男人之间的直觉也是出奇地微妙。方仲元的心思殷世煊早有预想，而殷世煊又后手将孙亦蓉指婚给他。一来二去，这两人之间的想法，无不昭然若揭，彼此深知了。
方仲元笑地有分无奈，“救驾护行是末将分内的事，还烦劳陛下与殿下这么大的恩赏，末将实在愧对之。婚期定在年底，若殿下娘娘肯赏脸会宴，届时末将递帖给二位，再与亦蓉向二位当面道谢可好？”
廉幽谷心里自然由忧及喜，想也没想就应下了，“方将军对我有救命之恩，自当前去相贺。”
殷世煊话锋一滞，随即临时改口道：“也是，年底太子妃肚里的小家伙也就出世了，只要宫里妥当，本宫陪太子妃走一趟也无妨。”
这话一说，方仲元又不知该如何接下去了。
他当然是高兴当舅舅的，只是过往的心结未解，仍有些惆怅罢了。
殷世琭是个眼力极好的，素来对他这麾下猛将照顾有加。这会厅里沉默少语，觉着氛围委实不好受。
“看着你们成双成对，我真是羡慕。”他随口便往人中丢了个炸弹，道：“那廉家大小姐虽然把我缠得脱了一层皮，但是我一想，这样正好入你们的队伍了不是……哈哈哈……”
殷世煊随即神色肃穆，心道：他倒是自己招了。
☆、直面交手（二）
殷世煊虽身在宫内，但有孟江韫的情报网在外，事无巨细，宫外的事情他也尽数了然在掌。
廉昌丰将廉香玉塞给殷世琭的事情已经不在一两日。
确切来说，自打他开始对付廉昌丰起，那老狐狸已经开始着手拉拢殷世琭这个闲散皇子了。保密工作虽然做得一如既往，但凡事有迹可循，稍稍打听就能知晓各中细节。
殷世琭说得没错，是廉香玉缠着他不放。
今日被他这么一说。那廉昌丰想要故技重施的念头，估计是没有达成。
但廉幽谷对他的话信以为真了，当真是比较错愕。她那位姐姐生得彪悍无比，而她这位三哥嘛，又是个柔柔弱弱，斯斯文文的。两人这样凑到一块……画风……
“三哥，你和我大姐……”真的合适吗？廉幽谷没有问出口。
当事人毫不避讳，泰然自若地抢话道：“升级当爹爹嘛，总是叫人羡慕的。”他指了指廉幽谷的肚子又道：“四弟，我今日带的紫檀是送弟妹玩儿的。半月之后，我再送一份大礼，补给侄儿做见面礼。”
殷世琭的本事也是在上次刺杀事件后，渐渐为殷世煊所知。他说的义正言辞，可想这大礼必然颇有分量。
他平日吊儿郎当了点，但不是信口开河的性子。况且殷世煊也相信他的能力，他说能做到，那还真是无人能挡。
这日他的承诺就此放下，殷世煊方仲元作为听证，此番再有叙阔，已是后话。
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整好半月后的晚上，廉府内人马喧嚣，彻夜未眠。
廉书豪连夜驱车从盛京郊外赶回。连滚带爬地跑进廉府厅堂，所见到的是整屋子贝币如山，宗族大佬乡绅族亲满挤不通。而在这些老面孔的最中央，有个哭声粗悍又委屈地在抹鼻涕，正是他的妹妹，廉香玉。
廉昌丰坐在厅中唯一的高座上，大佬们的脸色端得土灰，站在离他拳头不到的距离，各个大肆斥责。仅因廉书豪的闯入，纷纷拧眉暂停下来。
廉昌丰白了他一眼，眸子黑森森地望着地下。
“干什么慌慌张张的，死人了吗？”他语气不好，但也并非大发雷霆，克制得极有分寸。
廉书豪向来是个畏畏缩缩的，此刻见了他父亲这般脸色，说话的舌头都立马打了结，“父亲，滁、滁洲，还、还有淮阳，都、都出事儿了。”
他话一出口，登时感到氛围不对。不知为何，大佬们原本土灰的脸上又青乌了两分。
廉昌丰无语地咽了口唾沫，压住十万分的怒气，款言问道：“出什么事儿了？”
廉书豪不知道该不该说，这么多人在场，说出来了恐今夜不好收拾。可父亲又问话了，吞吐不说，向来是他的大忌。两厢思量，到底他还是怕廉昌丰的，于是就咕咕哝哝将话说了。
“有人、有人盯上了我们在滁洲的产业，半月间，八个织染坊、四个冶金场、两个陶窑都被一个金姓的买主给接了；淮南那里一个矿山采石场，早前已有相关风声，我前去查看时候，好像也被人给重金买下了……然后……然后儿子听淮南当地人说……说那金姓的主下一个下手的就是……就是胶洲。”
好歹是让廉书豪将话说完整了，廉昌丰还未说什么，站在跟前的几个大贵族佬暴跳如雷，登时吼道：“国相爷，您自己也听到了，说不得我们扯谎。大家都是说好了，一条船上的人，听您的让金币当头跟朝廷对抗。我们的随洲雍洲没出事儿，偏单单您管辖的地儿被人拿钱兑了。您这不是耍我们嘛！”
廉昌丰已经同他们争论好几个来回了，加上廉书豪这么一补充，他再想缄默下去，只怕不是法子。便道：“跟你们说了，滁洲失守，我也是才知道。什么金姓的金主，我也根本不认识。你们在这里胡闹也没有用。”
这话彻彻底底把大族佬给激怒了，气得直跺脚，“您甭再说什么被外姓人下阴招了，人家用的是贝币，攻到胶洲仿入无人之境。您就实话实说，是不是您怕了那上头的，开始暗中转移资产，从您的名头过到什么金氏外族人去？”
廉昌丰也坐不住了，大喝道：“无稽之谈！”
大贵族也不相上下，“无稽之谈？您家里贝币如山，您好意思说这一点关系没有？”
“我也说了，这是三公子送给我们香玉的。”
“放你的乌臭狗屁！平白无故的会送这么多钱给廉大小姐，谁知道是不是你们暗中勾结，故意摆我等一道。今天是被我们逮到了，要是没这个运气的话，还不是陪你们玩死？我就想问问廉相爷，您这么做，到底什么意思！”
“对啊，到底什么意思！”
厅内的怒火肆意蔓延，抄手游廊庭院四处能闻到这里头浓浓的火药味。
廉昌丰知道，眼下再多说两句，这火药必然要引爆。
其实，他将这个形势一摸，便知是个“里应外合”之计。廉香玉就不说了，三公子随手大方，这丫头早已经被之迷得三荤五素，连向着谁说话都不知道了。那什么金姓的主更是荒谬透顶，天地之下除了他廉昌丰，举世哪里还有第二人能与他比肩。若说是举国之力他或可相信，平白无故冒出来的一个人，完全是瞎扯淡。
可对方确实是得手了，在他的眼皮子底下，攻破了滁洲、淮南，连他安插的眼线都拔除了。也许胶洲只是虚晃一招，但仅在半月之内，有如此能耐的人，确实是极为可怕。
这说明，有人对这个货币区域动手了，有人对他动手了！
这个人是谁？谁有这么大的能耐？
廉昌丰自知这个时机算得太过精准，被这些大财阀们撞上，只恐怕难再与他同舟共济，心里也早作有打算。面对他们此刻的愤愤不绝，他骤时觉得碍眼得很。也不耐再和他们多费口舌。
冷言冷语道：“大家一起谋事，本来图得是同仇敌忾，万众一心。彼此猜忌，四分五裂，毫无意义。我廉某人做事对得起朋友，对得起自己，问心无愧。这个货币圈大家愿意留下，廉某必定带大家永享富贵。若鼠目寸光畏一时强权，廉某也不拦着。生死有命富贵在天，各自珍重。”如此撂下一句，廉昌丰理襟起身，再不相陪。
厅堂里仍然是咆哮不止，无外砸桌掀椅，破口大骂。最后众人将屋子里的贝币瓜分殆尽，又把他府上仆从伙夫等拳打脚踢一通，方才散去。
这个占据大半北周的区域货币体系就这么哄然瓦解了，但廉昌丰一己之力，仍有二十万金。
他想的什么，殷世煊早已料到。也正这样静静等着。
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等待的过程里，大家少不得对这件漂亮的“里应外合”之战着墨探究，而殷世琭也及时表过态：“送贝币讨好姑娘是真，挖的小坑不如大坑，送给侄儿的礼物不小，但也没有那金氏的那么大。”
言下之意，这里应外合中的“外”，确然不是殷世琭的手笔了。
这样下来，盛京内外又对这神秘的金氏讳莫如深。前去滁洲、淮南打探之后，才发现那金氏早在事发之后变卖产业，抽身离去，只见龙首，不见龙尾。
对于这样一个结果，大家就更觉匪夷所思。
漫漫夏季，逝者如斯。夏蝉唱罢，秋雁南去。转眼九月，时间便将许多传说都冲淡了。
廉幽谷闻着满园桂香如蜜，神情宁和，思绪却半丝不断——她与“金氏”的约定依然清晰。
她的预产期约莫在十月初，如今八个月的身子，出怀不大，似个小瘪球状。懒懒地同她窝在软塌上，偶尔会有些调皮。
嬷嬷们告诉她：不出意外，这里头是个小皇孙。将来是有可能做皇长子的。
她高兴过一阵子，但越是临近他出生的这一刻，她的心就越发凝重起来。每每小寐惊醒，都生怕这心头肉不在自己的肚子里，而是被人抱走了。
御医说这是妊娠的正常反应，许多妇人将近临盆时会悒郁心慌，全是臆想引致。廉幽谷便将这话牢牢记在心底，逢人问她何以气色不好云云，便统统以此话掩饰。
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同她不一样，殷世煊的气色才是真正好了许多。自打上次分化掉廉昌丰那群老顽固后，他心里的重石才真正落地，也有精力放手去做更多铺排。特别在秋收之际，正是需要他的时候。
老皇帝身体抱恙，在宣武殿闭门休养了三日。这天殷世煊难得空闲欲回宫看妻儿，被他一旨传到殿内，说是得闲想找人对弈。
殿外斜阳入云，殿内视野昏黄。大监临去前特意将门轩通通关上，这室内的色调便又暗淡了两分。
宫女前来掌灯，棋案两边各一盏，用白绢绣底的灯罩蒙上。恢弘富丽的偏殿这才显露一丝光明。
殷世煊执白子，眼看被皇帝的黑子围个水泄不通。不由认输，笑道：“父皇棋高一着，儿臣又输了。”
皇帝连赢三把，心情值好。捋须笑哂，笑着笑着，热气上喉便又变为咳嗽起来。
殷世煊心中一慌，这才下席欲唤御医。
皇帝说：“不用了。”命他坐回去。意味深长地瞧着他，眸子里是不遗余地的欣赏。
他突然开口道：“子煊啊，这三盘棋，父皇用尽了全力。虽然只是险胜，但父皇依然很高兴。这宫里终于找到能与朕对弈的人了。”
皇帝这是在夸他，而殷世煊此刻却高兴不来。他没有想到皇帝的病会来势汹汹。
“去年岁前，父皇修书召儿臣回宫，说是病重。儿臣糊涂，看到父皇健朗依旧，竟还以为……”
“这怪不得你，只要朕有心瞒着所有人，朕的身体状况是无人能得知的。”皇帝嘴角挂着轻松的笑，用手势比着，“只你一人尔，切勿透露他人。包括你那几位兄弟。”
皇帝的意思，早在上次父子密谈时就已经对他摊牌了。皇帝深谋远虑，之所以将病情捂着，便是担心有人借势扰乱朝局，挑拨党争。一直将这情况瞒到可控时机内，他也便可以卸下重担，真正放手交由殷世煊了。
“知道父皇什么时候起意的吗？”皇帝伸手摸来石蟾，顺着纹理徐徐抚弄，表情难得舒逸。见殷世煊摇头，他便又道：“从你主动迎娶太子妃的时候，父皇就知道你是个忍辱负重的孩子，堪当大任。”
皇上打断殷世煊的欲言之意，沙哑着嗓音继续道：“朕戎马半生，以战止战。总以一统天下为己任，欲还世人一个太平盛世的国度。当朕吞并一个个小国，最终建立了北周，以为夙愿这就算达成了……可是，自古守业更比创业难。父皇以武建国，却仍有武力所不能及的地方。这一点，父皇没有时间再去做了。只能交由你辈。”
“父皇……”
“上兵伐谋，其次伐交，最次伐兵，最下攻城。你要牢牢记得，不管何时何地，兵戎相见皆是下下策。父皇虽然希望北周政权安稳，但实在不愿再看到以血的代价来交换了。你明白吗？”
经了这些时日的观察，皇帝深知廉昌丰一派已经不足为患。那么剩下来，他最担心的是殷世煊与殷世栎这两兄弟。
殷世煊五味杂陈，轻轻叩首应下。
☆、暴风雨前
离开宣武殿前，皇帝的贴身御医来按例复诊。皇帝知太子夙夜劳累不浅，便也顺道命给殷世煊一道摸了脉。
老御医愁着眉没说什么，只道殿下箭伤休好，然元气稍虚。平日多作休息，若感风寒小疾等需及时治疗，耽搁不起。
殷世煊便问了原因。
老御医含糊说不清，只问了句：“殿下近来可有按例练拳？用武过程