隆基想让李泌当官，李泌拒绝了，因为他看出李隆基早已失去进取的雄心；李亨想让李泌当官，李泌半途而废，因为他看出李亨小肚鸡肠，没有包容四海的胸怀，明明可以分兵出击，一劳永逸解决藩镇之祸，李亨却一叶障目，只求先收复两京；李豫想让李泌当官，李泌依然三心二意，人在长安，心在衡山，更要命的是元载又将他视作了路障。
元载给李豫上了一道奏疏：李泌经常与朋友在禁军中举办宴席，而且与鱼朝恩关系友善，陛下应该早点知道他的阴谋！看完奏疏，厌恶不由得从李豫心底腾起，元载的所作所为他并非不知，他只是睁一只眼闭一只眼，权当没看见。如今，元载又猜忌到李泌头上，李豫有些不爽。李泌与皇室，已是三代交情，当年如果不是李泌力挺，李豫能不能当皇帝还犹未可知，就这么一个有功于江山社稷的故人，居然遭到元载的猜忌。按下心中的不满，李豫回复元载：禁军中都是李泌过去的手下，是朕准许他前去相见。诛杀鱼朝恩，李泌也曾参与预谋，爱卿就不要怀疑了！李豫以为就此挡住了元载射向李泌的箭，没想到，居然不成！元载与其手下的弹劾奏疏依然源源不断，大有不达目的誓不罢休的架势。李豫权衡了一下，此时此刻，他还不能换掉元载，他还需要这个宰相为自己效力，硬生生与他撕破脸皮是不可能的，只能找一个折中的办法。回头再看李泌，还是于仕途无意，不如让他走出长安，到地方任职吧。正巧，江西道行政长官（观察使）魏少游上疏请求李豫给自己派一个副手，李豫顺水推舟，决定让李泌到江西就任判官。李豫对李泌嘱咐道：“元载容不下你，朕暂且把你寄放到魏少游那里。
等朕决意铲除元载，会有信使通知你，届时不要耽误，即刻进京！”李泌领命而去，元载的眼中再次清净了。一波刚平，一波又起，几个月后，元载遭遇了一场危机。这场危机由一个叫李少良的人而起。李少良，早年给人当过幕僚，后来升迁为殿中侍御史。在侍御史任上没干多久，又被罢官，无所事事的他只能在长安闲逛。世上有两种人最有告状的冲动，一种是为人正直眼睛不容沙子的人，一种是仕途失意郁闷无处发泄的人。李少良属于后者。
李少良在长安闲逛期间，从民间听到了元载的种种不法行为，眼见元载如此不堪却高居宰相，自己满腹干才却无处施展，巨大的落差让李少良产生了告状的冲动，他一纸奏疏，将元载的诸多不法行为告到了李豫那里。这一告，很致命！早已对元载产生厌恶的李豫想借机查一查元载，便把李少良安顿下来，准备择日当面核实。如果一切顺利，李少良有可能一战功成，迎来仕途的峰回路转。偏偏李少良嘴不严！李少良把此事告诉了好友韦颂，韦颂又把此事告诉了好友、殿中侍御史陆珽，他们都以为对方能保守秘密，却不知道，如此口耳相传，秘密也就不是秘密了。远在唐朝的李少良、韦颂肯定不知道“六度空间理论”，如果知道，他们不会那么大意。
按照“六度空间理论”，世上任何两个人，最多不通过六个人就能建立联系，从曲昌春到奥巴马，中间的联系人不会超过六个，这个理论经过多次验证，屡试不爽。
现在“六度空间理论”在李少良、元载身上应验。李少良的好友是韦颂，韦颂的好友是陆珽，陆珽的“好友”是元载！李少良——韦颂——陆珽——元载经过一连串传递，李少良状告元载的消息传到了元载耳中，没等李豫核实，元载奏疏到了。奏疏中，元载为自己大声喊冤。李豫感觉自己被李少良卖了！盛怒之下，李豫将李少良、韦颂、陆珽一勺烩了，统统羁押到御史台的监狱之中。御史很快定案：李少良、韦颂、陆珽凶恶奸诈，狼狈为奸，离间君臣！最终判决：乱棍打死！乱棍下去，三人惨死，元载的世界又清净了！元载恢复了好心情，他趁热打铁，又给李豫上了一道奏疏：以后陛下下诏委任的文武六品以下官员，吏部、兵部不得再进行审核勘验。唐朝惯例，皇帝下诏委任官员，吏部、兵部需要进一步对官员资质进行审核勘验，现在元载却建议取消！这一切都是出于元载的私心，因为他奏报给李豫的官员名单中，有很多人并不符合当官资格。
李豫居然又同意了！元载的心情好到了极点，皇帝对我的信任真是没话说！一切都是假象！
第二十章 新旧更迭
一网打尽
李豫对元载的信任并不像元载想的那样，就在元载沾沾自喜时，李豫下了一道诏书：擢升沂西观察使李栖筠为御史大夫。元载心中咯噔一声，这个任命，事先他居然一点都不知道！这是李豫给元载敲的警钟，事前压根没准备让元载知道，擢升李栖筠也是有讲究的，因为李栖筠不阿附元载。从这时起，元载开始走下坡路，他在李豫心中的地位逐渐下滑，直至几年后彻底跌入谷底。公平地说，元载是有能力的，只是中国历史向来以成败论英雄，于是我们现在看到的，多数是元载的作奸犯科，关于他的业绩，记载少得可怜。
这一点在现代社会也有体现，一个官员，如果是一个清官，那么关于他的报道会连篇累牍。一旦清官变成了赃官，曾经连篇累牍的报道就会消失，取而代之的是连篇累牍的关于该官员贪赃枉法的报道。我把这种报道方式称为宣传画式报道，要么绝对正确，要么绝对错误，从来没有中间地带。
历史是复杂的，历史是3D的、立体的，历史上的人物是一个个有血有肉有性格有感情的人，而不仅仅是一幅幅奸忠立辨的画像，或者是一个个扁扁的名字。
至于元载，正面记载确实不多，公元七七三年的一个建议或许能从一个侧面证明元载的眼光和能力。元载的建议是进军陇右，重修原州城（宁夏固原）。元载建议道：安西、北庭特遣部队一向驻扎泾州，泾州却无险可守，而陇山崇高险峻，南连秦岭，北抵黄河。现在国家西部的边境只到潘原（甘肃平凉崆峒区），吐蕃军队则集中到摧沙堡（宁夏海原），原先的原州城正好在两者中间，冲着陇山山口，正是以前朝廷牧马之地，水草非常肥美。平凉则位于原州城东面，只要耕种一个县，驻军粮食供应就足够了。现在原州城的地基、墙垒都在，吐蕃人弃而不用，而吐蕃人每年盛夏都会去青海放牧，来回路途很远，至少需要一个月，我们只需要利用其中的二十天就能重修原州城。届时，让驻扎泾州的军队进驻原州，郭子仪的部队驻防泾州，这样在西部就能站稳脚跟，渐次打开陇右局面，进而进军安西，占据吐蕃人的心脏地带，如此一来，朝廷就不会再有西部之患！
元载的建议可谓高屋建瓴，很有建设性，如果这个建议得以实施，吐蕃将会被牢牢遏制住，不会再对唐朝构成实质威胁。为了将自己的建议落到实处，元载甚至向陇山地区派出了间谍，提前勘察地形，以备日后所需。一度，李豫也动了心，吐蕃人给他留下的印象太深刻了，他早就想排除这个心腹之患。事情似乎朝着元载预想的方向发展，不料，半路杀出了一个田神功。田神功时任汴宋节度使，正巧在长安朝见，面对李豫的咨询，田神功冷不丁泼了一盆冷水：行军打仗、预料敌情，资深将领都很为难，陛下为何要听一个书生的建议，举全国之力跟他去瞎胡闹呢？一盆冷水下去，李豫心凉了半截，相比而言，他更相信田神功的话，毕竟田神功刀尖舔血很多年了，而元载顶多闭门造车很多年！元载的建议无疾而终！在这个问题上，李豫犯了经验主义错误，谁说资深将领一定比书生会打仗？三国的诸葛亮、陆逊、羊祜、杜预不都证明书生同样会打仗吗？说到底，李豫对元载的信任已经大幅降低了，不然，区区一个田神功不会叫停元载的大棋局。建议不了了之，元载与李豫的关系也进入勉强维持的地步，苦于无人可用，李豫一时还不想动元载，他对元载冷眼旁观，若即若离。留给元载的时间还有三年！如果元载知道收敛，这三年可以用来自救，可惜，三年时光都被元载浪费了，整整三年过去了，他与皇帝的关系没有变好，反而越来越糟。
三年中，元载和王缙组成了一个庞大的贪污体系，元载为首，王缙为辅，元载的妻子、儿子，王缙的弟弟、妹妹以及出入其家中的尼姑，都成了贪污体系中的一员。官员的升迁全由这个体系说了算，升迁秩序的混乱，已经到了极点。
公元七七七年，李豫决定收网。
同以前不同，这一次他既没有找宦官，也没有找宰相，他找来的帮手是自己的舅舅、左金吾卫大将军吴凑。虽然母亲早已不在人世，但李豫与舅舅吴凑的感情一向很深，眼下这件天大的事，别人他都不放心，唯一信得过的就是自己的舅舅。
当李豫决心已下，剩下的事情就是找碴儿了！三月，有人举报：元载、王缙夜间设坛，图谋不轨！可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神，这种事情皇帝可以干，大臣可不能随便干！元载、王缙干了，事大了！这一切都是李豫故意找碴儿，以元载、王缙佛教徒的身份，在家中夜间设坛是很正常的事情，以往肯定曾经有过，只不过那时皇帝不准备动手便视而不见，现在皇帝准备动手，设坛便成了十恶不赦的大事。三月二十八日，李豫动手了，命令吴凑前往宰相办公厅将元载、王缙收押入监，同时被收押的还有元载的儿子以及亲随。灭顶之灾就这样向元载兜头扣去，他的宰相生涯在这一刻定格：十四年！生命的最后时刻，元载向行刑人求情道：“拜托，让我死得快一点！”行刑人白了元载一眼：“哦，相公恐怕免不了还得受点侮辱，切莫见怪！”说罢，行刑人脱下自己的臭袜子塞进了元载的口中，在元载含糊不清的言语中，行刑人结束了元载一生的旅程。曾经位高权重，今朝屈辱就刑！元载死后，下一个就轮到王缙了，按照判决，王缙需要自裁！
负责审理此案的刘晏（《三字经》里提到的那位七岁神童）看了看王缙，他觉得尚有余地可以周旋。
刘晏对一同审案的同僚说道：“按照惯例，重刑需要多次上奏复核，况且王缙还是宰相。另外法也分主犯、从犯，元载是主，王缙是从，这就更需要上奏复核了！”
刘晏的一席话为王缙赢得了生机，经过复核，李豫对王缙网开一面，死罪免除，贬出长安，出任括州（浙江丽水）刺史。
元载的人生就此落幕，忙活了一生就忙活了一个身首异处。同他一起殊途同归的还有他的妻子王氏，王氏也是名门之后，名将王忠嗣的女儿，可惜她的名声与其父相去甚远，她的父亲青史留名，而她，留下的只是飞扬跋扈、玩弄权柄的骂名。王忠嗣若地下有知，情何以堪？
与元载夫妻一同伏诛的还有他们的三个儿子：元伯和、元仲武和元季能。三国时，孔融的幼子在孔融落难时有一句名言：覆巢之下，焉有完卵？此言不虚！
孤家寡人
收拾完元载，李豫陷入了沉思，他发现自己成了孤家寡人。登基之初，以为李辅国靠得住，结果证明靠不住；以为程元振靠得住，结果也靠不住；以为元载靠得住，最终还是靠不住。普天之下，还有谁靠得住？没有人能给李豫答案！如果说李豫的父亲李亨是一出悲剧，李豫也好不到哪去。虽然他是年龄最长的皇孙，但在李隆基那里并没有得到多少宠爱；相反，因为父亲是太子，他们全家都受到猜忌，除了老老实实夹着尾巴做人，李豫不知道他们是否还有别的选择。
在长期压抑的环境中长大，李豫没能培养出王子王孙惯有的自信，相反，他居然很自卑，怕别人看不起自己，不仅怕节度使看不起自己，同时也怕嫔妃的娘家看不起。
贵为皇帝，居然怕别人看不起，李豫可能前无古人后无来者。不过从他的成长环境来看，李豫独特的心理是有滋生土壤的。首先他的父亲虽然是太子，但饱受猜疑，他的母亲出身掖庭，更让他抬不起头，久而久之，王孙贵族的自信没有了，有的只是说不出口的自卑。因为自卑，李豫把钱看得特别重，他不是为了敛财，而是把钱等同于面子。时间一长，就产生了一个奇怪现象：每次赏赐嫔妃家人，李豫都很紧张，生怕嫔妃的家人嫌少，背地里看不起他。
这还不算，他甚至把官员们给宦官的赏赐，等同于自己的面子，如果官员们给办事宦官赏赐少了，李豫就会觉得脸上无光，觉得官员们看不起自己。渐渐地，以宰相为首的官员们养成了习惯，都在办公室里放足了钱，一旦有宦官前来传旨，便打开钱袋打赏宦官，每次出手都很大方，不然皇帝会认为你看不起他。
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