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几人正说着话，就有仆人来请。石飞燕顺势告辞离去，张玉瑶送了她到二门，正巧远远看见胡算盘在大门口与门房说话，石飞燕指着胡算盘道：“喏，还真是那条土狗，你等着瞧吧，你们家日后会被这狗的主人闹得没有宁日。”
张玉瑶皱着眉，没有吱声，等去了主院拜见了张氏，又与孟知微相互送了见面礼，这才笑意盈盈的道：“姑姑远来是客，应当还没有找到住的地方吧。离家多年，每年我们都听奶奶念叨姑姑以前的事儿呢，既然来了，不如在我家住一段时日，也替奶奶打发一些寂寞，说说话儿。”
此话一出，许氏就附和道：“别说婆婆了，你哥哥也怪想你的，得知你今日回来，早就派人传话要留你吃饭。”
一个开口远来是客，一个留你吃饭，话听着是很亲密，可落在张氏的耳里怎么都觉得刺人。这不是明摆着抗拒她吗？虽然出嫁了，她好歹还是姓张，在这个家里出生，在这个家里长大。凭什么被一个小辈当作外来者看待，又凭什么被一个真正的外姓人留着吃饭？
张氏张了张嘴，口里发苦，一眼看到老夫人殷切期盼的神色，准备说的话又咽下去了。
“妹妹太客气了。说到底母亲虽然是张家的女儿，可到底已经出嫁，没有女儿嫁出去后还长久住在娘家的道理。小住三五日倒是无妨，久了却是不妥，毕竟我们自己也有宅子，有自己的家，老是住在外祖母家里像个什么话呢，可别连累了外祖母积攒了几十年的好名声，那我们可就罪过了。”孟知微轻笑道，“再说，外祖母实在寂寞了，只要使人招呼一声，反正两家隔得不远就三条街的路，我们娘俩随传随到，绝对让外祖母的寂寞维持不到一炷香的时辰。”
许氏诧异：“你们在皇城有宅子？”
孟知微笑道：“自然有的，还是外祖母留给母亲的大宅，不住可惜了。”说罢，又凑到老夫人身边，“外祖母也可以去我们家走动走动啊！听说您老人家特别会种花，我啊，最拿手的就是辣手摧花，对待那些花花草草怎么折腾都折腾不好，正缺少一位德高望重的花匠指点指点我这三脚猫呢。”
这么一说，原本还不愉的老夫人立即喜笑颜开，捏着孟知微的脸蛋道：“好好好，过几日我就替你去看看，带上我的花铲子。要知道我那铲子还是你外公亲手打造的呢。他就是个泥腿子，经常我种花，他就在一边翻土，甭会捣乱了。”
众人说笑了一阵，就将话题岔开了。
临到用晚饭之前，孟知微才来得及与张玉瑶对视一眼。
第三三章
孟知微轻轻一笑，嘴角微勾；眼神明明很温柔；仔细看去反而感觉不到丝毫温度；像极了猫儿的眼睛，明明深情款款的凝视着你，你却觉得她是无声的嘲笑你。
无知、愚蠢！
张玉瑶暗中倒吸一口冷气；只觉得背脊上突兀的冒出了寒意，让她无端的打了个哆嗦。
孟知微颇为俏皮的问：“妹妹，我们以前见过？”
张玉瑶摇头：“无。”
孟知微点了点自己的下颌，状是无意的道：“那就是我们八字不合了。”
张玉瑶知晓对方这是在询问自己对张氏无礼的缘由。她能怎么说？因为自己年少无知受了外人的挑拨；觉得远道而来的亲人是吸血蝗虫？这话说出去；不说许氏会如何；父亲的训斥就会让她脸面无光。
对方不说自己是有意的挑衅，反而推托八字不合，表亲姊妹相处关八字什么事儿，又不是男女订亲！八字合了就欢欢喜喜，八字不合就好聚好散。从方才孟知微夹枪带棒的回击；到甜言蜜语哄老夫人的劲头，张玉瑶毫不怀疑对方的睚眦必报，这种人真的招惹了她还会有好日子过？
不说旁的，只要过了今日，姑姑一家对本家做出避而远之的态度，就会让外人疑心。说得好听的，是姑姑一家不攀附权势；说不好听的，是本家人嫌弃孤苦无依的姑姑对家族毫无利用价值，严令禁止姑姑一家踏入张家一步。
皇城里的人心眼多着呢，一件小事就足够剐下一位三品官员的一层皮。祖父早已不在了，父亲从小就教导他们兄妹要谨言慎行，随时自省己身，不要为家族招惹祸端。这些她都记得，往日里也做得很好，只是不知怎么的，居然会听信了石飞燕的话，对初次见面的亲戚恶言相向。
张玉瑶的脸颊轻微发烫，嚅喏了半响，手中的帕子都揉烂了才用蚊蚋般的声音道歉：“我无心的，姐姐饶了我吧。”
孟知微轻笑道：“说什么胡话呢。我们好歹是表亲，初次相见又没有什么大仇大恨的，求饶这种话可再也不要提了。”
得了便宜还卖乖。
张玉瑶咬着下唇，只能点头说：“是。”
张氏的大哥张柏松，在张老太爷还未过世之前原本入的是吏部，统管朝廷官员的任免考核，对于弱冠之年的少年而言，这是个肥差，几乎日日有人巴结，月月有人送礼。等到张氏出嫁然后远赴敖州之后的半年内，张大人从吏部平调到了户部，户部管朝廷财政，几乎个个都是钱袋子。这对外人而言是风光无限的差事，可对当年已经失去了最大支柱的张柏松而言无疑是贬职。为何？一个是实权之位，一个是虚职。
朝中的官职，在新皇登基之时，实权的位置基本就已经定了下来。张老太爷官居一品，要将儿子安排进去易如反掌，人人都要给面子。可人走茶凉，张柏松没了靠山，还霸占着重要职位，新的权臣怎么看的过眼？原本就对前朝遗老有怨言的皇帝又怎么会让遗老的后人继续掐着自己的脖子作威作福？所以，等丁忧一过，张柏松还没来得及大展宏图，就被人扒拉了下来，放在了户部一个不痛不痒的位置上。国库的钱你的确看得到，问题是你摸不到一个铜板儿，甭让人难受了。所以，张柏松耗尽了心力，在户部也只堪堪爬到了三品，再无前进的希望，何等憋屈。
大哥如此，老二张柏山就更加别提了。
用过了饭，两兄弟特意见了见孟知微，问了不少话。多少岁了，什么时候开始学的管家，琴棋书画哪样最拿手等等，还额外请了太医来给孟知微把了把脉，确定对方身子康健，连声说了三个好。
张柏松每问一个问题，张氏的心就往下落一层，直到太医和孟知微出门，大哥二哥面上掩饰不住的喜色，她就已经做好了最坏的打算。
果不其然，一壶浓茶过后，张柏松就问自家妹妹：“微儿年岁也不小了，订亲了不成？”
张氏脸色白了白，苦笑道：“订了。”
张柏山喝茶的动作一顿：“什么时候，哪家的儿郎？”
张氏小心的窥视了一下哥哥的神色：“姓庄，早在敖州的时候他们就两情相悦了，我也无意阻拦，顺势就定下了。”
张柏松很是平静的道：“敖州太守我记得姓郭，他家的儿子原本定下了知微吧？怎么，现在又改成了庄家？”
这话一出，张氏立即就知晓哥哥们早已派人调查过知微的婚事。只不过，那是在知微失踪之前。听哥哥们的意思，似乎孟知微换了夫家，是张氏自作主张了。
想想女儿那一年受过的苦，张氏原本忐忑的心瞬间就坚硬了起来。女儿能够嫁入高门自然是好，原本这也是张氏的期望，可高门是那么容易入的吗？她未嫁之时也被高门之人求娶过，可她一个都看不上，为什么？不就是不想让自己的姻缘成为家族飞黄腾达的阶梯吗？家族的男人们是步步高升了，可在后院与丈夫貌合神离的自己又过得何等寂寥。她自己都不愿意走那条路，更加别说是让自己的女儿去走了。
庄起这几个月对孟知微的照拂张氏都瞧在眼里，她自认将女儿嫁给有恩的庄起，总比嫁给靠利益维系的高门好。天底下没有不透风的墙，等对方知晓孟知微失踪的缘由，会如何看待孟知微，又会如何对待自己唯一的血脉？想到这一点，张氏简直是心如刀割。
对孟老爷掏心掏肺的自己最后都落得如此下场，原本就与夫婿毫无感情的女儿只怕连命都会丢了。
张氏稳定了心神，琢磨了一会儿才道：“我家老爷在知微出生后就以我无子为由娶了二房，此事哥哥们应该知晓吧？”
张柏松一愣，有些尴尬也有些自责。自责自己年少轻狂时不该出了一口气，特意将妹夫外调，害得妹妹被人欺辱还哭诉无门。
哥哥气息的变化没有瞒过张氏，她趁机露出隐忍而痛苦的神色：“那二房是个心机深沉的，也生了个善于搬弄是非的女儿，使计坏了知微与郭家的姻缘，自己顺势顶替名正言顺的做了太守的儿媳妇。为此，也害得知微受了不少的委屈和非议，若不是有了庄公子，知微的下半生都不知会如何度过。”说罢，捂着眼就落下泪来，越发让在座的两位哥哥面有愧色，之后的提议直接夭折了。
他们不说，张氏乐得不知，哭了一会儿，就问起哥哥们这些年过得如何，追忆一下父亲还在时的生活，还有儿时与哥哥们玩耍的趣事，说得两位兄长好不容易探出乌龟壳的脑袋彻底缩了回去。
临走之前，张柏山忍不住问妹妹：“那庄家在敖州，可你带着知微又来了皇城，这亲事能成吗？对了，男方的生辰八字你让人测算过了没有？如果没有，哥哥去替你办了。”
说到底，还是不死心。
张氏笑道：“庄起在此地也有产业，此次随着我们一起过来，说是事情办妥之后就会详谈订亲之事。”
张柏松惊讶：“庄起？那位忠义公？”
“对！”
张柏山连连拍着大腿：“怎么找了个商贾，也太委屈外甥女了！”
张氏道：“虽然不是高门，好歹也可以保知微衣食无忧，我也觉得甚好，哥哥们也别太担忧了。”
张柏山连连摇头，张氏又落泪：“我能怎么办呢，她父亲如今是个芝麻大的官员，我还奢望将知微高嫁不成？我再心疼女儿，哪怕为了老爷也做不出卖女求荣之事，哥哥们应当明白我的苦心吧！”
明白，那就闭嘴；不明白，那你们就是要卖外甥女求荣了！
张氏绵里藏针的话最终堵得两位兄长哑口无言。
……
石飞燕刚刚折下一支红梅，就听张玉瑶说起家中最近发生的事，诧异道：“你居然这样就服软了？也太好欺负了吧。”
张玉瑶道：“不道歉还能怎么办？你不知道她那一张利嘴，张口就能够颠倒是非黑白，更是哄得奶奶对她言听计从。我若是再针对她，奶奶就要说我无事生非了。”
石飞燕拿着枝条打了张玉瑶一下：“你就是太笨了。”
张玉瑶不以为意，将手中的梅花洗净，煮了雪水，再将花朵丢了进去，不多会儿，花叶的清香就随风飘荡，很是怡人。
“事后母亲还训了我一顿呢，说我差点坏了父亲的大事。”
“什么大事？”
张玉瑶与石飞燕十年的友情，对对方没有一丝防备，对方一问她就说：“具体的我也不大清楚，听说是我们张家要与吏部的李家联姻，母亲请了姑姑家千里迢迢的来，就是为表姐说亲。”她撇了撇嘴，“不过，姑姑拒绝了。”
“吏部尚书李家有三个儿子呢，大公子文不成武不就，每日里只会附庸风雅，做什么都一事无成。他家二公子倒是不错，已经办差办得有模有样了。看样子，你爹爹是要将你表姐嫁与李家大公子？”
“嗯。”
石飞燕端着梅花茶嗅了嗅，轻笑道：“你姑父一个芝麻大的官儿，好不容易有人看中了他家的姑娘，反而还被你姑姑嫌弃了，这话说出去谁信？”
张玉瑶不吱声，她自己也觉得不可思议。虽然李家长子不争气，可有父亲兄弟在，这辈子不说大富大贵，至少也能混到四品官儿吧，居然还被姑姑拒绝了。也不知道是姑姑眼界太高，还是其他的缘故。
“肯定是欲擒故纵啦！”石飞燕冷笑。
“为何？”
石飞燕半趴到张玉瑶身上：“你想想看，你姑父官职那么低，能够给你表姐多少嫁妆？这会儿正巧你爹爹说亲，你姑姑傻了才不会敲一