈妈不给自己缠足的承诺，她心情非常好。
吴氏说：“来，吃饱了就裹小脚。”
嫣红跳起来抗议道：“妈妈，你骗人！你说过不再给我裹小脚了。”
吴氏说：“我说过吗？我能说这样的话吗？哪有女人不裹足的？女人不裹足，长一双大脚片子，将来会被人嫌弃的。”
嫣红说：“有人不嫌弃。”
“谁不嫌弃？”
“石头就不嫌弃。我要是将来裹了足，哪有力气跟石头爬东北山啊？我要爬山，吃人参果，吃野猪肉，采像伞一样的大蘑菇。”
吴氏狠下心，将女儿横着抱在腿上，给她扒下裤子，拿起笤帚疙瘩，对着两片小屁股蛋“噼噼啪啪”打了起来。直打得女儿的屁股，红一道，青一道。嫣红起初只是大哭，并不求饶。等她感到疼痛难忍，甚至比缠足都疼的时候，便开始求饶了。
这是吴氏第一次打孩子，其实也于心不忍。见到嫣红求饶，便停了手，问道：“敢不敢了？”
嫣红说：“再也不敢了。”
“以后听不听话？”
“听话。”
“怎样才算听话？”
“缠小脚。”
当天晚上，吴氏狠着心给嫣红缠了足。她先将靠近大拇指的第二根脚趾用裹脚布使劲拉向脚心，又斜着拉向脚大拇指根部，固定起来。然后，又用另一根裹脚布缠着脚小拇指，使劲拉向脚底。这样，嫣红的第三、第四根脚趾也跟着向下蜷曲起来。接着，吴氏又用一根长长的裹脚布，紧紧地缠住了嫣红的小脚。
其后一些日子里，每隔一两天，吴氏就会给嫣红重新裹脚，一次比一次裹得紧。嫣红叫苦不迭，她感到自己的脚趾头都折断了。一下地，钻心般疼痛。可是，吴氏还是狠着心，每天都扶着嫣红，让她走路，帮助小脚成型。
这一阶段，叫“试紧”。一直裹了三个多月，小脚的形状才达到阶段性的要求。
接下来的一步，会更痛苦。这一步叫“裹尖”。
经历了这些时间，嫣红知道裹脚是不可避免的事情了。因此，她不再反抗了。到疼的时候，她会哭。这时候妈妈就会安慰她，给她讲女人要吃得苦中苦，方为人上人。而人上人，就必须有一双漂亮的三寸金莲。嫣红问道：“那父亲为什么没有一双漂亮的三寸金莲？”
吴氏说：“你没见他一天到头不得志吗？所以父亲算不得人上人。”
嫣红又问：“你倒有一双漂亮的三寸金莲，那你算人上人吗？”
吴氏说：“我也不算人上人，咱们的日子过得苦。女人是因丈夫而贵的。你父亲不争气。”
嫣红觉得母亲说的话前后矛盾，心里很不服气。她想，还是男人好，像石头一样，不用缠脚。下辈子，不做女人，只做男人。
嫣红明显感到母亲对自己的“刑罚”又加码了。这一次，她给她缠脚的时候，将四个本已经弯曲到脚底的脚趾头使劲地用裹脚布往脚后跟拉，拉到再也拉不动的地步，还用手往脚后跟挣。将第二根脚趾头拉在大拇趾头关节底下。嫣红疼得哇哇直哭，吴氏口中安慰道：“好了，马上好了，别哭……”但是，下手并不留情。
缠裹脚布的时候，母亲用上了最大的力气，将嫣红的一双小脚，缠得紧到不能再紧。嫣红只觉得双脚又麻又疼，痛苦难当。
这样一来，嫣红一双脚基本就不敢沾地了。但是，妈妈还是逼着她起来，扶着她在地上走来走去。嫣红感到，自己的脚趾头，关节已经完全断了。
这还不是最遭罪的，遭罪的是，母亲隔几天就要给她重新缠一次，而且每一次，都要重复之前的一些过程。因为脚趾头筋骨已经伤了，所以每一次的拉拽，都会让她重新体验一次巨疼。而嫣红的脚趾关节，因为压在脚底下，都长了鸡眼。母亲给她缠足的时候，挑破鸡眼，再重新裹上。嫣红发现，自己的双脚肿胀的厉害，白嫩的脚变成了紫色。但是妈妈却说：“这是必须经历的过程。”
最让她痛苦的是那漫漫的长夜。到了夜晚，嫣红的一双脚就钻心般的疼。如果只是疼痛那还好受，更让她忍受不了的是双脚像火炭一样的烧灼。嫣红整夜整夜的呻吟，睡不着觉。
吴氏就将女儿搂在怀里，轻声地劝慰。然后告诉她，痛苦总会过去的，等小脚缠成了，那时候就不会疼了，一生一世享受这小脚带给自己的荣耀。
“那还需要多产时间啊？”嫣红问道。
吴氏总是说：“噢，快了，快了……”
“快了是多久啊？”嫣红紧追不舍。
吴氏说：“快了就是下个月……”
嫣红抱怨道：“你总是说下个月。千千个下个月，万万个下下个月……”
吴氏拍着女儿瘦小的肩背，说：“不会那么久，不会那么久……”接着，就给女儿唱歌谣：
拉锯割锯，割倒姥姥家槐树，
姥姥不给饭吃，
掏个崖雀蛋吃。
烧不烂，煮不烂，
急得嫣红一头汗，一头汗……
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嫣红问道：“妈妈，我姥姥呢？”
吴氏道：“你姥姥在家呢。”
“我姥爷呢？”嫣红又问。
吴氏叹了一口气：“你姥爷……唉，早就没了。”
嫣红突然开始撒娇，一双小脚在母亲怀里踢蹬：“我要姥爷我要姥爷……”
吴氏说：“你姥爷得病没的，人死不能重生……你不要闹，妈妈再给你唱儿歌。”
嫣红马上安静下来，只听妈妈唱道：
缠小脚，嫁秀才，
吃白馍，就肉菜；
不缠脚，嫁懒汉，
喝凉水，就菜团……
嫣红问道：“妈妈，你嫁给爸爸了。可爸爸就是个秀才，我怎么没见咱家里吃白馍，就肉菜呢？”
吴氏说：“咱们过年的时候，不是吃过白馍馍，就过肉菜的吗？”
“哦，原来只有过年的时候才算数啊……”嫣红有些失望。
在妈妈的童谣声中，嫣红会渐渐睡去，可是不久又会疼醒。有时候她就将一双小脚翘到墙壁上取一点凉爽的滋味，这样会好受一点。
过了一些日子，嫣红的脚完全消肿了。那脚趾头屈服了自己的生长天性，老老实实趴在脚底了。嫣红高兴地说：“妈妈，这下总算成了吧？”
吴氏却说：“孩子，还早呢。”
嫣红不耐烦地喊道：“这要到什么时候啊？”
吴氏说：“就快了，就快了。”
其实这却是整个过程中最难熬的一关。这一关叫“裹瘦”。
在裹尖完成后，本来脚趾头已经蜷缩到脚掌下了。但是，往往蜷缩的不是很彻底。在裹瘦的时候，要用力将外把骨向内推，把小脚趾头根部向脚掌内侧并向下用力抠，然后再用裹脚布紧紧缠起来。如果说裹尖的时候只是将脚趾头压入脚掌下，那么裹瘦的时候，就要将每只脚的四个脚趾头进一步往脚内侧推展。到最后，每只脚的第二个脚趾要完全压倒大拇指根下，第三、四、五个脚趾尖要能碰到脚掌内侧，这才算裹瘦完成。
在这期间，裹脚布要缠到最紧。因为血液循环不良，嫣红的小脚发生了溃烂。即使这样，妈妈还逼着她拄着棍到门口走动。嫣红每走一步，都钻心般地疼痛。她只能踮着脚，用脚后跟走路，眼泪哗哗的流。
石头时常出现在嫣红家门口，他会说：“来，嫣红，我背着你走。”
嫣红就让他背着，眼泪直流到石头的脖颈里。
她说：“石头，我现在这双脚完全毁了，以后也不会跟你去东北山爬山了，再也吃不到像小人一样的人参果了……”
石头也流泪了，说：“没事……到时候，我背着你爬山！”
有一次石头终于忍不住了，叉着腰进了嫣红家，对着吴氏，破口就骂：“你这个鬼婆娘，对嫣红就像东北山的狼一样狠毒。你这样给她缠脚，要让她疼死