有道是“千里之堤；溃于蚁穴”，若然其中任何一块摇摇不稳，激流涌进，只怕这堤坝瞬间可毁。功亏一篑。
“娘娘！”
彼时又有人惊声大呼，方仲元回神过来，哪里还能见身旁廉幽谷。她早已不见了。
顺着所有人的呼叫看去，廉幽谷竟然攀上了那些引渡而来的山涧巨石。小小的个子匍匐在石块上，一步步逼近那绳索缠裹的松石。
“小谷！”方仲元大惊失色，也顾不得自己是不是“君臣有别”，一把推翻旁人，火速追了上去。
廉幽谷这时才又加把劲儿，提着一只湿漉漉的木棍，小心谨慎爬上那颗位于水流中心，且很快会挣脱纤绳束缚而滚落河底的巨石上。
纤绳原本牢不可破，大约是受了石间摩擦挤压之缘故，所以在牵引的最后这一过程中，竟然出现松动迹象。两岸纤夫此刻均不敢施力，只忧力度稍稍不正，恐那巨石会随长长石坡滚落下去。
幸而廉幽谷身形娇小，接连靠近那绳索松垮部位，这势如脱缰的山石仅仅是轻轻一晃，剖开一道流水缺口。
但这样危险举动，已经吓坏了在场所有人。
廉幽谷不以为意，随手便将木棍绞入即将脱落的纤绳中，狠狠拧了麻花结。完后，轻拍岩石壁表，粲然回头喊道：“大家一起用劲儿！”
两岸纤夫这才如雷灌顶，急忙着手鞭挞黄牛及马匹。所有人卯足全劲，逆流而上反向齐拉。欲将巨石重新卡回众石砾间。
廉幽谷看两岸齐心，自诩大功告成，喜出望外。
方仲元这时也才从旁侧跃上附近山石，而碍于体型健硕，并不敢仿着廉幽谷的模样爬过去。只能站在邻处。
他一手抽出腰间备剑，扎入坚壁山石为扶手。另一手绷直卖力，往廉幽谷的方向探去。
“小谷，抓住我的手。”
廉幽谷并没有注意方才石头松落而撇开的缝隙。回头过来时，虽欲伸手过去，却突然又往怀中拢回。
方仲元黑水晶样的眼睛顿时一挫，紧蹙眉头，将身子再度前倾，“小谷，还犹豫什么，快过来。”
小谷，我们去房陵采风，来不来？
小谷，我们各自去找松子，记得在这里汇合！
没来由的，一段段对话，如走马灯一般回旋在廉幽谷脑海。不仅能听见少年清晰无比的嗓音，甚至还有小女孩的甜甜应答，是孩子之间拉钩允诺后重重的一声“嗯”。
“方将军。”廉幽谷细细描摹这张风霜隽逸的脸，分明是被黄沙雕刻，西风修琢过的面孔，却突然像蒙上了一层光阴剪影，能看到它孩提时代稚嫩腼腆的模样。廉幽谷鼻尖一酸，话未过滤便脱口问出：“你是谁啊？”
方仲元不禁眉间一跳，不是因为廉幽谷突如其来的质疑，而是为了她脚下越渐坍塌的石墙。“小谷！”
随着这样一声惊呼，廉幽谷只觉视线一暗，旋即乱作一团。
只隐约看见一团身影飞身向她扑来，而后被身影撞上，一齐跌入了深约三丈的水流之中。
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这个时候的殷世煊刚接到皇城下放来的邸报，报上内容是批准了淦江调粮及农令颁发之事。从递呈奏折到政令批改，几乎仅用了四天不到的时间。这对向来受尽打压难以出头的殷世煊来说，皆不见得是什么好征兆。
陛下二话不问，就这么同意了？且他今时不在朝廷，廉昌丰与殷世栎可算气焰滔天。怎会如此大方，不施之压力？
太过顺利，必有猫腻——这是殷世煊收到消息后的第一直觉。
不过也在这个时候，门子火急火燎从县衙外赶来，大呼一声“娘娘出事了”。
殷世煊这才嚯地拍案起身，所有头绪一下都乱了。
门子边走边报，将淦江现场发生之事，及廉幽谷如何落水，乃至为方仲元救起的过程说了一清二楚。说到最后，才晓得太子根本没有关注这些经过，唯问“娘娘情况如何”。门子不知后事情况，左右答不出，一下难为地只能支吾不语。
当二人赶至淦江口时，彼处工匠官吏皆围拢于一处，气氛压抑沉沉的。只有一旁水流哗哗声映入耳畔，整座河谷都静止如封冻。
放眼河床，巨石为绳索栓牢，虽然大有滚落河底的迹象。但毕竟被数十道纤绳五花大绑固定着，只是半吊在了石坡上。没有牵一发而动全身地引起大崩塌。
对这一结果，众人好像多有庆幸，唯殷世煊没有半分好脸色。“让开！”这样一声冷喝，团团围观的人群才逐一散开，让出一条通道。
铃铛正抱着廉幽谷在中间做民间心肺复苏，偶尔渡去一两口气息，下头躺着的人脸色才微有缓和。
殷世煊纵使干着急，却不得和其余人一样，默默等候在旁。
“大夫何时到来？”殷世煊知道廉幽谷身子底差，重伤未愈，此刻万不能再耽搁。
方仲元来不及褪去浸湿的官服，裹着满身污泥，上前来交代，“已经快马去请了，再有半盏茶时间。”
谁料殷世煊并未欣慰，而是目色冷如寒冰，隼利扫向方仲元。在二人视线交汇那一刹，眸子里满是滔天怒火。
“娘娘醒了，娘娘醒了！”铃铛忽然激动得大叫，二人这又才随众人围拢过去。却见廉幽谷的嘴角缓缓呛流出一口清水，娇艳又苍白的脸蛋因沾满冰冷水珠，而十分不舒服的左右乱蹭。确实是恢复生命迹象的征兆。
见此一幕，方仲元几乎是在殷世煊掏出汗巾的同时，从身旁人手中抽来棉巾，一齐擦上廉幽谷的脸颊。两人同时蹲下，如出一辙的动作令当下氛围骤然难堪起来。
殷世煊责示一眼，方仲元这才自知失仪，急又将手收回去。将干燥的棉巾用力揉在了自己的脸上。
而廉幽谷这边，其实并未完全清醒。医官及时赶来过后，又重新把脉施针。后又才咳出一些残余脏水。
等到众人将廉幽谷抬至淦江口旁的临时帐篷作进一步诊疗时，殷世煊这才抽了空隙，冷冷道了一句：“方将军。借一步说话。”
方仲元也是聪明人，知道躲得了一时躲不过一世，遂也不再推搪，跟着殷世煊进到另一方帐篷中。
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帐篷极为简陋，原是工匠仓储所用之地。帐内设有工架两幅，上头挂满绳索刀斧。随着人掀帘入内，发出冷工具清脆碰撞的声音。
殷世煊先入帐内，方仲元紧随其后。
其中视野狭促，二人面对而立时，颇有些尖锋对峙的错觉。
殷世煊先前的怒火似乎已渐渐平息，方仲元仍然保持一副“兵来将挡”之势，谁也没有先行开口。
出于将臣之责，许久对峙之后，方仲元先将今日之罪拦下，说了许多“未保护好太子妃”之言。
殷世煊听得似为认真，双手负在背后，身上一股无形威压缓溢而出。最后，化为了一句淡然无味的旨意，打断道：“方将军辛苦了，不日便回宫述职吧。”
方仲元听之一愣，“殿下？”
殷世煊依旧面无表情，场面话也不消修辞再言，直道：“方将军既然是三哥下派来护送本宫入渝的，既已任务完成，自当没有久留的道理。先前是为淦江堰之事，烦劳将军监工多日，今次将军再度遇险，本宫过意不去。所以将军回盛京复职吧，倘若盛京仍有什么阻碍，本宫可以去跟三哥说情。”
这样一语显然是在划清界限。
方仲元自然没有立时应旨，毕竟廉幽谷现在才刚脱险境，万一以后再有这种情况……方仲元想都不敢想，立刻拱手屈膝，“殿下，末将是男儿身，此番险境算不得什么。何况太子妃与太子出门在外，三公子也实诚放心不下，末将只是尽忠尽职而已。还望殿下能继续成全。”
“成全？”殷世煊突然冷笑道：“成全什么？是成全三哥投桃报李，还是成全方大将军别有用心？”
殷世煊的话分明含沙射影，清晰无表。方仲元纵使聪明有余，却也知道再装傻下去，无疑弄巧成拙。
“殿下多虑了……”
殷世煊猛然据近，一双黑亮眸子直逼方仲元的面门，令他退无可退，“方将军可知道本宫究竟虑的是什么？”语出轻喃，却包藏戾气，似无数只利箭出鞘。
方仲元错开他锐利如刀的视线，眼光中海浪翻涌，“殿下担忧末将的身份。”
殷世煊听闻并不意外，而是从袖中掏出一只残笺，小心搓捏其上字迹，继续追问：“什么身份？”
方仲元垂下目光，从众多身份之中挑拣了最能化解殷世煊疑虑的一个，“末将是太子妃的大哥。”
原以为这样多少足以表示诚意，谁曾想这太子殿下亦不是善茬。听完连连摇头。
“不对，你是辛文远。”
☆、何为喜欢
“你是辛文远。”
殷世煊将手上残笺递至方仲元手上，方仲元但看一眼，其上小小两行秀字，却是将他的生辰八字族系归属写了清清楚楚。
他猛然抬头，以难以确信的目光看着眼前人，只觉到背脊一凉。
“殿下怎会查到我的资料？普天之下……”他话未说完，似想到什么，不禁颤颤咽下那后半句话，自述自答道：“殿下是挖了我的坟墓。”
自从十三年前那把大火过后，辛家上下百余人口，包括卒仆在内，都为当地掩尸修冢，就地埋在了废墟处。那些烧得连骨灰都不剩者，例如辛文远，自然只于各间修了空坟，以慰亡魂。
可这世上除他之外，根本再不可能有第二人知道那空坟里的秘密。殷世煊纵使再聪明绝顶，又怎么可能第一时间想到去从那里搜寻线索，如果判断失误呢？
“方家世代为商，嫡系一儿一女，众所周知，殿下怎会怀疑我？”方仲元垂死挣扎，此番既已为人识破，反而没有那般畏首畏尾。说话倒也直接。
“你想复杂了，自然我没有这个功夫来往房陵之间，只不过从他人手里侥幸一知而已。”殷世煊冷冷瞧着他，说话也不再暗言暗语，“三哥虽然与世无争，但并非俗庸之辈。他既要用你，不把根底摸清楚，又怎敢委以重任。”
这下，方仲元是被噎得哑口无言。恍然了悟的同时，不免对这些年忠心相待的好友生出几分畏然之情——殷世琭明明知道一切，竟将他瞒得死死的。
殷世煊深知人心向背，此刻的方仲元大抵是难得在他面前翻身了。于是丢下一句：“虽然知道你曾是幽谷的大哥，但你接近皇族另有目的是不争事实，我不希望幽谷会被你牵入其中。你还是当好你的方仲元吧，明日便准你回三哥军营去。”说罢，便欲离开。
“我别无他求，只是希望能弥补这些年对小谷的亏欠。”方仲元断无假话，指天发誓道，“我只是想找到真相，不会威胁到殿下与小谷。”
殷世煊侧目反问：“可你之所以隐姓接触皇族，不正是冲着辛家灭门案而来？难道你没有怀疑过，三哥甚至我，与此案毫无联系？关乎国家社稷，哪怕是今日，我依样认为辛相的死十分有助于北周拿下盛京。如果事实便是如此，你能做到不心存芥蒂？”
见方仲元无以对答，殷世煊接着说道：“还有，幽谷已经是我的太子妃，生生世世是皇室的人。你弥补也好，但别忘了自己的身份。你是她大哥不假，没有血缘关系也是事实。你要明白，我不允许任何不确定因素去伤害她，所以期望你能离她越远越好！”
语毕，唇角断然无笑，拂袖便去。
方仲元独自一人站在帐篷里，往其离去背影，端得是心慌意乱。嘶声力竭地握拳长吼，奈何沙哑无声，只能淹到肚子里去。
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廉幽谷醒来时，已是次日。
因了她的舍命挽救，淦江口一日之内已然恢复施工，不无意外。
工匠们为表感谢，从大老远的深山里挖来不少养身补气的珍稀药材。大包小盒的一溜往民宅里头送，堆满整整卧房，将廉幽谷的病榻算是挤占去了大半。
廉幽谷何曾受过这般众星捧月，初见时确是欢喜得无以言表。下床一一捧来翻看，却是样样打了擦边球，既是百里难挑的民间奇药，又和“珍馐玉瑶”半点不相干。看来是费了不少心思。
欣喜之余，她心中还不忘惦记着和她一齐落水的方仲元。
廉幽谷回想着落水前的一幕幕，虽然不知含义，但大抵还记得清晰。时逢铃铛从外呈药而进，正在惊喜兴头，廉幽谷便跟她打听方仲元的情况。
铃铛便叫她宽心：“方将军身体可好，从水里出来和没事儿一样。今日还在同众将士收拾行李，要折返盛京呢。”
“还要回盛京？”廉幽谷夸张“啊”了声，满腔埋怨，“怎么之前没听他说过。”
虽是埋怨，但廉幽谷是个知事理的。方仲元因犯错被派遣至此，自然不是当真贬官而来，回京述职理所应当。之所以会意外，与近日来所发生之事一脉相承——难得出