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“谢天谢地！”诺特纳格连忙将机头拉起，而当他恢复平飞状态时，高度计上的读数已不足两百，机翼下方便是波涛翻滚的海面。放眼望去，原本空荡的海面上东一处、西一团的漂浮着飞机残骸。
“奥利夫死了！”投弹手悲怆地说道，“我们早上还约好今晚去英雄港转转的，这个可怜的家伙！他的肚子被子弹打穿了，死之前肯定很痛苦！”
诺特纳特沉默片刻，咬牙切齿道：“我们会替他报仇的！我们要把敌人的航空母舰击沉，让敌人的飞机无处降落，最后全部掉进海里！”
投弹手并不是一个懦夫，只不过是被刚刚的突发状况给吓懵了，他以铿锵的语调回应说：“虽然我们有可能为此付出生命，但为了奥利夫，为了在战斗中死去的每一个人，为了所有还活着的人，我们应当冒险一试！”
驾驶舱后座被击穿，机翼上留下了若干弹孔，纵然伤痕累累，这架ju…30依然能够正常飞行，充分展现了设计师的初衷。发生在高空的激烈战斗随着更多德军战斗机的赶到而逐渐平息，诺特纳格稳稳拉起飞机，但他已经找不到原有的编队了。数十架ju…30散乱地拼凑在一起，在福克…xi的掩护下朝着炮声隆隆、烟团阵阵的方向飞去。
不多会儿，一支庞大的舰队便呈现在劫后余生的德军飞行员们眼前。就舰船的数量而言，这绝不是人类有史以来规模最大的舰队，但从来没有哪支舰队是由数十万吨钢铁铸就而成的。毫不夸张地说，这支舰队一轮炮火就足以将一座城镇从地图上抹去，而它的战略威慑力甚至远远超过了它本身的破坏力。
目标就在视线的尽头，德军飞行员们却鲜有人满心亢奋，要想攻击敌人的主力舰只，就必须穿过敌方护航舰艇的重重火力拦截，甚至在飞抵敌方舰队上空之前，还要解决掉那些迎面飞来的白色战机——为了保护自己的母舰，它们必然竭尽全力。
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第678章 关键信息
高速俯冲，精准扫射，快速撤出，这一连串的行动说起来简单，要在敌舰猛烈密集的防空火力网中穿梭飞行，根本就是在与死神做游戏！
为了压制敌舰的露天高炮，分散敌人的防空火力，给己方轰炸机的攻击行动减轻压力抵达敌方舰队上空之后，里希特霍芬和他的战斗机飞行员们就多出了这样一项重要而又危险的任务。（。。首发）
此次反击的准备过程尽管仓促，但亚速尔群岛的战略位置何其重要，驻军部队一年四季的任务就是严格的作战训练，他们模拟操演各种可能发生的情况，目前的状况看似极端，其实也在参谋机构的考虑范围内，陆基航空部队、地面高炮部队以及驻防舰队皆有应对预案，因而不至于陷入盲目作战的境地。里希特霍芬以半数战机在中高空警戒掩护，半数战机降至低空对敌方舰艇进行扫射，周而复始，直至这一波的轰炸结束。
在里希特霍芬的观念里，身先士卒是一名战场指挥官勇气和魄力的体现，此时权衡各方利弊，他亲自率队对敌舰展开俯冲扫射，攻击的目标便是那些舰体最为醒目的航空母舰！
以小幅度的战术机动成功穿过敌方舰队的重重火力网，里希特霍芬来到了贴近海面的超低空位置，鱼鹰捕捉到猎物之后会迅速离开水面，眼看敌舰的枪炮火力扑面而来，这位飞行技艺极其精湛的上校当即来了个鱼鹰式的跃起，将敌舰打来的炮火留在了机翼下方，而后当空横滚，闪过了又一连串间隔相对稀疏的机关炮弹，以百米左右的飞行高度迅速逼近一艘体型庞大的航空母舰。
眼前这个大块头，外形特征跟德国航母大同小异，舰体下部是窄长的战舰线条，采用典型的敞开式机库以及矮小的岛式舰桥，宽敞平整的飞行甲板画着醒目的线条和数字，位于舰艉方向的飞机螺旋桨转得飞快，位于战舰前后和两侧的防空火炮不不断喷吐出炽烈的火舌。
这不是里希特霍芬头一次从这样的角度观察一艘航空母舰，但在这一刻，他的视觉感觉依然受到了不小的冲击。敌人并不打算让这架德军战机从容“观光”，来自舰舷的炮火几乎擦着他的座舱飞过。里希特霍芬以机翼竖直的状态疾速右转，接着反身急转直下，小角度向敌舰的飞行甲板猛扫了一梭子，而后疾速反转，朝敌舰的左舷炮位扫射一通，拉高，掠过敌方舰艉，左右摇摆机翼，直至飞出小口径枪弹的射程，再果断拉起，重新回到千米高空。
离开了中低空的密集火力网，紧绷的神经像是被挤压到了极致的弹簧，猛地弹了起来，顿时有种恍若隔世的感怀。回首观望，激烈的战斗仍在持续，舰艇之间的海面腾起团团水浪，水浪荡开的涟漪比两三艘舰船加起来还要宽。
空袭之下，庞大的敌舰队正在改变航向，舰队的整体阵型也发生着某种变化，但在小范围区域内，舰艇之间始终保持着利于防御的阵位。
就里希特霍芬所知，指挥部的反击命令是将敌方主力战舰列为优先目标，而按照战术惯例，航空母舰的攻击次序应至于战列舰和战列巡洋舰之前。因此，大多数德军轰炸机都把炸弹投向了敌人的航空母舰，但战术轰炸机不像战斗机那样敢于俯冲到海平面数十米的高度，而是从高空俯冲至中低空，顺势瞄准并投下炸弹。因受敌舰炮火的干扰，加之实战与演习的诸多不同，首次参战的飞行员们没有发挥出正常水平，第一轮轰炸的命中率非常低
除了ju…30，德国空军还大量装备了另一种战术轰炸机ju…17/20，该机是正统的俯冲轰炸机，有陆基和舰载两大系列，战争爆发前的装备总数超过2600架。相较于ju…30，ju…17/20航速较慢，载弹量略逊，其最大的优势在于独一无二的大角度俯冲轰炸能力，同等高度的俯冲命中率是普通轰炸机的两倍以上。
基于俯冲轰炸机是空对舰的绝杀利器，德国海军航空兵装备的ju17/20达到900架之多，而德国空军战时部署在亚速尔群岛的ju…17/20有两百余架，半数驻扎在特塞尔岛，其余分散在圣米格尔、法亚尔、弗洛里斯等几个主要岛屿。此次反击，航速较快、载弹量较大的ju…30打先锋，ju…17/20集中配属在第二波轰炸机群。
在重新跟僚机会合后，里希特霍芬驾驶战机往北飞了一小段距离，他的本意是探探敌方航母编队后部护航力量的强弱，但敌舰队后部浩浩荡荡的辅助舰船引起了他的注意。
吩咐僚机在空中掩护，里希特霍芬迅速降低高度。下降过程中，海面舰船纷纷朝他开火，但防空火力远不及前面的战列舰群和航母编队那样强大。降低到大约百米的飞行高度，他已能够清楚地辨认出眼前的舰船轮廓乃至甲板上的情况。
数量惊人的辅助舰船之中，有的是临时征召的民船，有的是出于军用目的建造的辅助舰船，两者的外观形态存在明显的差别。里希特霍芬飞近一队轮廓和涂装完全相同、船体偏窄且搭载有多座中小口径火炮的辅助舰船，甲板和舰舷通道可以看到许多身穿卡其色军装的士兵。他们戴着扁平的托尼盔，有的端着步枪，有的拿出机枪，当敌机来袭时，他们便以这些武器加入到了防空行列当中。
里希特霍芬调整方向，以机头对准它们中的一艘，然后以7。92毫米机枪开火。普通枪弹对这样一艘排水量有好几千吨、舰体较为坚固的辅助舰船无甚威胁，里希特霍芬的用意是让自动照相枪拍下目标的影像……
两个小时后，位于特塞尔岛西南部的德军亚速尔群岛防卫司令部，大量航拍照片在德国情报和参谋军官们面前铺展开来，他们需要用自己的专业能力进行辨认和分析，拼出一幅完整的敌情图，提供给将领们做出判断形势的重要依据。
在将费心甄别的敌方主力舰只及护航兵力信息呈报上去之后，军官们继续在成堆的航拍照片里翻查清理，然后有人指着里希特霍芬上校拍摄的照片说：
“嘿，你们看这是什么？好像是运兵舰？”
旁边一名军官用放大镜仔细察看：“呃，应该是美制堡垒级运兵舰，据说两艘就能够搭载一个步兵团及其全部的武器装备。那名联队指挥官报告的数量有多少来着？知道数量就可以大致估算出敌方的登陆兵力。”
发问的那名军官在一叠纸张里面找了找：“嗯，在这里……第33战斗机联队的飞行员报告说，目测观察到的此型舰艇约有30艘，另有多艘民船载有作战兵员，具体数量不清。”
另一名军官接话道：“15个团？保守估计有三万兵力，再加上无法估算的部分，敌人准备的陆战兵力很可能在五万以上？”
一名稍年长些的中校说：“可是这样的估算太不严谨了，我担心这20艘堡垒级运兵舰运送的仅仅是第一波登陆部队，还有更多部队由其他运兵舰船搭载……想要夺取特塞尔岛，敌人至少应该准备十万陆战部队。”
这时候，有人提出了一个耐人寻味的议题：“我们难以确认敌人的运兵舰船究竟有多少艘，但有一点是可以肯定的只要击沉一艘，敌人的陆战兵力就会减少几百上千人，这是不是比击沉敌人一艘主力舰的作用还要大呢？”
在司令部外面，飞机起降的轰鸣声不时地传来。训练有素的德军官兵们正努力从敌方空袭造成的巨大破坏中恢复过来，战斗机部队在特塞尔岛以北构筑了新的空中防线，轰炸机部队一波接着一波投入反击，这场战斗已然从美英联军的单方面袭击转变成为双方的持续角力。
不久之后，一份稍显冗长的报告送到了位于巴黎南郊的德军总参谋部，呈现在亲任德军总参谋长的德国皇储小威廉以及他的高级幕僚们眼前。
“毫无疑问，敌人用非常狡猾的方式瞒骗了我们的谍报部门，美英两国百分之八十的主力战舰已经抵达亚速尔群岛北方海域，他们的连续空袭重创了我们在特塞尔岛的航空部队，短短半天时间，我们就损失了700多架作战飞机，所幸舰队于前日驶离英雄港前往弗洛里斯海域进行军事操练，两艘航空母舰及其搭载的一百多架舰载机完好无损。”首席参谋冯…卡森将军照例以简练的语言归纳出前线报告的精髓。
等自己的得力助手说完，威廉皇储点了点头，态度鲜明地说道：“从目前的情况来看，我方空军部队的反击非常坚决，他们在战斗中打下了敌方两三百架舰载机，击沉击伤了多艘敌舰，沉重打击了敌人的狂妄气焰，所以我认为我们应当对亚速尔战局持谨慎的乐观态度，现在要做的就是向海军发出明确指令，调派公海舰队主力奔赴亚速尔群岛！”
首任海军陆战师指挥官、成功玩转陆海军两界的“战术天才”奥斯卡…冯…胡蒂尔将军随之附和道：“殿下的决策非常英明，眼下的形势跟1914年8月初相似，只要我们能够牢牢抓住机会，在一场海上决战中击败敌人，这场战争也就赢了一大半。不过，我觉得我们不应忽略报告中所提及的一个细节，那就是敌方舰队有大量的运兵舰，我担心敌人对亚速尔群岛的登陆进攻比我们预期更快，甚至能够比肩我们对马恩岛和科恩半岛的突然进攻。我们在亚速尔群岛的防御设施非常完备，军队士气高昂，但敌人显然是有备而来，一旦他们侥幸在非常短的时间里攻占了一两座岛屿，建立了临时机场和防御阵地，亚速尔之战有可能变成一场大规模的消耗战，如此一来，我们就不得不考虑主力舰队奔赴亚速尔的后续安排了。”
在座众人皆感胡蒂尔言之有理，却又不知该如何应对。威廉皇储略微昂首：“将军心中想必已有应对策略，我等洗耳恭听。”
胡蒂尔才华横溢，是非常有自信之人，他从容应道：“我军在亚速尔群岛的驻防部队防守有余，反击不足，如若部分岛屿落入敌军之手，要想夺回必须投入重兵。因此，在向亚速尔调派主力舰队的同时，我们应当紧急调遣陆战部队以及陆基战机，在最短的时间内给予亚速尔群岛最大限度的增援。这样一来，打赢这场决战的砝码才会更多的掌握在我们手里。”
威廉皇储琢磨到：“从爱尔兰进攻英国的部队不能削弱，要抽调，现在也只能抽调部署在法国北部的部队了……让他们立即从法国北部各港口登船出发，抵达亚速尔群岛大约要多久时间？”
胡蒂尔不假思索地回答道：“顺利的话，六天内可以将第一批五万人左右的部队运抵亚速尔群岛，作战飞机不拆卸，分散各船装运，第一批可运载战斗机架、轰炸机500架。”
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