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曾老爷被这番话问得郁结，当着众人的面却又辩白道“裕儿也是我的骨肉，我何尝不疼爱他？”
“老爷的话真是让人寒心呢！”话毕她却再也没有回头，没有去看身后的曾荣曾老爷，身后那些所谓的亲人一眼。
曾氏走到那几个作证的仆人，只是几步路的时间她又恢复了平日的精明厉害，厉声喝道“既然你们说帖子是二少爷拿走的，你们都张着眼睛！那么大的物件如何能在你们眼前凭空消失，来人啊！既然这些人的眼睛不顶用，不如挖干净好了。”那几个仆人吓得全身颤抖，跪在地上求饶。
曾氏却没有半点犹豫，对着那门边的仆人们道“还愣着做什么，难道要我亲自动手不成！若手也无用，一并剁了便是！”那仆人一听赶忙围了过来，抓住离曾氏最近的那个小厮。
曾氏却横了一眼跪在地上的仆人们道“不许哭，谁再敢出声舌头也一并去了！”
“母亲！您也太过歹毒了吧！”终于，身后的曾荣低声吼道。曾氏望了一眼曾荣道“既然你爹爹立家法如此管教你弟弟，作为曾家的女主人难道管教下人还要你这个晚辈说三道四！歹毒？！这话岂是由你能说得出口的，你平日里那些谦卑礼仪都去哪里了？”
“够了！你们要活生生气死我不成！”曾老爷见曾氏与曾荣当着众人的面吵起来，不禁丢了颜面劝阻道。
一会子功夫便见门外进来几个仆人道“夫人刀具已经准备好了，在这里行刑吗？”
曾氏回头望了一眼脸色苍白曾荣微微露出一丝笑意，曾老爷也不禁冒着冷汗。曾氏背对着众人道“荣儿有没有想过，母亲我的歹毒也是你逼出来的！老爷有没有想过，裕儿的无能何尝不是你害的！”
正文 第十四章庆德三年秋。家
曾氏孤零零的背影攥在袖子里面的手出了细汗微微颤抖，心中不禁有些怅然。憋了十年的话毫无征兆的脱口而出，对于此时的她来说好似解脱却更像是释然。她用注定会不重来的青春，用这些年来的辛苦经营，换来的却是这样一段残败冷漠的婚姻。这一场戏中的真情假意让她浑然间难辨一切！这是别人眼中的戏台，却是她的一生要生存奋斗的地方。终于，曾氏回过神来闭上眼睛低声道“动手！你们的命都是曾家的，便是只要你们的眼睛又能如何呢！有眼无珠的东西，留着又有何用？”
曾氏的话好似晴天霹雳终于让曾荣有些扛不住心中的煎熬，别过脸去掩饰不住神色的聚变。
忽然一声尖声哭求道“夫人饶命啊！是大少爷指使我们诬陷二少爷的……”曾氏眼前一个面色苍白的小丫鬟颤抖着声音响彻大厅。曾老爷转脸望着身后脸色刷白的曾荣道“荣儿这可是真的？！”
曾荣赶忙跪在地上道“爹爹，自然不是真的！爹爹您要相信我……那丫鬟一直是那个女人放在我身边监视我的，她的话怎么能当真呢！爹爹……”
曾氏听到身后曾荣这番辩白，不禁转过脸。昏暗的灯火下曾氏一身宝蓝色的袍子越发黯淡，好似黑夜中的鬼魅，一脸犹豫的曾老爷，她苍白的脸上露出一丝得意的微笑。
曾老爷抬头望着一地的仆人道“贴子的事情你们口口声声说是裕儿拿的，如今却改了口？到底是怎么一回事还不快从实招来！”
地上的仆人迎上曾氏的阴毒的眼神，曾老爷的淫威，曾荣的面色平静，每一个人都让他们心中发寒颤抖着嘴唇发不出声音。忽然门外几个婆子进来捧着一个盒子道“老爷，夫人，少爷，遗失的《踏雪归帖》找到了？”
曾老爷听到这话不禁一愣，站起身子吼道“在哪里？快寻来给我看看！”
几步之遥，曾老爷在昏暗中望着失而复得的帖子不禁喜极而泣，颤抖着手指欲要触摸却被曾氏拉住。曾老爷一愣望着曾氏脸上的委屈，和地上依旧昏迷的曾裕。转眼给了身后的曾荣一巴掌道“孽子，跪在地上！”
曾荣吓了一跳，却赶忙跪在地上道“爹爹，是她们……她们合起火来算计我。裕儿是我的亲弟弟，我怎么可能害他呢！”
曾老爷盯着眼前几个婆子又望了一眼跪在地上的曾荣，他一直引以为傲的儿子，和那副失而复得的古帖道“这帖子是哪里来的？”
那几个婆子赶忙跪在地上道“是……是从兰香那里搜出来的！”曾氏哼了一声，望着曾老爷和已然面如白纸的曾荣没有做声。
曾老爷已然震怒不已，一脚踹在曾荣身上道“孽子，你给我说清楚这到底是怎么回事？裕儿是你的亲弟弟，我还活着你就联合下人这么诬陷他！若我死了，你岂不是要……你有才无德，禽兽不如？！”
曾荣听到曾老爷这番重责自是慌了神，赶忙抱着曾老爷的腿哭求道“爹爹，儿子是冤枉的，冤枉的啊！这个女人，是她……绝对是她冤枉我的！这个帖子，绝对有问题？”话毕曾荣有些痴颠的站起身子，朝着那帖子走去。
忽然他愤怒的将帖子撕扯，让众人愣住。曾荣已然不管不顾的对着曾氏道“这帖子是假的，你这个恶毒的妇人用假帖子冤枉我！”
曾氏见那帖子被撕掉却盯着神情崩溃的曾荣问道“你凭什么说这帖子是假的！你亲手将帖子毁了又如何能证明真假？兰香是你什么人，我们都清楚！她会藏了这帖子，这里面的事故自然你比我们更清楚！”
曾荣又将那帖子一片一片的盯着细看，见那帖子上的破洞居然一模一样不禁喃喃道“不可能，不可能！《踏雪归帖》是我亲手毁的！怎么可能还有一副一模一样的，况且这市面上流传的全都是仿本……不可能有这十九个收藏章，不可能有这破洞！？”
曾老爷听到曾荣毁了古贴差点没气得晕回去，若不是身后的钱氏扶着他怕是要一头栽倒。曾氏见曾荣已然被自己逼上绝路，望了一眼愤怒与绝望交加的曾老爷，终于开口道“绣儿还不快把二少爷扶回去，找个大夫好好瞧瞧！”
曾老爷回过神来，望着地上卷成一团的曾裕。见曾氏面无表情的站在大厅中央，他心中自然是懊悔气愤。对曾荣的失望，对曾裕的怜惜，让曾老爷有些难以应对此时的场面。家传的古贴就这么毁了，一个看似孝顺贤德前程不可限量的儿子就这么毁了，一时间好似毁了他毕生所有的希望。终于他颤抖着声音，带着几分惊愕道“荣儿，为什么要……要这么做？这些东西，就算你不问我要。我也打算是留给你的啊！”
听到曾老爷这番话，若是从前曾氏必是惊愕万分，经过这一场似真似假的戏，让她终于将自己在这大宅里的地位看得真切。夫妻情分，兄弟之谊，早就成了一句空话。
曾荣望着老泪纵横的曾老爷，却一言不发既不求饶亦不解释。一时间大厅里又只剩下沉默，无尽的沉默却比那些叱责打骂更让人心中觉得煎熬。
她不知道自己这么做是错是对，她只是选了最看似最差其实却是最好的依靠。
正文 第十五章庆德三年秋。认子
曾氏走了几步扶住曾老爷道“如今如何处置还请老爷吩咐！”
钱氏忍不住劝道“今个兄长也累了，帖子既然被毁断是不能再寻回来。不如暂缓几日……”
曾老爷摇摇头，侧过脸对钱氏道“都是为兄的错……咱们曾家这一代怕是就要败在为兄的手中了……”
钱氏却几分尴尬的劝解道“不管是荣儿还是裕儿，他们都还小总是能有改的机会。兄长您有何须如此。”
曾氏看着亲近的兄妹两人，低声劝道“姑奶奶和老爷都去休息吧！荣儿如此作为按照家法本该逐出曾家，家谱去名……”曾氏的一句话让众人几分愕然的望着她，曾老爷此时也没有反对的力气。
钱氏望着她，欲要开口却又忍住。她已嫁作人妇自是无权过问，心中却暗叹曾氏的心肠歹毒对继子赶尽杀绝。
曾氏扫了众人一眼，保养较好的脸上突然间显现出一丝苍老之态。终于她语气有些凝噎的道“曾家这一代子嗣单薄，只有裕儿和荣儿两个儿子想来这也有妾身之过。荣儿残害骨肉至亲，可他毕竟是老爷的儿子。况且荣儿已经中了举人，以后的前途自然是无可限量。不如派人将荣儿送到山中去静养些时日，借此思过，还可以静下心来温习功课不知老爷意下如何？”
曾老爷原本僵硬的脸上忽然间闪过几分诧异，有些不可置信的失声问道“夫人这可是真话？”曾氏听到这句质疑，脸上露出一丝苦笑轻叹一声道“当着这么多仆人丫鬟的面，还有咱们家姑奶奶也在，难道老爷以为妾身在与您说谎不成？我们曾家的产业已经足够支撑几代家业，如今老爷您也年纪大了……养儿防老，总也要寻个能靠得住的孩子。所以过继的事情还请老爷从长计议。”
曾老爷望了一眼钱氏叹了口气道“你嫂子说得却也在理。本欲将裕儿过继与你，想着裕儿年纪小容易养亲厚些。可如今家中……况且，你一心要为妹夫留下一脉血缘能光宗耀祖继承家业。裕儿的性子若是养老送终或许是个单纯孝顺的孩子，看他这般也实在是难成大器。至于荣儿，他如今这般品行如何能再祸害别家！唉……也不知为兄造了哪辈子的孽。”
钱氏低着头，半垂着眼眸缓缓道“家中的境况如此妹子也自然不能再与兄长添乱。过继的事情也并非母族之子，原先那边的嫂子便与妹子商量过要把一个妾生的侄子过继给我。如今看来也未尝不可……”
曾氏拉着钱氏的手劝慰道“姑奶奶你也是心善的好人，可曾想过你那边的嫂嫂本就强势若在过继这么个孩子给你，怕只要老太太一分家产自然他们一家子亲。到时候哪里还有你的容身之地？”
钱氏心中何尝没有这样的苦衷，只是曾家闹成这样不管是曾荣还是曾裕她都不想再牵扯罢了。曾氏见钱氏有些犹豫，对着曾老爷和钱氏道“妾身有个主意愿与老爷与姑奶奶一言！”
此时对于曾氏宽容继子的安排不免心中有几分感激，望着陪伴自己十几年的曾氏想到平日的冷落与猜忌心中不免有几分愧疚。于是点头道“是为夫错怪你了，咱们本就是夫妻有什么话但说无妨？”
钱氏之前因为收养曾裕的事情与曾氏有间，如今也算是撇开这些便点点头道“不知嫂子有何高见？”
曾氏微微一笑道“姑奶奶的事情，嫂子陪你一路来只是也有所想。改嫁自然不是咱们这样的人家能丢得起的脸，何况妹夫还有一份子家业。当初姑奶奶嫁到钱家咱们也是有一份丰厚的嫁妆，这些东西若没有人支撑以后那边的人刁难起来姑奶奶的日子也是不好过的。既是收养子嗣，亦不能寻个父母健在的。若是那样有一日家业继承却抛下你这个养母，这样的事情便是在大家族里也是常见的。”
钱氏听到这话信服的点点头，曾老爷也几分赞成的望着曾氏。曾氏见状便又道“裕儿是我生养的自是不能选择，可若是姑奶奶要想收养子嗣自是要找个聪明孝顺，勤学知礼的孩子……”
曾老爷几分疑惑的道“若按夫人所言这样的孩子必也是出自大家的教养。如今妹子还有几日就要回钱家了，咱们哪里去寻一个这样一个孩子？”
“其实，这也不难寻。眼下便有一个……”曾氏话毕望着钱氏却不再多言。若钱氏不打算收养那个孩子，其实将这样一个伶俐之人留在曾裕身边也是好的。她自然知道一个十岁的孩子敢拿两条命在她面前赌一个赢字；将来也必是有一番作为。
轻罚曾荣的点子却也是那个孩子出的，让曾氏心中不免有几分好感。忍一时之气，而彻底保全曾裕曾家唯一继承人的身份。
钱氏思量了半天，望着曾氏道“嫂子说得可是清乐……”曾氏嗯了一声打量着钱氏脸上的变化，开口道“那个孩子虽然不爱多言，却也算是聪明伶俐。其实长在大家的孩子，不多言也不是坏事。”
“只是他们两兄妹也算是望族一脉，又岂愿意被收养。他们也只是暂时没有落脚的地方，才勉强如此而已。”钱氏的话让曾氏一愣，原来两人都有所共识。
曾氏却道“你是他们兄妹的救命恩人，便是为了报恩这一条理由便足够了。何况依嫂子的妇人之见，清乐将来或许会大有出息也未可知。”
曾老爷听得云里雾里，几分好奇的问道“你们说得到底是怎么一回事？那孩子在哪，这立嗣的大事可不是你们这两个妇人便能定的！”
曾氏赶忙道“是我们回来时在船上救下的一对兄妹，那孩子刚才也在大厅现在派人叫来当着老爷的面问话便是。”
曾老爷点点头，曾氏便命人叫清乐过来，钱氏一言一语的将如何救下他们兄妹，他们又如何落水以及家世一一回答了曾老爷的询问。
正文 第十六章庆德三年秋。钱氏
她恭恭敬敬的行完礼之后，曾老爷对着曾氏问道“这便是�