暄却道：“我说的可不真，谁要变成石头，又不能摸又不能动的。。。。。。”
阿七一时没明白过来，正要跟他掰扯——不料他却突然从她领口中探进手去，“。。。。。。还是人好些，摸起来舒服。”
他的手仍带着凉意，阿七被激得微微一个寒颤。
“冷么。。。。。。”他不再笑，轻咬着她的耳垂，哑了声，“那就去水里。。。。。。”
阿七嘴硬道：“我才不冷。”又用手推他，“刚还咳血，要作死么？还不放开——”
全不顾她的异议，只管拖着她趟回浅湾——那水正是暖的，从洞底无数细小泉眼中汩汩涌出，汇成齐腰深的水潭。将她牢牢压在潭边石壁上，暄也并不急着解她的衣袍，只是撩起她浸在水中的袍摆——
见她还在挣扎，暄凑向她耳边喃喃道：“。。。。。。玉镜一见着你那晚，就想过，要在水里。。。。。。”尾音愈发沉下去，渐渐变作灼热而急促的喘息。
承着那些撩拨抚弄，终于几乎连站也无法再站稳，只能紧紧攀着他，任由他去。水流在腰畔不断的起伏涌动，无止无休，眼前又开始变得模糊，仿佛回到窒息前的那一瞬，被他禁锢着，不知自己是想要挣脱，抑或更深的迎合。。。。。。
细碎的呻#吟声从喉中逸出，像断断续续的抽泣，而以往她无论如何也不肯发出半点声响。。。。。。过后，暄要笑不笑的盯着她，滚烫的指轻抚着她的眼尾，却见她向一旁别过脸，口中狡辩道：“我才没哭。。。。。。刚才我那是，那是担心往后我们困在这溶洞里头，难不成就只能顿顿吃鱼么。。。。。。”
他真就顺着她的话，低笑道：“吃鱼不好么？”
阿七歪在他怀里，悻悻道，“不好，最烦吃鱼！”
“那可不妙了。”他接笑道，“往后非但你我要吃鱼，怕是连咱们的女儿也——”
阿七脸一红，忿忿打断他，“哪个要跟你生女儿！”
“噢，既是你不肯生女儿，那便生个儿子吧。”暄从善如流道，“往后连咱们的儿子，只怕也要顿顿吃鱼了——”
。。。。。。古谚道：三月茵陈四月蒿。又是一年春三月，往山中采罢绵茵陈，下得山来，江畔恰遇着撑篙靠岸的渔家。年岁稍长的男子因对身旁少年道：“江鱼正肥，尝过渔娘菜再走吧。”哪知少年一口回绝：“不去不去！再迟一会儿，乔二家的蟹黄狮子头可就又卖完了！”
“先吃了再走也不迟，”男子笑道，“乔二他妹子铁定还留着一份，只等你回去买呢。”说着便施施然走去水边，扬手招呼那船。
少年只好也跟了去。不多时船靠了岸，却是一老一少的父女。两人跳上船去，船尾炊烟袅袅，渔家女正生起火来。
因见那掌船的老迈，男子便先搭手泊好了船，这时少年不情不愿的向腰间掏出几枚铜板，又特为抓了把刚采来的白蒿，一起交给那老翁，道：“老伯，烦您跟阿姊说句，剁碎了掺些豆面，锅沿儿上贴几个饼子，留神别叫饼子沾了鱼汤！”
老翁应着去了，少年这才往舱中坐下。对面男子递过水囊，轻笑道：“倒不如叫她另起一锅给你贴饼子——”
少年横他一眼，悄道：“又聋又哑还恁多的话！”又道，“真瞧不出，你竟会撑船！”虽满脸不屑，心底却暗暗欢喜——她的男人，自然样样都好。
男子则一本正经道：“那是自然，本公子天资过人，不论何事，皆是一触即通。”
正说着，少年做出个噤声的手势，稍后便见老翁送来温酒壶并一碟腌笋。
少年少不得又取出两个铜板要与他算作酒钱。哪知老翁并不肯收，倒坐下与他两个攀谈起来，“二位莫不正是曾与川老爷送药的云家兄弟么？”
少年略带诧异道：“老伯识得我二人？”
“识得识得当然识得！”老翁迭声道，“连川老爷都看重的人，能耐了得，又这样堂堂的样貌，十里八乡的不早就传遍了么！既这么说，小哥必是云七兄弟无疑了。”
“我正是云七，”阿七道，说着又笑望一眼对面，“这是我兄长云五。”
对面被她称作“云五”的男子正自顾执起木箸，夹了片薄笋搁进嘴里，此时眉梢一挑，瞧了眼笋碟，又特为瞧了眼阿七。
阿七面上登时一跌——这厮正是尝着人家的腌笋适口，叫她回去也照着做的意思——讪讪向那老翁道，“老伯见笑了，我这兄长，天生是个聋子。”
“省的省的。”老翁仍是赞道，“便如此，更难得了！凭二位的才干，加上川老爷的赏识，又正赶着春上收药，二位便要发达了——”
却说当日暄与阿七的求生之地，乃上年埈川地动之后，山势巨变，山岩垂坠入水而隔出的一方天地，先前齐儿的舆图之中，曾道出了此间玄机——溶洞一端与河谷相接，而另有一条地底暗河，蜿蜒南去，通往山中。他二人正是沿着那暗河，辗转寻到这处山谷落脚——山谷四面俱是陡峻群山，望去与世隔绝，谷底却自有村落城郭、良田阡陌，风物甚为怡人。
而老翁口中这位川姓老爷，乃当地乡望。
这厢阿七道：“前次不过是机缘巧合——我兄长往山里头拾柴，恰好碰着川老爷要找的药。如今老伯这话，倒叫云七不明白了。”
老翁便道：“云兄弟有所不知，川老爷有位族弟，人称川五爷，常年往川东去，那做得可是极大的买卖——”
阿七闻言，心下一惊，此地竟有人知悉出谷之路！而这位“川五爷”，为何听来又如此耳熟？
这时船尾传来阵阵鱼香，老翁便起身去为他二人端菜。阿七狠狠瞪着暄道：“都怨你，如今可倒好，竟成了出头的椽子！那个川五，行走川东衍西，保不齐便走漏了风声，此处呆不得了！”
暄却不紧不慢只管夹过一片笋来，“这个好，你也吃——”
七八 春尽终有期（8）
阿七无心理会那笋，拧着眉，口中嘀咕道，“川五爷，川五。。。。。。究竟在哪一处听人说过。。。。。。”
一时间鱼汤盛了上来。阿七忽又道：“对，在定洲！我在定州曾无意中听人提起过，此人并非只做药草买卖，兵荒马乱的倒没碍着生财，难不成有何来路么。。。。。。”
“管他是何来路，做何营生，”只见暄神色淡淡，微笑道，“与咱们又没什么相干。”
“若没猜错，当日在定洲收了他许多药材的，除了修泽再没旁人。修泽叫人将药草制成丸药，临去青城之前都屯在地窖里头。”阿七犹在琢磨，“那段时日总昏昏沉沉的没能留心，现在一回想，前前后后还真有点蹊跷。再说那川五，这姓氏倒也少见，似是一个古姓，中土早已绝迹。。。。。。”
说这话的功夫，暄已细细剔净了鱼骨，又将两爿鱼腮上最嫩的月牙肉夹给阿七，“中土绝迹了的，在此处见着也无甚稀奇——譬如就说现今这谷中用的铜钱，不还都是前朝康邺年间所铸？”
阿七想了想也不无道理，便暂且丢开这一头，忙忙的催促他道：“快吃快吃，过午之前还得赶着进城去将茵陈卖了，明日可是城中最后一个春集呢——”
。。。。。。靠山搭就的小小屋舍，浅溪蜿蜒而过，房前三五柿树，推窗便能瞧见半山稻田；屋内桌凳床榻皆是泥胚砌成，角落陶瓮中蓄满清水，壁上则挂着成串山菌——乍望去与这村落中的寻常农家并无不同。
而如今虽不似冬日，入夜却又淅淅沥沥落起雨来，山风仍是寒凉。好在她并非独自一人，外头再如何冷，毯子里却总是暖的——偎着这个人，比往年三只铜手炉还顶用些。
伸手悄悄摸一摸枕下——布包里头虽不过百十个铜板，却也比先前动辄百两的银票更叫她踏实。
心满意足的蜷在他臂间，竟不舍得就这样睡去，竖耳听着地下柴火毕剥作响，轻轻打个哈欠，“红泥作胚到底不经烧，怕是捱不到天亮，火盆子又要裂了。。。。。。”
男子兀自阖着眼，一手将她肩头的兽皮毯子拢了拢，懒懒应道：“嗯。等明早，再去挖些河泥。。。。。。”
阿七哪里肯睡，火光明明灭灭映在面上，眼梢唇角都带着笑——哪怕只是个梦，今回却做得这样长，总也该成真了吧？口中轻声说着，“也不知这雨几时才能住了，明日还得往集上再买个斗笠。。。。。。”边说边小心翼翼在他怀中翻个个儿，身下稻草被碾的窸窣作响，终于吵得他从背后探过手来，摩挲着就要揉上她的胸口。
阿七赶忙挡住，“也还没睡，就跟我说说话吧？”
等了一刻不见对方应声，阿七仍不甘心，“要不这样如何？你我各讲各的，轶闻旧事不拘什么，须得有趣，且是对方没听过的才成，若是无趣，又或听过，便得认罚！”口中说着，故意扭来扭去的蹭他。
“领罚的那个，”总算听身后那人慢悠悠道，“就罚她在上面吧。”
阿七面不改色，一口应承下来，“好，你先讲！”
“靖州有户人家，家主有两子一女，”暄便开始讲道，“自小长在一处。这家的先祖立过一个规矩——”
阿七迫不及待打断他道：“靖州就没我不知的，除非是瞎编的胡话！”
暄自顾接着往下：“幼子与女儿，年过十岁便要外出游历，至于长子，则需留在家中，以承祖业。而这对兄弟长到十来岁上，谁去谁留成了难题——”
“不必想也知道，”阿七又插话道，“是对双生子。”
暄却道：“实情是，这对兄弟之中，只有一人为家主亲生。”
阿七便道：“既只有一子，叫他留下不就是了？”
“这中间还有些曲折，兄弟两个生辰相近，一个为主母所生，另一个却是同一日从外头抱来，连襁褓都是一式一样，除了家主与两名老仆，旁人已辨不清究竟谁是亲子，谁是义子。”
“也太不通了，”阿七不禁忿忿道，“哪个长得像父亲，瞧不就瞧出来了！”
暄笑道，“若要讲通，又有何难——抱来的那个，是家主胞妹之子，本就是个遗腹子，落生时又牵累了生母，成了孤儿——因了这层亲缘，形容相似不就说得通了？”
阿七微微一怔，忽而笑道：“义子必有个说不得的来头，须得瞒过众人耳目，故而才如此寄养在这户人家。剩下的不妨我来说吧，姬堃只说这孩子是自己的外室所生，更有意将两个孩子对调了身份。。。。。。”顿了顿，“如此似也不通，许或是这两个孩子脾性迥异，自己选了自己的身份呢？”
“无论这两人如何选，”暄低声道，“一个须得倾尽举族之力，帮扶另一个。”话音平静，仿佛与自己全无相干。
阿七回转身，手臂支着下颌，垂眼望着他，似要从他眸中找出哪怕一丝的悔意与落寞。
可惜他却将心绪藏的那样深，几乎连他自己都要被自己骗了。
阿七心口一酸，双臂绕上他的肩，将他的面孔埋进自己怀里，头一次像拥着一个孩子那般，轻轻环住他——
这一刻，不知为何，只想着能宽慰他，可究竟如何才能宽慰他？回想这些时日的种种，他在谷中过的似乎比自己还惬意三分，人情风物竟似早已熟稔于心，直如故地重游一般；可眼下他却又说出这番言语，有意无意，终归叫人生疑。
阿七全然猜不透，同自己落入此间，究竟出于他的本心，抑或仅仅是无奈之举？刚要落定的心思，重又高高悬起，分明有满腹的话，涌到唇边，思量思量竟是一句也不合宜。
沉默间，火光渐微，雨也住了，周遭静得只能听到彼此的吐息；而窗棂外，月现云开，山野中弥漫着薄雨过后特有的清润气泽。便在此时，暄低低唤了声，“阿七——”
这轻唤落入耳中，令她只觉心头微微一恍，连眼前的月色也渐渐变得迷离。
“相识那晚，也将落过雨，”他喃喃道，“亦是这个时令。。。。。。”
“还要稍晚，那时已是春末，”阿七轻轻接道，“而如今离春末，尚有许多时日。”
虽如此，韶华容易过，春尽终有期。
暄仿佛未曾留意她的话，“。。。。。。转眼便一年。。。。。。人之一世，恰如花木一春，幸而还能早早相识。。。。。。”直说到此处，似才回过神，两手慢慢移上她腰间，抬眼笑对她道，“该是罚你还是罚我？任你选吧。”
原本满心凄惶，因他这最后一句，转瞬间已涤荡一空。躲闪不过，无论她如何选，到头来也无甚区别——一场欢好，百样缠绵，依旧是未到终了，便只落得在他身下低泣讨饶。
沉沉睡去时，双颊潮红犹未褪尽——他的吻便落在那片红云之上，“你说的不错，阿七。”凝望着臂弯中睡去�