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日苏战争期间，日本转入战时的突击生产，对占领区和殖民地的横征暴敛更是变本加厉，南亚各地陆续爆发的起义，菲律宾各界也在积极谋划反抗行动，并在美国人的秘密帮助和策动下建立起了全国性的反抗联盟。在反抗联盟的主导下，数千菲律宾青年前往夏威夷接受系统的军事训练，然后带着他们所学的作战技能归国传授给数以万计的抵抗者。至大起义爆发前，菲律宾全国已有两百多个秘密训练营地，使数十万菲律宾人包括不少女性，接触并掌握了最基本的战斗技巧。
东京大爆炸发生后，日本陷入了近年来最为虚弱和混乱的时期，这无疑是菲律宾人举行大起义的绝佳机会。依靠长期搜集所得的综合情报，美国陆军参谋部为菲律宾反抗联盟量身定制了总体作战方案，并且紧急派遣了数十名联络员以及多支精锐突击队。在美国人的帮助下，莱特岛的菲律宾起义武装不但成功奇袭了日军驻地，夺取了岛上一多半的军火库，更在非常短的时间里将岛上四处逃散的日军士兵斩尽杀绝，在岛上最大的城市塔克落班建立了菲律宾临时政府，极大地鼓舞了菲律宾民众的士气
菲律宾大起义爆发时，驻扎在菲律宾的日军正规部队只有四万多人，虽然他们能够调动十万名傀儡政府军士兵以及大量警察助战，但是后两者基本上没有战斗力，甚至还有不少人临阵倒戈。经过一个星期的作战，日军不仅没能扑灭菲律宾大起义的熊熊烈火，反而折损了数千人马，形势若是就此发展下去，菲律宾人依靠自己的力量就能赶走日本人，可是驻菲日军背后是实力接近巅峰状态的日本国，他们拥有近两百万训练有素的现役军人以及位居世界前三的海空军部队，纵使永野内阁正为东京大爆炸的善后事宜焦头烂额，临时大本营跟各路“诸侯”互不对眼，日方还是迅速集结起了增援部队稍有见识的军政官员都清楚地知道，一旦失去了菲律宾这个连接东南亚和南亚的战略要地，日本在亚太的战略布局就会立即陷入极端被动状态。
日军从马来亚和缅甸调派的援军尚未登船，美国情报部门就已经掌握了这些增援部队的规模、番号等细节信息，也知道以菲律宾起义武装的力量很难对抗日军的精锐师团，更糟糕的是，日本海军东南方面舰队已经增调多艘战舰开赴马尼拉。菲律宾乃是群岛之国，经济和民生离不开大海，若日军一直牢牢掌握着制海权，分散各岛的菲律宾起义者就只能各自为战，最终被日军集中兵力逐个击破
1946年3月27日午后，西太平洋，马尼拉以东1300公里海域。
一架蓝色机身、银灰色机翼涂装跟美国海军航空兵几无差别的39平稳降落在美国海军新一代的“企业”号航母舰上，驾驶这架爱制舰载战斗机的是爱尔兰海军现役飞行员约恩布莱德利少尉。虽然美国和爱尔兰海军的航空兵操作标准、技术规程等等细节不尽相同，但基于长期以来的密切合作关系，双方的舰载机飞行员基本上都掌握了在对方航母上正常起降的技能，这对双方进行联合军事行动来说意义重大。
降落之后，布莱德利少尉解开安全系带离开座舱，直接在飞行甲板上跟一名美方军官碰了面，从对方手里接过一个黑色的公文包。与此同时，“企业”号的飞行勤务人员迅速将39推到起飞区，偌大的航母随之调整航向，使这架爱尔兰战机能够以逆风状态起飞。
带着装有绝密作战方案的黑色公文包，布莱德利少尉飞离“企业”号，经过几分钟的盘旋调整，最终降落在了数海里之外的爱尔兰海军航母“圣帕特里克”号。尽管这是一艘服役近十年的“老舰”，但这艘优胜者级航空母舰采用了多项先进技术，有的迄今仍处于世界领先地位，所以没有人敢于小觑它的作战能力！
作为西方同盟国第二代标准型航母，优胜者级总共建造了18艘，其中12艘在德国建造，6艘在爱尔兰建造，装备情况是德国12艘、爱尔兰3艘、西班牙1艘，日本海军也得到了2艘。该型航母的标准排水量为30350吨，可搭载7884架舰载机，除出售给日本的2艘外销型之外，其余皆装备了爱尔兰型火控雷达指挥仪或是同等效能的德制洛伦兹型雷达，防空效率较以往的航母有了质的提升，而随着首款雷达预警机40登舰，优胜者级的防御半径和指挥精度更是跃上了一个新台阶！
在这片距离菲律宾群岛并不遥远的海域，美国海军集结了8艘航母、2艘战列舰、17艘轻重巡洋舰、44艘驱逐舰以及14艘辅助舰艇，另有爱尔兰海军的1艘主力航母、1艘轻巡洋舰、5艘驱逐舰以及2艘专用补给舰助阵。一如二战时期的租借模式，这些爱尔兰舰艇及全体舰员皆是“有偿服务”虽然美国政府为此偿付的费用完全可以用来维持至少两倍规模的本国舰艇，但爱尔兰海军作战能力之强悍、军事技术之先进无疑让美**方非常赞赏，至于说爱尔兰海军一而再地扮演最强雇佣军的角色，既是为了扩大本国的国际影响力，更是为了让自己的军队在实战中保持活力，而像布莱德利少尉这样自愿接受外派的军人，不远万里来到这里，也不单单是为了美方的出场费，跟大多数同伴一样，他们带着现实与梦想而来现实是在爱尔兰多年不曾参战的情况下，军中的正常晋升较为缓慢，作为特殊佣兵参战是积累战功和提升资历的一条捷径，梦想是叱咤沙场，杀敌如拾草芥，成为万众瞩目的盖世英雄
二战之后，美国的军政机制悄然发生了很多变化，但在宪法的约束下，他们不可能像日本那样以不宣而战的方式偷袭敌人，动武之前，他们必须向对方提交通牒，要求他们接受美国政府的某项要求，或是让对方率先攻击自己，然后进行强力还击，就如同美西战争那样。这一次，美国政府选择了第一种方式，他们向日本发出通牒，要求日军停止在菲律宾的“屠杀行为”，接受菲律宾人提出的自治要求。正如美方预料的那样，永野内阁冷傲地拒绝了美方的通牒，他们警告美国政府不要试图以原子弹要挟日本，日本核项目的研发速度一点也不比美国慢，若不是他们的试验品在转运途中发生意外，那么日本就已经成为全世界第三个拥有核武器的国家了。要是美国胆敢对日本使用原子弹，日本将用更多的原子弹回击美国。
站在美国人的立场上，向日本宣战无疑是对东京核爆炸的真相的一次博弈，在德国高层明确表态支持，爱尔兰更是派出特遣舰队火线加盟，美国政府有了充足的底气，新任总统杜鲁门以一番慷慨激昂的国会讲演赢得满堂喝彩，顺利拿到了国会的战争授权。于是，美国人带着打破失利阴影、重新称霸亚太进而争雄世界的夙愿发动了对日战争！
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第896章 草木皆兵
1946年3月28日，菲律宾，马尼拉。
日本驻菲律宾军事总督府门前，南方面舰队第2战队指挥官清水光美匆匆走下台阶，迅速钻进一辆车窗帘紧闭的汽车里。这辆黑色汽车随即在一溜儿三轮摩托车和军用卡车的前后护卫下驶向码头。当车队穿行于闹市区的时候，清水光美伸手撩开车窗帘的一角，以冷峻的目光审视着周围的菲律宾人，虽然大多数人都带着敬畏的表情避让这支日军车队，但这位日本海军中将从不少人的眼神中觉察到了愤恨乃至仇视的情绪，这让他的心情变得更加沉重。
日本军队占领马尼拉已经快有13个整年头了，街头巷尾都能看到建立大东亚共荣圈、建立亚洲新秩序的宣传标语，然而这种标榜着“解放”、“尊重”、“独立”的虚伪口号根本经不起时间的检验，日本从菲律宾等殖民国家大肆掠夺资源，使得这些国家和地区的生活水平、医疗条件乃至民众的自由程度等大多出现了倒退，各界民众的不满情绪在不断滋生，此前南亚次大陆的起义浪潮无疑是对日本高层的一个警告，派驻各地的总督和傀儡政权虽然对当地民众生活条件和公共设施作出了一些改善性的调整，但既得利益者的贪婪本质和逐利本性并没有发生根本的变化，日占区和日控区的基层民众依然生活在水深火热当中。清水光美从未在任何地方担任过军事总督之类的职务，但率领舰队驻防过多个港口，对发生在那些地方的种种事件目睹耳闻，纵以他战场上对敌人冷酷无情的铁石心肠，也不免会为那些人为制造的惨剧感到愤怒和悲哀，所以当他得知菲律宾发生全国性的大起义时，丝毫不觉得这是无缘由的天灾，而是日积月累的人祸，而让他深感无奈的是，身为一名敬职敬业的海军将官，当上级命令他率舰队前去维持秩序、镇压起义的时候，他没有选择的余地。在班加罗尔，在卡拉苏瑞，他曾两次下令向手持简陋武器的平民开火，这也成为近年来一直困扰他的记忆……
车队抵达码头后，清水光美径直回到自己的旗舰“出云”号。此“出云”并非参加了日俄战争的老式装甲巡洋舰，而是排水量达两万吨的新一代重巡洋舰，其同级舰总共建造了6艘，是日本海军单一级别建造数量最多的重巡，因而得到了“皇军海上铁骑”的称号。以40年代初期的标准，这种装备12门60倍径280毫米主炮、主副炮全部采用半自动装填技术并且配备了日制雷达探测和雷达火控系统的重巡洋舰堪称顶级配置，其单舰作战性能和舰队指挥能力都较传统重巡有较大幅度的提升，但当日方获悉美国已经做好了再次对日作战的准备时，时间的脚步已经来到了1946年，核弹的出现令任何一种常规武器都变得黯然失色。有关美国军队将在前线大量使用原子弹的传言搞得日军内部人心惶惶，要知道那可是一枚就足以将半个东京夷为平地的可怕武器，它的威力难道不足以摧毁一整支舰队么？
出于稳定军心的目的，清水光美向僚属们暗示，日本同样掌握着原子弹这种新式武器，只不过操作技术太过复杂，所以由日军大本营直接掌握，并未配属到前线各部队和海军舰队，若美国人在前线使用原子弹，那么日军大本营必定会还以颜色，然而日本究竟是否像政府宣称的那样拥有原子弹，清水光美是充满疑惑的，因为无论他在海军参谋本部的同学，还是在东京帝国大学从事高尖端武器研究的同乡，对于他的私下询问都是含糊其辞，不予正面回答，这种一反常态的表现让他觉得永野内阁是在用谎言掩盖事实。若事实的确如此，那么日本海军正面临着与中日战争、日俄战争以及二次大战截然不同的形势，日本舰艇或许会像西乡隆盛的武士一样，拿着冷兵器跟对方的机枪大炮作战！
回到旗舰还没坐热凳子，舰上的值班军官急匆匆地前来报告说，己方的陆基雷达在吕宋岛以东约200公里的区域侦测到不明身份的机群，初步判断其规模在600架左右。清水光美顿时瞪大眼睛，攥紧拳头，600架是个什么概念？按照一艘航母搭载100架飞机、一次攻击出动半数载机的极限值雷计算，这意味着敌人一口气投入了至少12艘航母对吕宋岛日军发动奇袭！而且，虽有消息说美国国会已经作出了战争授权，但到目前为止，美国还未正式宣战，难道美国这样的民主国家也要学日本来一次先战再宣的偷袭？
此时停泊在马尼拉的日本舰艇有一百二十多艘，大半是长期派驻菲律宾的警戒巡防舰艇，其正面战力基本可以忽略不计，够档次的主要是清水光美指挥的南方面舰队第1战队所属舰艇，包括轻型航母2艘、重巡洋舰3艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰9艘、扫雷艇12艘，另有各型辅助舰艇7艘。
把这样一支舰队放到海上，面对600架舰载机根本没有胜算，但马尼拉可不一样，它是日本海军重点经营的殖民要塞，筑有大量的海防和空防工事，不算清水光美带来的舰载机，光是驻扎在附近机场的陆空军战机就有500多架，而且建立起了完备的陆基雷达预警体系。三个多星期前，清水光美率战队抵达马尼拉，他所做的第一件事就是拜会日军派驻菲律宾的军事总督以及陆空军高级军官，迅速与他们建立起相互信任、互相支持的协作关系，在美国出现异动后，他将战队唯一一艘载有超大功率警戒雷