可若说未起一丝波澜，那也是自欺欺人，见他愈是平静，幼箴心内反倒渐渐生出些异样，许或只是年轻气盛，又许或果真掺了些道不明的情愫，幼箴一时竟将种种焦灼与烦忧撇在了脑后，羽睫微闪，眼角不着痕迹的向自己身侧一扫，“大人莫非要如此站着，直站到天明么？”全然忘了方才自己还使性不肯与新倌行合卺之礼。
红烛轻轻爆开一粒烛花。只见灯影中的男子含笑道：“是微臣疏忽。夜深寒重，殿下请早些安歇。”说罢抬手一揖，后退几步，竟似要走。
这才明白，外表看来愈是温文有礼的男子，若伤起人心来，反倒愈发的重——幼箴突然就恨透了这副几乎无可挑剔的温雅态度，当即将他唤住，挑眉道：“大人要往哪里去？请过来坐吧。”
书禾仍旧不愠不火，回转身走到榻前，撩衣坐下。
帏帐内紧临而坐，幼箴心内竟开始微微发慌，唇角微抽，笑也笑得牵强，只好暗暗安慰自己对方毕竟是个陌生男人，口上故作镇定道：“天还早，大人且与我说说话吧。”
沉吟片刻，书禾微笑道：“臣口拙，恐辱殿下清听——”
幼箴顿觉寻着了由头，似笑非笑道：“幼箴倒不懂了。大人曾在宫中为皇子王孙们经筵日讲，席间以诗论道，脱口成章——幼箴有幸听过一回，还记得那日大人所讲的是‘絜矩治国上篇’，正可谓通篇锦绣字字珠玑，听得那些宫女子们都入了迷——如今却只道口拙，大人莫不是忘了，抑或有意推搪呢？”
幼箴分明话中有话，言罢便细细打量着他。
旧事音杳仿若灰飞，可与赵绫菲初见之景，他陈书禾岂能真的忘了？幼箴打定主意，一语点中他的伤处，非要看着他失了仪态才肯作罢！
谁知对方却滴水不漏，闲闲开口道：“也罢，若殿下喜欢，《絜矩治国章》另有下篇，可听微臣讲来。”
“你！”幼箴恼也不是，不恼也不是，却忽听书禾轻叹一声，淡然道：“殿下莫再难为自己与微臣，尽早安歇吧。”说着起身欲走。
随着那声喟叹，幼箴顿觉心气尽去，只剩委屈，想也不想便抓住了书禾的衣袖。
抬头望着他，他也正垂眼望着自己，眸光清澈而温和，仿佛看着一个孩子——在他面前，她最微末的心思也无处遁形，可不知为何她却笃信，他绝不会向旁人吐露。
从未有男子如此看着她，让她不由得便想起母妃日日供奉的佛像，分明是冰冷冷的身躯，目光却饱含悲怜。
她从不曾向人乞求过，可此刻，心酸慢慢涌上眼底，她哽咽着，轻声对他道：“求你。。。。。。不要走罢。。。。。。”
男子似乎犹豫了一刻，终于重新坐了下来。
月夜清寂，艳红喜烛映着一对新人。若她愿意，未必不能做他娇憨却不失温柔的妻；而若这男子肯遗忘，也未必不是她此生良配。
怪只怪，前缘有定，造化弄人。
。。。。。。即便定洲有意拖延，而时隔半月，西北捷报还是传回了京师。朝中本就人心不一，得此战报自然各有喜忧。
却说这日，玉水桥畔望雀楼中，茶客们三五一聚，亦多在谈论此事。临近午时，茶肆内来了几名华服男子，其间一人以羽纱遮面。
这倒也无甚稀奇——望雀楼本就不是个寻常场子，如今楼内的茶资较年前又涨了七八成，在座谁人不是衣饰考究，仆从甚众？
只是今日这几位，刚进得楼来便被茶官儿引去了临水一处雅间，难免让一众茶客心生疑窦。
传言中那雅间原是由当朝极有来头的一位贵人包下，近来却不知何故空置月余未曾待客。
天子脚下，皇城之内，若当真论起贵人，也无外乎天家王侯、朝中勋贵——可偏偏有好事之人，声言那几位客人皆是面生，断不似京中人氏，更有眼尖的，瞧出为首的锦衣男子是个靖南来的玉商，在城东开了间翠微玉行。
如此一来，众人心下更是好奇——历来商贾身份低微，为何却能登堂入室，与贵人同席？
不多时，水畔雅室中传来阵阵琴音，和着泠泠水声，别有韵致。
一曲罢，远砚轻叹道：“与修泽别后，世间再难有清音入耳，雩公子的琴，却可与修泽隔江而望，秋色平分。”
琴案后，男子已摘去遮面羽纱，长发轻垂，容貌阴柔堪比女子——正是雩襄。
见雩襄低目不语，远砚又叹：“近水品茗，果真是个极清雅的所在，比之宸王常去的那处，远目空望，到底还是此间更有意趣。”
“定北一役，王爷已胜了大公子一局。”雩襄忽而开口，“依着早先的约定——”
“此言差矣。”远砚轻轻一笑，打断雩襄，“自始至终，我程远砚从未与他作赌。输与他的，也只是修泽。”
视线片刻也未曾离开案头的蕉叶古琴，雩襄低声道：“看似占尽先机，却未必能一击得中。。。。。。倘换作他，他定不会将你逼至绝境。”
远砚眸光骤冷，不无讥诮道：“若数月前说这些，权且听之。可如今——叫人如何能信呢？”
凝神将指端轻按弦上，琴弦却仍在指腹下微微颤抖——雩襄待要再开口之时，却被远砚一个噤声的手势拦住。
只见远砚重又笑道，“雩公子与程某已多年不见，故人重逢，只听琴品茗，岂不更好么？”
六五 来生今莫许（6）
视线片刻也未曾离开案头的蕉叶古琴，雩襄低声道：“看似占尽先机，却未必能一击得中。。。。。。倘换作他，他定不会将你逼至绝境。”
远砚眸光骤冷，不无讥诮道：“若数月前说这些，权且听之。可如今——叫人如何能信呢？”
凝神将指端轻按弦上，琴弦却仍在指腹下微微颤抖——雩襄待要再开口之时，却被远砚一个噤声的手势拦住。
只见远砚重又笑道，“雩公子与程某已多年不见，故人重逢，只听琴品茗，岂不更好么？”
雩襄终于抬目看了看远砚。
远砚笑意稍减，似叹非叹：“没想到，而今只有你能听我一诉往昔，追忆故情。”
“当世第一的琴师，与大公子正是手足至亲；而赵衍最好的茶，亦产自大公子的茶园——若只为听琴品茗，何苦舍近求远？况且大公子心怀远志，早已不是念旧怀故之人，往昔之事，不提也罢。”雩襄静静说着，又示意茶女上前，吩咐道，“好生与大公子侍茶。我在与不在，都不可怠慢。”
远砚正执盏欲饮，见状笑道：“为何此话听着，倒像看茶送客呢？”
“今日之事，是雩襄自不量力。”雩襄果真抱琴而起，“京中已非我等容身之地，此来本只为与大公子作别，方才一番妄语，就当未曾入耳吧。”
远砚微怔之下，起身追问：“这又从何说起？”
此时对岸有轻舟摇橹而至。雩襄道：“此间水色秀美，大公子尽可自便，恕先行一步。”再无他话，乘舟离去。
远砚神色阴晴不定，临水静立许久，忽而问那两名茶女：“往日来此的客人，多用些什么茶？”
二女恭恭敬敬答道：“雩公子只好‘观音白’；昳公子则是‘永西雀顶’多些，偶尔也有‘观音白’。”
远砚轻笑了笑，回转身吩咐道，“拣这两样送来吧。”
茶汤刚刚适口，便有客至——来人一袭青灰氅衣，乍看无甚出众，待脱去氅衣，内着月白锦袍，脚下细缎皂靴，亦不过是寻常富家公子的装扮。
并无寒暄，远砚只略一抬手，示意那人入座。
对方踌躇再三向下首坐了，面带愧色，“陈书禾已命人将送去的贺礼尽数退了回来。此番审实在有负程兄所托——”正是卞家次子卞审。
远砚却命茶女端上两盏茶，悠声道：“卞兄且品一品这茶。”
卞审暂且丢开方才的话，先取了盏汤色稍清亮的，只觉入喉微涩，便陪笑道：“再有月余，永西便可贡上新茶了。”说着搁下这盏，再取另一盏时，却听远砚淡淡道：“怎么，东宫的茶，如今倒饮不惯了？”
入口本是极轻绵的观音白，却如烈酒般令卞审呛了一呛——指间半盏残茶竟似有千钧之重，压得他喘不过气来——京中人人皆知宸郡王素喜观音白，王府中多以此茶待客。
远砚这才将目光缓缓转向卞审，轻笑道：“想必你也尽了力。那陈书禾的确不好相与，我也早料到他不肯收。此事责不在你。”
见卞审在旁低声称是，远砚便问道：“那两对母子如何？”
卞审回道：“储妃倒无甚大碍；舒氏日日啼哭，加之生产时便伤了元气，瞧着光景恐是不好。至于两个婴孩，皇三子昶因不足月，十分孱弱，而元翙则健壮许多，只有一样，除了储妃与典药褚姑娘，旁人若要抱他，便会大哭不止。”
远砚听罢，微一点头，又问：“前朝可有定论了？”
卞审叹了叹道：“圣上如今越发昏聩，这两日连近身的人也辨不得了。议起废储一事，以宁王为首，底下公卿大员们俱是默不出声，告假的告假，装聋的装聋，竟无一人挑头。外头看着，任家也收敛了许多，颇有些偃旗息鼓的意思。有一人倒不该低估了他，便是京畿总领林又照。年岁轻轻，却能心有决断，处变不惊——”
远砚似乎不愿多提此人，淡声打断卞审，“前朝定不下的，便叫后#宫定夺吧。不是还有太后么。”
“太后心中向着何人，不言自喻，如今何尝不是犹豫，”卞审微微垂下眼，“只是苦于那人不在京中罢了。”
“稍等几日吧。”远砚不以为然的轻笑了笑，“待宸王的死讯传回京中，自然立见分晓。”
“正是此话。”卞审心有戚戚道，“神鬼之说虽不足信，可此事却似乎唯有此解。”
远砚冷笑一声，“若叫我说，此事倒是蹊跷的很。”说着眼睫一错，又望向卞审。
卞审面上瞧不出什么端倪，只稍显疑虑，对远砚道：“众目睽睽，应是不会看错。况且听闻那日山洪突发，所过之处摧石折木，落水之后再未见着人影，怎还可能生还？纵有天助，亦难一而再，再而——”说到此处，便见远砚露出一丝不悦之色，卞审恍觉失言，立时顿住，改口道，“近日偶听太医们说起，宁亲王妃即将临盆。早先弥须曾奉太后之命与王妃相看，只说必是一个男婴。不同常例，宫中早早命礼部拟好名字，太后亲赐一个‘晟’字。都说太后素来钟爱幼子，只怕。。。。。。”
“卞兄多虑了。若宸王当真死在埈川，”远砚冷冷道，“太后必会恨透了这孩子！”
六六 来生今莫许（7）
远砚又道：“若未记错，明日便是三月辛丑，原定该是往青城亲迎之日，肃家倒沉得住气。”
卞审想了想方道：“一则事发突然，这才几日光景？再则，早先藉口整治江防，宸王已将沿江各水驿的长官统统撤换一遍，虞肇基的人一个不留。。。。。。南边应该还未得到消息。否则出了这等变故，肃家一旦知悉，岂会不乱呢。”见那程远砚凝神不语，卞审索性又道：“近段时日以来，程兄到底有些急于求进了。正所谓欲速则不达，程兄本不是这样的人。”
“卞兄说得是。”远砚轻叹一声，带了几分自嘲，“与此人交手，原本棋先一着，是我操之过急了。”
卞审道：“说来还是程兄胜了一筹。宸王他，真真是伤人八百，自损一千，平息了战事又如何？声名后事皆不顾，还枉丧了性命。”
远砚轻笑着缓缓道：“枉丧性命倒是未必。。。。。。果真就这么死了，往后岂不是少了许多意趣？”
八日前，二月癸巳。
乍暖还寒，山雪初融。融雪涌入，籍水大涨。
舟行数十里，抵至影邑。城主率众出城恭迎，却不见佐武卫的人马。
初入城阿七便开始心不在焉，直到晚间赵暄宴罢回房，她也未曾想好究竟要如何开口相问。
听得廊上人声纷杂，阿七赶忙出门相迎——还没见着人，先闻着香风阵阵，果然又是带了席间的姬人回来。
只见一左一右半拥半抱的两名美艳女子，皆是皓齿明眸妙乳纤腰，生生把个阿七比了下去——脸上一团甜笑也来不及收，阿七十分识相的往旁边让了让，好叫那搂搂抱抱的三人一起挤进门来。
自从那日祁女行刺，暄便遣散了余下几名侍女，习惯了由阿七服侍起居。这会儿阿七也不计较，先沏了茶搁在几上，又要起身去取净手的温水，不料被这醉醺醺的男人一把扯住衣角。
挣了挣没能挣开，阿七微一皱眉，待要开口，却见暄手腕一翻，拽的人更近了些，紧接着攥住她左臂，一使力将她带进自己怀中，指尖捏起她的下颌，浓重的酒气直打在她脸上。
阿七左肩本就有旧伤，当日马场上�